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L'olio di menta piperita è stato usato per secoli per rinfrescare e calmare molte persone. Sebbene la società moderna possa associare l'olio di menta piperita al tè o alle caramelle, la ricerca scientifica suggerisce che l'olio di menta piperita può avere dei benefici davvero sorprendenti per tutto il corpo.
L'olio di menta piperita proviene dalla pianta Mentha piperita. La menta piperita è un ibrido di due note piante di menta: la mentuccia e la menta acquatica. La menta piperita è originaria dell'Europa e del Medio Oriente, ma è ampiamente coltivata e utilizzata in tutto il mondo. La pianta di menta piperita è descritta come un'erba perenne che può crescere fino a 3 piedi di altezza e 2 piedi di larghezza.
La menta piperita ha una lunga storia di utilizzo come erba medica. Gli antichi testi medici egiziani, greci e romani descrivono l'uso della menta piperita per i disturbi digestivi e per altre patologie. L'olio di menta piperita è un olio essenziale che deriva dalle foglie e dai fiori della menta piperita. Gli oli essenziali sono oli vegetali concentrati che vengono rilasciati dopo la frantumazione o la distillazione. Per quanto riguarda l'olio di menta piperita, l'olio essenziale si ottiene dopo aver distillato le foglie essiccate con il vapore. Alcuni studi suggeriscono che l'olio di menta piperita può apportare benefici a un'ampia varietà di condizioni che vanno dalla sfera cognitiva a quella digestiva.
Ecco sei potenziali benefici dell'olio di menta piperita.
Per molti individui, l'odore stesso della menta piperita può essere edificante e rilassante. La ricerca suggerisce che l'olio di menta piperita può agire sui neurotrasmettitori cerebrali per migliorare l'umore.
Uno studio cross-over in doppio cieco, controllato con placebo, si è concentrato sugli effetti dell'olio di menta piperita sull'umore e sulla cognizione. Lo studio ha coinvolto 24 partecipanti che hanno assunto una dose di placebo o di olio di menta piperita. Lo studio ha rilevato che l'olio di menta piperita non solo ha migliorato le prestazioni cognitive, ma ha anche migliorato la sensazione di affaticamento e stanchezza mentale.
Un altro studio clinico randomizzato e controllato con placebo ha analizzato l'effetto dell'olio di menta piperita sull'ansia nei pazienti entrati nel reparto di emergenza con una sindrome coronarica acuta.
La sindrome coronarica acuta, detta anche ACS, è una condizione che si verifica quando si verifica una brusca riduzione del flusso sanguigno al cuore o un'ostruzione di un'arteria. I sintomi della sindrome coronarica acuta possono includere dolore al petto o alla mascella, mancanza di respiro, nausea e sudorazione. L'ACS è una condizione pericolosa per la vita e può essere accompagnata da sentimenti di paura o ansia.
Lo studio ha coinvolto 64 partecipanti che avevano ricevuto una diagnosi di ACS e soffrivano anche di ansia. A un gruppo di pazienti è stato permesso di annusare un batuffolo di cotone imbevuto di olio di menta piperita, mentre all'altro gruppo è stato dato un batuffolo di cotone imbevuto di semplice acqua. Dopo lo studio, il gruppo a cui è stato somministrato l'olio di menta piperita ha registrato una minore quantità di ansia rispetto al placebo.
La menta piperita è stata a lungo utilizzata come aiuto alla digestione nelle culture medicinali tradizionali. Gli studi dimostrano che l'olio di menta piperita può effettivamente essere utile per la digestione. Una revisione sistematica si è concentrata sugli effetti di una combinazione di olio di menta piperita e olio di cumino per la dispepsia funzionale.
Una revisione sistematica è uno studio che funge da sintesi delle prove contenute nelle riviste mediche su un argomento specifico. Per dispepsia funzionale si intende il ripresentarsi di sintomi di mal di stomaco o di malessere che non hanno una causa riconoscibile.
Alcuni sintomi della dispepsia funzionale includono una sensazione di bruciore o dolore allo stomaco, sensazione di sazietà precoce, sensazione di nausea quando si mangia e gonfiore. Lo studio ha preso in esame 578 partecipanti attraverso 382 riviste e cinque studi randomizzati controllati. Dopo aver vagliato tutte le prove, lo studio ha scoperto che la combinazione di olio di menta piperita e cumino può ridurre significativamente i sintomi della dispepsia funzionale. Lo studio ha anche rilevato che la combinazione di oli potrebbe aver ridotto il dolore addominale.
Un altro studio pre-post ha coinvolto 43 partecipanti che soffrivano di diversi disturbi gastrointestinali come indigestione, bruciore di stomaco, nausea, costipazione e diarrea. Uno studio pre-post è un tipo di studio che misura i sintomi di un gruppo prima e dopo un intervento. Lo studio ha seguito i 43 partecipanti per 16 settimane mentre assumevano un integratore contenente una serie di sostanze naturali come olio di menta piperita, curcumina, aloe vera e L-glutammina. Dopo 16 settimane, lo studio ha rilevato un miglioramento dei sintomi gastrointestinali del 60-80%. Lo studio ha anche rilevato un miglioramento dei livelli di energia, dell'umore e del sonno associati all'assunzione dell'integratore.
L'olio di menta piperita è stato oggetto di numerosi studi sugli effetti della sindrome dell'intestino irritabile. La sindrome dell'intestino irritabile, o IBS, è una condizione che colpisce lo stomaco e l'intestino e che causa dolore, gonfiore, costipazione e/o diarrea.
