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La foglia di verbasco è un'erba popolare e versatile che continua a guadagnare popolarità tra il pubblico in generale e tra coloro che sono interessati alla salute e al benessere.
La foglia di verbasco è stata usata per secoli come erba medicinale per una varietà di condizioni di salute, le principali delle quali consistono solitamente in disturbi respiratori e nel sostegno alla salute dei polmoni.
Ma la ricerca moderna supporta l'uso tradizionale? Gli studi suggeriscono che la risposta è sì. Con il moltiplicarsi delle ricerche che supportano gli usi tradizionali della foglia di verbasco e ne delucidano di nuovi, ogni volta che viene pubblicato un nuovo studio si scoprono altri benefici della foglia di verbasco.
Il verbasco, scientificamente noto come Verbascum species, è una pianta biennale con foglie di colore verde salvia che crescono vicino al terreno nel primo anno. Le foglie sono ricoperte da sottili peli bianchi che conferiscono loro un aspetto vellutato. Nel secondo anno di vita, il verbasco sviluppa un grande stelo di fiori gialli che può raggiungere i 5-10 metri di altezza.
Il verbasco è originario delle zone dell'Asia centrale e occidentale, dell'Europa e dell'Africa settentrionale. È stata introdotta per la prima volta in Nord America a metà del 1700, dove è stata ampiamente utilizzata come veleno per i pesci. Sebbene il verbasco possa essere velenoso per alcuni pesci, ha una ricca storia di utilizzo come medicinale tradizionale per le condizioni respiratorie. Gli usi tradizionali del verbasco si estendevano anche alle malattie respiratorie infettive come la tubercolosi e la pertosse.
Tradizionalmente, il modo più comune di consumare le foglie di verbasco era come tè filtrato attraverso un panno fine per prevenire la dermatite da contatto, un'eruzione cutanea pruriginosa, intorno e all'interno della bocca. La dermatite da contatto associata al tè di foglie di verbasco era causata dai sottili peli bianchi presenti sulle foglie. Le foglie di verbasco venivano anche essiccate e fumate nei fuochi o nelle pipe come terapia tradizionale.
La ricerca ha scoperto che la foglia di verbasco contiene incredibili fitonutrienti. Alcuni dei fitonutrienti presenti nel verbasco includono saponine, flavonoidi, glicosidi ed esperidina. Il verbasco contiene anche vitamina C e diversi minerali.
Sebbene le foglie di verbasco siano state utilizzate in passato per le patologie respiratorie, gli studi dimostrano che questa fantastica erba può avere anche proprietà antinfiammatorie, antidolorifiche, antimicrobiche, antiossidanti e lenitive per la pelle.
Quando si parla di salute e benessere dei polmoni, la foglia di verbasco è spesso in cima alle liste insieme ad altri integratori per le vie respiratorie come l'elecampane e l'usnea. La foglia di verbasco è spesso una delle erbe più utilizzate per il sostegno delle vie respiratorie, perché possiede un'ampia gamma di molecole vegetali che le permettono di agire sui tessuti polmonari in vari modi benefici. Ad esempio, alcuni studi dimostrano che alcuni costituenti della foglia di verbasco le consentono di agire sia come espettorante che come demulcente.
Gli espettoranti sono farmaci o integratori a base di erbe che aiutano a eliminare il muco dai polmoni riducendo la produzione di muco e favorendo la tosse. I demulcenti sono agenti lenitivi che riducono l'infiammazione della pelle o delle mucose creando uno strato protettivo sui tessuti infiammati. Si ritiene che le proprietà espettoranti del verbasco derivino dalle saponine che favoriscono la produzione di liquidi nei polmoni. Le proprietà demulcenti derivano dai polisaccaridi e dai carboidrati che formano mucillagini che leniscono le mucose e la pelle infiammate. La combinazione unica di espettorante e demulcente presente nella foglia di verbasco può giovare alle condizioni respiratorie.
Alcuni studi suggeriscono che il verbasco possa anche favorire la pulizia delle vie respiratorie grazie ai suoi effetti antinfiammatori. Le ricerche dimostrano che uno dei nutrienti vegetali contenuti nelle foglie di verbasco è costituito dai flavonoidi. I flavonoidi sono un gruppo di molecole presenti in natura che hanno proprietà antinfiammatorie.
Poiché il verbasco ha proprietà demulcenti, gli studi suggeriscono che questa erba versatile può giovare alla salute della pelle. Studi più antichi indicano che la foglia di verbasco può avere effetti benefici sulle emorroidi se usata come cataplasma. Un cataplasma è una massa morbida di materiale che viene posta su una parte del corpo infiammata o irritata e mantenuta in posizione da un panno per ridurre il dolore e l'infiammazione.
