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La malattia infiammatoria intestinale (IBD) è una patologia comune che comprende il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. In tutto il mondo sono più di 50 milioni le persone colpite. In questo articolo parleremo della colite ulcerosa, nello specifico, e di alcuni approcci naturali che possono aiutare a migliorare la salute.
La colite ulcerosa colpisce uomini e donne, soprattutto tra i 15 e i 35 anni. Tuttavia, a volte può manifestarsi anche dopo i 60 anni. È considerata una condizione autoimmune e può essere scatenata da batteri, virus e alcuni alimenti. Sembra che ci sia anche una componente genetica, forse legata al cromosoma 16.
Chi ha un parente di primo grado (genitori o fratelli) affetto da colite ulcerosa ha una probabilità da 3 a 20 volte superiore rispetto alla popolazione generale. Anche se gli individui di qualsiasi etnia possono essere colpiti, quelli di origine europea o ebrea Ashkenazi sono più a rischio.
I sintomi clinici della colite ulcerosa includono dolore addominale, gonfiore, sanguinamento rettale e infiammazione continua del colon. Sebbene l'infiammazione si verifichi superficialmente nel rivestimento del colon, il retto è quasi sempre coinvolto.
L'anemia è comune in chi soffre di questa condizione a causa della perdita cronica di sangue e della carenza di ferro. Anche l'assorbimento di vitamine e minerali può essere compromesso.
L'anemia cronica e l'affaticamento sono comuni nei soggetti affetti da colite ulcerosa, così come i dolori articolari e le eruzioni cutanee. Chi soffre di questa patologia è anche a maggior rischio di sviluppare il cancro al colon, per cui è fondamentale sottoporsi a regolari esami di screening del cancro al colon, come la colonscopia. Consulta un medico a questo proposito.
Le abitudini alimentari giocano un ruolo importante nella salute generale e nella prevenzione delle riacutizzazioni della colite ulcerosa. Ad esempio, evitare gli alimenti contenenti zolfo, come il tacchino, il manzo, il latte, le uova e il formaggio, può essere utile a chi soffre di colite ulcerosa perché possono aumentare la produzione di idrogeno solforato da parte dei batteri intestinali. Gli studi dimostrano che questo gas aumenta il rischio di infiammazione della colite ulcerosa.
Anche i seguenti integratori possono essere utili.
Un integratore probiotico contiene batteri sani che possono aiutare a ripristinare i batteri benefici nel tratto intestinale.
Le scelte di vita possono alterare rapidamente il microbioma intestinale. Ad esempio, gli antibiotici comunemente usati in modo eccessivo possono uccidere i batteri intestinali sani. Inoltre, l'uso cronico di riduttori di acidità può alterare il microbioma intestinale modificando i livelli di acido in tutto l'intestino. Chi soffre di colite ulcerosa e altri problemi digestivi deve prestare particolare attenzione alla salute dell'intestino.
Uno studio del 2006 ha concluso che "il Lactobacillus GG sembra essere efficace e sicuro per mantenere la remissione nei pazienti con colite ulcerosa e potrebbe rappresentare una buona opzione terapeutica per prevenire le ricadute in questo gruppo di pazienti".
Uno studio del 2016 ha dimostrato che un integratore probiotico contenente lattobacilli e bifidobatteri potrebbe essere utile per chi soffre di colite ulcerosa e potrebbe ridurre la necessità di steroidi. Anche uno studio del 2019 sui bifidobatteri probiotici e la colite ulcerosa ha mostrato risultati positivi con l'integrazione.
Dose consigliata: da 5 a 100 miliardi di unità al giorno.
Gli alimenti prebiotici aiutano a migliorare il microbioma intestinale favorendo la crescita dei batteri sani. Esempi di questi alimenti sono le mele, gli asparagi, le banane, le verdure di tarassaco, e semi di lino, per citarne alcuni. Questi alimenti aiutano a favorire la crescita di batteri benefici che producono fruttani, un valido aiuto per ridurre l'infiammazione nell'intestino di chi soffre di colite ulcerosa.
Uno studio del 2011 ha rilevato dati insufficienti per raccomandare gli acidi grassi omega-3 per mantenere la remissione della colite ulcerosa e del morbo di Crohn.
La carenza di vitamina D è una delle carenze vitaminiche più comuni al mondo. Bassi livelli di vitamina D sono stati associati a molte malattie. Nel mio studio nel sud della California, quattro pazienti su cinque presentavano una carenza di vitamina D al momento del test. Dal 2007 consiglio la vitamina D alla maggior parte dei miei pazienti. Bassi livelli di vitamina D sono associati alla colite ulcerosa.
