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Ti insaponi con una crema solare per proteggere la pelle, ma cosa succede se la crema solare fa più male che bene? Molti prodotti etichettati come «naturali» o «sicuri per la barriera corallina» potrebbero contenere ancora sostanze chimiche che danneggiano la vita marina, alterano gli ormoni o addirittura penetrano nel flusso sanguigno. Alcuni dei più comuni ingredienti per la protezione solare sono stati banditi in luoghi come le Hawaii e le Isole Vergini a causa del loro impatto tossico sulle barriere coralline.
Prima di scegliere la tua prossima crema solare, è fondamentale capire cosa c'è realmente dentro quel tubo.
In questo articolo, analizzeremo le differenze tra filtri solari chimici e minerali, esporremo affermazioni commerciali fuorvianti e ti forniremo gli strumenti per scegliere una protezione solare davvero più sicura per il tuo corpo e il nostro pianeta blu.
Oggi ci sono due tipi di filtri solari sul mercato: quelli chimici che assorbono i raggi UV e quelli minerali che riflettono i raggi UV. I filtri solari chimici si basano su assorbitori UV petrolchimici come ossibenzone, octocrylene e octinoxate, ingredienti legati al declino dei coralli, alla distruzione degli ormoni e all'assorbimento nel flusso sanguigno.
I filtri solari minerali, invece, utilizzano ossido di zinco o biossido di titanio per creare una barriera fisica che riflette principalmente i raggi UV. Sebbene siano generalmente considerati l'opzione più sicura sia per gli esseri umani che per la vita marina, non tutti i filtri solari minerali sono così «sicuri per la barriera corallina» come si potrebbe affermare. Alcuni contengono nanoparticelle o ingredienti nascosti come il butilottil salicilato che possono comunque comportare rischi per la salute e l'ambiente.
Una recente ricerca pubblicata sul Journal of Environmental Contamination and Toxicology1rivela che anche tracce di alcune sostanze chimiche per la protezione solare come l'ossibenzone e i parabeni possono devastare gli ecosistemi marini. Lo stesso studio ha anche dimostrato che queste sostanze chimiche vengono rilevate nell'ambiente a livelli significativi, ben oltre ciò che gli scienziati una volta ritenevano possibile.
L'ossibenzone e l'avobenzone, ingredienti comuni nei filtri solari chimici, sono stati trovati persino in prodotti etichettati come biodegradabili e «sicuri per la barriera corallina». Ma non lasciarti ingannare dal marketing: le etichette non sempre riflettono la realtà.
«L'uso di prodotti contenenti ossibenzone deve essere seriamente deliberato nelle isole e nelle aree in cui la conservazione della barriera corallina è un problema critico», avverte il dottor Craig Downs, autore principale dello studio. I filtri solari chimici contengono spesso più principi attivi, molti dei quali possono bioaccumularsi nel corpo e persistere nell'ambiente, mettendo in pericolo la vita marina e potenzialmente compromettendo la salute umana.
Anche passare ai filtri solari minerali non è una vittoria garantita per le barriere coralline. Molte formule dichiarano «naturali» o «compatibili con la barriera corallina» sull'etichetta, ma contengono comunque nanoparticelle, particelle ultrafini progettate per ridurre lo sbiancamento della pelle, ma in grado di bioaccumularsi nella vita acquatica. A meno che la confezione non indichi chiaramente che i minerali sono «non nano», è più sicuro ritenere che la formula possa fare più male che bene negli ecosistemi marini.
Quando i consumatori vedono la parola «biologico», spesso danno per scontato che significhi «naturale», «salutare» e «sicuro». Ma in chimica, «organico» significa semplicemente a base di carbonio. Questo piccolo tecnicismo consente ad alcuni dei prodotti chimici per la protezione solare più preoccupanti di essere etichettati come «biologici», inducendo in errore i consumatori ben intenzionati a pensare che il prodotto possa essere salutare come un pomodoro biologico.
Prendiamo l'oxybenzone, per esempio. Con la formula empirica C14H12O3, è a base di carbonio e quindi «organico» agli occhi della chimica, ma ciò non lo rende sicuro per la pelle o per il mare. Questo filtro chimico è stato collegato a reazioni allergiche, alterazione ormonale2, irritazione oculare e mortalità dei coralli3.
E l'impatto non si ferma sulla battigia. Uno studio recente ha rilevato che l'85% dei campioni di latte materno conteneva residui chimici di protezione solare4, tra cui ossibenzone e ottil metossicinnamato. In altre parole, queste sostanze chimiche non si limitano a rimanere sulla pelle, ma vengono assorbite dal corpo e potenzialmente si fanno strada nella generazione successiva prima ancora che esalino per la prima volta.
Molti filtri solari, anche quelli etichettati come «sicuri per la barriera corallina», contengono pericoli nascosti come silossani, parabeni e ftalati, che persistono nell'ambiente e danneggiano la vita marina. Il butilottil salicilato, un altro ingrediente che desta preoccupazione emergente, è un ingrediente inattivo presente in molti filtri solari minerali. Migliora l'assorbimento dei raggi UV, consentendo livelli di SPF più elevati, ma ha anche sollevato bandiere rosse a causa della sua potenziale tossicità per gli ecosistemi acquatici e non è raccomandato per l'uso durante la gravidanza.
Uno studio del 2019 della FDA (U.S. Food and Drug Administration), noto come studio MUst, ha confermato ciò che molti temevano: gli ingredienti petrolchimici per la protezione solare vengono assorbiti rapidamente nel flusso sanguigno, superando le soglie di sicurezza della FDA dopo un solo giorno di utilizzo. Queste sostanze chimiche non si limitano a rimanere sulla pelle, ma la penetrano, sollevando preoccupazioni sugli effetti a lungo termine sulla salute. A seguito dello studio, la FDA ha revocato lo status GRASE (Generally Recognized As Safe and Effective) a tutti i principi attivi chimici delle creme solari, lasciando solo biossido di titanio e ossido di zinco come GRASE. Tuttavia, invece di vietare queste sostanze chimiche fino a prova contraria, la FDA ha consentito ai produttori di continuare a utilizzarle in attesa di ulteriori dati sulla sicurezza. In altre parole, questi ingredienti rimangono sul mercato nonostante la mancanza di prove della loro sicurezza per l'uso a lungo termine.
La migliore protezione solare è quella che protegge te e il pianeta. Cerca formule che utilizzino ossido di zinco non nano o biossido di titanio non nano come unici ingredienti attivi, prive di prodotti petrolchimici, parabeni e la zuppa alfabetica di filtri che alterano gli ormoni come l'ossibenzone e l'ottinoxato.
L'elenco degli ingredienti è molto più importante della fluff pubblicitaria sull'etichetta frontale. Termini come «sicuro per la barriera corallina» ed «ecologico» non sono ben regolamentati, il che significa che i marchi li usano liberamente indipendentemente da ciò che è effettivamente contenuto nella confezione.
Cerca invece prodotti supportati da una scienza reale e da una convalida indipendente, come quelli verificati dall'Environmental Working Group (EWG) o quelli che portano il sigillo Reef Protection Factor (RPF), uno standard sviluppato dall'Università di Derby e dall'International Coral Reef Institute (ICRI).
Quando scegli creme solari veramente sicure per la barriera corallina, stai facendo molto di più che proteggere la tua pelle: stai prendendo posizione per la trasparenza, la responsabilità e la salute del nostro pianeta blu. Perché proteggere ciò che amiamo non richiede solo buone intenzioni: richiede scelte informate e azioni reali.
Bibliografia:
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