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Lo iodio è fondamentale per il normale funzionamento della tiroide, in quanto è un componente chiave degli ormoni tiroidei, tra cui la triiodotironina (T3) e la tiroxina (T4). Questi ormoni sono fondamentali per diverse funzioni biologiche in tutto il corpo, poiché quasi tutti gli organi e i tessuti contengono cellule sensibili agli ormoni tiroidei.
La tiroxina e la triiodotironina influenzano il metabolismo, la sensibilità dei tessuti agli altri ormoni, la regolazione della temperatura corporea, la sintesi proteica, la crescita e lo sviluppo, la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, l'utilizzo dell'ossigeno e il metabolismo delle vitamine e del glucosio. L'importanza dello iodio non può essere sopravvalutata; senza un'adeguata assunzione di iodio, la sintesi di questi ormoni è compromessa.
Lo iodio è presente nell'acqua potabile e in vari prodotti alimentari, ma determinare con precisione il contenuto di iodio in queste fonti può essere difficile. I livelli di iodio nell'acqua dipendono da fattori come la composizione del suolo, la vicinanza all'acqua salata, l'altitudine e l'acidità. Per esempio, l'acqua piovana sulla costa contiene una quantità di iodio significativamente maggiore rispetto a quella raccolta nell'entroterra.
Il contenuto di iodio di piante e animali è correlato ai livelli di iodio presenti nel terreno in cui vengono coltivati o pascolati. Gli alimenti ricchi di iodio sono i frutti di mare, le alghe e alcuni prodotti caseari. Le popolazioni costiere che consumano regolarmente frutti di mare raramente vanno incontro a carenza di iodio. Tuttavia, circa 2 miliardi di persone nel mondo vivono in aree con carenza di iodio a causa di un apporto dietetico insufficiente.
Le misure preventive per la carenza di iodio includono l'uso di integratori contenenti iodio, sale iodato e alimenti fortificati.
Secondo l'Autorità europea per la sicurezza alimentare e l'Accademia nazionale di medicina degli Stati Uniti, l'apporto giornaliero ottimale di iodio per gli adulti è di 150 mcg. Le raccomandazioni per i bambini variano a seconda dell'età:
Il fabbisogno di iodio aumenta significativamente durante la gravidanza e l'allattamento. Le donne in gravidanza necessitano di 220 mcg di iodio al giorno, mentre le madri che allattano ne hanno bisogno di 290 mcg. Questa maggiore richiesta è dovuta ai cambiamenti fisiologici della gravidanza e alla necessità di sostenere la funzione tiroidea sia materna che fetale.
Nel primo trimestre, quando la tiroide del feto non è ancora completamente sviluppata, un'adeguata assunzione di iodio è fondamentale per il normale sviluppo del sistema nervoso e del cervello del bambino.
La carenza di iodio durante la gravidanza può portare a gravi problemi di salute, tra cui:
Nonostante la facilità di prevenzione, la carenza di iodio rimane la causa prevenibile più comune di disabilità intellettiva a livello globale.
Diversi fattori legati allo stile di vita possono aumentare il rischio di carenza di iodio durante la gravidanza, tra cui:
Le donne in gravidanza con questi fattori di rischio devono prestare particolare attenzione all'assunzione di iodio, soprattutto durante le fasi di pianificazione della gravidanza.
La maggior parte degli operatori sanitari raccomanda alle donne in gravidanza e in allattamento di assumere un integratore multivitaminico o prenatale giornaliero contenente 150 mcg di iodio. Si consiglia di iniziare questa integrazione tre mesi prima del concepimento.
Per le donne non gravide, la valutazione della dieta, dell'uso di sale iodato e del contenuto di iodio nell'acqua potabile può aiutare a determinare la necessità di un'integrazione di iodio. Tuttavia, durante la gravidanza, le conseguenze della carenza di iodio sono gravi, per cui è consigliabile un apporto giornaliero supplementare di 150 mcg.
Non tutte le vitamine prenatali contengono iodio e quelle che lo contengono possono non fornire la quantità necessaria. Controllare sempre le etichette e consultare un operatore sanitario.
State pianificando una gravidanza? Sei incinta? State allattando al seno? Assicuratevi di assumere 150 mcg di iodio al giorno!
Nota: 1 mcg è un milionesimo di grammo. Un'assunzione giornaliera di 150 mcg è una quantità minima, ma svolge un ruolo cruciale nella prevenzione di importanti problemi di salute.
Bibliografia:
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