Tutto sulle ceramidi nella cura della pelle

La richiesta di ceramidi nei prodotti per la cura della pelle è cresciuta di anno in anno, e non senza una buona ragione. Le ceramidi sono un componente chiave della capacità naturale della nostra pelle di mantenere una barriera sana e livelli di idratazione ottimali. Tuttavia, per capire veramente cosa sono le ceramidi e cosa possono fare se aggiunte alla tua routine di cura della pelle, dobbiamo prima scavare un po' più a fondo nella scienza.

Il ruolo delle ceramidi

Uno dei ruoli chiave che la pelle svolge nel nostro corpo è quello di mantenere un "muro" protettivo nei confronti del mondo esterno. Lo strato superficiale della pelle (l'epidermide) è composto da cellule cutanee (cheratinociti) che si replicano e maturano man mano che crescono verso l'esterno. Quando raggiungono lo strato più esterno della pelle (lo strato corneo), vengono chiamati corneociti, ovvero cellule morte ricche di proteine della pelle (cheratina).

Questi corneociti sono racchiusi in una sostanza cerosa e grassa (lipidica) che forma un sigillo protettivo che aiuta a trattenere l'umidità all'interno della pelle e del corpo e a prevenire le lesioni e gli intrusi (ad esempio, i batteri) dal mondo esterno. Il modo classico per descrivere questa struttura è "mattoni e malta", dove le cellule della pelle sono i mattoni e la sostanza lipidica cerosa è la malta che sigilla il tutto per creare un muro resistente.

Questa sostanza cerosa, fondamentale per formare la barriera cutanea, è composta da un rapporto molto specifico di ceramidi, colesterolo e acidi grassi liberi. Le ceramidi costituiscono circa il 50% della massa dello strato lipidico, quindi sono fondamentali per mantenere la barriera cutanea. Alcuni studi hanno dimostrato che le condizioni in cui la secchezza cutanea è un problema importante, come la dermatite atopica e l'invecchiamento della pelle, sono associate a livelli più bassi di ceramidi.

Come le Ceramidi aiutano

Il mondo in cui viviamo è pieno di "minacce" alla nostra barriera cutanea. Queste minacce includono cose come saponi aggressivi, acqua calda, bassa umidità/temperatura, stress, invecchiamento e fattori genetici. Quando la barriera cutanea è compromessa, la pelle perde la capacità di trattenere l'umidità. Il contenuto d'acqua della pelle evapora quando non c'è una guarnizione che lo trattenga, il che può portare a secchezza e screpolature. 

La pelle secca e la barriera cutanea compromessa sono spesso alla base di molti problemi della pelle, che possono manifestarsi con arrossamenti, irritazioni, prurito e persino un maggior rischio di infezioni. Ecco perché l'idratazione è un passo fondamentale in ogni buona routine di cura della pelle. Dovrebbe far parte della tua regolare manutenzione preventiva per aiutare la tua pelle a funzionare e ad apparire al meglio. La pelle di ognuno di noi è però diversa, quindi alcune persone hanno bisogno di idratarsi più frequentemente di altre.

Oltre ad aiutarci a mantenere alta la guardia, il mantenimento di un'adeguata idratazione della pelle e della sua barriera protettiva ha anche un ruolo nella bellezza e nella giovinezza, ed è per questo che le ceramidi sono presenti in molti prodotti cosmetici. Una pelle idratata crea una luminosità più elastica, rimpolpando e idratando la pelle. Questo aiuta a minimizzare l'aspetto delle rughe sottili e della lassità cutanea in eccesso, oltre a migliorare la consistenza e il tono della pelle.

I benefici di una barriera cutanea perfettamente idratata non si fermano qui: L'altro concetto suggerito è che se la barriera cutanea è ottimizzata, i danni causati dall'ambiente ai radicali liberi potrebbero essere minori e raggiungere l'elastina e il collagene nei livelli più profondi della pelle. Questo è importante perché con l'avanzare dell'età, l'eccessivo sole, la genetica sbagliata e i fattori ambientali causano uno stress sulla pelle che danneggia l'elastina e il collagene, contribuendo alla formazione di rughe, cedimenti e un aspetto pallido. Pertanto, rafforzare la barriera cutanea per aiutare a minimizzare i danni esterni è un'altra motivazione per includere le ceramidi nei prodotti cosmetici per la cura della pelle.

