Così come c'è stata un'esplosione di dati scientifici positivi sull'importanza della vitamina D3, un altro nutriente, la vitamina K, si sta rivelando estremamente promettente per il trattamento di un'ampia gamma di condizioni di salute. Infatti, dato che la maggior parte delle persone non assume neanche lontanamente il livello di vitamina K nella propria dieta, si tratta di un nutriente che devi assolutamente conoscere meglio.
L'importanza dell'integrazione di vitamina K è nota da tempo. Per esempio, dal 1961, l'iniezione di vitamina K1 viene somministrata a tutti i neonati per prevenire la malattia emorragica del neonato. Questa condizione si verifica a causa della mancanza di vitamina K. Quando un bambino nasce il tratto intestinale è sterile. Poiché la principale fonte di vitamina K (sotto forma di K2) è sintetizzata dai batteri intestinali e la maggior parte delle donne non ha alte concentrazioni di vitamina K nel latte materno, il bambino deve fare affidamento sulla quantità di vitamina K fornita attraverso la placenta prima della nascita fino a quando la microflora intestinale non si stabilisce.
Ora sembra che non siano solo i neonati a trarre beneficio dall'integrazione di vitamina K, poiché nuovi dati clinici mostrano enormi benefici nella prevenzione e nel trattamento dell'osteoporosi, dell'artrite reumatoide e delle malattie cardiache .
La vitamina K è una vitamina liposolubile famosa soprattutto per il suo ruolo nella produzione dei fattori di coagulazione. Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che la vitamina K è necessaria anche per la costruzione di ossa sane e può svolgere un ruolo nel trattamento e nella prevenzione dell'osteoporosi.
Esistono diverse forme di vitamina K, denominate K1, K2 e K3. La prima forma, la K1 o fillochinone, deriva da fonti vegetali. La K2 o menachinone è prodotta dai batteri e si trova in alcuni alimenti fermentati. Esistono diverse forme di K2 in base al numero di molecole, dette isoprenoidi, attaccate alla spina dorsale del menachinone. MK-7 è la forma commerciale più importante della vitamina K2. Contiene sette residui isoprenoidi attaccati al menachinone. La K3 è una forma sintetica.
La vitamina K viene spesso trascurata in quanto la saggezza convenzionale vuole che la carenza sia piuttosto rara perché esistono buone fonti alimentari di K1 e i batteri intestinali possono produrre K2. Ricche fonti di vitamina K1 sono le verdure a foglia verde scuro, i broccoli, la lattuga, il cavolo, gli spinaci e il tè verde. Buone fonti sono gli asparagi, l'avena, il grano integrale e i piselli verdi freschi. L'MK-7 si trova in alte concentrazioni nel natto (un alimento di soia fermentata molto diffuso in Giappone). Una porzione da un etto di natto fornisce 850 mcg di MK7.
La vitamina K svolge un ruolo importante per la salute delle ossa in quanto è responsabile della conversione della proteina ossea osteocalcina dalla sua forma inattiva a quella attiva. L'osteocalcina è la principale proteina non-collagene presente nelle nostre ossa che fissa il calcio all'interno dell'osso. Un basso apporto di vitamina K1 è legato all'osteoporosi e alle fratture dell'anca. Poiché la vitamina K1 si trova nelle verdure a foglia verde, potrebbe essere uno dei fattori protettivi di una dieta vegetariana contro l'osteoporosi.
Negli studi sull'uomo sono state utilizzate diverse forme di integratori di vitamina K che ne hanno esaminato gli effetti sulla salute delle ossa: vitamina K1 (fillochinone), menachinone-4 (MK-4, una forma di K2) e menachinone-7 (MK-7). I risultati ottenuti con i primi due integratori di vitamina K (K1 e MK-4) sono molto diversi da quelli ottenuti con la MK-7. La maggior parte degli studi in doppio cieco con la vitamina K1 ha mostrato un effetto modesto o per lo più nullo sulla densità ossea e, mentre gli studi con la MK4 hanno mostrato risultati positivi nella riduzione della perdita ossea e del tasso di fratture, il dosaggio utilizzato (45 mg/giorno) era ben al di là di un effetto nutrizionale e più probabilmente i risultati positivi sono dovuti a un effetto simile a quello di un farmaco a dosaggi così elevati.
È stato riscontrato che l'MK-7 è più potente e più biodisponibile, oltre ad avere un'emivita più lunga rispetto all'MK-4. L'MK-7 è anche più efficace della K1 nell'attivare l'osteocalcina e rimane nella circolazione sanguigna molto più a lungo.
In un importante studio clinico pubblicato nel numero del 23 marzo 2013 di Osteoporosis International, MK7 . 2013 Mar 23, L'integrazione di MK-7 a livelli di dosaggio relativamente bassi (180 mcg al giorno) ha prodotto effetti straordinari sul miglioramento della salute delle ossa. Nello studio, 244 donne sane in postmenopausa hanno assunto l'MK-7 o un placebo per 3 anni. La densità minerale ossea della colonna lombare, dell'anca totale e del collo del femore è stata misurata mediante DXA; sono state calcolate anche le misure di resistenza ossea del collo del femore. La valutazione delle fratture vertebrali è stata eseguita mediante DXA e utilizzata come misura per le fratture vertebrali. Le misurazioni sono state effettuate al basale e dopo 1, 2 e 3 anni di trattamento.
