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La cistifellea è un piccolo organo a forma di pera che si trova accanto al fegato nella parte superiore destra dell'addome. La funzione principale della cistifellea è quella di immagazzinare la bile, una sostanza secreta dal fegato che favorisce la digestione. In particolare, la bile aiuta l'organismo a digerire i grassi e le vitamine liposolubili A, D, E e K. A volte la bile può cristallizzarsi e formare dei depositi duri chiamati calcoli biliari.
I calcoli biliari possono avere dimensioni diverse, da un granello di sabbia a una pallina da golf. Esistono principalmente due tipi di calcoli biliari–i calcoli di colesterolo e i calcoli di pigmento. Circa l'80% dei calcoli biliari sono di tipo colesterolico e si formano quando il colesterolo si cristallizza dalla bile. I calcoli di pigmento sono composti da bilirubina, il principale pigmento della bile.
I calcoli biliari possono essere presenti nel corpo per molti anni senza causare problemi significativi. Tuttavia, quando un calcolo si incastra nel dotto che esce dalla cistifellea, può essere molto doloroso. Il dolore può essere intermittente perché il calcolo può staccarsi da solo dal dotto. Quando questo dotto biliare comune rimane bloccato, la bile si accumula e può creare un'infiammazione nella cistifellea, una condizione nota come colecistite.
I trattamenti naturali o alternativi per i calcoli biliari possono essere una gestione appropriata nel periodo che precede lo sviluppo della colecistite. Ma quando la cistifellea è completamente ostruita, il trattamento chirurgico è urgente. Quindi, una volta che i sintomi si manifestano–se hai febbre, nausea, vomito, urine scure, diarrea, rutti, indigestione, dolore addominale o feci color argilla–allora è importante rivolgersi a un medico.
Il modo migliore per evitare l'intervento chirurgico è prevenire la formazione di calcoli biliari. Ecco alcuni modi:
Includi più alimenti ricchi di fibre e grassi sani, meno carboidrati raffinati e meno zucchero.
Assicurati di non perdere peso troppo velocemente, perché questo fa sì che il fegato rilasci colesterolo in eccesso nella bile. Una rapida perdita di peso può anche compromettere il corretto svuotamento della cistifellea. Queste situazioni aumentano il rischio di formazione di calcoli biliari.
Non solo l'esercizio fisico regolare aiuta a mantenere un peso sano, ma alcune ricerche suggeriscono che chi pratica regolarmente attività fisica ha meno possibilità di sviluppare calcoli biliari.
La stitichezza cronica aumenta il rischio di formazione di calcoli biliari.
Lo psillio è un'ottima fonte di fibra solubile che si lega al colesterolo presente nella bile e può aiutare a prevenire la formazione di calcoli biliari. Inoltre, lo psillio ti aiuta a evitare la stitichezza.
La vitamina C aiuta ad aumentare la degradazione del colesterolo. In uno studio, le donne con livelli ematici più elevati di vitamina C avevano la metà del rischio di sviluppare calcoli biliari rispetto a quelle con livelli più bassi. 200 mg al giorno è la dose raccomandata.
Forse sai già di avere dei calcoli alla cistifellea–magari sono stati trovati incidentalmente durante un'ecografia–e non hai ancora alcun sintomo. Potresti volerli trattare prima che causino un problema che richieda un intervento chirurgico. Questi integratori possono essere d'aiuto:
L'olio di menta piperita aiuta l'apparato digerente stimolando il flusso della bile e di altri liquidi digestivi. Inoltre, la menta piperita è un terpene, un composto vegetale che la ricerca ha dimostrato essere in grado di sciogliere i calcoli biliari. Quando si assume l'olio di menta piperita, le capsule con rivestimento enterico sono una buona scelta perché riescono a superare lo stomaco e a rilasciare l'olio dove la sua azione è più necessaria–nell'intestino tenue e crasso.
L'erba cardo mariano può stimolare la formazione e il flusso della bile. È stato dimostrato che migliora la liquidità della bile. In uno studio sono stati riscontrati livelli molto più bassi di colesterolo nella bile dei pazienti che hanno assunto il cardo mariano.
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