Cosa sono gli psicobiotici? Ecco perché i probiotici potrebbero giovare alla salute mentale

I disturbi mentali sono condizioni che influenzano l'umore, il comportamento e i processi di pensiero. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, 1 persona su 8 ha problemi di salute mentale.

Inoltre, i disturbi mentali colpiscono circa il 13% dei bambini e degli adolescenti di tutto il mondo. Gli psicobiotici potrebbero essere utili per affrontare la salute mentale? Se sì, cosa sono gli psicobiotici e come potrebbero aiutare a migliorare il benessere mentale?

Cosa sono gli psicobiotici?

Gli psicobiotici sono probiotici e prebiotici che possono offrire benefici per la salute mentale aumentando la crescita di batteri utili nell'intestino. La ricerca suggerisce che gli psicobiotici possono svolgere un ruolo essenziale nel modo in cui il microbioma intestinale interagisce e comunica con il cervello.

Si ritiene inoltre che gli psicobiotici aiutino a ridurre l'ansia, la depressione e a migliorare l'umore generale grazie agli effetti benefici che possono esercitare sull'asse microbioma-intestino-cervello. Questa potente combinazione di probiotici e prebiotici merita un approfondimento.

Probiotici

Con la popolarità dei probiotici, non c'è dubbio che tu abbia sentito parlare dei benefici di questi batteri utili.I probiotici sono batteri vivi, come il lactobacillus e il bifidobacterium , che possono aiutare a migliorare la salute se ingeriti. , che se ingeriti possono contribuire a migliorare la salute.          

Alimenti probiotici

I probiotici si trovano solitamente in alimenti fermentati come yogurt, miso, tempeh, kefir, kombuchae crauti. , e crauti. Mentre molti batteri sono dannosi e possono essere letali per la salute, i probiotici possono apportare benefici all'organismo aiutando a migliorare la funzione immunitaria, la consistenza delle feci e persino a normalizzare i movimenti intestinali.

Sintesi delle vitamine

Aiutano anche a sintetizzare le vitamine, come la vitamina K2 , così come le Vitamine del gruppo B, tra cui acido pantotenico (vitamina B5), tiamina (vitamina B1), biotina, folato e riboflavina (vitamina B2).

Benefici GI

Le ricerche indicano anche che i probiotici possono aiutare a migliorare diversi disturbi gastrointestinali, dalla diarrea infettiva alla colite ulcerosa, dalla sindrome dell'intestino irritabile all'enterocolite necrotizzante. Inoltre, gli studi suggeriscono che i probiotici possono apportare benefici anche ad altre condizioni come eczema, dermatite atopica, salute respiratoria e persino acne.

Prebiotici

I prebiotici sono fibre indigeribili che fungono da carburante per i probiotici. Gli studi suggeriscono che i prebiotici possono aiutare a modificare il microbioma intestinale, a ridurre l'infiammazione di basso grado e persino a rallentare la crescita dei batteri nocivi.

Alimenti prebiotici

I prebiotici comprendono molecole come i frutto-oligosaccaridi e l'inulina. Gli alimenti ricchi di prebiotici sono asparagi, carciofi, banane, cipolle e cicoria. Poiché i prebiotici non possono essere digeriti o scomposti dall'intestino tenue umano una volta consumati, la microflora intestinale del colon si mette al lavoro per scomporre questa fibra.

Benefici immunitari e antinfiammatori

Quando i prebiotici vengono digeriti o fermentati dalla flora intestinale, vengono prodotte molecole chiamate acidi grassi a catena corta (SCFA). Gli studi collegano gli SCFA a molteplici benefici per la salute, come il rafforzamento del sistema immunitario innato e il miglioramento del rivestimento dell'intestino. Gli SCFA possono anche aiutare a ridurre l'infiammazione e a proteggere dalle malattie croniche del colon.

Psicobiotici e salute mentale

La ricerca suggerisce che gli psicobiotici - la combinazione di probiotici e prebiotici - possono apportare benefici alla salute mentale diminuendo la depressione, riducendo l'ansia e diminuendo l'infiammazione.

