Gli 8 migliori rimedi naturali contro la tosse, secondo un medico

La tosse è importante per ripulire gola e via aeree da oggetti irritanti. 

Tra le cause più comuni della tosse ci sono: 

• Asma
• Allergie
• Irritazione da fumo o inquinanti 
• Infezioni batteriche come bronchite e sinusite 
• Infezioni virali come influenza e raffreddore

La tosse è una reazione benigna, ma può essere comunque molto seccante, se persiste per tutto il giorno. Anziché cercare sollievo in un farmaco da banco, potrebbe interessarti un'alternativa più naturale. In questo articolo troverai alcune idee. 

Miele

Uno storico rimedio per il mal di gola, ma perché aprire una lista di rimedi per la tosse con il miele ? Con la sua consistenza densa, il miele riveste e calma la gola. Posto che la tosse si verifica come riflesso spontaneo all'irritazione della gola, agendo su quest'ultima il miele può contribuire ad alleviare la tosse. Inoltre, il miele ha proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antibatteriche che possono contribuire alla sua capacità di alleviare i sintomi.

Uno studio del 2012 ha dimostrato un miglioramento significativo della tosse notturna nei bambini che avevano consumato miele. Tuttavia, attenzione: il miele non va dato a bambini di meno di un anno. Il miele può contenere batteri che possono causare il botulismo, una malattia rara, ma grave. Quando il bambino arriva a un anno, il suo sistema digestivo probabilmente è abbastanza evoluto da metabolizzare ed eliminare la tossina prima che possa fare danni. 

Zenzero 

Analogamente al miele lo, zenzero ha proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antimicrobiche. Può contribuire ad alleviare la tosse secca o asmatica, in quanto i suoi composti antinfiammatori agiscono per rilassare i muscoli tesi delle vie aeree. Puoi provare a combinare più rimedi naturali per la tosse aggiungendo il miele a una tazza di tè caldo allo zenzero. Per ottimizzare l'efficacia, bevi il tè finché è caldo.

Erbe emollienti

Il termine "emolliente" si applica a qualunque sostanza formi, una volta consumata, una pellicola in grado di calmare l'irritazione di una membrana mucosa. Nel caso della tosse, le superfici mucose di bocca e gola. Le erbe emollienti agiscono in modo simile al miele nell'alleviare la tosse. Ci sono numerose erbe con questa proprietà. Eccone alcune da provare:

• La radice di altea è disponibile in varie forme: tè, essiccata, in pillole, in tintura.  Uno studio con oltre 800 partecipanti ha rivelato che la maggior parte di essi ha riscontrato miglioramenti nella tosse secca entro 10 minuti dall'assunzione di estratto di radice di altea. La radice essiccata di altea può essere preparata in acqua fredda, a differenza della maggior parte delle altre erbe, solitamente preparate in acqua calda. Aggiungere 1 cucchiaio di radice secca triturata (non in polvere) a 2 tazze di acqua fredda. Lasciare in infusione una notte (o almeno 4 ore) in frigo. Filtrare il tè prima dell'uso.
• La radice di liquirizia ha proprietà antivirali, antifungine e antibatteriche. Contro la tosse, puoi provarla nel tè, negli sciroppi o in gocce. Evita la radice di liquirizia se soffri di ipertensione, un potenziale effetto collaterale è l'innalzamento della pressione sanguigna.
• La corteccia di olmo sdrucciolevole viene tradizionalmente usata nella cultura dei nativi americani contro tosse, diarrea e altri problemi gastrointestinali. Può interferire con l'assorbimento di determinati farmaci, per cui è importante consultarsi con un professionista sanitario prima di usare l'olmo sdrucciolevole, se si stanno assumendo farmaci. Per provare l'olmo sdrucciolevole, puoi aggiungere un cucchiaino di erba essiccata a 1 tazza di acqua calda e preparare un tè. Lasciare in infusione almeno 10 minuti prima dell'uso. Disponibile anche il polvere e pastiglie. 

N-acetilcisteina

La NAC (N-acetilcisteina) è un amminoacido che fa aumentare la produzione nell'organismo di glutatione, un potente antiossidante. La NAC è inoltre in grado di scomporre il muco nelle vie aeree, perciò può essere efficace nel ridurre la forza e frequenza della tosse grassa.

Bromelina 

Un derivato della pianta dell'ananas, la, bromelina è un enzima con proprietà antinfiammatorie, in grado potenzialmente di scomporre il muco che contribuisce ai sintomi della tosse. Ha alcune interazioni con i farmaci, perciò è meglio consultare un professionista sanitario prima di usare la bromelina, se si stanno assumendo farmaci. Particolare attenzione va prestata se si stanno usando anticoagulanti, perché la bromelina può far aumentare il rischio di emorragia. Questo enzima fa aumentare anche l'assorbimento di determinati antibiotici. La bromelina, infine, può amplificare l'effetto dei sedativi.

Timo

Quest'erba, nome scientifico Thymus vulgaris, si usa da secoli contro la tosse secca. Contiene flavonoidi, degli antinfiammatori. Ricerche svolte su pazienti affetti da bronchite acuta dimostrano che il timo , variamente combinato con altre erbe, è un rimedio efficace contro la tosse. In uno studio, l'uso combinato di timo, primula (Oenothera biennis) ed edera inglese (Hedera helix) ha ridotto la forza e frequenza della tosse. Un altro studio ha evidenziato gli analoghi benefici di uno sciroppo per la tosse al timo e foglie di edera. Altri studi ancora hanno dimostrato che una combinazione di timo e primula è efficace nel ridurre gli attacchi di tosse in persone affette da bronchite acuta.

