Supporto naturale per le articolazioni

L'artrite è una malattia che colpisce l'uomo sin da tempi antichissimi.  Prima dell'avvento dei moderni farmaci, coloro che ne erano afflitti non si limitavano a soffrire all'infinito per il dolore, ma utilizzavano le erbe della natura e gli alimenti biologici per ridurre al minimo il dolore associato.

"Artrite" deriva dalla parola greca arthron, che significa articolazione e dalla parola laica itis, che significa infiammazione. Pertanto, artrite significa “infiammazione dell'articolazione”.  In generale, esistono due tipi principali di artrite. La prima è l'osteoartrite (~95%) e la seconda è l'artrite reumatoide (~5%). 

Osteoartrite

L'osteoartrite è di solito il risultato di una generale “usura”delle articolazioni. Deriva dalla distruzione della cartilagine, che funge da cuscino a copertura dell'osso. I primi segnali di osteoartrite possono presentarsi in soggetti di circa 40 anni per poi progredire con l'età.  Le articolazioni possono essere tenere, ma raramente sono gonfie.

Anche i traumi articolari, a qualsiasi età, possono portare all'osteoartrite dell'articolazione interessata. Quando mio figlio Joshua frequentava la prima media, si ruppe il gomito giocando a basket.  È stato sottoposto a un intervento chirurgico per l'inserimento di un perno che ha permesso di rimettere a posto l'osso. All'età di 19 anni, ha riscontrato una lieve forma di artrite all'articolazione del gomito.  Il dolore e la rigidità peggiorano durante la stagione fredda, e il gomito fa male e si blocca a volte. Purtroppo, potrebbe doverci fare i conti per tutta la vita. Tuttavia, nota dei miglioramenti quando mangia in modo più sano e quando assume integratori di olio di pesce o di fegato di merluzzo. 

L'osteoartrite è il tipo principale di artrite per cui gli anziani si recano dal medico.

Artrite reumatoide

L'artrite reumatoide è il risultato di una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario attacca il rivestimento delle articolazioni. Questo comporta la distruzione della cartilagine e può verificarsi a qualsiasi età.  Esiste anche una forma chiamata artrite reumatoide giovanile (JRA), che può colpire i bambini.  Inizia nel corso di alcune settimane o mesi, con una rigidità mattutina che di solito persiste per più di un'ora. Molti pazienti avranno problemi intestinali associati e, nel complesso, potranno sentirsi affaticati e indisposti. 

Gli studi dimostrano che fino al 60% delle persone a cui è stata diagnosticata l'artrite reumatoide ha provato la medicina complementare o alternativa nel tentativo di trattare la propria condizione. 

Indipendentemente dal tipo di artrite, il risultato può essere una difficoltà a muoversi quotidianamente. L'artrite può causare una notevole disabilità alla persona che ne è affetta. 

Ho appreso per la prima volta l'uso della dieta per ridurre i sintomi dell'artrite reumatoide quando frequentavo la facoltà di medicina. Quando ero studente di medicina al terzo anno alla Ohio State University School of Medicine, ho avuto un paziente ricoverato in ospedale per una polmonite. Purtroppo, aveva anche una grave artrite reumatoide. Mi ha chiesto se potevo portargli un barattolo di ananas a pezzetti.  Mi sembrò una richiesta strana e gli chiesi perché volesse questo particolare cibo.  Mi disse che qualche anno prima gli era stata diagnosticata l'artrite reumatoide e che stava assumendo FANS e metotrexato per la sua condizione. Tuttavia, ha dichiarato che questi farmaci non hanno dato molto sollievo. Ha poi spiegato che un barattolo di pezzi di ananas, assunto quotidianamente, ha ridotto il dolore più di qualsiasi farmaco prescritto.  

Un rapido viaggio nella biblioteca medica e alcune ricerche mi hanno insegnato che l'ananas è ricco di bromelina, un antinfiammatorio naturale. Se non si vuole mangiare un barattolo di ananas al giorno, fortunatamente esiste un integratore che può essere assunto al suo posto. 

