5 GRANDI motivi per amare le proteine whey

Il siero di latte è un sottoprodotto naturale del processo di produzione del formaggio. Il latte vaccino ha circa il 6,25% di proteine. Di queste proteine, l'80% è costituito da caseina (un altro tipo di proteina) e il restante 20% da siero di latte. Quando si produce il formaggio, si utilizzano le molecole di caseina lasciando il siero di latte. Le proteine del siero di latte si ottengono filtrando gli altri componenti del siero, come il lattosio, i grassi e i minerali. Le proteine del siero di latte sono solubili, facili da digerire e vengono assorbite efficacemente dall'organismo. Se assunto prima di un pasto, migliora il controllo degli zuccheri nel sangue.

1.   Qualità delle proteine

Le proteine del siero di latte hanno il più alto valore biologico di tutte le proteine. Per valutare la qualità di una proteina, gli scienziati misurano la proporzione degli aminoacidi che vengono assorbiti, trattenuti e utilizzati dall'organismo per determinare il valore biologico (BV) della proteina.

Le proteine del siero di latte sono proteine complete, in quanto contengono tutti gli aminoacidi essenziali e non essenziali. Uno dei motivi principali per cui il BV delle proteine del siero di latte è così elevato è che presenta le più alte concentrazioni di glutammina e aminoacidi a catena ramificata (BCAA) presenti in natura. La glutammina e gli aminoacidi a catena ramificata sono fondamentali per la salute cellulare, la crescita muscolare e la sintesi proteica.

2. È ricco di glutammina

La glutammina, l'aminoacido più abbondante nell'organismo, è coinvolto in più processi metabolici di qualsiasi altro aminoacido.  La glutammina è importante come fonte di carburante per i globuli bianchi e per le cellule che si dividono rapidamente, come quelle che rivestono l'intestino. È stato dimostrato che l'integrazione con glutammina è in grado di guarire le ulcere peptiche, migliorare i livelli di energia, aumentare la funzione immunitaria e combattere le infezioni.

Sebbene i bodybuilder e gli atleti utilizzino le proteine del siero del latte per aumentare il loro apporto proteico, quasi tutti possono trarre beneficio dall'aggiunta di proteine del siero del latte alla loro dieta. Le proteine del siero del latte sono particolarmente importanti come aiuto per la perdita di peso, come supporto nutrizionale per il recupero da un intervento chirurgico e per compensare alcuni degli effetti negativi della radioterapia e della chemioterapia.

La ricerca ha dimostrato che i soggetti che svolgono attività fisica traggono beneficio da diete ad alto contenuto di aminoacido essenziale leucina e presentano più tessuto muscolare magro e meno grasso corporeo, rispetto a coloro la cui dieta contiene livelli inferiori di leucina. Le proteine concentrate del siero di latte hanno circa il 50% di leucina in più rispetto alle proteine isolate della soia.

3. Le proteine del siero del latte aumentano i livelli di glutatione

È stato dimostrato che le proteine del siero di latte rafforzano la funzione immunitaria aumentando i livelli dell'importante antiossidante glutatione che si trova in tutte le cellule, compresi i globuli bianchi. Livelli sufficienti di glutatione sono fondamentali per il corretto funzionamento del sistema immunitario. Nelle cellule immunitarie, il glutatione stimola la produzione di anticorpi e la capacità dei globuli bianchi di fagocitare e distruggere gli organismi invasori.

Il glutatione è anche coinvolto nelle reazioni di disintossicazione dell'organismo ed è in grado di legarsi alle tossine liposolubili come i metalli pesanti, i solventi e i pesticidi, trasformandole in una forma idrosolubile che ne consente un'escrezione più efficiente attraverso i reni. Mangiare proteine del siero del latte aggiuntive è uno dei modi migliori per aumentare i livelli di glutatione nell'organismo e contribuire a una disintossicazione efficace.

4. Il siero di latte promosso è un amico dei dietologi

È stato dimostrato che l'ingestione di proteine del siero di latte riduce il senso di fame e favorisce la sazietà, rendendole un valido aiuto nei programmi di perdita di peso. Contiene componenti bioattivi che contribuiscono a stimolare il rilascio di tre ormoni intestinali che sopprimono l'appetito: la colecistochinina (CCK), il peptide tirosina-tirosina (PYY) e il peptide glucagone-simile-1 (GLP-1).

