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Arbusto rampicante diffuso soprattutto in India, Corea, Cina e Bangladesh, il melone amaro cresce anche nelle regioni tropicali dell'Africa orientale, in Amazzonia e nei Caraibi. Chiamato anche zucca amara, zucca amara o pera balsamica, Momordica charantia è il nome scientifico del melone amaro. Appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee, il melone amaro è strettamente imparentato con il cetriolo, la zucca e la zucchina. Il melone amaro è utilizzato come pianta medicinale tradizionale in paesi di tutto il mondo, tra cui Ghana, Brasile, Cina, Haiti, Colombia, Panama e Perù. L'uso tradizionale più comune è quello per il trattamento del diabete; tuttavia, è anche usato per trattare la gotta, i crampi mestruali, la psoriasi, l'eczema, i reumatismi, l'itterizia e la stitichezza da una varietà di culture indigene.
Studi recenti hanno rivelato che il melone amaro ha proprietà antibatteriche e antivirali. Gli estratti di Momordica charantia si sono dimostrati efficaci anche nel trattamento di ulcere, dolore e ipertensione. Qui esploreremo i sei principali benefici del melone amaro basati sulla ricerca e il modo in cui potrebbe migliorare la vostra salute e il vostro benessere.
Con una lunga storia di utilizzo da parte delle culture indigene di tutto il mondo per il diabete, nuove ricerche dimostrano che il melone amaro può aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue. Si ritiene che favorisca il rilascio di insulina e migliori la resistenza all'insulina.
Due studi hanno rilevato che l'assunzione di 2.000 mg di melone amaro al giorno ha ridotto i livelli di zucchero e di emoglobina A1c nel sangue. L'emoglobina A1c è un test che mostra il grado di regolazione degli zuccheri nel sangue negli ultimi 3 mesi.
Un altro studio ha rilevato una riduzione significativa della fruttosamina con l'integrazione di melone amaro. La fruttosamina è una sostanza che si crea quando il glucosio si lega alle proteine. Se i livelli di fruttosamina sono elevati, significa che nelle ultime tre settimane la glicemia media è stata elevata. Il monitoraggio dell'andamento dei valori di fruttosamina fornisce una visione migliore della gestione della glicemia rispetto a una singola lettura.
Il consumo di melone amaro può favorire l'utilizzo cellulare del glucosio, aiutandolo a spostarsi dal sangue ai tessuti del corpo, come il fegato, il tessuto adiposo e il tessuto muscolare, dove può essere utilizzato e/o immagazzinato per usi futuri.
Il melone amaro ha fitonutrienti che agiscono in modo simile all'insulina, aiutando il glucosio a entrare nelle cellule del corpo dove può essere utilizzato per l'energia e allontanandolo dal sangue dove può causare molti problemi. Il melone amaro può anche bloccare la conversione di altri nutrienti in glucosio, contribuendo a ridurre i livelli di zucchero nel sangue.
Sebbene la ricerca scientifica dimostri che il melone amaro può abbassare la glicemia, non è un trattamento approvato per i disturbi della glicemia, compresi il diabete e il prediabete. Occorre prestare attenzione quando si assumono farmaci che abbassano la glicemia e si consumano grandi quantità di melone amaro o di integratori concentrati, perché il melone amaro può abbassare significativamente i livelli di zucchero nel sangue. L'associazione del melone amaro con farmaci che abbassano lo zucchero nel sangue potrebbe far scendere troppo i livelli di zucchero nel sangue e causare effetti negativi. I livelli di zucchero nel sangue potrebbero abbassarsi pericolosamente se si assume il melone amaro con l'insulina, ad esempio.
Livelli elevati di colesterolo LDL possono portare a malattie cardiache e vascolari. Molti studi sugli animali hanno dimostrato che il melone amaro può ridurre i livelli di colesterolo.
Uno studio ha rilevato che i livelli di colesterolo LDL (colesterolo cattivo) si sono ridotti significativamente con il consumo di estratto di melone amaro.
Negli studi sui topi, la varietà Koimidori di melone amaro è risultata la più efficace nel ridurre i livelli di trigliceridi epatici. I ricercatori hanno concluso che gli studi attuali e precedenti indicano chiaramente che il melone amaro, soprattutto la varietà Koimidori, ha una potente capacità di ridurre i trigliceridi nel fegato.
Ricco di fibre, il melone amaro può favorire il passaggio del cibo attraverso l'intestino. Le fibre passano nell'intestino abbastanza lentamente e contribuiscono a ingrossare le feci aumentandone il peso e le dimensioni e ammorbidendole.
Le fibre sono importanti anche per un microbioma intestinale sano e diversificato e forniscono un substrato per i batteri buoni dell'intestino. Mangiare una quantità sufficiente di fibre può aiutare a mantenere la regolarità e a far scorrere correttamente il tratto digestivo.
L'assunzione di fibre alimentari non solo è importante per la salute dell'intestino, ma è anche associata alla salute metabolica generale, compresa la sensibilità all'insulina, alle malattie cardiovascolari, all'infiammazione cronica e alla mortalità generale. Gli studi hanno rilevato che la dieta occidentale è impoverita di fibre. Si conclude che, data l'abbondanza di prove scientifiche che confermano i numerosi e variegati benefici della fibra alimentare per la salute e i rischi associati alla mancanza di fibra nella dieta, l'ottimizzazione della fibra nella nostra dieta è un'importante strategia di salute pubblica per migliorare la salute generale, con conseguenti sostanziali benefici futuri per la salute della popolazione.