Alcuni studi suggeriscono che l'olio di menta piperita può aiutare ad alleviare i sintomi dell'IBS. Uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo ha coinvolto 178 partecipanti a cui era stata diagnosticata l'IBS. Dopo quattro settimane, lo studio ha riscontrato che l'olio di menta piperita era migliore del placebo nel migliorare il disagio e la gravità dei sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, con l'olio di menta piperita con rivestimento enterico che forniva risultati migliori.
Il rivestimento enterico è un processo che permette a un integratore o a un farmaco di passare attraverso lo stomaco senza essere distrutto dai succhi gastrici.
Una meta-analisi che ha riunito i risultati di 12 studi randomizzati che hanno coinvolto oltre 800 partecipanti ha rilevato che l'olio di menta piperita potrebbe essere più efficace del placebo nel ridurre il dolore addominale associato all'IBS. Un altro studio clinico randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo ha studiato gli effetti dell'olio di menta piperita sui sintomi dell'IBS. Lo studio ha coinvolto 72 pazienti con IBS che hanno assunto un integratore di olio di menta piperita per quattro settimane o un placebo. Una volta terminato lo studio, i risultati hanno suggerito che i soggetti appartenenti al gruppo dell'olio di menta piperita presentavano una minore gravità e frequenza dei sintomi dell'IBS. Si pensa che ciò sia dovuto agli effetti rilassanti della muscolatura liscia dell'olio di menta piperita, che possono aiutare a prevenire i sintomi gastrointestinali.
Con l'aumento dei superbatteri che sembrano sviluppare ogni giorno una resistenza ai nuovi antimicrobici, cresce l'interesse a trovare modi nuovi ed efficaci per ridurre la crescente minaccia.
Alcuni studi suggeriscono che l'olio di menta piperita può agire come un efficace antimicrobico. Uno studio in provetta ha confrontato gli effetti dell'olio di lavanda e dell'olio di menta piperita sul batterio Streptococcus mutans, spesso abbreviato in S. mutans. Lo S. mutans è un batterio che vive nella bocca umana ed è il principale responsabile dello sviluppo delle carie. Lo studio ha rilevato che sia l'olio di lavanda che l'olio di menta piperita erano efficaci nel bloccare la crescita del batterio S. mutans, anche se l'olio di menta piperita era leggermente più efficace.
Un altro studio in provetta ha rilevato che l'olio di menta piperita può essere efficace nel bloccare la crescita di alcuni funghi come l'Aspergillus niger, ma è inefficace contro la Candida o la crescita di lieviti.
Il mal di testa è una delle patologie più comuni in tutto il mondo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa il 50% degli adulti a livello globale soffra di mal di testa almeno una volta all'anno, mentre l'1,7-4% degli adulti soffre di mal di testa per 15 o più giorni al mese. Le ricerche indicano che l'olio di menta piperita può essere utile per chi soffre di mal di testa.
Uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo ha confrontato gli effetti delle gocce nasali di lidocaina al 4% e delle gocce nasali di olio di menta piperita all'1,5% sull'emicrania. Un totale di 120 partecipanti a cui era stata diagnosticata l'emicrania sono stati suddivisi in tre gruppi: quelli che hanno assunto lidocaina, quelli che hanno assunto olio di menta piperita e un gruppo placebo. Lo studio ha rilevato che il preparato a base di olio di menta piperita ha funzionato altrettanto bene delle gocce nasali di lidocaina per ridurre la frequenza e la gravità dell'emicrania.
Un altro studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo ha analizzato gli effetti dell'olio di menta piperita e dell'olio di eucalipto sul dolore causato dal mal di testa. Lo studio ha coinvolto 32 partecipanti sani che hanno utilizzato una combinazione di olio di menta piperita e olio di eucalipto per via topica sulla fronte e sulle tempie. Dopo lo studio, i risultati sono stati interessanti. Lo studio ha rilevato che una combinazione di olio di menta piperita ed eucalipto ha contribuito ad aumentare la cognizione e a migliorare l'umore, ma non ha ridotto significativamente il dolore. È interessante notare che l'olio di menta piperita, senza l'aggiunta di olio di eucalipto, è risultato in grado di ridurre significativamente il dolore da mal di testa.
Molte persone desiderano avere una chioma folta e rigogliosa. Alcuni studi suggeriscono che l'olio di menta piperita può essere in grado di favorire la crescita dei capelli.
Uno studio randomizzato sugli animali ha messo a confronto l'applicazione topica di soluzione fisiologica, olio di jojoba, minoxidil o olio di menta piperita per verificare quale fosse in grado di produrre la maggiore crescita di capelli in 4 settimane.
Lo studio ha rilevato che tra i quattro contendenti, l'olio di menta piperita è stato il più efficace nell'indurre la crescita dei capelli. Lo studio ha suggerito che coloro che hanno ricevuto l'intervento con l'olio di menta piperita avevano capelli più spessi e follicoli più forti e profondi. Sebbene gli studi sugli animali siano promettenti, è necessario condurre ulteriori studi sull'uomo per rendersi conto del potenziale di questo incredibile olio essenziale.
L'olio di menta piperita è un olio essenziale potente che può dare benefici a una vasta gamma di condizioni. Dal mal di testa alla digestione e oltre, l'olio di menta piperita può essere parte integrante di qualsiasi routine di benessere.
Bibliografia:
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