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Gli aminoacidi, quando sono collegati tra loro in catene, formano le proteine dell'organismo. Gli aminoacidi sono come le lettere dell'alfabeto che vengono usate per formare le parole. Il numero e la sequenza specifici degli aminoacidi determinano la forma e la funzione della proteina.
Le proteine sono utilizzate in tutti i ruoli dell'organismo, compresi quelli coinvolti nella struttura dei tessuti e nella regolazione cellulare.
Esistono venti diversi aminoacidi utilizzati dal corpo umano per funzionare correttamente. Nove di questi aminoacidi sono chiamati aminoacidi essenziali e devono essere assunti con la dieta.
La L-metionina è uno degli aminoacidi essenziali che contiene zolfo.
Le migliori fonti alimentari di metionina:
Le migliori fonti a base vegetale:
Oltre ad essere utilizzata nelle proteine, la L-metionina viene anche convertita in una molecola molto importante per l'organismo, nota come S-Adenosilmetionina, o SAMe. La SAMe si forma dalla combinazione di L-metionina e adenosina trifosfato (ATP), la principale "molecola energetica" dell'organismo. La SAMe svolge un ruolo fondamentale nella creazione di vari ormoni, neurotrasmettitori e altre molecole critiche presenti nell'organismo. La SAMe è emersa come un'importante forma di integrazione alimentare di L-metionina.[1]
La L-metionina viene anche convertita in un altro aminoacido contenente zolfo, L-cisteina, che può essere convertito anche in L-taurina, oltre a diventare un componente chiave del glutatione, un antiossidante cellulare chiave e un composto disintossicante.[1]
L'integrazione di L-metionina è molto diversa dall'integrazione con SAMe, che può essere considerata una forma più attiva di L-metionina. La L-metionina è disponibile come ingrediente singolo, ma è più spesso inclusa in formule per la salute del fegato volte a promuovere il flusso della bile e dei grassi da e verso il fegato (formule lipotropiche). Altri composti tipicamente presenti in queste formule sono cisteina, colina, inositolo e betaina. L'efficacia della metionina come agente lipotropo non è stata confermata.
Gli aminoacidi sono importanti per la salute e l'organismo dispone di un sistema molto complesso per regolarne i livelli, l'equilibrio e il metabolismo. Anche le vitamine B6, folati e B12 sono coinvolte in questo sistema. Una carenza di questi nutrienti compromette il metabolismo della L-metionina, portando a livelli più elevati di un metabolita dannoso noto come omocisteina. Livelli elevati di omocisteina possono comportare un aumento del rischio di oltre 100 problemi di salute, tra cui malattie cardiache, osteoporosi, declino cognitivo e morbo di Alzheimer.[2]
L'integrazione di fino a 2 grammi di L-metionina al giorno per lunghi periodi di tempo non ha prodotto effetti collaterali gravi nell'uomo. Sebbene i modelli animali abbiano dimostrato che una dieta ad alto contenuto di metionina è associata a un aumento dell'infiammazione cerebrale, del deterioramento cognitivo e delle lesioni caratteristiche del morbo di Alzheimer, questi effetti sono probabilmente dovuti all'accumulo di omocisteina, una nota neurotossina dovuta a un apporto inadeguato di vitamina B6, B12 e folati.[3]
Nell'uomo è stato dimostrato che il rapporto tra L-metionina e omocisteina è il marcatore critico. Un rapporto elevato tra L-metionina e omocisteina è stato associato a un minor rischio di demenza e a una minore perdita di volume cerebrale. Il rapporto metionina/omocisteina è risultato significativamente più alto nei soggetti che consumavano integratori vitaminici.
Questa ricerca indica che l'integrazione di L-metionina deve sempre includere un adeguato apporto dietetico o un'integrazione di vitamina B6, B12e folato per garantire un corretto metabolismo della L-metionina. A differenza della L-metionina, la SAMe non desta preoccupazioni, poiché questa forma non aumenta i livelli di omocisteina.[5]
Bibliografia:
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