Monolaurina: perché integrare questo antimicrobico naturale?

La monolaurina è un grasso presente nel latte materno che sembra svolgere un ruolo di antisettico naturale. Si trova anche nell'olio di cocco e può essere formato nell'organismo umano a partire dall'acido laurico, che in genere compone circa il 50% del grasso presente nell'olio di cocco.

La monolaurina, nota anche come gliceril monolaurato o gliceril laurato, è disponibile anche come integratore alimentare. Le sue proprietà antinfettive sono note da oltre 50 anni, ma di recente si sono moltiplicati gli studi sui suoi effetti antivirali e antibatterici.

Effetti antimicrobici naturali della monolaurina

Molti virus, così come batteri e protozoi (parassiti), sono avvolti da una membrana protettiva composta da sostanze grasse (lipidi). Le ricerche attuali indicano che la monolaurina distrugge questi agenti patogeni dissolvendo i lipidi dell'involucro grasso che circonda gli organismi. In altre parole, la monolaurina disintegra sostanzialmente lo scudo protettivo dell'organismo, rendendolo facilmente distrutto dal sistema immunitario. 

Studi recenti dimostrano inoltre che la monolaurina ha un altro meccanismo per uccidere alcuni batteri, interferendo con la capacità dei batteri di interagire con le cellule che stanno cercando di infettare.

La monolaurina uccide o inattiva anche una serie di funghi, lieviti e protozoi, tra cui la Candida albicans, diverse specie di tigna e la Giardia lamblia.

La monolaurina inibisce e distrugge il biofilm

Per biofilm si intende una matrice viscida e collosa di batteri o lieviti strettamente impacchettati l'uno con l'altro che aderiscono alle superfici, compreso il rivestimento dell'intestino tenue. In generale, i lieviti e i batteri che formano biofilm sono spesso difficili da eliminare. In pratica, questi organismi formano il biofilm quando sono minacciati. È un meccanismo di sopravvivenza ed è uno dei principali fattori che portano un organismo a diventare resistente a un antibiotico. È come se stessero formando una barricata per proteggersi. È uno dei motivi per cui quando i lieviti o i batteri crescono eccessivamente nell'intestino tenue, come accade nella SIBO (Small intestinal bacterial overgrowth), gli antibiotici non risolvono realmente il problema. I batteri formano il biofilm e aspettano che l'ambiente sia libero dagli antibiotici e sicuro per crescere di nuovo. È stato dimostrato che la monolaurina è molto efficace nel dissolvere la matrice del biofilm, esponendo i batteri o i lieviti ai fattori naturali che mantengono l'intestino tenue relativamente libero da microbi. 

I batteri e i lieviti che formano biofilm e che crescono eccessivamente nell'intestino sono solitamente associati a gas e gonfiore significativi. Sebbene non esistano studi clinici, se questo effetto della monolaurina fosse efficace nel nostro organismo come nei modelli sperimentali, si tratterebbe di una svolta significativa. 

La monolaurina esercita un'azione significativa contro la Candida Albicans

La Candida albicans è un normale abitante del corpo umano. Un recente studio del 2018 (Biol Pharm Bull. 2018;41:1299-1302) ha evidenziato l'attività antimicotica della monolaurina contro i biofilm di Candida albicans nei topi, utilizzando una forma ingegnerizzata di C. albicans che mostra fluorescenza (incandescenza) sotto la giusta luce. L'attività antimicotica della monolaurina è stata determinata confrontando i topi trattati con un placebo, la monolaurina o un farmaco antimicotico (nistatina). I risultati hanno dimostrato che i trattamenti topici orali di monolaurina sono stati efficaci quasi quanto la nistatina e hanno esercitato un effetto significativo sulla capacità di C. albicans di formare biofilm. La conclusione dello studio dice tutto: "L'analisi microbiologica complessiva dei campioni di lingua ex-vivo ha confermato l'efficacia della monolaurina come potente agente terapeutico antimicotico".

Gli effetti clinici della monolaurina sono stati valutati in donne con infezioni vaginali dovute a C. albicans o al batterio Gardnerella vaginalis (Antimicrob Agents Chemother. 2010;54:597-601). Le infezioni vaginali dovute a questi organismi sono piuttosto comuni e molte diventano croniche o ricorrenti. Poiché la monolaurina esercita un'attività contro entrambi gli organismi, è stato progettato uno studio randomizzato, in doppio cieco, per indagare gli effetti della monolaurina sulla microflora vaginale. Le donne hanno autosomministrato gel intravaginali contenenti 0%, 0,5% o 5% di monolaurina ogni 12 ore per 2 giorni. I tamponi vaginali sono stati raccolti prima e subito dopo la prima somministrazione del gel e 12 ore dopo la somministrazione finale del gel. I tamponi sono stati analizzati per Lactobacillus, Candida, G. vaginalis. La monolaurina non ha avuto alcun effetto sul pH vaginale, ma è stata efficace nel ridurre significativamente sia la Candida che la G. vaginalis senza influenzare le concentrazioni vaginali di lattobacilli.

Questi due studi sopra citati sono significativi per diversi motivi, soprattutto perché dimostrano che gli effetti antimicrobici che la monolaurina produce negli studi su cellule e in provetta si traducono in studi sugli animali e sull'uomo. Se ciò fosse vero per tutti i microrganismi contro cui la monolaurina mostra attività, in particolare i virus, allora la monolaurina rappresenterebbe un significativo progresso medico.

Dosaggio raccomandato della monolaurina: 

La raccomandazione generale per la monolaurina come integratore alimentare è di iniziare con 750 mg di monolaurina due o tre volte al giorno per una settimana, quindi aumentare il dosaggio a 1.500 mg due-tre volte al giorno per un'altra settimana.   Se necessario, il dosaggio può essere aumentato a 3.000 mg due o tre volte al giorno. In genere l'uso viene interrotto quando non c'è più una necessità evidente.

La monolaurina è sicura?

La monolaurina è generalmente riconosciuta come sicura (GRAS) dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. In realtà viene utilizzato in dosi relativamente elevate nei mangimi per animali come antimicrobico naturale. È interessante notare che non risparmia il suo effetto antimicrobico su batteri gastrointestinali importanti per la salute. Anche se apparentemente molto sicura, la monolaurina dovrebbe comunque essere evitata durante la gravidanza e l'allattamento a causa della mancanza di dati sulla sicurezza.