Una delle migliori strategie per utilizzare le proteine del siero del latte è assumerle prima o tra i pasti.  Alcuni studi hanno dimostrato che il consumo di proteine del siero del latte in piccole quantità prima di un pasto migliora il controllo degli zuccheri nel sangue dopo il pasto e porta anche a una maggiore sazietà e a un maggiore controllo dell'appetito. Molti di questi benefici sono dovuti ai componenti bioattivi presenti nel siero di latte che stimolano il rilascio di tre ormoni che sopprimono l'appetito e che si trovano nell'intestino: la colecistochinina (CCK), il peptide tirosina-tirosina (PYY) e il peptide-1 simile al glucagone (GLP-1). Stabilizzando i livelli di zucchero nel sangue e riducendo la fame, la dieta è più facile e il successo più probabile.

Le fonti proteiche vegane non sembrano in grado di replicare questi benefici per la perdita di peso.  In uno studio condotto presso l'Università di Birmingham nel Regno Unito, 40 uomini e donne in sovrappeso hanno seguito una dieta ipocalorica di 14 giorni e sono stati assegnati in modo casuale, in doppio cieco, a ricevere due volte al giorno integratori di siero di latte isolato (27g) o di soia (26g), oppure maltodestrine (25g). Utilizzando una misurazione del sangue per la sintesi delle fibre muscolari, i risultati hanno indicato che la disgregazione muscolare era significativamente inferiore nel gruppo delle proteine del siero di latte rispetto a quella osservata nei gruppi della soia e della maltodestrina. Infatti, le proteine della soia non hanno avuto alcun effetto sulla riduzione della perdita muscolare. Questi risultati indicano che l'integrazione di proteine del siero di latte può aiutare a preservare la massa muscolare durante la perdita di peso.

5. Le proteine del siero del latte combattono l'invecchiamento

Uno dei cambiamenti più prevenibili associati all'invecchiamento è la perdita di massa e forza muscolare, chiamata sarcopenia. La sarcopenia è per la massa muscolare ciò che l'osteoporosi è per le ossa. Mentre l'osteoporosi riceve tutta l'attenzione dei media, la sarcopenia è un fattore più significativo. Il grado di sarcopenia è il principale fattore predittivo di disabilità fisica ed è legato a una diminuzione della vitalità, a uno scarso equilibrio, alla velocità di deambulazione, alle cadute e alle fratture, soprattutto nelle persone anziane.

Proprio come la costruzione di ossa forti da giovani è importante per prevenire l'osteoporosi in età avanzata, la costruzione e il mantenimento della massa muscolare sono essenziali per evitare la sarcopenia. La massa muscolare aumenta durante l'infanzia e raggiunge un picco tra la fine dell'adolescenza e la metà o la fine dei 20 anni. In seguito, inizia un lento declino della massa muscolare. Dai 25 ai 50 anni il calo della massa muscolare è di circa il 10%. A 50 anni il tasso di declino è leggermente accelerato, ma il vero declino inizia di solito a 60 anni. Quando una persona raggiunge gli 80 anni, la sua massa muscolare è poco più della metà di quella che aveva a vent'anni. L'assunzione di proteine del siero del latte e l'impegno in esercizi di sollevamento pesi possono aiutare a preservare la massa muscolare e possono persino aiutare i soggetti affetti da sarcopenia a ricostruirla.

Come introdurre più siero di latte nella dieta

La quantità di proteine del siero del latte necessaria dipende dal livello di attività fisica. Se siete attivi e vi allenate regolarmente, spesso si consigliano 50 g di proteine del siero di latte al giorno. Se l'esercizio fisico è poco frequente, l'apporto consigliato è di 25 g al giorno.

Il modo più semplice per utilizzare il siero di latte è aggiungerlo in polvere ai frullati o ai mix di bevande. Le proteine del siero di latte in polvere sono disponibili in una varietà di gusti, tra cui vaniglia, cioccolato e fragola, e sono disponibili in confezioni monodose predosate e in contenitori sfusi.

La qualità più elevata viene spesso definita concentrati di proteine del siero di latte microfiltrati o ultrafiltrati. E, ovviamente, quando si acquistano proteine del siero del latte, scegliere prodotti che non contengano molti zuccheri o additivi alimentari.