La luteina e la zeaxantina sono pigmenti vegetali carotenoidi di colore giallo-arancio, noti come xantofille, che rivestono un'importanza fondamentale per la salute degli occhi, in particolare del cristallino e della macula lutea. Si trovano in alimenti come le verdure a foglia verde, in particolare il cavolo e gli spinaci. Il tuorlo d'uovo è un'altra ricca fonte.
Una maggiore assunzione e integrazione di luteina e zeaxantina migliora la funzione della macula lutea, la parte gialla della retina necessaria per una visione nitida e centrale. La macula lutea è gialla per la sua capacità di concentrare luteina e zeaxantina. Una macula lutea che funziona meglio, con livelli più elevati di questi pigmenti gialli, è ciò che ci permette di vedere le cose con il massimo grado di messa a fuoco. La luteina e la zeaxantina contribuiscono a proteggere la macula lutea dai danni ossidativi. Bassi livelli alimentari di questi carotenoidi portano alla degenerazione maculare, la causa principale della grave perdita della vista che si verifica con l'invecchiamento.
Bassi livelli di luteina e zeaxantina nella macula lutea rappresentano un importante fattore di rischio per la malattia. Infatti, le persone affette da degenerazione maculare hanno dal 35 al 40% di luteina in meno nella macula rispetto alle persone senza degenerazione maculare. Inoltre, le ricerche dimostrano che l'integrazione di luteina e zeaxantina non solo aiuta a prevenire la degenerazione maculare, ma può anche migliorare la funzione visiva nelle persone già affette. In particolare, nei soggetti con degenerazione maculare, l'integrazione di luteina e zeaxantina migliora il recupero dell'abbagliamento, la sensibilità al contrasto e l'acuità visiva.
I benefici dell'integrazione con luteina e zeaxantina hanno un notevole supporto scientifico. In un'analisi dettagliata di 20 studi in doppio cieco, controllati con placebo, l'integrazione con luteina e/o zeaxantina a dosaggi che vanno da 10 a 20 mg e da 500 mcg a 2.000 mcg, rispettivamente, ha mostrato una chiara risposta alla dose nell'aumentare la densità della pigmentazione nella macula. Con l'aumento dei livelli di questi due pigmenti critici, si osservano miglioramenti nella capacità di mettere a fuoco gli oggetti nei soggetti che ricevono luteina e zeaxantina. Ad esempio, nel Lutein Antioxidant Supplementation Trial, uno studio in doppio cieco della durata di 12 mesi, i pazienti che hanno ricevuto luteina (10 mg) e zeaxantina (500 mcg) hanno mostrato miglioramenti nella densità del pigmento nella macula che corrispondevano al grado di miglioramento dell'acuità visiva e della sensibilità al contrasto. I pazienti che hanno ricevuto il placebo, invece, non hanno mostrato cambiamenti significativi in nessuno dei risultati misurati.
La luteina e la zeaxantina sono importanti anche per prevenire la cataratta e migliorare la funzione visiva nelle persone con cataratta già esistente. Come la macula lutea, il cristallino umano concentra luteina e zeaxantina. Si tratta infatti degli unici carotenoidi presenti nel cristallino umano. Sette ampi studi clinici hanno dimostrato che una maggiore assunzione di luteina è associata a una minore probabilità di dover ricorrere a un intervento di cataratta. Oltre a proteggere dallo sviluppo della cataratta, la luteina può contribuire a migliorare la funzione visiva delle persone che ne sono affette.
Gli integratori di luteina e zeaxantina derivano dal fiore della calendula o sono prodotti sinteticamente. La luteina è più spesso disponibile in capsule di gelatina morbida per migliorarne l'assorbimento, ma si può trovare anche in capsule e compresse di gelatina dura. La forma preferita è costituita da luteina e zeaxantina di origine naturale, rispettivamente in ragione di 10 mg e 500 mcg, somministrate in una capsula di gelatina morbida.
Per aumentarne i livelli nei pazienti con degenerazione maculare o cataratta, assumere 20 mg di luteina e 1.000 mcg di zeaxantina al giorno per almeno 3 mesi prima di passare a questo dosaggio giornaliero di 10 mg di luteina e 500 mcg di zeaxantina. . Per la prevenzione, assumere 10 mg di luteina e 500 mcg di zeaxantina al giorno.
Nessuno conosciuto.
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Il più delle volte si consiglia di assumere la luteina con il cibo per migliorarne l'assorbimento.
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