I benefici dell'aloe vera per la salute

L'aloe vera è una pianta grassa spinosa che da migliaia di anni è popolare per i suoi usi medicinali in diverse culture. Chiamata Aloe barbadensis nella letteratura scientifica, il suo gambo corto e le foglie spesse, appuntite e verdi la rendono facilmente riconoscibile.

Esistono due parti principali della pianta di aloe vera che vengono estratte per le loro proprietà benefiche. Il primo è il gel traslucido all'interno delle foglie, composto per il 96% da acqua.  Il gel contiene anche le vitamine A, B, C e E, una proteina composta da 18 aminoacidi essenziali , e altri composti organici e inorganici. L'altra sostanza utile della pianta è la linfa, chiamata anche lattice di aloe. Questo residuo giallo e appiccicoso si trova appena sotto la parte esterna della foglia della pianta. Il gel di aloe viene ingerito o applicato per via topica. Il lattice di aloe viene assunto per via orale, di solito per gestire la stitichezza.

Sebbene l'aloe vera sia nota soprattutto per i suoi effetti curativi sulla pelle, l'elenco dei potenziali benefici per la salute è lungo. I benefici sono numerosi e supportati dalla ricerca:

Proprietà antiossidanti e antibatteriche

Il gel di aloe contiene polifenoli, che sono potenti antiossidanti. Possono aiutare a prevenire la crescita di alcuni batteri che possono causare infezioni nell'uomo. Grazie alla sua attività antiossidante, il gel di aloe può anche migliorare l'infiammazione.

Alcuni studi hanno dimostrato che l'applicazione di gel di aloe due volte al giorno per otto settimane può aiutare a ridurre i sintomi del lichen planus orale, una condizione infiammatoria che colpisce l'interno della bocca.

Accelera la guarigione delle ustioni

Nel 1959, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato l'aloe vera come farmaco da banco per le ustioni cutanee. È anche evidenziata come trattamento delle ustioni nella monografia delle piante medicinali dell&Organizzazione Mondiale della Sanità. Gli studi hanno dimostrato che il trattamento topico è efficace per le ustioni di primo e secondo grado. Si consiglia di applicare un gel di aloe vera puro sulla zona interessata tre volte al giorno.

Riduce la placca dentale

Esistono numerosi studi che confrontano l'efficacia del succo di aloe vera con quella del collutorio standard a base di clorexidina.  Se usato come colluttorio, i risultati della ricerca mostrano una riduzione significativa della placca e della gengivite con l'uso dell'aloe vera e nessuna differenza significativa rispetto alla clorexidina.

Aiuta a trattare le afte

I risultati degli studi supportano l'uso topico del gel di aloe per ridurre il tempo di guarigione della stomatite aftosa ricorrente, comunemente nota come afta. È dimostrato che anche il dolore associato alle piaghe migliora.

Abbassa i livelli di zucchero nel sangue

Sono necessarie ulteriori ricerche. Tuttavia, i primi studi suggeriscono che l'aloe vera può aiutare a gestire la glicemia, riducendo i livelli di zucchero nel sangue nei pazienti diabetici e prediabetici.

Migliora l'aspetto della pelle

Il gel di aloe con le sue proprietà antiossidanti può avere un effetto calmante sulla pelle, riducendo il prurito e l'infiammazione.

È stato utilizzato nella psoriasi da lieve a moderata per ridurre l'arrossamento, la desquamazione e il prurito. Potrebbe essere necessario utilizzarlo per via topica più volte al giorno per un mese o più per vedere un miglioramento evidente.

Nel trattamento dell'acne, alcuni studi hanno dimostrato che il gel d'aloe è benefico. Un'applicazione di gel di aloe due volte al giorno, combinata con l'uso di tretinoina come farmaco topico da prescrizione, potrebbe aiutare a ridurre l'acne in modo più efficace rispetto all'uso del solo farmaco topico da prescrizione.

Inoltre, studi clinici hanno dimostrato l'efficacia del gel di aloe vera nel trattamento dell'herpes genitale e della dermatite seborroica.

Riduce la stitichezza

Il lattice dell'aloe contiene aloina, che è il composto che conferisce all'aloe vera le sue proprietà lassative.  Una dose comune è di 50-200 milligrammi di lattice o succo di aloe.

Sono state sollevate alcune preoccupazioni circa i problemi di sicurezza legati all'uso frequente.  Non deve essere assunto per più di 10 giorni. Gli effetti avversi possono includere crampi addominali e diarrea. È stato inoltre dimostrato che, in dosi elevate, può causare danni ai reni.

Sicurezza dell'Aloe Vera

L'uso topico dell'aloe vera è generalmente considerato sicuro.  Per quanto riguarda l'uso orale, ci sono alcune avvertenze:

• Essendo un lassativo, il lattice di aloe può ridurre l'assorbimento nel tratto digestivo, con conseguente diminuzione dell'efficacia di alcuni farmaci assunti per via orale.
• Poiché l'aloe può ridurre i livelli di zucchero nel sangue, i diabetici che assumono farmaci che abbassano il glucosio dovrebbero procedere con cautela quando utilizzano l'aloe vera per via orale.
• Sebbene gli studi sui ratti abbiano dimostrato una certa attività cancerogena, soprattutto per quanto riguarda la sostanza aloina contenuta nel lattice di aloe, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare il potenziale rischio per gli esseri umani.