Un ingrediente interessante per la cura della pelle: Beta Glucano

Se sei attento al mondo della cura della pelle, potresti aver sentito parlare del popolare ingrediente beta glucano (B-glucano). In questo articolo ti spiego cos'è, perché viene utilizzato nei prodotti per la cura della pelle e quali sono i prodotti da tenere d'occhio. 

Cosa sono i Beta Glucani?

I beta glucani sono polisaccaridi, ovvero molecole composte da più blocchi di zucchero. In natura, i polisaccaridi sono generalmente considerati molecole strutturali e di stoccaggio. Ad esempio, nelle piante gli zuccheri vengono immagazzinati sotto forma di polisaccaride chiamato "amido", mentre negli esseri umani gli zuccheri vengono immagazzinati sotto forma di polisaccaride chiamato "glicogeno". Nelle piante, nei funghi e negli artropodi, i polisaccaridi come la cellulosa o la chitina costituiscono la struttura delle pareti cellulari o degli esoscheletri.

I beta glucani si riferiscono a specifici tipi di polisaccaridi che si trovano, tra l'altro, nei cereali (come avena, orzo e altri cereali), nei funghi, nei lieviti e nelle alghe. Quando mangiamo piante e cereali che contengono beta glucani, questi rappresentano una fonte di fibra alimentare.

Se assunti per via orale, i beta glucani hanno dimostrato di poter aiutare a ridurre il colesterolo, il che potrebbe contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiache.     Esiste una serie di altri possibili benefici segnalati per i beta glucani per via orale, ma la scienza non è ancora molto solida nel supportare tali affermazioni.

Che effetto hanno i beta glucani sulla pelle?

Nel mondo della cosmesi e della cura della pelle, i beta glucani hanno suscitato grande interesse per le loro proprietà di migliorare la salute della pelle. 

Beta Glucani e idratazione della pelle

Forse la caratteristica più nota dei beta glucani è il loro ruolo nell'idratazione della pelle. Ad esempio, è stato condotto uno studio di 6 settimane randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo su 13 persone con pelle sensibile che hanno applicato una formulazione di beta glucano due volte al giorno. I ricercatori hanno concluso che la capacità della pelle di trattenere l'umidità è aumentata e la perdita di acqua dalla pelle (perdita di acqua transepidermica) è diminuita nelle persone che hanno utilizzato l'applicazione di beta glucano, portando a un miglioramento generale dell'idratazione della pelle. Inoltre, è stato condotto uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo della durata di 16 settimane su 20 uomini, in cui la formulazione di beta glucano è stata applicata due volte al giorno e ha portato a un miglioramento significativo della rugosità e dell'idratazione della pelle. Uno studio recente ha addirittura esaminato una formulazione di beta glucano applicata su un lato del viso dopo un trattamento laser estetico in 20 pazienti. In quello studio, il lato trattato con il prodotto a base di beta glucano risultava meglio idratato, con livelli inferiori di perdita di acqua transepidermica.

Questi risultati della ricerca suggeriscono un ruolo dei beta glucani nel mantenere l'idratazione della pelle e, grazie alla loro capacità di aiutare l'idratazione della pelle, i beta glucani possono minimizzare la comparsa di linee sottili e rughe. Questo perché quando la pelle è ben idratata, è più turgida e sana, rendendo le rughe meno evidenti. Chi non lo vorrebbe?

Beta Glucani e condizioni della pelle

Grazie alle capacità di idratazione e di rafforzamento immunitario dei beta glucani nei prodotti per la cura della pelle, i beta glucani sono stati studiati anche in persone con condizioni di pelle sensibile e secca come la dermatite atopica. Ad esempio, in uno studio condotto su 80 persone affette da dermatite atopica, è stata applicata una formulazione di beta glucano su un lato del corpo, che ha fatto registrare una riduzione delle "infiammazioni" cutanee. Un altro studio su ratti con dermatite atopica ha testato un prodotto a base di beta glucano per via orale combinato con un probiotico. I ricercatori hanno riscontrato livelli più bassi di prurito e infiammazione nei topi che hanno ricevuto la formulazione di beta glucano.

Come dermatologo, probabilmente vorrei vedere più prove che il beta glucano funziona per la dermatite atopica prima di iniziare a raccomandarlo regolarmente come parte di un piano di trattamento, ma sicuramente sembra che ci sia qualche possibile beneficio e vale la pena di saperne di più. Una delle cose principali su cui vorrei mettere in guardia riguardo all'uso dei beta glucani topici per le persone che hanno la pelle sensibile o la dermatite atopica è che molti dei prodotti commerciali per la cura della pelle con beta glucano contengono anche una serie di altri conservanti, profumi e ingredienti botanici, che a volte possono causare irritazioni e allergie, soprattutto nelle persone che sono inclini a queste reazioni. 

Oltre al loro ruolo nell'idratazione della pelle, diversi studi hanno dimostrato che i beta glucani sono utili per accelerare la guarigione delle ferite. Sebbene il beta glucano non sia utilizzato abitualmente come trattamento standard per la cura delle ferite in ambito medico, è stato dimostrato che ha effetti benefici sulla guarigione delle ferite non solo in laboratorio, ma anche su topi, ratti, pesci ed esseri umani! Forse negli anni a venire ne vedremo di più come parte del trattamento delle ferite.

Prodotti di Beta Glucano consigliati

Ora che hai appreso cos'è l'ingrediente beta glucano e quali sono i potenziali benefici per la pelle, potresti essere interessato a incorporare il beta glucano nella tua routine di cura della pelle. Ma come? 

Per creare una routine di cura della pelle approvata da un dermatologo, dico sempre che tre componenti principali dovrebbero essere inclusi come parte di una solida base per un regime di cura della pelle: 1) un detergente delicato, 2) una protezione solare con almeno SPF 30 o superiore e 3) idratazione e supporto della barriera cutanea. Il beta glucano come ingrediente rientra nella fase di idratazione della routine di cura della pelle, quindi lo cercherei nei prodotti che sono commercializzati come "idratanti" o "idratanti". La fase di idratazione di solito arriva alla fine della routine di cura della pelle ed è più efficace se applicata sulla pelle umida, mattina e sera. 

Ecco alcuni dei prodotti per la cura della pelle a base di beta glucano che ritengo più interessanti:

iUNIK Beta-Glucan Daily Moisture Cream

iUNIK Beta-Glucan Power Moisture Serum

Petitfee B-Glucan Maschera Occhi Rassodante Profonda

Maschera di bellezza al miele

Tonico all'acido ialuronico Isntree

Real Barrier Crema Idratante Intensa

Tonico Barriera Reale Estrema Essenza

Missha Time Revolution Siero Rivitalizzante alle Alghe Rosse 

Nota: questo blog non intende fornire diagnosi, trattamenti o consigli medici. Il contenuto di questo blog è solo a scopo informativo. Consultare un medico o un altro professionista sanitario per qualsiasi diagnosi o opzione di trattamento di tipo medico o sanitario. Le informazioni contenute in questo blog non devono essere considerate come un sostituto della consulenza di un professionista della salute. Le indicazioni fornite su prodotti specifici in questo blog non sono approvate per diagnosticare, trattare, curare o prevenire malattie.