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La bromelina è un gruppo di enzimi contenenti zolfo ottenuti dalla pianta dell'ananas. Gli integratori di bromelina sono prodotti dal gambo della pianta di ananas, che differisce dalla bromelina derivata dal frutto.1
La ricerca e i benefici della bromelina si riferiscono quasi esclusivamente alla bromelina derivata dal gambo, introdotta come integratore alimentare nel 1957. Da allora, nella letteratura medica sono apparsi più di 300 articoli scientifici sui suoi effetti benefici.
Sebbene la bromelina possa essere utile come coadiuvante della digestione, è stata utilizzata principalmente per favorire il recupero da lesioni, distorsioni, stiramenti, artrite, interventi chirurgici e altri traumi fisici. La bromelina è anche utile per favorire il recupero dell'organismo dalle infiammazioni, un effetto ben documentato in diversi modelli sperimentali e studi clinici.2
La bromelina agisce principalmente stimolando la produzione di plasmina, un composto che blocca la formazione di composti pro-infiammatori e rompe la fibrina, una sostanza che favorisce il gonfiore, l'infiammazione e la formazione di cicatrici.3 Attraverso un meccanismo separato, è stato dimostrato che la bromelina riduce la produzione di composti noti come chinine.4 Questi composti causano infiammazione, gonfiore e dolore in seguito a lesioni traumatiche (come quelle sportive).
Studi clinici hanno dimostrato che la bromelina è efficace in una serie di lesioni legate allo sport. Uno degli studi più interessanti è stato quello condotto nel 1960 sui pugili.5 Il gruppo che riceveva la bromelina aveva una risoluzione più rapida delle lesioni facciali. Cinquantotto dei settantaquattro pugili a cui è stata somministrata la bromelina hanno riferito che tutti i segni di contusione erano completamente scomparsi entro quattro giorni. Per i restanti sedici, la bonifica completa ha richiesto dagli 8 ai 10 giorni. Al contrario, dei settantadue controlli, solo dieci mostravano lividi completamente scomparsi al termine dei 4 giorni, mentre gli altri impiegavano dai 7 ai 14 giorni.
La capacità della bromelina di ridurre il gonfiore, gli ematomi, il tempo di guarigione e il dolore in seguito a interventi chirurgici è stata dimostrata in numerosi studi clinici. La bromelina si è dimostrata particolarmente utile per il recupero da interventi chirurgici dentali, come l'estrazione del dente del giudizio.6 Nell'ultimo studio, la bromelina è stata confrontata con la terapia farmacologica standard (aceclofenac) dopo la rimozione di un dente del giudizio.7 Le variabili di risultato primarie erano il dolore, il gonfiore e il trismo (trisma) valutati nei giorni 2 e 7 dell'intervento. La bromelina ha superato l'aceclofenac nel ridurre la gravità del gonfiore e del trismo e ha dimostrato un simile sollievo dal dolore. I ricercatori hanno concluso: "Il presente studio ha dimostrato che l'efficacia della bromelina è paragonabile a quella dell'aceclofenac nel ridurre le complicazioni infiammatorie in seguito alla rimozione chirurgica di terzi molari mandibolari impattati".
La bromelina esercita diversi effetti benefici a sostegno della salute delle articolazioni, in particolare nell'osteoartrite (OA), una patologia degenerativa delle articolazioni causata dalla rottura della cartilagine e di altri composti articolari. La bromelina aiuta a sostenere la salute delle articolazioni proteggendo la salute della cartilagine attraverso la diminuzione dello stress ossidativo e dell'espressione genetica dei composti che scatenano l'infiammazione e il dolore.8 Studi clinici condotti con la bromelina e altri enzimi proteolitici hanno dimostrato un miglioramento della funzionalità articolare, della gamma di movimenti e una riduzione del disagio.9
La bromelina esercita diversi effetti benefici per la salute delle vie respiratorie. Ad esempio, la bromelina riduce la viscosità (spessore e vischiosità) delle secrezioni del tratto respiratorio. Questo aiuta a migliorare la capacità e la funzionalità dei polmoni e a sopprimere la tosse e l'irritazione bronchiale. Aiuta anche in caso di congestione nasale e sinusale.10-12
La bromelina esercita effetti molto complessi sulla funzione immunitaria.2 Mentre un sistema immunitario sovrastimolato può causare infiammazioni e danni, un sistema immunitario poco attivo può aumentare il rischio di infezioni.
