Quali sono i benefici del muschio marino?

Con l'aumento della popolarità delle alghe commestibili in tutto il mondo, molte persone stanno valutando delle opzioni su alimenti gustosi e funzionali. Il muschio marino potrebbe essere uno di questi alimenti.

Cos'è esattamente il muschio marino? Esiste una verità sui possibili effetti sulla salute associati a questo strano ortaggio marino? Alcuni studi suggeriscono che il muschio marino può avere incredibili benefici per tutto il corpo.

Cos'è il muschio marino?

Il muschio marino, conosciuto scientificamente come Chondrus crispus, è un tipo di alga comunemente presente nelle regioni costiere dell'Oceano Atlantico lungo i continenti nordamericano ed europeo. Il muschio marino si trova anche nell'Oceano Pacifico, ma è meno comune.

Il muschio marino è classificato come alga rossa, e ciò lo distingue da altre alghe che possono essere classificate come verdi o marroni. Ha un aspetto spinoso e una consistenza viscida. Il muschio marino è chiamato anche alga rossa o muschio irlandese.

Al di là dell'ambito della salute e del benessere, il muschio marino viene utilizzato principalmente come fonte di carragenina. La carragenina è un agente addensante utilizzato in vari alimenti prodotti in commercio come gelatine, yogurt e gelati. La carragenina si trova anche in alcuni farmaci. Il muschio marino può essere una fonte di carragenina, ma i suoi potenziali benefici per la salute vanno oltre il semplice addensamento degli alimenti.

1. Il muschio marino può essere ricco di sostanze nutritive per la salute

Parlando di sostanze nutritive, il muschio marino ha un grande potenziale. Alcuni studi mostrano che il muschio marino contiene diverse vitamine e minerali essenziali per il funzionamento ottimale dell'organismo. Per esempio, uno studio ha rilevato che il muschio marino contiene più calcio del latte.

Facendo parte della famiglia della Rhodophyta o alghe rosse, il muschio marino è stato anche trovato in possesso di quantità più elevate di potassio, manganese, e zinco rispetto alle alghe verdi ed è anche ricco di iodio.

Il potassio è necessario per la salute della pressione sanguigna, mentre il manganese favorisce la scomposizione dei carboidrati in energia. Lo zinco svolge un ruolo fondamentale nel sostenere un sistema immunitario sano, mentre lo iodio è essenziale per la salute della tiroide.

Alcuni studi suggeriscono inoltre che il muschio marino contiene beta carotene, un composto giallastro convertito in vitamina A nell'organismo. Alcuni studi collegano i livelli ottimali di beta-carotene nel sangue a un minor rischio di malattie cardiovascolari. In confronto, l'assunzione di vitamina A è associata a una vista ottimale e a un minor rischio di cecità notturna.

Oltre a vitamine e minerali, gli studi indicano che il muschio marino può contenere una piccola quantità di proteine. Uno studio ha rilevato che il peso secco del muschio marino conteneva un impressionante 35% di proteine, ma questa percentuale potrebbe essere aumentata a causa del modo in cui il muschio marino è stato preparato. Alcuni studi suggeriscono che il contenuto proteico del muschio marino può variare a seconda del modo in cui viene lavorato.

Secondo il FoodData Central Database del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), 10 grammi o 2 cucchiai di muschio marino contengono circa 0,2 grammi di proteine.

2. Possibili benefici del muschio marino sulla salute della tiroide

Poiché il muschio marino, come molte altre alghe, è ricco di iodio, la ricerca suggerisce che il muschio marino possa apportare benefici alla tiroide. La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla situata alla base del collo, responsabile della regolazione del metabolismo e dello sviluppo dell'organismo.

Per funzionare correttamente, la tiroide necessita di un apporto ottimale di iodio attraverso la dieta. Una volta ingerito, lo iodio viene utilizzato per creare gli ormoni tiroidei, che svolgono diversi ruoli cruciali nell'organismo, come sostenere il peso sano e contribuire a mantenere una temperatura corporea normale.

Uno studio si è concentrato su 8 individui Inuit dell'Artico che consumavano muschio marino almeno settimanalmente. Lo studio ha rilevato che lo iodio contenuto nel muschio marino è altamente biodisponibile e può contribuire alla salute della tiroide.

Un altro studio, che ha coinvolto 44 persone, ha rilevato che l'ormone stimolante la tiroide o TSH rientrava nell'intervallo di riferimento normale per le persone, anche se nella fascia più alta.

Il TSH è un ormone secreto dall'ipofisi nel cervello che indica alla tiroide di iniziare a produrre una maggiore quantità di ormoni propri, la triiodotironina (T3) e la tiroxina (T4). Un TSH più alto del normale significa che potrebbe esserci una disfunzione tiroidea.

Lo studio ha rilevato che i soggetti con TSH nell'intervallo più alto della norma consumavano più muschio marino del normale e lo consumavano quotidianamente.

