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La glucosamina è un composto naturale prodotto nell'organismo a partire dal glucosio (zucchero del sangue) e da una molecola amminica contenente azoto. Nell'organismo, la glucosamina stimola la produzione di glicosaminoglicani (GAG), molecole di supporto strutturale di cartilagine, tendini e legamenti.
In una ricerca innovativa condotta più di cinquant'anni fa presso l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), si è scoperto che con l'invecchiamento le persone perdono la capacità di produrre livelli sufficienti di glucosamina.
Senza un'adeguata quantità di glucosamina, la cartilagine perde la sua natura di gel e la capacità di agire come ammortizzatore. I glicosaminoglicani (GAG) fungono da impalcatura strutturale della cartilagine e sono fondamentali per mantenere l'elevato contenuto di acqua della cartilagine e di altri componenti articolari. Senza una quantità sufficiente di glucosamina, le articolazioni iniziano a degenerare (a rompersi). La glucosamina esercita anche una certa azione sui processi infiammatori.
Dopo aver scoperto il legame della glucosamina con la salute delle articolazioni, un'intensa attività di ricerca scientifica ha dimostrato la logica e il ruolo dell'integrazione di glucosamina nel sostenere la salute delle articolazioni. La glucosamina è raccomandata come approccio di "prima linea" ai problemi di salute delle articolazioni dalle organizzazioni mediche di molte parti del mondo.
La glucosamina solfato è la forma migliore di glucosamina e l'integratore alimentare chiave per promuovere la salute delle articolazioni. Numerosi studi in doppio cieco sull'uomo hanno dimostrato che il GS produce miglioramenti significativi del dolore, degli indici di funzionalità articolare e dei marcatori ematici della salute della cartilagine. In genere, questi benefici si manifestano dopo 2-4 settimane di utilizzo, ma è dimostrato che più a lungo si utilizza il GS, maggiori sono i benefici per la salute delle articolazioni.
I due studi più lunghi controllati con placebo sono durati tre anni. I risultati di questi studi hanno dimostrato, in modo abbastanza convincente, che la GS rallenta la progressione della rottura della cartilagine associata all'invecchiamento o alle sollecitazioni meccaniche sulle articolazioni, come dimostrato dai miglioramenti delle radiografie e della valutazione clinica. I risultati hanno anche mostrato una riduzione significativa del numero di sostituzioni articolari totali nei soggetti che hanno assunto GS in questi studi, anche dopo 5 anni dall'interruzione dell'assunzione di GS.
La GS può essere una misura preventiva contro la degenerazione della cartilagine, soprattutto negli atleti sottoposti a sforzi articolari, come i corridori o coloro che praticano calcio, football, pallacanestro o altri sport di peso. La GS può anche contribuire al recupero di piccole distorsioni e stiramenti articolari acuti. Uno studio in doppio cieco ha dimostrato l'azione protettiva del GS sulla cartilagine in giocatori di calcio che assumevano 1.500 o 3.000 mg al giorno per 3 mesi, dimostrando un aumento di un marcatore ematico della sintesi della cartilagine e una riduzione del rapporto che mostra la rottura della cartilagine.
Non esistono fonti alimentari di glucosamina. È disponibile solo come integratore alimentare. La maggior parte delle fonti di glucosamina disponibili in commercio deriva dalla chitina, l'esoscheletro di gamberi, aragoste e granchi. È disponibile anche una forma vegana prodotta da una fermentazione microbica a base di mais.
La glucosamina solfato (GS) è stata ampiamente studiata, con oltre 300 ricerche scientifiche e 30 studi in doppio cieco che ne hanno evidenziato l'efficacia. È la forma preferita di glucosamina ed è stata ampiamente accettata da milioni di persone in tutto il mondo.
Registrato come coadiuvante per la salute delle articolazioni in oltre 70 paesi, il GS ha dimostrato notevoli qualità.
Studi sull'uomo incentrati sull'assorbimento e sulla distribuzione del GS rivelano un tasso di assorbimento impressionante, fino al 98%. Una volta assorbito, il farmaco si rivolge principalmente ai tessuti articolari per la produzione di cartilagine, legamenti e tendini. Ciò sottolinea il suo ruolo cruciale nel sostenere la salute delle articolazioni.
Poiché uno degli effetti principali del solfato di glucosamina (GS) è quello di promuovere la produzione di glicosaminoglicani (GAG), la mancanza di zolfo può significare una minore sintesi di GAG quando si utilizza il cloridrato di glucosamina (GHCL).