Con due grammi di fibre per 100 grammi di porzione, il melone amaro è un'ottima fonte di fibre da aggiungere alla dieta, fornendo l'8% del fabbisogno giornaliero di fibre.
Il melone amaro può aiutare in caso di stitichezza o di sindrome dell'intestino irritabile (IBS) grazie alle sue proprietà lassative. Le sue proprietà lassative sono attribuite a composti chiamati antrachinoni presenti nel melone amaro. Come stimolante della digestione, può anche aiutare ad alleviare le emorroidi e l'indigestione.
Ricco di vitamine e minerali, il melone amaro è una fonte di energia ricca di nutrienti che si aggiunge a qualsiasi stile di vita.
Vanta il 44% del valore giornaliero (DV) di vitamina Ae il 99% del valore giornaliero di vitamina C , una porzione da 100 grammi di melone amaro può avere un impatto positivo sulla salute. La vitamina A è nota per contribuire alla salute degli occhi, mentre la vitamina C ha un ruolo fondamentale nella salute immunitaria e nella prevenzione delle malattie.
Il melone amaro è anche ricco di minerali, tra cui zinco, potassio e ferro.
Lo zinco è un minerale importante per la crescita e lo sviluppo e svolge un ruolo fondamentale nella guarigione delle ferite, nella funzione tiroidea e nella coagulazione del sangue.
Il potassio aiuta l'organismo nella regolazione dei liquidi, nella contrazione muscolare e contribuisce a normalizzare la pressione sanguigna.
Il ferro è necessario per produrre l'emoglobina, una proteina che trasporta l'ossigeno nei globuli rossi, e la mioglobina, una proteina che fornisce ossigeno ai muscoli. Bassi livelli di ferro possono portare all'anemia da carenza di ferro, una condizione comune.
La catechina, l'epicatechina, l'acido clorogenico e l'acido gallico sono potenti antiossidanti presenti nel melone amaro. Gli antiossidanti proteggono l'organismo dai radicali liberi che causano stress ossidativo, danneggiando le cellule di tutto il corpo. Il danno ossidativo porta all'invecchiamento precoce e contribuisce a condizioni di salute croniche come le malattie cardiache, il diabete e il morbo di Alzheimer.
Consumando integratori di melone amaro, si può ridurre il rischio di malattie croniche e di invecchiamento precoce.
L'estratto di melone amaro ha avuto un impatto positivo sull'aumento di peso corporeo e sul deposito di grasso.
Molti studi suggeriscono che il melone amaro può ridurre il peso corporeo nell'obesità indotta da una dieta ad alto contenuto di grassi negli animali da laboratorio. Uno studio ha dimostrato che l'integrazione di melone amaro non solo ha impedito l'aumento di peso corporeo, ma ha anche ridotto in modo significativo la massa di grasso viscerale (grasso intorno agli organi vitali) nei topi alimentati con diete ad alto contenuto di grassi. Un'altra scoperta ha dimostrato che il melone amaro ha anche ridotto il tessuto adiposo bianco (grasso) in questi topi.
Un altro studio ha rilevato che l'integrazione di olio di semi di melone amaro ha ridotto la massa grassa e il peso corporeo nei topi alimentati con una dieta ad alto contenuto di grassi.
È stato inoltre dimostrato che il melone amaro inibisce l'ipertrofia degli adipociti o la crescita eccessiva delle cellule grasse.
L'aggiunta di melone amaro alla dieta può aiutare a perdere peso e a diminuire il grasso corporeo, riducendo l'obesità e il rischio associato all'eccesso di grasso viscerale.
Sebbene il melone amaro abbia una pletora di benefici per la salute, un consumo eccessivo può avere alcuni potenziali effetti collaterali.
Diarrea e dolori addominali sono stati associati al consumo eccessivo di melone amaro.
A causa dei suoi effetti di riduzione degli zuccheri nel sangue, è necessario prestare attenzione quando si consuma il melone amaro con farmaci che abbassano gli zuccheri nel sangue.
Le donne incinte dovrebbero evitare il melone amaro, poiché potrebbe causare emorragie e contrazioni durante la gravidanza.
Prima di integrare il melone amaro nella dieta o nell'integrazione, parlate con il vostro medico, soprattutto se siete in gravidanza, state allattando o state assumendo farmaci per il diabete.
Il melone amaro è stato utilizzato come pianta medicinale tradizionale in diverse culture indigene in tutto il mondo. La scienza moderna ha convalidato molti degli usi tradizionali della pianta.
Le capacità di abbassare gli zuccheri nel sangue sono forse i risultati più importanti della ricerca, dato che il melone amaro è stato usato tradizionalmente per il diabete e la regolazione degli zuccheri nel sangue per secoli.
Altre possibilità degne di nota del consumo di melone amaro sono i potenziali effetti ipocolesterolemizzanti, il supporto digestivo e l'assistenza alla perdita di peso.
Considerando la varietà di vitamine e minerali di cui dispone, il melone amaro è un'aggiunta salutare a qualsiasi dieta e favorisce uno stile di vita attento alla salute.
Bibliografia:
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