3. Il muschio marino può migliorare la salute dell'intestino

Un intestino che funziona correttamente è uno dei pilastri più importanti della salute e del benessere generale. Il muschio marino potrebbe offrire benefici per la salute della tiroide

Gli studi suggeriscono che il muschio marino è ricco di nutrienti salutari per l'intestino, come fibre alimentari e oligosaccaridi. Gli oligosaccaridi sono un tipo di carboidrato indigeribile per il corpo umano. Questo permette loro di attraversare il tratto digestivo superiore, come lo stomaco, per entrare nell'intestino e diventare cibo per i batteri sani. In sostanza, gli oligosaccaridi agiscono come prebiotici per l'intestino.

Uno studio su animali ha rilevato che integrare l'alimentazione con muschio marino è associato a una maggiore crescita di batteri benefici nell'intestino rispetto al gruppo che non ha ricevuto l'integrazione.

Lo studio ha inoltre rilevato che non solo i batteri benefici sono aumentati, ma anche quelli nocivi sono diminuiti. Inoltre, lo studio ha rilevato un aumento di alcuni anticorpi, e ciò indica che il muschio marino può contribuire a sostenere il sistema immunitario.

4. Il muschio marino potrebbe offrire benefici per la salute della pelle

Una pelle luminosa e senza imperfezioni è spesso un segno di salute molto desiderato. La ricerca suggerisce che uno dei benefici del muschio marino può essere la promozione di una pelle sana. Uno studio che ha analizzato i contenuti nutrizionali del muschio marino ha rilevato che l'alga contiene citrullina-arginina.

La citrullina-arginina è una molecola contenente gli aminoacidi citrullina e arginina. La citrullina è un aminoacido non essenziale che viene convertito in arginina dai reni. L'arginina è un aminoacido essenziale per i bambini ma non per gli adulti ed è utilizzata principalmente dall'organismo per la sintesi di nuove proteine e per il supporto immunitario.

Alcuni studi suggeriscono che l'arginina può promuovere la salute della pelle riducendo i tempi di guarigione delle ferite e aumentando il contenuto proteico della pelle.

Il muschio marino può anche giovare alla salute della pelle grazie alla carragenina. Sebbene l'ingestione di carragenina sia controversa, uno studio in provetta ha suggerito che la carragenina può proteggere dai danni alle cellule della pelle indotti dai raggi ultravioletti B.

Un altro studio in provetta ha indicato che la carragenina presente nel muschio marino agisce come antiossidante e aiuta a proteggere le cellule dai danni.

5. Il muschio marino potrebbe offrire benefici per la salute del cervello

Con l'invecchiamento, molti individui cercano di mantenere un corpo sano e attivo e un cervello sveglio. Degli studi rivelano che il muschio marino potrebbe offrire benefici per la salute del cervello.

Uno studio sugli animali si è concentrato sugli effetti del muschio marino sul morbo di Parkinson. Il morbo di Parkinson è una patologia in cui le cellule cerebrali che producono dopamina sono danneggiate. Questo provoca rigidità del corpo, tremori, movimenti lenti e altri movimenti incontrollabili.

Lo studio, condotto su un modello animale del morbo di Parkinson, ha rilevato che l'integrazione con un estratto di muschio marino aiuta a prevenire la perdita di cellule cerebrali che producono dopamina.

Lo studio ha rilevato che l'integrazione alimentare con l'estratto di muschio marino era associata a movimenti più rapidi. Lo studio ha inoltre rilevato che l'estratto di muschio marino è in grado di proteggere dallo stress ossidativo, spesso legato al morbo di Parkinson.

Potenziali effetti collaterali del muschio marino

Sebbene il muschio marino possa apportare benefici a diversi organi e sistemi dell'organismo, l'ingestione di muschio marino può provocare alcuni effetti collaterali.

Uno dei maggiori effetti collaterali che possono derivare da un consumo eccessivo di muschio marino è un eccesso di iodio.

L'eccesso di iodio può portare a disfunzioni tiroidee, malattie autoimmuni della tiroide e/o gozzo. Il gozzo è l'ingrossamento della ghiandola tiroidea. L'assunzione eccessiva di iodio può anche essere pericolosa per la vita di chi soffre di tiroide iperattiva o ipertiroidismo. Un caso di studio ha descritto una donna di 28 anni che ha richiesto assistenza di emergenza dopo aver assunto muschio marino per 2 anni, nonostante le fosse stata diagnosticata una tiroide iperattiva. L'assunzione eccessiva di iodio può anche portare a nausea, vomito e diarrea.

Un altro effetto collaterale del muschio marino può essere una maggiore esposizione a metalli pesanti come piombo, arsenico e cadmio. La quantità di contaminanti di metalli pesanti nel muschio marino è spesso dovuta al luogo in cui è stato coltivato o raccolto

L'acquisto di integratori di muschio marino da un produttore affidabile può contribuire a ridurre il rischio di esposizione ai metalli pesanti. Molti produttori di muschio marino affidabili eseguono test di garanzia della qualità per assicurare che i loro integratori siano sicuri da contaminanti.

Morale della favola

Il muschio marino è un'interessante verdura marina ricca di sostanze nutritive. Questo superalimento può essere l'aggiunta perfetta a un percorso di benessere con potenziali benefici che vanno dalla salute dell'intestino a quella del cervello.

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