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I preparati enzimatici sono uno dei più utili integratori alimentari disponibili. Gli enzimi sono molecole che accelerano le reazioni chimiche; aiutano a costruire nuove molecole o scindono i legami che uniscono le molecole tra loro per romperle in unità più piccole. Nel caso dei prodotti enzimatici, il più delle volte contengono enzimi digestivi derivati dal pancreas di maiale (pancreatina), da funghi o da fonti vegetali. Questi enzimi funzionano in modo molto simile a quello degli enzimi digestivi secreti dal pancreas umano. È stato dimostrato che i preparati enzimatici sono utili nelle seguenti situazioni:
Il pancreas è un organo digestivo situato nell'addome, appena sotto lo stomaco. Il suo compito principale è quello di produrre gli enzimi necessari per la digestione e l'assorbimento degli alimenti. Gli enzimi secreti comprendono le lipasi che digeriscono i grassi, le proteasi che digeriscono le proteine e le amilasi che digeriscono le molecole di amido.
Sì, infatti, l'uso di preparati a base di enzimi pancreatici per favorire la corretta funzione digestiva è utilizzato nella medicina convenzionale nei casi di insufficienza pancreatica e di fibrosi cistica (una rara malattia ereditaria). L'insufficienza pancreatica è caratterizzata da un'alterata digestione, malassorbimento, carenza di nutrienti e disturbi addominali.
I medici utilizzano sia i sintomi fisici che gli esami di laboratorio per valutare la funzionalità del pancreas. I sintomi comuni dell'insufficienza pancreatica comprendono gonfiore e fastidio addominale, gas, indigestione e passaggio di cibo non digerito nelle feci. Per la diagnosi di laboratorio, la maggior parte dei medici orientati alla nutrizione utilizza l'analisi completa delle feci e dell'apparato digerente. Un altro indicatore di insufficienza pancreatica è la crescita eccessiva del lievito Candida albicans a livello intestinale. Oltre a essere necessarie per la digestione delle proteine, le proteasi svolgono altre importanti funzioni. Ad esempio, le proteasi, così come altre secrezioni digestive, sono in gran parte responsabili di mantenere l'intestino tenue libero da parassiti (compresi batteri, lieviti, protozoi e vermi intestinali). 1
È ampiamente dimostrato che l'organismo cerca di conservare i propri enzimi digestivi riassorbendoli. Numerosi studi sull'uomo hanno dimostrato che gli enzimi pancreatici supplementari (tripsina e chimotripsina), somministrati per via orale
, vengono assorbiti intatti nel flusso sanguigno. 2-6
Gli enzimi pancreatici possono aiutare le allergie alimentari migliorando la digestione. Affinché una molecola alimentare produca una risposta allergica, deve essere una molecola piuttosto grande. Negli studi condotti negli anni '30 e '40, gli enzimi pancreatici si sono dimostrati piuttosto efficaci nella prevenzione delle allergie alimentari. 7,8 Sembra che molti medici non conoscano o abbiano dimenticato questi primi studi. In genere gli individui che non secernono abbastanza proteasi soffrono di allergie alimentari multiple.
NO! Nel sangue sono presenti fattori speciali che bloccano gli enzimi in modo che non digeriscano le proteine del sangue.
Le proteasi sono importanti per prevenire i danni ai tessuti durante le infiammazioni e la formazione di coaguli di fibrina. Le proteasi provocano un aumento della disgregazione della fibrina, un processo noto come fibrinolisi. Il ruolo della fibrina nella promozione dell'infiammazione è quello di formare una parete intorno all'area infiammata, con conseguente blocco dei vasi sanguigni e linfatici e conseguente gonfiore. La fibrina può anche causare lo sviluppo di coaguli di sangue che possono staccarsi e provocare ictus o attacchi cardiaci.
Gli enzimi pancreatici e le preparazioni di enzimi proteici si sono dimostrati utili nel trattamento di molte condizioni infiammatorie acute e croniche, tra cui lesioni sportive, tendiniti e artrite reumatoide.9,10
Oltre a essere utilizzati come agenti antinfiammatori in caso di traumi e infiammazioni, gli enzimi pancreatici sono spesso impiegati nel trattamento della tromboflebite, una malattia in cui si sviluppano coaguli di sangue nelle vene, che si infiammano e possono staccarsi causando ictus o attacchi cardiaci.