Uno studio del 2019 ha dimostrato che le persone affette da colite ulcerosa hanno maggiori probabilità di avere livelli più bassi di vitamina D nel sangue, e quelle con i livelli più bassi hanno più sintomi.
Uno studio del 2014 ha dimostrato che i soggetti affetti da colite ulcerosa con livelli ematici più elevati di vitamina D presentavano meno sintomi rispetto a quelli con livelli più bassi. Analogamente, uno studio del 2018 ha dimostrato che l'integrazione di vitamina D è associata alla riduzione dell'infiammazione nei pazienti con colite ulcerosa.
Dose suggerita: La maggior parte delle persone ha bisogno di 1.000-5.000 UI di vitamina D al giorno.
Nella cultura indiana, i praticanti dell'antica medicina ayurvedica raccomandano erbe e minerali come fonti di guarigione. La curcuma, in forma di pasta, è stata applicata sulla pelle per una moltitudine di condizioni. È stato anche inalato come vapore per la congestione respiratoria. Sebbene gli studi clinici sull'uso della curcuma per questi scopi siano limitati, i moderni praticanti dell'Ayurveda riconoscono che negli ultimi 3.000 anni la curcuma ha fornito aneddoticamente un sollievo sintomatico e continua a farlo.
L'uso della curcuma o Jiang Huang da parte della Medicina Tradizionale Cinese riguardava l'effetto percepito di smuovere il "qi" o energia vitale di una persona. Inoltre, le persone ritenevano che la curcuma migliorasse il flusso sanguigno e alleviasse i dolori addominali. Alcuni studi dimostrano che può essere d'aiuto in caso di colite ulcerosa.
Uno studio del 2017 ha concluso che "...la curcumina ha il potenziale per indurre e mantenere la remissione nei pazienti affetti da colite ulcerosa senza gravi effetti collaterali".
Valutando il duplice uso della curcumina e del farmaco da prescrizione mesalamina in 142 pazienti, i ricercatori di uno studio del 2018 hanno concluso che la combinazione determina tassi di remissione più elevati rispetto al solo farmaco. Non sono stati riscontrati effetti collaterali negativi.
Uno studio del 2019 ha valutato sei studi randomizzati e controllati, che hanno incluso 349 pazienti e hanno avuto risultati simili. Questo studio ha anche dimostrato che la combinazione di curcumina e mesalamina è benefica.
La L-carnitina è un composto essenziale per il metabolismo del corpo umano. Circa una persona su 350 non è in grado di sintetizzarla. Tuttavia, tra coloro che lo fanno, alcuni potrebbero avere un fabbisogno superiore a quello che il loro corpo è in grado di soddisfare. Tra i soggetti affetti da colite ulcerosa vi sono.
Uno studio del 2012 ha valutato la L-carnitina in soggetti affetti da colite ulcerosa. I soggetti con attività di colite ulcerosa da lieve a moderata hanno visto un miglioramento quando si sono sottoposti a colonscopia.
La glutammina è uno degli aminoacidi liberi più abbondanti presenti nel corpo umano. Responsabile di molti processi metabolici, è considerato un aminoacido "glucogenico". Questo significa che se il tuo corpo ha bisogno di ulteriore glucosio, può convertire la glutammina in glucosio e fornire all'organismo l'energia di cui ha bisogno. L'intestino sembra avere bisogno di glutammina anche per aiutare le cellule intestinali a rifornirsi di carburante.
Uno studio del 2014 ha concluso che l'integrazione di glutammina potrebbe essere utile nei soggetti affetti da colite ulcerosa. In uno studio del 2018 è stato inoltre dimostrato che la glutammina aiuta a ridurre le vie che causano l'infiammazione nei soggetti affetti da colite ulcerosa.
La maggior parte delle persone pensa alla melatonina come a un farmaco per il sonno. Tuttavia, le sue potenti proprietà antiossidanti possono essere utili nei soggetti affetti da colite ulcerosa.
Uno studio del 2011 ha dimostrato che la melatonina potrebbe essere utile. I ricercatori hanno concluso che "... la melatonina ha una doppia azione, come efficace antinfiammatorio e antiossidante, e potrebbe essere un agente terapeutico di successo per la colite ulcerosa".
Più recentemente, uno studio del 2018 ha analizzato la melatonina utilizzando un modello murino di colite ulcerosa. I risultati hanno dimostrato che le proprietà antiossidanti della melatonina possono aiutare a prevenire la formazione della colite.
Altri studi dimostrano che N-acetilcisteina e berberina possono aiutare a controllare e forse anche a prevenire la colite ulcerosa. Inoltre, chi soffre di colite ulcerosa dovrebbe prendere in considerazione l'integrazione con vitamine liposolubili - A, Ke E - poiché sono scarsamente assorbite.
Bibliografia:
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