L'effetto della bromelina sulla funzione immunitaria è legato all'impatto diretto sui globuli bianchi. Tuttavia, livelli più profondi di controllo sulle vie di segnalazione molecolare e sull'espressione genica coinvolte nella risposta immunitaria sono probabilmente più critici nei suoi effetti regolatori. La bromelina favorisce il corretto funzionamento del sistema immunitario e il mantenimento dell'omeostasi (equilibrio). A seconda dell'ambiente della cellula e dello stato di funzionamento generale, la bromelina può provocare sia un aumento che una diminuzione dell'attività/espressione delle stesse molecole coinvolte nella risposta immunitaria.
Uno degli effetti della bromelina per aiutare a combattere un sistema immunitario iperattivo è la diminuzione della migrazione dei globuli bianchi (WBC) verso le aree di infiammazione. Aggiungere altri WBC a un'area infiammata è come gettare benzina sul fuoco. La bromelina aiuta a prevenire il peggioramento dell'area infiammata e gonfia.13
Per quanto riguarda l'attivazione della capacità del sistema immunitario di combattere le infezioni, la bromelina migliora la funzione dei WBC direttamente e li "prepara" a rispondere a molecole di segnalazione come l'interferone, il composto antivirale innato dell'organismo.14,15 la bromelina migliora sia il sistema immunitario innato (non specifico) che la risposta immunitaria adattativa (specifica) e la funzione dei globuli bianchi.
È stato dimostrato che la bromelina esercita un effetto favorevole quando una vena è infiammata. In particolare, è stato dimostrato che la bromelina riduce il disagio, il gonfiore, l'arrossamento, la tenerezza, l'innalzamento della temperatura della pelle e la disabilità quando viene utilizzata da 500 a 750 mg al giorno.
La bromelina può anche aiutare a migliorare l'aspetto delle vene varicose. I soggetti affetti da vene varicose hanno una ridotta capacità di scomporre la fibrina, una proteina simile alla cicatrice. Quando la fibrina si deposita nel tessuto vicino alle vene varicose, la pelle diventa dura e "grumosa". La bromelina aiuta questa situazione perché le pareti delle vene sono una fonte essenziale di attivatore del plasminogeno, che promuove la disgregazione della fibrina. La bromelina agisce in modo simile all'attivatore del plasminogeno per provocare la rottura della fibrina.16 Pertanto, la bromelina può aiutare a prevenire lo sviluppo della pelle dura e grumosa che si trova intorno alle vene varicose.
La bromelina è disponibile principalmente in compresse e capsule. L'attività della bromelina è espressa in diverse unità enzimatiche. Il Codice di Chimica Alimentare (FCC) riconosce ufficialmente l'uso delle unità di coagulazione del latte (MCU). L'unità di digestione della gelatina (GDU) è un'altra unità enzimatica accettabile e uguale in valore numerico all'unità di coagulazione del latte.
Sono disponibili diversi gradi di bromelina in base al MCU o al GDU. L'intervallo di MCU o GDU consigliato è compreso tra 1.200 e 1.800 e il dosaggio è compreso tra 250 e 750 mg al giorno .
Quando viene utilizzata come coadiuvante della digestione, la bromelina deve essere assunta poco prima dei pasti (non più di trenta minuti prima di mangiare). Quando viene utilizzata per ottenere effetti sistemici, la bromelina deve essere assunta tra i pasti a stomaco vuoto (circa 1-1/2 ore prima o dopo un pasto). Il dosaggio sarà determinato dalla potenza del preparato.
Se sei allergico all'ananas non usare la bromelina.
In generale, la bromelina è molto ben tollerata. La bromelina è praticamente atossica. Gli studi sugli animali mostrano che dosaggi fino a 10 grammi per chilogrammo di peso corporeo non sono stati associati ad alcun decesso.
Il rame e il ferro disattivano la bromelina, mentre il magnesio e la cisteina (un aminoacido contenente zolfo) la attivano. Se si utilizza la bromelina non come digestivo, si raccomanda di assumerla lontano dal cibo.
Bibliografia:
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