I potenziali benefici per il sistema immunitario dell'olio di semi neri

Per migliaia di anni, i semi neri sono stati un'erba venerata in Medio Oriente.     Riferimenti alla pianta compaiono sia nella Bibbia che nel Corano e i semi sono stati ritrovati nella tomba di Tutankhamon in Egitto. Anche se a volte vengono chiamati cumino nero o cumino nero, i semi neri (Nigella sativa) non sono correlati a nessuna delle spezie comuni in cucina, ma hanno una lunga storia nella medicina tradizionale. 

È interessante notare che i semi neri sono stati utilizzati per un'ampia gamma di disturbi, tra cui quelli respiratori, digestivi, immunitari, cardiaci, renali ed epatici. Inoltre, veniva spesso consigliato come tonico per la salute generale, per migliorare il benessere generale. Più recentemente, la ricerca moderna ha suggerito potenziali benefici che supportano l'uso storico.

L'olio di semi neri può essere utile al sistema immunitario?

Come erba, i semi neri hanno un'ampia gamma di effetti positivi sul corpo umano e sul sistema immunitario. I semi neri sembrano avere una serie di effetti diretti e indiretti, tra cui:

• Simulazione e bilanciamento funzione immunitaria
• Calma il gonfiore e il disagio grazie all'attività antiossidante e antinfiammatoria
• Provocando direttamente effetti antimicrobici contro virus, batteri, funghi e parassiti

La funzione del sistema immunitario è complessa. Ci sono numerose parti, dai globuli bianchi che ingoiano gli invasori agli anticorpi che li distruggono.

Le cellule natural killer (NK) sono una parte della risposta immunitaria dell'organismo in grado di attaccare direttamente le cellule irregolari e infette. Studi sull'uomo hanno suggerito benefici con semi neri che aumentano significativamente l'attività delle cellule NK. Inoltre, numerosi studi in vitro (su piastra di Petri) e su animali hanno dimostrato effetti stimolanti e bilancianti sulla risposta anticorpale e sull'attività dei globuli bianchi.

Benefici antinfiammatori dell'olio di semi neri 

I semi neri sono ricchi di antiossidanti e composti antinfiammatori. Questi composti sembrano avere un potenziale significato clinico. I componenti antiossidanti dei semi neri sono stati considerati un potenziale supporto per l'equilibrio dei livelli di pressione sanguigna. Gli antiossidanti contenuti nei semi neri sembrano inoltre svolgere un ruolo di protezione dello stomaco e del sistema gastrointestinale.

L'infiammazione fa parte di quasi tutte le condizioni di salute croniche. Negli studi sull'uomo, i semi neri hanno dimostrato possibili benefici in diverse condizioni infiammatorie, tra cui allergie, asma e disturbi articolari. I benefici sembrano essere dovuti almeno in parte alla sua attività antinfiammatoria.

L'olio di semi neri in pazienti affetti da febbre da fieno ha mostrato miglioramenti significativi dei sintomi entro due settimane. Gli autori dello studio hanno concluso che i semi neri potrebbero essere una valida opzione terapeutica. Nell'asma, una recente meta-analisi di tutte le ricerche pubblicate ha concluso che i semi neri sembrano diminuire i sintomi, probabilmente attraverso un'attività antinfiammatoria. Nell'osteoartrite, due studi distinti sulle applicazioni topiche hanno dimostrato che l'olio di semi neri può ridurre il disagio del ginocchio dovuto all'uso eccessivo. Le ricerche condotte su cellule di cartilagine umana hanno dimostrato una significativa attività benefica. Una recente revisione della ricerca sul trattamento dell'artrite reumatoide ha mostrato un miglioramento clinico in tutti e cinque gli studi pubblicati con l'uso dei semi neri.

Attività antimicrobica dell'olio di semi neri

Di ulteriore interesse, i semi neri mostrano effetti antimicrobici diretti che sono stati documentati contro virus, batteri, funghi e parassiti.    

I virus

In uno studio sull'uomo per il trattamento dell'epatite C, i semi neri hanno più che dimezzato la carica virale e migliorato i risultati clinici. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, un caso di studio sull'uso dei semi neri per il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) ha mostrato la completa eliminazione del virus rilevabile dal sangue di un paziente che è rimasto stabile per anni dopo l'interruzione del trattamento.

Batteri

L'Helicobacter pylori è il batterio che causa la maggior parte delle ulcere gastriche. Purtroppo, è notoriamente difficile da trattare. Gli approcci standard che utilizzano tre o quattro farmaci combinati sono efficaci solo all'80%. Uno studio sull'uomo che ha utilizzato i semi neri e l'omeprazolo (un bloccante dei succhi gastrici) ha mostrato risultati comparabili alla triplice terapia standard, eliminando l'infezione nel 67% dei pazienti. Anche uno studio che ha utilizzato i semi neri e il miele  ha mostrato un'efficacia ragionevole, con il 57% dei pazienti che ha eliminato il batterio.

Funghi

Sebbene manchino prove cliniche, numerosi studi mostrano un'attività che bilancia il lievito nell'organismo e altri funghi che comunemente causano infezioni cutanee. Con i dati attuali, sono necessari ulteriori studi per verificare se i semi neri hanno benefici per il trattamento diretto di condizioni fungine topiche.

Parassiti

Per quanto riguarda i parassiti, è stato dimostrato che i semi neri sono attivi contro i parassiti del sangue, un genere di trematodi. In una ricerca separata sui topi, i semi neri hanno superato i farmaci antiparassitari standard contro i parassiti del plasmodium. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno il potenziale dei semi neri nelle condizioni umane, ma le prove disponibili suggeriscono una certa promessa per alcuni tipi di infezioni parassitarie.

Formulazioni di semi neri

I semi neri sono stati utilizzati in diverse forme, tutte con potenziali benefici. L'erba è considerata "generalmente riconosciuta come sicura" per l'uso culinario dalla FDA (Food and Drug Administration degli Stati Uniti), oltre a essere disponibile in forma di integratore. In alcuni studi sono stati utilizzati i semi interi macinati e gli estratti, anche se l'olio di semi neri è probabilmente la forma più comune, utilizzata per via topica o per via orale. Ciascuna formulazione avrà probabilmente effetti terapeutici leggermente diversi, poiché contiene livelli diversi di principi attivi dell'erba. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come utilizzare al meglio ciascuna forma per condizioni specifiche.  

Punti chiave

• Il seme nero, come erba, sono stati utilizzati in campo medico per migliaia di anni. 
• La ricerca moderna suggerisce che i semi neri possono avere un uso clinico per i loro benefici sul sistema immunitario.
• La ricerca ha dimostrato miglioramenti nelle condizioni allergiche e nell'asma, nel gonfiore delle articolazioni e in alcuni tipi di infezioni.

Sebbene siano necessarie ulteriori prove, la ricerca sui semi neri è promettente, anche per alcune condizioni che possono essere difficili da trattare.

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