5 benefici del miele di Manuka: Digestione, salute della pelle, mal di gola e altro ancora

Pubblicato originariamente a giugno 2018 / Aggiornato a gennaio 2023

Fin dall'antichità il miele è stato amato per la sua gustosa dolcezza e per i suoi benefici per la salute. Venerato dalle culture di tutto il mondo, in epoca romana il miele era così prezioso da poter essere usato per pagare le tasse. Oggi il miele viene prodotto in quantità massicce e utilizzato principalmente come dolcificante naturale. Il miele di Manuka si è guadagnato una reputazione straordinaria rispetto a tutti gli altri per quanto riguarda i benefici per la salute.

Che cos'è il miele di Manuka?

Come suggerisce il nome manuka, Il miele di Manuka è prodotto dai fiori dell'albero di manuka. Questo albero cresce in Australia e Nuova Zelanda ed è noto anche come albero del tè insieme alla Melaleuca alternifolia. I due alberi sono specie diverse della famiglia del mirto e condividono alcune caratteristiche comuni, tra cui la ricchezza di oli essenziali aromatici. Entrambi gli alberi del tè sono stati utilizzati come fonte di olio essenziale per produrre preparati topici per la cura della pelle e delle ferite. I fiori di entrambi gli alberi producono nettare e polline che viene raccolto dalle api da miele. Per essere considerato ufficialmente miele di Manuka, almeno il 70% del polline contenuto nel miele deve provenire da fiori di Manuka.

Il miele di Manuka era molto apprezzato in Nuova Zelanda nelle prime tradizioni Māori e considerato un taonga o "tesoro" per la sua ampia varietà di usi. Oggi rappresenta un'importante fonte di reddito per l'economia neozelandese, con esportazioni annuali che superano i 500 milioni di dollari (USD). Sembra che il miele di Manuka stia diventando un tesoro in tutto il mondo.

Il miele di Manuka è spesso facile da distinguere da altri tipi di miele, gli esperti si concentrano principalmente sul suo spessore, colore e sapore. Il vero miele di Manuka è molto denso e viscoso. Alcuni tipi di miele di Manuka possono essere così densi da avere una consistenza più simile alla marmellata che allo sciroppo. Anche il miele prodotto dai fiori di Manuka ha un colore marrone scuro. Questo colore distintivo è spesso usato come un modo semplice e veloce per identificare il miele di Manuka.

Sebbene il miele di Manuka possa essere utilizzato come dolcificante naturale, per questa applicazione sono disponibili opzioni molto più economiche. Il miele di Manuka viene invece utilizzato per i suoi numerosi benefici per la salute. Il suo sapore dolce permette di godere facilmente delle proprietà curative del miele di Manuka.

Il miele di Manuka è speciale perché contiene alcuni composti unici che non si trovano in altri tipi di miele. Un esempio è il metilgliossale o MGO. Questo composto viene prodotto a livelli insolitamente elevati dal diidrossiacetone presente nei fiori di manuka. Il miele di Manuka contiene anche molti composti aromatici provenienti dai fiori di Manuka, per cui ha un sapore e un profumo terroso ed erbaceo. Il miele di Manuka possiede anche speciali proteine e colloidi che gli conferiscono la sua caratteristica consistenza.¹

La maggior parte delle ricerche volte a svelare i segreti del miele di Manuka si è concentrata sul contenuto di MGO. Ad esempio, l'MGO è considerato il composto vitale a cui si attribuisce l'efficacia del miele di Manuka per uso topico per la guarigione di ferite, ustioni e tagli. Alcune ricerche hanno dimostrato che il miele di Manuka ad alto contenuto di MGO esercita effetti contro alcuni tipi di batteri particolarmente dannosi e resistenti agli antibiotici.^1-5 Il miele di Manuka contiene anche quantità naturali di perossido di idrogeno, un noto disinfettante per uso topico spesso utilizzato per favorire la guarigione delle ferite, e diversi altri composti unici.

