Centella Asiatica: un ottimo ingrediente per la cura della pelle

La centella asiaticaè di gran moda in questi giorni e, se hai prestato attenzione, avrai notato che questa pianta erbacea appare in una serie di nuovi prodotti per la cura della pelle.

Che cos'è la Centella Asiatica?

La centella asiatica, nota anche come centella asiatica, centella asiatica, Brahmi ed erba tigre, è una pianta che è stata utilizzata per via orale e topica per anni nella fitoterapia tradizionale, nonché per scopi culinari. La pianta cresce nelle regioni temperate e umide del sud-est asiatico, del Sudafrica, del Madagascar e persino in parti del sud-est degli Stati Uniti, tra gli altri luoghi. Una verdura a foglia verde ricca di carotenoidi, vitamine C e B e altri nutrienti che hanno benefici per la salute, viene consumata in porridge, insalate e bevande per il benessere in molti paesi, tra cui Sri Lanka, Malesia, Indonesia, Thailandia e India.

Perché la Centella Asiatica è popolare?

È stato riportato che la Centella asiatica ha effetti antinfiammatori, antiossidanti e antimicrobici per una serie di diverse condizioni di salute e, di conseguenza, c'è interesse per il suo uso tra le pratiche occidentali.

Nel mondo della cura della pelle, in particolare, la Centella asiatica si presenta frequentemente nelle creme idratanti denominate «creme cica». Il termine «cica» deriva dalla parola latina «cicatrix», che significa cicatrice, ed è così chiamato perché molti degli studi sulla Centella asiatica si sono concentrati sul suo ruolo nella guarigione delle ferite e nella formazione di cicatrici. La centella asiatica è stata effettivamente utilizzata nei prodotti per la cura della pelle per molti anni, ma è passata in gran parte inosservata fino a diventare recentemente popolare nei prodotti coreani per la cura della pelle (K-beauty).

I principali «ingredienti» attivi dell'erba Centella asiatica sono i triterpeni come asiaticoside, madecasosside, acido asiatico e acido madecassico. Questi sono nomi utili da conoscere perché possono essere elencati tra gli ingredienti di un prodotto. Esistono anche diversi estratti brevettati di Centella asiatica, come Madecassolã, Blastoemullinaã e Centellaseã.

(4) Cosa fa per la pelle?

Ha proprietà antiossidanti e antimicrobiche

Ti stai chiedendo cosa rende la Centella asiatica una pianta così degna di nota? È stato segnalato che la centella asiatica ha una serie di possibili benefici per la pelle, tra cui attività antiossidante e antimicrobica, proprietà antinfiammatorie, una migliore guarigione delle ferite, una migliore formazione di cicatrici e persino una migliore idratazione e funzione di barriera cutanea.

Lenisce e idrata

La maggior parte dei prodotti per la cura della pelle incorpora la Centella asiatica nelle loro creme alla cica allo scopo di lenire e idratare la pelle. Sebbene ci sia molto clamore aneddotico sulle capacità idratanti delle creme a base di cica, nella letteratura scientifica ci sono dati relativamente limitati a sostegno di ciò. In uno studio non randomizzato e non in cieco su 25 persone, i preparati dicreme di Centella asiaticae idrogel di diverse concentrazioni sono stati applicati agli avambracci interni e confrontati con i controlli (cioè creme/idrogel non contenevano Centella asiatica) applicati agli avambracci esterni nel corso di quattro settimane.

Lo studio ha rilevato che le aree trattate conCentella asiaticapresentavano un miglioramento statisticamente significativo del rossore cutaneo, della perdita di acqua transepidermica (cioè della capacità di mantenere l'idratazione) e della riduzione dello stress ossidativo (cioè, danni da infiammazione).

È stato incoraggiante che questi risultati siano stati accentuati dall'aumento delle concentrazioni di Centella asiatica, ma la pelle degli avambracci esterni potrebbe avere caratteristiche intrinsecamente diverse rispetto alla pelle degli avambracci interni, quindi fare confronti tra i due potrebbe non essere infallibile. Un altro studio, che era una valutazione randomizzata e in cieco di 20 donne, ha dimostrato che l'idratazione della pelle e la funzione di barriera sono migliorate dopo l'uso di Centella asiatica. Tuttavia, è stato applicato in un fluido che conteneva anche acido ialuronico e glicerina, che sono noti idratanti, quindi è difficile sapere quanti benefici abbiano tratto dalla Centella asiatica rispetto agli altri ingredienti.