Pertanto, è improbabile che il GHCL da solo mostri gli stessi eccellenti risultati clinici ottenuti con la GS, perché manca questo elemento critico.
I risultati di studi in doppio cieco hanno dimostrato che il GHCL non è più efficace di un placebo nel promuovere la salute delle articolazioni. Uno studio umano in doppio cieco, controllato con placebo, ha esaminato gli effetti del GHCL sulla salute del ginocchio in soggetti umani. I soggetti hanno ricevuto 500 mg di GHCL o un placebo tre volte al giorno per 10 settimane. I risultati hanno mostrato che la differenza tra i due gruppi non era statisticamente significativa.
In uno degli studi più approfonditi sul GHCL, 1.583 pazienti con dolore al ginocchio e scarsa funzionalità articolare sono stati randomizzati a ricevere ogni giorno per 24 settimane 1.500 mg di GHCL, 1.200 mg di condroitina solfato, sia GHCL che condroitina solfato (gli stessi dosaggi dei bracci singoli), 200 mg di celecoxib o placebo. I risultati hanno mostrato che nei pazienti con dolore da moderato a grave all'inizio dello studio, il tasso di risposta era significativamente più alto nei soggetti che assumevano sia GHCL che condroitina solfato rispetto al placebo (79,2% contro 54,3%). Tuttavia, non è stato riscontrato alcun beneficio rispetto al placebo nei gruppi che hanno ricevuto GHCL o condroitina solfato.
La N-acetilglucosamina (NAG) si differenzia dalla glucosamina solfato (GS) per il fatto che, invece di una molecola di zolfo attaccata, presenta una porzione di molecola di acido acetico. Di conseguenza, GS e NAG vengono gestiti in modo diverso dall'organismo. Mentre la glucosamina è facilmente assorbibile, il NAG non lo è. L'assorbimento del NAG da parte dell'uomo è scarso per diversi motivi:
Oltre alla questione dell'assorbimento, il tessuto articolare non può utilizzare il NAG come la glucosamina. Questi problemi di assorbimento e di utilizzo indicano che è altamente improbabile che il NAG possieda gli stessi benefici del GS per la salute delle articolazioni. Le aziende che vendono NAG sostengono che il NAG è una forma migliore di glucosamina per la salute delle articolazioni, ma i dati scientifici non supportano queste affermazioni.
Il dosaggio standard per il GS è di 1500 mg al giorno, e l'assunzione in un'unica soluzione può produrre risultati migliori. Inoltre, gli atleti o le persone che sottopongono le articolazioni a un'usura più significativa possono avere bisogno di aumentare il dosaggio a 3.000 mg per sostenere la salute della cartilagine.
Il solfato di glucosamina ha un eccellente record di sicurezza. Si è concluso che gli effetti collaterali non sono diversi da quelli del placebo, sono rari e si limitano generalmente a una lieve irritazione gastrointestinale.
La glucosamina viene spesso associata al condroitin solfato (CS). Tuttavia, sulla base delle numerose evidenze cliniche, solo la glucosamina solfato (GS) ha dimostrato costantemente la sua efficacia clinica quando viene utilizzata come agente autonomo. Numerosi studi hanno dimostrato che la combinazione di glucosamina cloridrato (GHCL) e condroitina solfato è efficace, mentre la GS da sola offre i benefici clinici più consistenti.
Inoltre, le ricerche indicano che la combinazione di GS con condroitina solfato non fornisce benefici significativamente maggiori rispetto alla sola GS. Tuttavia, quando GS o GS+CS sono combinati con il metilsulfonilmetano (MSM), possono offrire ulteriori effetti benefici. Allo stesso modo, l'uso di MSM con GHCL può aumentare i benefici di GHCL fornendo zolfo essenziale.
Lo zolfo svolge un ruolo fondamentale negli effetti terapeutici della GS e la sua sostituzione può ridurre l'efficacia della glucosamina supplementare. Questo nutriente è fondamentale per il tessuto articolare, in quanto stabilizza la matrice del tessuto connettivo di cartilagine, tendini e legamenti. Inoltre, lo zolfo aiuta a proteggere dalla degenerazione della cartilagine. Pertanto, mantenere un adeguato contenuto di zolfo nei glicosaminoglicani (GAG) è fondamentale per prevenire il deterioramento della cartilagine.
Nel complesso, l'ampia ricerca sulla glucosamina solfato sottolinea la sua importanza nel sostenere la salute delle articolazioni e il suo ruolo significativo nel promuovere il benessere generale.
Bibliografia:
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