Vitamina B12: 9 incredibili benefici per la salute

Cos'è la vitamina B12?

La vitamina B12 (detta anche cobalamina o cianocobalamina) è un importante nutriente di cui il tuo corpo ha bisogno per ottimizzare la salute di cervello, nervi e sangue. Tuttavia, nonostante la sua importanza, ci sono molte prove che dimostrano che le persone di tutto il mondo sono carenti di questo nutriente essenziale.   

Studi condotti negli Stati Uniti dimostrano che fino a una persona su sei (17%) di coloro che hanno più di 60 anni sono carenti di vitamina B12, mentre fino a una persona su 15 (6%) di coloro che hanno meno di 60 anni sono carenti. Ma questo non è solo un problema di salute degli americani. Nella parte settentrionale della Cina, ad esempio, uno studio del 2014 ha dimostrato che fino al 45% delle donne cinesi era carente di vitamina B12.  Anche molti altri paesi sono stati colpiti. 

Sintomi della carenza di B12

Data l'importanza della vitamina B12 'importanza della vitamina B12 per il corpo umano, possono verificarsi diversi problemi quando una persona ne ha una scorta insufficiente. Una carenza di vitamina B12 può causare le seguenti condizioni:

• Basso numero di globuli rossi  
• Conta piastrinica anormale (piastrine basse o numero elevato di piastrine)
• Disagio orale
• Depressione
• Spossatezza
• Allucinazioni e confusione
• Insonnia
• Perdita di equilibrio
• Perdita dell'olfatto 
• Perdita di memoria 
• Intorpidimento e formicolio alle gambe e alle braccia
• Ronzio nelle orecchie 

Fonti di vitamina B12

Gli alimenti sono un'importante fonte di vitamina B12. Queste sono le fonti principali della dieta:

• Carne, pollame, pesce, uova e prodotti caseari
• La spirulina, un'alga blu-verde, è ricca di vitamina B12

Test per la vitamina B12

L'analisi dei livelli di vitamina B12 nel sangue - il metodo più comune è l'esame del sangue - può essere facilmente ordinata dal tuo medico. I valori considerati normali possono variare a seconda del paese, ma ecco alcune raccomandazioni da prendere in considerazione:  

• Livello di vitamina B12 nel sangue (la norma è da 200 a 900 pg/ml) - La maggior parte dei neurologi raccomanda livelli di sangue superiori a 500 pg/ml per garantire che i nervi e il cervello ne abbiano una quantità adeguata. 
• Acido metil malonico - Un livello elevato dimostra che i livelli di vitamina B12 sono insufficienti. 
• Omocisteina - Un livello elevato indica che i livelli di vitamina B12 sono insufficienti.  

I benefici principali della vitamina B12

La vitamina B12 ha molte funzioni. Ecco alcune delle sue funzioni più importanti:

1. Migliora la stanchezza
2. Ottimizza la funzione di memoria 
3. Ottimizza il sonno
4. Contribuisce alla formazione dei globuli rossi
5. Coinvolto nella sintesi del DNA
6. Aiuta la produzione di proteine
7. Aiuta la produzione di sostanze chimiche cerebrali (neurotrasmettitori) per migliorare l'umore
8. Migliora la funzione nervosa e la comunicazione
9. Miglioramento dei livelli di omocisteina 

Fattori di rischio di carenza di vitamina B12

Esistono molti fattori di rischio per la carenza di vitamina B12. Prendi in considerazione l'idea di far analizzare i tuoi livelli ematici se uno di questi ti riguarda:

• Età - Con l'avanzare dell'età, la capacità del tratto gastrointestinale di assorbire vitamine e minerali diminuisce. Di conseguenza, l'integrazione di vitamine essenziali è fondamentale.
• Dieta vegetariana - La carne è la principale fonte di vitamina B12, quindi se sei vegetariano è importante assumere un integratore di vitamina B12 o equivalente.
• Basso numero di globuli rossi 
• Problemi gastrointestinali - Una malattia autoimmune che provoca l'infiammazione del colon, con conseguente diminuzione dell'assorbimento di importanti sostanze nutritive.
• Consumo di alcol - Il consumo regolare di alcolici determina un ridotto assorbimento di vitamina B12, acido folicoe tiamina.
• Chirurgia gastrica - chi si sottopone spesso a interventi di perdita di peso ha problemi di malassorbimento della vitamina B12, oltre che di altre vitamine.