L'assunzione di MK-7 ha migliorato significativamente lo stato della vitamina K e i livelli di osteocalcina attiva e ha ridotto il declino legato all'età della concentrazione minerale ossea (BMC) e della BMD della colonna lombare e del collo del femore. Non ha aumentato nessuna delle due misure a livello dell'anca totale. Anche la resistenza ossea è stata influenzata favorevolmente dall'MK-7, un fattore determinante per il rischio di fratture. Infine, l'MK-7 ha ridotto significativamente la perdita di altezza vertebrale della regione toracica inferiore nel punto centrale delle vertebre. Questi risultati evidenziano l'importanza dell'integrazione di MK-7 nelle donne in postmenopausa.
L'artrite reumatoide (RA) è una condizione infiammatoria cronica che colpisce tutto il corpo, ma soprattutto le articolazioni. Esistono numerose prove che la RA è una reazione autoimmune, in cui si sviluppano anticorpi contro i componenti dei tessuti articolari, ma ciò che scatena esattamente questa reazione autoimmune è incentrato su fattori genetici, permeabilità intestinale anomala, stile di vita e fattori nutrizionali, allergie alimentari e microrganismi. La RA è un classico esempio di malattia multifattoriale, in cui un assortimento di fattori genetici, dietetici e ambientali contribuiscono a questa patologia.
Sulla base di studi preclinici che hanno dimostrato che un'altra forma di vitamina K2 (MK-4) blocca lo sviluppo dell'artrite nel modello animale sperimentale di RA, è stato suggerito che la MK-4 potrebbe offrire benefici nella RA umana. In seguito a studi sull'uomo è stato dimostrato che l'integrazione di MK-4 ha ridotto l'attività della malattia di RA associata a una marcata diminuzione dei marcatori clinici e biochimici. Tuttavia, poiché l'MK-7 ha una biodisponibilità maggiore rispetto all'MK-4 dopo la somministrazione orale, i ricercatori erano curiosi di sapere se con questa forma si sarebbero potuti ottenere risultati ancora migliori.
Per chiarire il ruolo terapeutico di MK-7 aggiunto a un normale regime terapeutico di RA in pazienti con diversi stadi della malattia, 84 pazienti RA (24 maschi, 60 femmine) (età media=47,2 anni) sono stati arruolati in uno studio clinico randomizzato. I pazienti sono stati divisi in un gruppo trattato con MK-7 (n=42) e un gruppo di controllo (n=42). Le capsule di MK-7 sono state somministrate alla dose di 100 mcg/giorno per tre mesi nel primo gruppo, senza cambiare altri farmaci.
Per valutare i benefici dell'MK-7, sono stati valutati i marcatori clinici e biochimici dei pazienti con RA trattati con MK-7 e del gruppo di controllo prima e dopo tre mesi. I risultati hanno mostrato una diminuzione statisticamente significativa nel gruppo trattato con MK-7 per quanto riguarda i livelli dei seguenti marcatori dell'infiammazione: velocità di eritrosedimentazione (VES), punteggio di attività della malattia RA valutando 28 articolazioni, proteina C-reattiva (CRP) e metalloproteinasi di matrice (MMP-3). Inoltre, l'MK-7 ha anche aumentato il livello della forma attiva dell'osteocalcina, un importante indicatore della salute delle ossa. I benefici riscontrati con l'MK-7 sono direttamente collegati all'aumento dei livelli di MK-7 nel sangue.
La conclusione degli autori è stata: "L'MK-7 rappresenta un nuovo agente promettente per la RA in terapia combinata con altri farmaci antireumatici modificanti la malattia".
Proprio come la popolarità della vitamina D3 è aumentata nei negozi di alimenti salutari dopo un'esplosione di ricerche scientifiche positive, sembra che si stia verificando un fenomeno simile con la vitamina K, in particolare MK-7. È importante che i rivenditori di prodotti salutistici conoscano le diverse forme di vitamina K e i dosaggi efficaci utilizzati negli studi clinici. Per l'osteoporosi, la raccomandazione generale è di 180 mcg di MK-7 al giorno. Per la RA, il dosaggio utilizzato nello studio clinico è stato di 100 mcg di MK-7 al giorno. Per la salute generale, la maggior parte degli esperti raccomanda un'assunzione di 80-120 mcg di vitamina K1 o K2.
Ovviamente, nei pazienti in terapia anticoagulante con warfarin (Coumadin), l'integrazione di vitamina K è controindicata. Per il resto, non sono noti altri problemi legati all'assunzione di vitamina K1 o MK-7 ai livelli di dosaggio raccomandati.
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