I benefici in alcune condizioni infiammatorie sembrano essere legati all'aiuto dell'organismo nel disgregare gli immunocomplessi formati tra gli anticorpi prodotti dal sistema immunitario e i composti a cui si legano (antigeni). Le condizioni associate ad alti livelli di immunocomplessi nel sangue sono spesso definite “malattie autoimmuni” e comprendono malattie come l'artrite reumatoide, il lupus, la sclerodermia e la sclerosi multipla. Livelli più elevati di immunocomplessi circolanti si riscontrano anche nella colite ulcerosa, nella malattia di Crohn’e nell'AIDS.11-13
I prodotti a base di enzimi pancreatici sono integratori alimentari molto popolari. La maggior parte delle preparazioni commerciali sono preparate a partire da pancreas fresco di maiale. La Farmacopea degli Stati Uniti (USP) ha stabilito una definizione rigorosa del livello di attività. Un prodotto a base di enzimi pancreatici 1X (pancreatina) contiene in ogni milligrammo non meno di 25 unità USP di attività amilasica, non meno di 2,0 unità USP di attività lipasica e non meno di 25 unità USP di attività proteasica.
La pancreatina di maggiore potenza viene indicata con un numero intero multiplo che ne indica la forza. Ad esempio, un estratto di pancreas non diluito a tutta forza che è 10 volte più forte dello standard USP sarà indicato come 10X USP. I prodotti a piena potenza sono preferiti a quelli a bassa potenza perché quelli a bassa potenza sono spesso diluiti con sale, lattosio o galattosio per ottenere la potenza desiderata (ad esempio, 4X o 1X).
Il dosaggio tipico consigliato per un prodotto a base di enzimi pancreatici 8X USP è di 200-600 mg tre volte al giorno immediatamente prima dei pasti se usato come digestivo e 10-20 minuti prima dei pasti o a stomaco vuoto se si desiderano effetti antinfiammatori.
L'elenco delle condizioni che traggono beneficio dall'integrazione di enzimi pancreatici sembra essere in continua crescita. Ad esempio, un potenziale utilizzo è nel trattamento delle malattie virali, tra cui l'epatite C e le infezioni da herpes simplex. Ad esempio, in uno studio sul trattamento dell'herpes zoster, una preparazione a base di enzimi pancreatici somministrata per via orale è risultata più efficace della terapia farmacologica standard (aciclovir).16 In uno studio condotto su pazienti affetti da epatite C, gli enzimi pancreatici si sono dimostrati leggermente superiori all'alfa-interferone nel migliorare i valori di laboratorio e i sintomi. 17
Poiché le secrezioni dello stomaco possono distruggere o inattivare gli enzimi pancreatici, le compresse contenenti enzimi pancreatici sono rivestite in modo tale che la compressa non si rompa se non dopo aver attraversato lo stomaco. Questo metodo viene definito “rivestimento enterico.” La stragrande maggioranza degli studi condotti sugli enzimi pancreatici ha utilizzato preparazioni con rivestimento enterico.
Sì, Multi Enzyme™ di Natural Factors contiene enzimi di origine vegetale e fungina che funzionano in modo molto simile agli enzimi pancreatici. In effetti, è stato dimostrato che potrebbero funzionare meglio. 18 Tuttavia, nella maggior parte dei casi, consiglio il prodotto Zymactive™ di Natural Factors. Questo prodotto contiene pancreatina ed enzimi vegetali.
Gli estratti di pancreas sono generalmente ben tollerati e non sono associati a effetti collaterali significativi. Anche in persone con una funzione pancreatica presumibilmente normale, l'assunzione di enzimi pancreatici non ha prodotto effetti collaterali negativi né ha ridotto la capacità di questi soggetti di produrre i propri enzimi pancreatici.19 Tuttavia, il mio consiglio è di utilizzare questi preparati solo in caso di evidente necessità.
Bibliografia:
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