Sintomi dell'artrite: 

• Dolori articolari
• Gonfiore articolare
• Rigidità articolare
• Arrossamento delle articolazioni
• Deformità articolare
• Perdita della funzione articolare 

Sintomi aggiuntivi dell'artrite reumatoide

• Articolazione instabile
• Gonfiore articolare
• Stanchezza complessiva
• Problemi intestinali (molto comuni)
• Elevati marcatori di infiammazione nel sangue, come la CRP (proteina C-reattiva)

Terapia convenzionale

• Acetaminofene (Tylenol, Paracetamolo) &;ndash; Sebbene siano utili per alcuni, questi farmaci, se assunti per periodi di tempo prolungati, possono sottoporre il fegato a uno stress supplementare e abbassare i livelli di glutatione.
• FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) - Ibuprofene (Motrin, Advil), Naproxene (Aleve, Naprosyn), Diclofenac, Indometacina e Celecoxib (Celebrex) sono utili nel breve periodo. Tuttavia, questi farmaci aumentano il rischio di malattie renali, attacchi cardiaci e ictus secondo la Federal Drug Administration (FDA), che supervisiona la sicurezza dei farmaci negli Stati Uniti.
• Farmaci antidolorifici topici – Questi possono essere “farmaci più sicuri”. Applicati per via topica, agiscono direttamente sull'area interessata. Questi includono farmaci da banco come l'Aspercreme, la capsaicina o la lidocaina a basso dosaggio.  In molti paesi è necessaria la prescrizione medica per diclofenac, ketoprofene, lidocaina ad alto dosaggio e ketamina.
• Narcotici (codeina, tramadolo, idrocodone, morfina, ossicodone) - Derivati dal papavero da oppio. L'uso eccessivo di narcotici è un'epidemia negli Stati Uniti, dove ogni anno muoiono fino a 30.000 persone a causa di questi farmaci. Se usati in modo appropriato e a breve termine, possono essere utili ma creano una forte dipendenza. L'uso prolungato può infatti aumentare il dolore e il rischio che una persona smetta di respirare.
• Iniezioni articolari che utilizzano corticosteroidi o acido ialuronico (Synvisc), una sostanza ricavata dai pettini dei polli – Il costo dell'iniezione di corticosteroidi è inferiore a 200 dollari, mentre le iniezioni di acido ialuronico richiedono 3 iniezioni e costano fino a 1.300 dollari. Il beneficio è di breve durata, di solito pochi mesi.

Farmaci per l'artrite reumatoide:

• FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) – Vedi sopra. Gli effetti collaterali includono malattie renali, attacchi cardiaci, ictus e ulcere gastriche sanguinanti.
• Acetaminofene (paracetamolo, Tylenol).
• DMARD (farmaci antireumatici modificanti la malattia) Metotrexato e Sulfasalazina
• Possono essere utilizzati biologici o immunomodulatori. Questi farmaci aumentano il rischio di cancro e di infezioni potenzialmente letali. 

Approccio nutrizionale

• Il consumo di una dieta prevalentemente vegetale è il migliore per ridurre l'infiammazione cronica e il dolore alle articolazioni.
• Alcuni studi hanno dimostrato che la dieta mediterranea può essere utile per ridurre l'infiammazione articolare.
• Uno studio pubblicato sul Lancet ha dimostrato che quando i pazienti hanno seguito una dieta vegana e priva di glutine per tre-cinque mesi e poi sono passati a una dieta lattovegetariana hanno ridotto significativamente il dolore articolare fino a un anno.
• Limitare i prodotti di origine animale, come il manzo e il pollo, aiuta a ridurre il dolore.
• Evita gli zuccheri, i grassi trans (oli idrogenati), l'acido arachidonico (che si trova nelle carni e nelle uova, da consumare raramente), che causano maggiore infiammazione e quindi più dolore alle articolazioni.
• Raggiungi il tuo peso ottimale, ovvero un IMC < 25. Portare un peso in eccesso stressa maggiormente le articolazioni. I chili di troppo aumentano anche le proteine infiammatorie (citochine) nel sangue, provocando più dolore.
• Frutta, verdura e cereali integrali contengono fitonutrienti che riducono l'infiammazione e quindi il dolore. Punta a 5-9 porzioni al giorno.
• Alcune persone sono sensibili a una classe di alimenti chiamata "nightshades". Quando li mangi, il dolore alle articolazioni può peggiorare. Tra questi ci sono le patate, i pomodori, le melanzane e il tabacco.
• Le persone con sensibilità alimentare possono avere un aumento del dolore articolare con i latticini, il grano (sensibilità al glutine) e le verdure nightshade (tabacco, pomodoro, patata bianca, peperone).
• Fai una dieta di eliminazione di due settimane per vedere se questi alimenti sono associati al tuo dolore articolare.