Farmaci associati alla carenza di B12

• Farmaci per la riduzione dell'acidità - Omeprazolo (Prilosec), pantoprazolo (Protonix), esomeprazolo (Nexium), ranitidina (Zantac) e famotidina (Pepcid). 
• Farmaci per diabetici - La metformina riduce l'assorbimento della vitamina B12. 
• Pillole anticoncezionali
• Uso cronico di steroidi 
• Antibiotici - L'assunzione di antibiotici può distruggere i batteri intestinali che producono la vitamina B12.
• Colestiramina - Un farmaco per abbassare il colesterolo
• Farmaci per le convulsioni come la fenitoina
• Farmaci per la gotta (colchicina)
• Citrato di potassio e cloruro di potassio

Consigli per l'assunzione di integratori di B12

Alcune cose da ricordare: Se è presente anche una carenza di acido folico , sostituisci prima la vitamina B12 e poi l'acido folico.          Questo aiuta con il metabolismo cellulare.  Poiché la vitamina B12 è idrosolubile, può lasciare rapidamente l'organismo quando si urina (la vitamina B12 rende l'urina di colore giallo brillante). Considera di assumere questa vitamina due volte al giorno per mantenere i livelli ematici ottimali. 

Ci sono alcuni modi per assumere vitamina B12:

• Compresse di vitamina B12 - Disponibile come vitamina B12 (cianocobalamina) o metil-vitamina B12 (metilcobalamina).  La dose orale giornaliera varia da 500 mcg a 5.000 mcg.
• Vitamina B12 spray orale - La dose orale giornaliera varia da 500 mcg a 5.000 mcg. 
• Gocce liquide di vitamina B12 - Disponibile come vitamina B12 (cianocobalamina) o metil-vitamina B12 (metilcobalamina). La dose orale giornaliera varia da 500 mcg a 5.000 mcg. 
• Iniezioni di vitamina B12 - Nella maggior parte dei paesi devono essere prescritte da un medico. 1.000 mcg possono essere iniettati settimanalmente o una volta al mese. 

Riepilogo

La carenza di vitamina B12 è uno dei tipi più comuni di carenze vitaminiche. Quando è bassa, molti sintomi possono manifestarsi nella persona colpita. È opportuno effettuare un test di routine della vitamina B12, soprattutto nelle persone di età superiore ai 60 anni e in coloro che assumono farmaci come riduttori di acidità, pillole anticoncezionali e farmaci per diabetici: la maggior parte di coloro che ne sono carenti necessita di un'integrazione di vitamina B12.  

Bibliografia:

1. Gli studenti mostrano che il 17% delle persone di 60 anni e più è carente di vitamina B12, pagina 62, consultato il 29 ottobre 2017 https://www.cdc.gov/nutritionreport/pdf/Nutrition_Book_complete508_final.pdf 
2. Dang S, Yan H, Zeng L, et al. The Status of Vitamin B12 and Folate among Chinese Women: A Population-Based Cross-Sectional Study in Northwest China. (Lo stato della vitamina B12 e del folato tra le donne cinesi: uno studio trasversale basato sulla popolazione nella Cina nord occidentale") Sengupta S, ed. PLoS ONE. 2014;9(11):e112586. doi:10.1371/journal.pone.0112586. Accesso al 17 ottobre 2017 https://www.health.harvard.edu/blog/vitamin-b12-deficiency-can-be-sneaky-harmful-201301105780
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5. Wartian-Smith, Pamela  Quello che devi sapere su vitamine, minerali, erbe e altro ancora. Copyright 2008