Per ottenere il titolo di miele di Manuka è necessario rispettare rigorosi standard di produzione. Il miele etichettato come "miele di Manuka della Nuova Zelanda" è stato accuratamente testato e regolamentato per garantire che sia prodotto da fiori di manuka. Gli acquirenti possono trovare miele di Manuka particolarmente potente e puro osservando la classificazione Unique Manuka Factor (UMF) sul miele. Questa valutazione è una particolare scala che misura la quantità di MGO e di altri composti benefici presenti nel miele, come la leptosperina e il diidrossiacetone (DHA), per assegnare un valore alla qualità e alla purezza del miele. Se si vogliono ottenere i benefici del miele di Manuka per la salute, il punteggio UMF deve essere almeno 10.⁶

Il miele di Manuka può essere utilizzato in molti modi, poiché esercita numerosi effetti curativi. In questo articolo sono riportati alcuni degli usi più diffusi.

1. I benefici del miele di Manuka per la salute dell'apparato digerente

Forse l'uso più esteso del miele di Manuka è come aiuto generale al benessere. Il secondo è quello di sostenere la salute del tratto gastrointestinale. Studi preliminari supportano questo uso. In primo luogo, il miele di Manuka aiuta a promuovere la salute del rivestimento gastrointestinale, dalla bocca al colon.^8-12 In particolare, studi clinici dimostrano che il miele di Manuka può ridurre la sofferenza dell'infiammazione della bocca causata dalla chemioterapia o dalla radioterapia per i tumori della testa o del collo.^11,12 Un cucchiaio di miele di Manuka tenuto in bocca per almeno un minuto due volte al giorno può fare miracoli.

Oltre a lenire le infiammazioni e a sostenere il rivestimento di bocca, gola e intestino, gli effetti antimicrobici del miele di Manuka sembrano essere eccellenti per mantenere in salute l'apparato digerente. Il miele di Manuka inibisce la crescita dei batteri nocivi e fornisce prebiotici naturali per stimolare la produzione di batteri benefici. Come prebiotico, il miele di Manuka contiene un alto livello di oligosaccaridi (5-10%) rispetto ad altri tipi di miele.¹ Questi carboidrati non digeribili favoriscono la crescita di batteri intestinali benefici, necessari per una sana funzione digestiva. Questo può aiutare ad alleviare piccoli problemi digestivi comuni come gas, gonfiore, indigestione e movimenti intestinali irregolari. In genere si assumono uno o due cucchiai di miele di Manuka al giorno.

2. I benefici del miele di Manuka per la riparazione delle ferite

Un altro uso fondamentale del del miele di Manuka è quello di promuovere la salute della pelle e la guarigione delle ferite. Aiuta a combattere i batteri che altrimenti allungherebbero i tempi di guarigione e fornisce proteine benefiche e altri composti che favoriscono la riparazione dei tessuti. Il miele di Manuka può essere spalmato su una lieve ustione o su abrasioni più lievi, ma non deve mai essere applicato su una ferita profonda. Deve essere applicato sulle ferite minori per prevenire la formazione di cicatrici e continuare anche dopo la formazione di una nuova cicatrice fino alla completa guarigione. Le sue proprietà curative e i suoi benefici idratanti possono aiutare a velocizzare la guarigione, a prevenire la formazione di cicatrici e a mantenere la pelle flessibile.

3. I benefici del miele di Manuka per la salute della pelle

Le proprietà che rendono il miele di Manuka utile per la guarigione di piccole ferite e abrasioni sono ottime anche per mantenere la pelle sana. Ad esempio, il miele di Manuka può combattere l'infiammazione e i batteri che causano l'acne se applicato sul viso. Inoltre, fornisce molta idratazione per mantenere la pelle soda e giovane. Un altro grande beneficio del miele di Manuka per la pelle è che porta il pH della pelle a livelli ottimali, prevenendo secchezza, arrossamenti e acne. I bassi livelli di perossido di idrogeno e gli antiossidanti del miele di Manuka possono persino aiutare a sbiadire le cicatrici scure lasciate dall'acne passata. La semplice maschera per il viso fatta in casa che segue aiuta a uniformare il tono della pelle e a prevenire l'acne se applicata un paio di volte alla settimana.

Ricetta della maschera al miele di Manuka

Ingredienti:

• 1 cucchiaino. Miele di Manuka
• 1/2 cucchiaino di cannella
• 1/2 cucchiaino di acqua di rose

Istruzioni

1. Mescola i tre ingredienti in una piccola ciotola o in un barattolo.
2. Usa le mani pulite o un batuffolo di cotone per distribuire uniformemente la miscela sulla pelle.
3. Lascia in posa la maschera per almeno 20 minuti. Gli ingredienti attivi continueranno a fornire benefici fino a un'ora.
4. Sciacqua la maschera con acqua tiepida e asciuga delicatamente la pelle.