Come posso integrare le Ceramidi nel mio regime di cura della pelle?

Se vuoi aggiungere le ceramidi alla tua routine di cura della pelle, puoi iniziare a cercare questo ingrediente nei prodotti pubblicizzati come idratanti per il viso e/o il corpo. Le creme idratanti ideali contengono un umettante (un ingrediente che attira l'acqua), come la glicerina o l'acido ialuronico, e un componente occlusivo (un ingrediente che blocca l'idratazione e impedisce la perdita di acqua). Ci sono molti ingredienti diversi che vengono spesso utilizzati per questo secondo scopo; uno di questi è la ceramide, ma anche petrolati, lanolina, squalene, derivati del silicone (ad esempio, dimeticone), cere e oli sono opzioni. 

Consigli per l'idratazione

Poiché la pelle si rinnova continuamente, le creme idratanti devono essere applicate quotidianamente. Le persone che hanno una forte tendenza alla pelle secca e sensibile potrebbero aver bisogno di idratarsi due o addirittura tre volte al giorno! Come in tutte le cose della vita, però, è possibile avere troppo di una cosa buona. Se si utilizzano troppi prodotti occlusivi e si stratificano, a volte possono provocare delle eruzioni, o "dermatiti periorifiziali", sul viso, una condizione di rossore e protuberanze.

Il momento migliore per applicare le creme idratanti è quando la pelle è umida, per favorire l'idratazione. Otterrai il massimo se applicherai il prodotto dopo aver fatto la doccia e lavato mani e viso.

Le creme idratanti alla ceramide possono essere utili a chi ha diversi problemi di pelle, non solo a chi soffre di eczema, psoriasi o invecchiamento cutaneo. Ad esempio, le persone affette da rosacea possono trarre beneficio dall'idratazione con ceramidi perché possono aiutare a minimizzare l'irritazione e la desquamazione della pelle. Allo stesso modo, per le persone affette da acne, l'idratazione con le ceramidi può aiutare a combattere i sintomi di secchezza e irritazione che derivano da molti dei farmaci che utilizziamo per trattare l'acne. Per molte persone, con l'arrivo del freddo, l'abbassamento delle temperature e dei livelli di umidità può rendere la pelle più incline alla secchezza, quindi questa è un'altra situazione in cui l'idratazione con un ingrediente come le ceramidi diventa ancora più importante.

Stratificare le creme idratanti con altri prodotti

Una domanda che viene posta spesso è: "Come faccio a stratificare la mia crema idratante con gli altri prodotti?". Purtroppo non ci sono molti studi che hanno esaminato tutte le diverse combinazioni di prodotti e il modo in cui potrebbero interferire tra loro. C'è stato uno studio in cui una crema idratante a base di ceramide è stata applicata prima di un retinoide topico (tazarotene) e ha dimostrato che la crema idratante ha contribuito a ridurre l'irritazione della pelle senza influenzare il trattamento dell'acne. 

Un altro studio ha dimostrato che diversi idratanti applicati prima dell'acido azelaico non hanno un effetto significativo sulla penetrazione dell'acido azelaico nella pelle, ma è difficile sapere se questi risultati possono essere generalizzati a tutti gli altri prodotti per la cura della pelle. A mio parere, probabilmente non fa una grande differenza, a patto che tu metta i prodotti sulla tua pelle, ma attendo con ansia il giorno in cui avremo un supporto scientifico concreto sulla questione.

Consigli per provare nuovi prodotti

Alla fine, tutto si riduce a un po' di tentativi ed errori. Anche se la nostra pelle ha molte cose in comune, ognuno di noi è unico.  Il modo migliore per sapere quale prodotto avrà l'effetto più ottimale sulla tua pelle è fare una ricerca, restringere il campo a poche opzioni, assicurarsi di aver compreso le istruzioni d'uso corrette e poi provare queste opzioni. Quando si prova un nuovo prodotto, a volte è utile testarlo prima su un piccolo lembo di pelle per assicurarsi di non avere una reazione e poi dare alla pelle il tempo di abituarsi prima di passare a un altro prodotto.  La tua pelle e la tua autostima ti ringrazieranno.