5 erbe calmanti per la salute dell'intestino e del sistema nervoso

Al giorno d'oggi, il termine "salute dell'intestino" sembra essere ovunque, dai podcast sul benessere agli scaffali dei supermercati. Ma per noi che lavoriamo nel mondo delle erbe, il supporto all'apparato digerente è tutt'altro che una tendenza. È fondamentale.

Come erborista, penso spesso all'intestino come a qualcosa di più di un semplice sistema fisico: è un sistema sensoriale, profondamente connesso a come ci sentiamo. Il sistema nervoso enterico, talvolta chiamato "secondo cervello", vive nell'intestino ed è in costante comunicazione con il cervello superiore.¹ Questa relazione è nota come asse intestino-cervello e spiega perché lo stress emotivo può portare rapidamente a disturbi digestivi.² Farfalle prima di una presentazione? Hai una stretta allo stomaco dopo una conversazione difficile? Questi sono esempi quotidiani di come lo stress e la digestione siano strettamente legati.

È qui che le erbe possono dare il meglio di sé, in particolare quelle che supportano il sistema nervoso e la digestione. In erboristeria si ricorre spesso a piante note come nervine, che aiutano a ristabilire l'equilibrio e ad allentare la tensione.³ Quando queste nervine hanno anche proprietà carminative o antispasmodiche, ossia favoriscono la digestione calmando la tensione e i lievi crampi e alleviando il gonfiore e il malessere,⁴ diventano potenti alleati per il benessere di tutto il corpo.

In questo articolo condividerò cinque delle mie erbe preferite che fanno proprio questo: calmano la mente e alleviano i problemi digestivi. Ma prima parliamo un po' di più dei nervini.

Cosa sono i nervi?

Le Nervine sono erbe che supportano il sistema nervoso in modo delicato e naturale.³ Possono aiutare a promuovere un senso di calma, a favorire il rilassamento e ad alleviare i sintomi dello stress occasionale, come la tensione mentale, l'irrigidimento muscolare o la mente agitata.

I nervi si presentano in molte forme. Alcuni sono leggermente calmanti, altri profondamente rilassanti e alcuni hanno anche effetti edificanti. Vengono spesso utilizzati per favorire un sonno ristoratore, per aiutare a gestire i pensieri ansiosi occasionali o per allentare la tensione che può accumularsi sia nella mente che nel corpo.⁵

Alcuni nervini sono anche incredibilmente utili per favorire il benessere dell'apparato digerente.⁶ Questo perché il sistema nervoso e l'apparato digerente sono strettamente collegati e quando uno dei due non è in equilibrio, spesso lo è anche l'altro.⁷ Possiamo sfruttare questa connessione scegliendo erbe che agiscano contemporaneamente su entrambi i sistemi.⁸

5 erbe che calmano la pancia e la mente

Ecco cinque erbe che consiglio spesso quando lo stress e la digestione hanno bisogno di un po' di amore:

1. Menta piperita (Mentha × piperita)

La menta piperita è un potente digestivo. È rinfrescante, rinvigorente e ricco di oli essenziali⁹ che possono aiutare a rilassare la muscolatura liscia del tratto digestivo¹⁰, alleviando gas, gonfiore e nausea occasionali.  La menta piperita offre lievi benefici nervini grazie al suo effetto stimolante sul sistema nervoso.¹¹ È particolarmente utile dopo un pasto pesante o quando la tensione sembra depositarsi nell'intestino.¹²

2. Camomilla (Matricaria chamomilla)

La camomilla è un classico per una buona ragione. La maggior parte delle persone lo associa al relax, e non ha torto. Questo piccolo ma potente fiore è una delle erbe nervine più utilizzate.¹³ È abbastanza delicato per i bambini¹⁴ e di sostegno per gli adulti, soprattutto per quelli con lo "stomaco nervoso".¹⁵

In erboristeria, la camomilla è nota per calmare il sistema digestivo, alleviare la tensione e favorire un sonno sano.¹⁶ È particolarmente utile per coloro che portano lo stress nella pancia e che sperimentano farfalle, tensione o disturbi digestivi durante i periodi emotivi. Penso sempre alla scena di Peter Rabbit quando la madre di Peter gli dà la camomilla dopo una giornata particolarmente stressante: è un rimedio senza tempo.¹⁷