Anche i cataplasmi di foglie di verbasco possono avere potenti proprietà cicatrizzanti. Gli usi tradizionali della foglia di verbasco includono il trattamento dell'eczema, riducendo l'infiammazione della pelle e la guarigione delle ferite. Gli studi iniziano a sostenere questi usi tradizionali.
Uno studio su animali ha utilizzato un estratto di verbasco per valutare la proprietà di guarigione delle ferite dell'erba rispetto alla gotu kola o alla centella asiatica. Lo studio ha rilevato che la foglia di verbasco è in grado di promuovere efficacemente la guarigione delle ferite.
Gli studi sull'uomo condotti sulle foglie di verbasco cominciano a imitare i risultati degli studi sugli animali. Uno studio randomizzato in doppio cieco controllato con placebo ha seguito 93 donne che avevano avuto una gravidanza e un'episiotomia. L'episiotomia è una procedura chirurgica che prevede un'incisione sull'apertura vaginale per agevolare il parto. Lo studio ha valutato l'efficacia di una crema a base di foglie di verbasco per la guarigione dell'incisione rispetto a un placebo. Le donne sono state assegnate al gruppo della crema di foglie di verbasco o di un placebo e hanno applicato la crema due volte al giorno per 10 giorni. Dopo 10 giorni, lo studio ha rilevato che la crema di foglie di verbasco era superiore al placebo per la guarigione delle ferite.
L'invecchiamento comporta un aumento del rischio di infiammazione a lungo termine. L'infiammazione cronica è collegata a un aumento del dolore articolare, a una riduzione della capacità di movimento e a un maggior rischio di malattie articolari.
Gli integratori di foglie di verbasco possono contribuire a ridurre l'infiammazione e i danni alla cartilagine. Uno studio preliminare in laboratorio ha esaminato la capacità del verbasco di ridurre l'infiammazione nelle cellule della cartilagine. Lo studio ha confrontato il verbasco con Artiglio del diavolo per valutare quale erba fosse più efficace come antinfiammatorio. Lo studio ha rilevato che l'estratto di foglie di verbasco era più efficace nel ridurre l'infiammazione rispetto all'artiglio del diavolo, un potente antinfiammatorio.
Il potenziale antinfiammatorio delle foglie di verbasco può anche tradursi in una riduzione del dolore. Una quantità maggiore di infiammazione è legata a una maggiore percezione del dolore nell'organismo. Uno studio sugli animali ha rilevato che l'estratto di foglie di verbasco è in grado di ridurre il dolore.
La foglia di verbasco può anche contribuire ad alleviare i disturbi in caso di infezioni acute dell'orecchio.Le foglie di verbasco e l'olio di aglio sono spesso consigliati dalla medicina naturopatica per le infezioni dell'orecchio sia nei bambini che negli adulti. Uno studio ha seguito 103 bambini di età compresa tra i 6 e i 18 anni ai quali era stato diagnosticato un dolore associato all'otite media acuta, un'infezione dell'orecchio medio. I bambini sono stati assegnati in modo casuale a ricevere gocce di olio di verbasco e aglio o gocce auricolari per ridurre il dolore. Dopo 3 giorni, è stata valutata l'intensità del dolore in entrambi i gruppi. Lo studio ha rilevato che le gocce di verbasco e aglio erano efficaci quanto i farmaci antidolorifici nell'alleviare il dolore di un'infezione all'orecchio.
Con la crescente preoccupazione per i superbatteri resistenti ai farmaci convenzionali come gli antibiotici e gli antiparassitari, sono necessari interventi antimicrobici efficaci e ad ampio raggio. La foglia di verbasco può essere uno di questi interventi. Gli studi suggeriscono che la foglia di verbasco ha un'attività antimicrobica ad ampio spettro. Uno studio preliminare in provetta ha valutato l'attività antimicrobica del verbasco nei confronti di batteri Gram-negativi e Gram-positivi. I batteri Gram-negativi hanno pareti sottili, mentre i batteri Gram-positivi hanno pareti cellulari spesse. Lo studio ha rilevato che l'estratto di foglie di verbasco è efficace sia contro i batteri Gram-negativi che contro quelli Gram-positivi, sebbene i batteri Gram-negativi siano stati meno colpiti dall'estratto di verbasco.
Sebbene gli studi suggeriscano che il verbasco possa essere un antimicrobico ad ampio spettro, uno studio che ha analizzato i suoi effetti contro i funghi nocivi ha rilevato che non ha avuto alcun effetto.
La foglia di verbasco è un'erba potente e versatile, utilizzata da secoli per diverse condizioni di salute. Sebbene il verbasco sia tradizionalmente associato alla salute e al benessere delle vie respiratorie, la ricerca moderna suggerisce che può essere utile per la salute della pelle e per ridurre le infiammazioni.
Bibliografia:
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