Contro la tosse, il timo può essere assunto sotto forma di pillola o di tintura. Altrimenti, si può preparare un tè alle erbe aggiungendo 2 cucchiai di timo essiccato (non in polvere) a 1 tazza di acqua calda. Lasciare in infusione per 10 minuti e filtrare prima dell'uso.

Oli essenziali

Esistono vari essential oils utili per chi cerca alternative al solito antitussivo da banco, tra cui:

• L'olio di eucalipto: se hai provato gocce o unguenti per la tosse ordinari presi in farmacia, probabilmente conosci già gli effetti dell'olio di eucalipto (Eucalyptus globulus). Si tratta di un ingrediente frequente nei prodotti classificati come antitussivi. Uno dei principali componenti dell'olio di eucalipto è l'1,8-cineolo, con proprietà antinfiammatorie e antibatteriche. L'infiammazione può sovente determinare l'iperproduzione di muco, perciò l'1,8-cineolo può essere d'aiuto nella tosse grassa. Prestare attenzione a non ingoiare l'olio di eucalipto, perché può causare convulsioni.
• L'olio di rosmarino: l'1,8-cineolo si trova anche nel rosmarino (Rosmarinus officinalis) che ha dunque proprietà antibatteriche e antinfiammatorie.
• L'olio di noce mascata: nome scientifico Myristica fragrans, la noce moscata ha proprietà antibatteriche, antiossidanti e antinfiammatorie, dovute in parte al contenuto di canfene. Se inalato, il canfene ha la capacità dimostrata di far diminuire i fluidi nel tratto respiratorio. Può pertanto aiutare ad alleviare la congestione che può causare la tosse. Attenzione, l'uso di olio di noce moscata sulla pelle può causare eruzioni o bruciature. Per questo è importante diluirlo opportunamente e provarlo su un piccolo tratto di pelle, prima di applicarlo più diffusamente. Se ingerito in concentrazioni elevate, può causare allucinazioni o perfino il coma.
• L'olio di bergamotto: il bergamotto (Citrus bergamia) è un agrume dalla cui scorza si ricava il relativo olio essenziale. Il canfene è un componente del bergamotto, il cui olio ha dunque qualità antibatteriche, antiossidanti e antinfiammatorie. Prestare attenzione a non applicare l'olio di bergamotto in concentrazioni elevate sulla palle prima di esporla al sole o si rischieranno bruciature.
• L'olio di menta piperita: l'erba piperita è una pianta ibrida, un incrocio di menta d'acqua e menta verde. Nome scientifico Mentha piperita, la menta piperita contiene mentolo che può portare sollievo e calmare la gola. La tosse spesso si verifica come reazione protettiva a qualche irritazione delle vie aeree. La scienza ha dimostrato che inalare mentolo attenua la reazione tussiva all'irritazione della via aerea. Prestare attenzione nell'utilizzo di olio di menta piperita sulla pelle, possono verificarsi eruzioni.

Gli oli essenziali si possono usare in molti modi. In forma pura, sono molto potenti e andranno generalmente diluiti prima dell'uso. Ecco alcuni metodi di diluizione da provare:

• Mischiare alcune gocce a un olio vettore (es: olio d'oliva o di mandorle) per l'applicazione diretta sulla pelle.
• Per inalare, usare un diffusore, un umidificatore o una bomboletta spray per diffondere nell'aria.
• Mischiare alcune gocce a un olio vettore e poi aggiungerle a un prodotto per il corpo, ad esempio una crema.
• Aggiungere alcune gocce a una ciotola di acqua calda per respirare l'olio nel vapore. Eventualmente posare un asciugamano sul capo per raccogliere il vapore. Prestare tuttavia attenzione a non avvicinare troppo il volto alla ciotola, rischiando così bruciature.

Per la loro potenza, gli oli essenziali vanno usati con cautela sui bambini. Rispetto agli adulti, i bambini hanno la pelle più sottile e il fegato meno sviluppato. Per questo, determinati oli non sono considerati sicuri per i bambini. Degli oli essenziali qui menzionati come rimedi contro la tosse, rosmarino, eucalipto e menta piperita non vanno somministrati ai bambini.

Gargarismi di acqua salata

Un semplice rimedio casalingo da provare sono i gargarismi con una mistura di sale e acqua. L'acqua salata sottrae umidità dall'area irritata della gola, così riducendo il gonfiore. Basta sciogliere mezzo cucchiaino di sale in circa un quarto di litro d'acqua e farci i gargarismi.

Quando i rimedi non bastano

Usare rimedi casalinghi naturali può liberare dalla tosse, ma non sempre dalla causa della tosse. Per questo è importante andare alla radice del problema. 

Va certamente consultato il medico curante se la tosse peggiora, persiste per settimane, causa raucedine o impedisce di dormire. Lo stesso se è accompagnata da uno dei seguenti sintomi:

• Dispnea o fiato corto
• Dolore o senso di oppressione al petto
• Espettorazione di catarro o sangue
• Febbre o mal di testa ripetuti.

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