Aumenta la produzione di collagene

Un'altra scoperta interessante è che numerosi studi hanno dimostrato la capacità di aumentare la produzione di collagene, aumentare la resistenza delle cicatrici e migliorare la guarigione delle ferite con l'uso della Centella asiatica. La maggior parte di questi è avvenuta in laboratorio e su modelli animali, ma ce ne sono diversi sull'uomo e persino alcuni studi clinici. Ad esempio, uno studio clinico è stato uno studio russo in cui hanno studiato Madecassolã in pazienti con sclerodermia, che è una malattia del collagene/cicatrici, e un altro condotto su pazienti diabetici in un ospedale in Thailandia, che ha mostrato una migliore contrazione della ferita (cioè, la ferita è guarita più velocemente). Ci sono stati anche studi sull'uomo che mostrano miglioramenti nella pigmentazione delle cicatrici e nella prevenzione dei cheloidi e delle cicatrici ipertrofiche. Sulla base degli effetti che abbiamo visto sul collagene e sulla guarigione, si può vedere come la Centella asiatica potrebbe anche avere benefici nel ridurre al minimo la comparsa di rughe e invecchiamento, causati dalla perdita di collagene nel tempo.

Considerazioni speciali per la Centella Asiatica

Come per tutti i prodotti a base vegetale a base di erbe, esiste il rischio di reazioni cutanee se il prodotto non è formulato in modo appropriato (cioè non rimuove le parti di alcune piante che possono causare irritazioni e reazioni allergiche). Nell'ufficio dermatologico, non è raro vedere persone con pelle arrossata, infiammata e pruriginosa (dermatite da contatto) causata da componenti vegetali presenti nei prodotti naturali, quindi è importante cercare prodotti testati su pelli sensibili e prestare attenzione a come la pelle reagisce ai nuovi prodotti. Molti dei marchi affidabili per la cura della pelle ne sono al corrente e lavorano duramente per formulare i loro prodotti in modo che abbiano meno probabilità di causare problemi. Tuttavia, c'è sempre la possibilità che ciò accada, quindi per le persone che sono inclini a manifestare reazioni cutanee, a volte è una buona idea fare il proprio «patch test». Prima di applicarlo su un'area più ampia, applica il prodotto su un'area dell'avambraccio per un paio di settimane per assicurarti di non avere reazioni.

A tale proposito, dal punto di vista di un dermatologo, vale la pena ricordare che due delle formulazioni proprietarie di Centella asiatica (Madecassolã e Blastoemulinaã) sono realizzate con una combinazione diCentella asiaticae neomicina. La neomicina è un antibiotico topico estremamente comune in molte creme per ferite da banco, ma i dermatologi non ne sono grandi fan perché spesso causa reazioni allergiche cutanee. La buona notizia è che nessuna di queste formulazioni è utilizzata in molte delle creme commercialicicao nei prodotti che ho evidenziato di seguito, ma è bene tenerne conto nel caso in cui le trovi altrove.

Un'altra cosa importante da sottolineare sulla Centella asiatica è che proviene dalla famiglia botanica delle Apiaceae, che comprende molte meravigliose piante commestibili che riconoscerai, come sedano, fico, finocchio, pastinaca, prezzemolo e aneto. Nonostante la loro bontà, questa famiglia di piante costituisce una delle cause più comuni di una reazione cutanea chiamata fitofotodermatite, che è un modo elegante di dire «infiammazione della pelle legata alle piante e al sole». Fondamentalmente, se si mette la sostanza vegetale sulla pelle e poi si espone alla luce del sole, può causare vesciche e arrossamenti che alla fine si attenuano in una colorazione marrone. Fortunatamente, la maggior parte dei prodotti per la cura della pelle utilizza estrazioni distillate della pianta, quindi ciò non accade e finora non sembra essere un problema segnalato con le cremecica. D'altra parte, alcune fonti dimostrano addirittura che la Centella asiatica può combattere arrossamenti e irritazioni causati dal sole e da altre infiammazioni.

Per riassumere, questa pianta erbacea alla moda sta facendo scalpore nel mondo della cura della pelle grazie ai benefici propagandati di combattere l'infiammazione, migliorare l'idratazione, rafforzare la barriera cutanea e migliorare la guarigione delle ferite e la formazione di cicatrici.