Diminuire la depressione

La depressione è una condizione mentale complessa che può colpire non solo la mente ma anche il corpo nel suo complesso. La depressione è legata ad aumenti a lungo termine dell'attività dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA).

L'asse HPA è un intricato percorso combinato tra l'ipotalamo e l'ipofisi nel cervello e le ghiandole surrenali che si trovano sopra i reni. È una delle principali vie coinvolte nella risposta allo stress dell'organismo. Qualsiasi anomalia nel modo in cui viene regolato l'asse HPA può aumentare il rischio di sviluppare la depressione.

Anche il microbioma intestinale svolge un ruolo fondamentale nella depressione. Le ricerche dimostrano che il microbioma intestinale degli individui affetti da depressione è spesso molto diverso da quello degli adulti sani. Un'altra interessante connessione tra depressione e intestino è la rottura della barriera intestinale, che è collegata al cervello attraverso le fibre nervose.

Alcuni studi suggeriscono che gli psicobiotici possono svolgere un ruolo chiave nel migliorare la depressione regolando l'asse HPA e migliorando la barriera intestinale. Ad esempio, uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo ha messo a confronto individui affetti da disturbo depressivo maggiore (MDD) che assumevano psicobiotici con altri che non ne assumevano. Dopo 8 settimane, lo studio ha riscontrato che, nonostante non ci fossero differenze alimentari tra i due gruppi, coloro che avevano utilizzato un integratore psicobiotico avevano meno sentimenti di depressione, livelli di insulina nel siero più bassi e livelli più elevati di glutatione nel plasma.

Un altro studio randomizzato controllato con placebo che ha coinvolto 40 persone affette da depressione ha rilevato che coloro che hanno assunto psicobiotici insieme alla fluoxetina per la depressione hanno avuto meno sintomi depressivi rispetto a coloro che hanno assunto la sola fluoxetina.

Un altro studio randomizzato e controllato con placebo che ha coinvolto adulti con disturbo depressivo maggiore ha rilevato che coloro che hanno ricevuto psicobiotici hanno avuto meno sintomi depressivi rispetto al solo placebo.

Alcuni studi suggeriscono che gli psicobiotici possono essere utili anche per regolare l'asse HPA in individui sani. Uno studio controllato con placebo che ha coinvolto 32 adulti sani sottoposti a un moderato stress psicologico ha rilevato che coloro che assumevano l'intervento psicobiotico avevano un numero maggiore di batteri sani nell'intestino e un umore più positivo. I soggetti che assumevano gli psicobiotici avevano anche minori sensazioni di tensione, rabbia, confusione e stanchezza.

Ridurre l'ansia

Le ricerche indicano anche che gli psicobiotici possono essere utili per chi soffre di ansia. L'ansia è una patologia mentale invalidante che provoca sensazioni di nervosismo, di pericolo imminente, di panico e di irrequietezza. I segni fisici dell'ansia includono tremori o scosse, sudorazione, respirazione più veloce del normale e persino battito cardiaco accelerato.

L'ansia è legata all'ormone di rilascio della corticotropina o CRH, l'ormone principale coinvolto nella regolazione dell'asse HPA. Gli studi suggeriscono che gli psicobiotici possono essere utili per ridurre l'ansia attraverso la regolazione del CRH. Uno studio ha coinvolto 50 adulti, 30 con cancro alla laringe e 20 volontari sani, in attesa di un intervento chirurgico e ha misurato la loro frequenza cardiaca e i livelli di CRH nelle due settimane precedenti l'intervento.

Venti adulti sono stati scelti a caso per ricevere un intervento psicobiotico. Gli adulti che hanno ricevuto gli psicobiotici avevano frequenze cardiache e livelli sierici di CRH più bassi. Inoltre, hanno riportato una minore sensazione di stress e ansia.

