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La radice di liquiriziaLa radice di liquirizia, nota come Gan Cao o Radix Glycyrrhizae, proviene dalla pianta cinese di liquirizia Glycyrrhiza uralensis. È una delle erbe più utilizzate nella Medicina Tradizionale Cinese (MTC). Tradizionalmente utilizzata in cucina per favorire la digestione, la radice di liquirizia offre una serie di benefici per la salute. Nella MTC, la radice di liquirizia stimola le funzioni della milza e rinfresca l'organismo.
Il Gan Cao è disponibile come radice essiccata, sbucciata o non sbucciata, per lo più in forma grezza o in polvere. A differenza della maggior parte delle erbe, gli effetti terapeutici della radice di liquirizia variano a seconda della preparazione.
I due metodi di preparazione più popolari includono la frittura a secco di liquirizia a fette con crusca fino a quando non diventa scura e la macerazione della radice di liquirizia in acqua bollita e miele per ottenere un tè . Il metodo di preparazione per macerazione aumenta la capacità della liquirizia di rafforzare il sistema digestivo, di aumentare il Qi nel corpo e di armonizzarsi con altre erbe.
Probabilmente avrete anche visto la liquirizia disponibile come caramella. Tuttavia, la caramella non offre alcun effetto terapeutico. Non contiene nemmeno liquirizia: il suo sapore deriva dall'olio di anice!
In MTC, la radice di liquirizia ha una natura moderatrice e armonizzante. È nota come "erba guida" perché, combinata con altre erbe, aiuta a mitigare le loro azioni aggressive, consentendo all'organismo di assorbirle, elaborarle e utilizzarle in modo più efficace. Per questo motivo, è considerato un "saggio anziano" o Guo Lao.
La radice di liquirizia ha un caratteristico sapore dolce. Il suo nome, Gan Cao, si traduce in "erba dolce". Questo sapore dolce è considerato rafforzante, armonizzante e umidificante e aiuta a guidare il Qi verso la milza. Per la sua natura dolce, la liquirizia è considerata nutriente, delicata e sicura per quasi tutti.
Nella MTC, la Milza rappresenta l'organo che digerisce il cibo e gli eventi della vita. È un elemento terrestre, radicato nella natura, e aiuta a favorire la digestione, il nutrimento e la distribuzione dei nutrienti in tutto il corpo.
Le azioni principali di Gan Cao sono l'aumento del Qi e la tonificazione della milza. Può aiutare ad alleviare sia la tosse produttiva che quella secca e ad inumidire i polmoni.
Secondo uno studio del 2013 della Tianjin University of TCM, la radice di liquirizia è l'erba più utilizzata. È un ambasciatore della maggior parte delle erbe ed è considerato l'equilibratore per armonizzarle nelle formule erboristiche della MTC.
Il modo in cui viene preparata la radice di liquirizia determina le sue azioni terapeutiche sull'organismo:
La radice di liquirizia può anche moderare gli spasmi muscolari dell'addome e delle gambe e alleviare il dolore se associata all'erba Paeoniae Radix Alba (Bai Shao).
La radice di liquirizia contiene oltre 170 diversi composti chimici. I composti che contribuiscono agli effetti medicinali della radice di liquirizia rientrano in quattro categorie:
I ricercatori hanno identificato nell'antiossidante glicirrizina il principale principio attivo della radice di liquirizia. Secondo alcuni studi, la glicirrizina può contribuire a proteggere dalla sindrome respiratoria acuta grave.
Un piccolo studio del 2003 ha esaminato l'effetto della glicirrizina su 37 persone con diagnosi di sindrome respiratoria acuta. I soggetti che hanno assunto glicirrizina hanno registrato un miglioramento di sintomi quali tosse secca, fastidio al petto e dispnea. Anche i livelli di aminotransferasi sono diminuiti e le degenze ospedaliere sono state più brevi.
Gli autori dello studio suggeriscono che la glicirrizina potrebbe anche aiutare a trattare la sindrome respiratoria acuta, dal momento che questi virus presentano diverse importanti somiglianze.
Tuttavia, si trattava di un piccolo studio osservazionale. Per sapere se la glicirrizina o la radice di liquirizia possono aiutare a recuperare più velocemente dalla sindrome respiratoria acuta, è necessario condurre altri studi ben progettati.
Studi sugli animali suggeriscono che la radice di liquirizia può agire come agente antivirale contro l'epatite C. In uno studio, i topi nutriti con radice di liquirizia hanno registrato una riduzione del 50% del virus dell'epatite C.
Anche la radice di liquirizia può offrire benefici alla pelle. Contiene l'isoflavone glabridina, un ingrediente antinfiammatorio e schiarente della pelle , che può aiutare a contrastare i danni dei radicali liberi causati dai raggi UV. Se utilizzata a livello topico, la gladbridina può aiutare a ridurre le macchie scure e l'iperpigmentazione. Alcuni la considerano un'alternativa al retinolo sicura per la gravidanza.
La glicirrizina, l'ingrediente attivo della radice di liquirizia, può anche aiutare a trattare problemi della pelle come psoriasi, rosacea e dermatite atopica.
Studi preliminari suggeriscono che la radice di liquirizia possa offrire anche i seguenti benefici per la salute:
La radice di liquirizia è generalmente considerata sicura se utilizzata sotto la supervisione di un medico. Chi ingerisce la radice di liquirizia a lungo termine può manifestare sintomi gravi come ritenzione salina, pressione alta, spasmi, intorpidimento, vertigini e mal di testa.
Le persone affette da edema, insufficienza cardiaca congestizia, pressione alta, potassio basso o allergia alla liquirizia dovrebbero evitare di assumere la radice di liquirizia. Le donne in gravidanza dovrebbero assumerlo solo sotto la supervisione di un medico.
Come per tutti gli integratori e le erbe, prima di assumere la radice di liquirizia è bene consultare il proprio medico per assicurarsi di assumere la dose corretta e che non interagisca con i farmaci che si stanno assumendo.
La radice di liquirizia può interagire con diversi farmaci diminuendone l'efficacia o peggiorandone gli effetti collaterali. Questi farmaci includono:
Come per tutti gli integratori e le erbe, prima di assumere la radice di liquirizia è bene consultare il proprio medico per assicurarsi di assumere la dose corretta e che non interagisca con i farmaci che si stanno assumendo.
Nel 2017, l'FDA ha emesso un avviso secondo cui gli adulti che consumano più di 2 once di liquirizia nera naturale al giorno per più settimane sono a rischio di aritmia cardiaca e altri gravi effetti collaterali. Usa sempre la radice di liquirizia sotto la guida di un medico per essere sicuro di assumere la dose corretta per te.
La radice di liquirizia è stata l'erba medicinale più usata nella Medicina Tradizionale Cinese per migliaia di anni. I suoi potenziali benefici per la salute includono il supporto al recupero dalle infezioni respiratorie, la protezione dalle ulcere peptiche e una pelle più luminosa e sana.
Poiché la radice di liquirizia può interagire con alcuni farmaci e causare gravi problemi di salute se assunta in dosi elevate, deve essere sempre utilizzata sotto la guida di un medico.
Bibliografia:
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