4. I benefici del miele di Manuka per il mal di gola e la tosse

Le proprietà curative del miele di Manuka sono comunemente utilizzate come rimedio casalingo per alleviare tosse e mal di gola. Esistono prove cliniche a sostegno dell'uso del miele per questi scopi. Ad esempio, in uno studio clinico che ha coinvolto 300 bambini di età compresa tra 1 e 5 anni, il trattamento con il miele ha ridotto la frequenza e la gravità della tosse notturna e ha migliorato il sonno sia del bambino che dei genitori.¹³ I benefici del miele sono talmente riconosciuti che molte organizzazioni mediche raccomandano il miele per lenire il mal di gola o la tosse negli adulti e nei bambini (> 1 anno di età). Alcuni esempi sono il Center for Disease Control and Prevention (CDC) negli Stati Uniti e il National Institute for Clinical Excellence (NICE) nel Regno Unito.

Ricetta dello sciroppo per la tosse al miele di Manuka fatto in casa

Ingredienti:

• 2 tazze di acqua
• 8 cucchiai di timo fresco tritato
• 1 tazza Miele di Manuka

Istruzioni

1. Metti l'acqua in un pentolino a fuoco medio-alto e falla bollire.
2. Togli l'acqua bollente dal fuoco, aggiungi il timo e lascia in infusione l'intruglio per almeno 10 minuti.
3. Versa il miele di Manuka e mescola fino a scioglierlo completamente.
4. Versa il composto in un barattolo di vetro a chiusura ermetica, filtrandolo se lo desideri.

Questo sciroppo per la tosse si conserva per almeno tre settimane se conservato in frigorifero e un cucchiaio ogni volta che si sente la gola ruvida può essere molto utile.

5. Benefici dell'irrigazione nasale e sinusale

Il miele di Manuka può anche essere aggiunto a soluzioni per sciacquare le pareti nasali e sinusali. Gli studi clinici hanno dimostrato risultati promettenti nelle persone con congestione cronica e in quelle affette da fibrosi cistica.^14,15 In quest'ultima condizione, la funzione dei peli, come le cilia, che muovono il muco verso l'alto e verso l'esterno delle vie respiratorie, è ridotta.

Il modo più pratico per fare un risciacquo nasale e sinusale con il miele di Manuka è utilizzare un neti pot, un piccolo contenitore progettato per eliminare i detriti o il muco dalle cavità nasali. I Neti pot sono diventati un popolare trattamento di autocura per la congestione nasale. In genere è sufficiente una volta al giorno, ma si consiglia di assumere due volte al giorno per non più di 7-10 giorni in caso di congestione attiva.

Come fare un vaso Neti con il miele di Manuka

• Aggiungi 1 cucchiaino di sale e 1/4 di cucchiaino di bicarbonato di sodio a 8 once di acqua distillata, sterile o precedentemente bollita e raffreddata. Non utilizzare l'acqua del rubinetto.
• Aggiungi 1 cucchiaio di miele di Manuka e mescola per scioglierlo completamente nella soluzione.

La maggior parte dei neti pot viene fornita con le istruzioni. Ecco le basi:

• Inclina la testa sul lavandino con un angolo di circa 45 gradi.
• Segui le istruzioni contenute nella confezione quando utilizzi un neti pot. 
• Versa la soluzione salina in una narice e dall'altra, inserendo il beccuccio nella narice superiore e versando lentamente la soluzione salina in quella narice. La soluzione passerà attraverso la cavità nasale e uscirà dall'altra narice.
• Se una parte della soluzione finisce in gola, sputala.
• Soffia il naso per eliminare ogni residuo di soluzione, poi riempi il vaso neti per ripetere il processo sull'altro lato.
• Assicurati di lavare, sciacquare e asciugare completamente il neti pot dopo ogni utilizzo.
• Se il neti pot non è in metallo, mettilo di tanto in tanto nel microonde per evitare che si accumulino organismi patogeni.

Bibliografia:

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