Un altro studio ha coinvolto atleti che soffrivano di ansia. Agli atleti sono stati chiesti i loro livelli di ansia e stress all'inizio dello studio e poi sono stati somministrati psicobiotici per 8 settimane. Lo studio ha rilevato che gli atleti che assumevano psicobiotici avevano una diminuzione significativa della percezione dei livelli di ansia e di stress. Inoltre, hanno registrato una significativa diminuzione dei sintomi dell'ansia che si manifestano nell'organismo, come la frequenza cardiaca accelerata e i tremori.

Uno studio incentrato su individui affetti da disturbo d'ansia generalizzato o da disturbi alimentari come l'anoressia nervosa o la bulimia ha rilevato un cambiamento significativo nel microbioma intestinale con l'integrazione di psicobiotici. I cambiamenti nel microbioma intestinale hanno portato a una maggiore varietà di batteri sani, che potrebbero essere utili per la salute mentale.

Riduzione dell'infiammazione

Gli studi sugli animali che hanno coinvolto gli psicobiotici per la cura dell'ansia hanno scoperto che i loro effetti ansiolitici possono andare oltre la semplice regolazione dell'asse HPA. Gli psicobiotici possono anche essere in grado di ridurre la quantità di infiammazione nel corpo.

L'infiammazione è stata collegata a molte condizioni di salute mentale, in particolare alla depressione e all'ansia. L'infiammazione si verifica come risposta immunitaria agli invasori estranei presenti nell'organismo. Lo scopo dell'infiammazione è quello di liberare l'organismo da invasori estranei, ma l'infiammazione a lungo termine può portare a effetti negativi sulla salute.

Alcuni studi suggeriscono che gli psicobiotici possono contribuire a ridurre l'infiammazione generale dell'organismo, in particolare la neuroinfiammazione, ovvero l'infiammazione del sistema nervoso centrale. Ridurre l'infiammazione può avere un effetto anti-invecchiamento che può aiutare a promuovere la longevità.

Gli psicobiotici possono contribuire a ridurre l'infiammazione grazie al loro effetto sul numero di cellule immunitarie, sulla loro funzione e sulle vie che percorrono nell'organismo per raggiungere gli invasori estranei.

Ad esempio, uno studio sugli animali ha rilevato che uno squilibrio nel microbioma intestinale porta a livelli più elevati di infiammazione sia nel colon che nel cervello. Lo studio ha rilevato che l'integrazione con psicobiotici ha ridotto la quantità di citochine infiammatorie, o messaggeri cellulari, nel cervello.

Una meta-analisi, ovvero uno studio che unisce e analizza i risultati di più studi indipendenti, ha coinvolto individui con malattia di Alzheimer o lieve deterioramento cognitivo (MCI) e psicobiotici. La meta-analisi ha rilevato che gli psicobiotici hanno migliorato la cognizione sia nelle persone affette da Alzheimer che da MCI, abbassando al contempo i marcatori ematici dell'infiammazione come la malondialdeide e la proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hs-CRP).

Gli psicobiotici possono contribuire a diminuire l'infiammazione riducendo la quantità di specie reattive dell'ossigeno e dell'azoto nell'organismo. Le specie reattive dell'ossigeno e dell'azoto contribuiscono enormemente ai danni causati dai radicali liberi o dallo stress ossidativo. Se da un lato causano stress ossidativo, dall'altro contribuiscono ad aumentare l'infiammazione nell'organismo danneggiando le proteine e le funzioni cellulari.

Uno studio ha scoperto che gli psicobiotici possono aumentare la quantità di batteri utili nell'intestino e ridurre l'infiammazione nel corpo agendo come spazzini dei radicali liberi e riducendo lo stress ossidativo.

Morale della favola

Gli psicobiotici sono forse uno degli attori più potenti per quanto riguarda la salute dell'intestino e della mente. Le ricerche indicano che gli psicobiotici possono svolgere un ruolo significativo nel migliorare la depressione, l'ansia, lo stress, la cognizione e l'infiammazione. La potente combinazione di probiotici e prebiotici, nota come psicobiotica, può supportare efficacemente la salute mentale.

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