Terapia alternativa

• L'agopuntura e il Qigong possono aiutare a contrastare l'artrite al ginocchio
• La mindfulness e la meditazione sono utili per minimizzare il dolore associato all'osteoartrite e all'artrite reumatoide
• È stato dimostrato che il Tai Chi è utile per alleviare i dolori al ginocchio e altri problemi.
• È stato dimostrato che lo yoga riduce i dolori articolari nelle persone affette da reumatoide e osteoartrite.

Integratori alimentari primari per l'infiammazione

• Curcumina/Turmerica - Gli studi dimostrano che quest'erba è utile per ridurre il dolore sia per i reumatoidi che per l'osteoartrite. Gli scienziati hanno scoperto che quest'erba agisce in modo simile a diversi farmaci da prescrizione, poiché modifica la segnalazione NF-&;kappa;B e riduce le sostanze chimiche pro-infiammatorie come  COX-2 e 5-LOX.
• Olio di pesce Omega 3 (EPA/DHA) - 500 mg (da un minimo di 500 mg al giorno fino a 2.000 mg al giorno). Gli studi dimostrano che gli acidi grassi essenziali aiutano a migliorare il dolore e a ridurre l'uso di FANS. Gli studi dimostrano anche una riduzione della rigidità articolare quando l'olio di pesce viene assunto quotidianamente.
• Nigella Sativa (olio di semi di cumino nero) - Un'erba medicinale che ha dimostrato di ridurre l'infiammazione sia nell'artrite reumatoide che nell'osteoartrite   . Lo fa inibendo le sostanze chimiche infiammatorie chiamate  interleuchina-1, 6 e fattore nucleare κB.
• Boswellia - Con un dosaggio minimo di 50 mg al giorno, questo integratore ayurvedico può aiutare a ridurre i marcatori del dolore e dell'infiammazione, come il CRP nei reumatismi, e a ridurre il dolore dell'osteoartrite.
• Zenzero - Con un minimo di 25 mg al giorno, lo zenzero può aiutare a ridurre i marcatori infiammatori e il dolore nell'osteoartrite. Lo zenzero è un inibitore della COX, ovvero agisce in modo simile all'ibuprofene e al naprossene per ridurre il dolore e l'infiammazione. 

I suddetti integratori possono essere assunti separatamente o in una combinazione di integratori nutraceutici. 

Ulteriori integratori nutrizionali da considerare

• La glucosamina-condroitina solfato ha dimostrato di ridurre il dolore al ginocchio, secondo un'ampia revisione che ha confrontato 4.900 pazienti che hanno assunto l'integratore con 4.100 che hanno assunto un placebo.
• La SAM-e è efficace anche per ridurre il dolore associato all'artrite. Assumi 400 mg 2-3 volte al giorno.
• La bromelina è un enzima estratto dall'ananas. Assumi 500 mg 2-3 volte al giorno per ridurre l'infiammazione articolare.
• La corteccia di salice bianco è utilizzata dai nativi americani per la febbre e il dolore. Prendere come indicato sull'etichetta.  Contiene salicina, il composto da cui deriva l'aspirina.  Non prendere questa erba se assumi aspirina o farmaci FANS.
• Vitamina D – 5.000 UI al giorno. Gli studi dimostrano che chi ha livelli più elevati di vitamina D ha meno probabilità di sviluppare l'artrite reumatoide e il consumo abituale riduce anche il dolore.
• I probiotici, in particolare i lattobacilli, possono aiutare a ridurre i sintomi dell'artrite reumatoide.

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