3. Lavanda (Lavandula angustifolia)

La lavanda è spesso associata al suo splendido profumo, ma è molto più di un semplice aroma. La lavanda ha una lunga storia di utilizzo nei sistemi erboristici tradizionali per sostenere il sistema nervoso e ridurre i sintomi occasionali legati allo stress.¹⁸ Negli ultimi anni, i suoi effetti sono stati studiati anche per sostenere l'umore e l'equilibrio emotivo.¹⁹

Gli oli essenziali di lavanda hanno anche proprietà carminative, che aiutano a lenire il tratto digestivo e ad alleviare gas e gonfiori occasionali.²⁰ È un'erba profondamente rilassante che può sostenere sia la mente che l'intestino nei momenti di sovraccarico.²¹

4. Melissa (Melissa officinalis)

La melissa è una gioia da coltivare e ancora di più da usare. Membro della famiglia della menta, il suo aroma brillante e limonoso ha un effetto calmante quasi immediato. 22 È una delle mie erbe preferite per sostenere l'umore, favorire il rilassamento e sollevare dolcemente lo spirito. 24

Tradizionalmente, la melissa viene utilizzata anche per calmare il sistema digestivo e alleviare la tensione nervosa che si manifesta nella pancia. È utile in caso di ansia occasionale, irrequietezza e quella sensazione di "nodo allo stomaco" che tutti abbiamo provato prima o poi.²⁵

Curiosità: il suo nome latino Melissa significa "ape" in greco - questa pianta è amata dagli impollinatori e dagli erboristi.²⁶

5. Cappuccetto (Scutellaria lateriflora)

La capelvenere è una delle erbe più profondamente calmanti della materia medica occidentale.²⁷ Un altro membro della famiglia della menta, viene spesso utilizzato per sostenere il sistema nervoso nei momenti di maggiore tensione o quando il corpo si sente bloccato in una modalità "lotta o fuga".²⁸

Ciò che rende così speciale il teschio è la sua capacità di rilassare sia la mente che il corpo. Viene utilizzata dagli erboristi per aiutare a gestire pensieri ansiosi occasionali, tensione muscolare e disturbi del sonno.²⁹ Supporta anche il sistema nervoso parasimpatico, la parte "riposo e digestione" della nostra fisiologia, rendendola un'erba eccellente per regolare l'asse intestino-cervello³⁰ e per riportare il corpo in uno stato di benessere.

Benefici delle tisane

Uno dei modi più semplici e piacevoli di assumere le erbe nervine è sotto forma di tè .     Il rituale della preparazione del tè - far bollire l'acqua, mettere in infusione le erbe, prendersi un momento di pausa - può essere di per sé curativo.³¹ E quando le erbe nella tua tazza sono scelte per sostenere sia la tua digestione che la tua mente, diventa una pratica quotidiana profondamente nutriente.

Se stai iniziando ad esplorare il supporto erboristico, inizia con ciò che ti è familiare. Erbe come la menta piperita e la camomilla si trovano comunemente nelle dispense o nei mercati locali e sono un ottimo punto di partenza. Ti senti stanco e gonfio dopo una lunga giornata? Una miscela di camomilla e lavanda potrebbe fare al caso tuo^{. 32}. Sei alla ricerca di qualcosa che ti sollevi lo spirito e che ti faccia rilassare la pancia? La melissa e il teschio creano una combinazione profumata e rilassante.

Non c'è bisogno di una routine complicata: solo qualche momento di attenzione e i giusti alleati erboristici possono fare la differenza.

Considerazioni finali

L'erboristeria è sia un'arte che una scienza. Anche se stiamo appena iniziando a comprendere la complessità della connessione tra intestino e cervello, gli erboristi sanno da tempo che spesso il benessere della pancia calma la mente e viceversa. Le erbe che ho condiviso qui sono collaudate da tempo e di grande supporto per i sistemi interconnessi che ci accompagnano durante le nostre giornate.

Ti invito ad avvicinarti a queste erbe con curiosità, intenzione e attenzione. Una tazza di tè può sembrare semplice, ma in quella semplicità c'è un potente promemoria: possiamo sostenere il nostro corpo non scavalcandolo, ma ascoltandolo e rispondendo con dolcezza. 

Come sempre, è importante consultare il proprio medico curante prima di aggiungere nuove erbe alla propria routine, soprattutto se si è in gravidanza, si sta allattando o si stanno assumendo farmaci.

Questo articolo ha uno scopo puramente educativo e non intende diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Consulta sempre un medico qualificato prima di apportare modifiche alla tua routine di benessere.

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