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Dei nostri cinque sensi, la vista è il più prezioso. La salute degli occhi è una componente molto importante della nostra salute generale. La salute degli occhi non influisce solo sul modo in cui vedi, ma anche sul modo in cui percepisci l'ambiente e le persone che ti circondano. È stato detto: "Gli occhi sono una finestra sull'anima". Pur essendo d'accordo, vorrei anche suggerire "Gli occhi sono una finestra sulla salute generale di una persona, compresa la salute del cuore, la salute del cervello e la felicità".
Proprio come molte altre parti del corpo, la salute degli occhi è influenzata dallo stile di vita, dalla dieta e dall'esercizio fisico. Ci sono molte malattie e disturbi oculari noti che spesso possono essere gestiti da specialisti dell'occhio, come un optometrista o un oftalmologo.
Una buona alimentazione gioca un ruolo fondamentale nella prevenzione di molte malattie degli occhi. È importante consumare una varietà di frutta e verdura, che hanno alti livelli di antiossidanti . Le condizioni oculari che traggono beneficio da una dieta intelligente e da sostanze nutritive scientificamente studiate sono:
La degenerazione maculare è una condizione medica che si verifica quando il centro della retina si deteriora. Con il tempo, porta alla perdita della vista. Molte ricerche suggeriscono che una dieta sana e ricca di antiossidanti, minerali, e vitamine sono importanti per la prevenzione della degenerazione maculare.
Uno studio del 2005 riporta che i cibi spazzatura e i cibi elaborati (cibi infiammatori) sono associati allo sviluppo della degenerazione maculare senile. Fondamentalmente, la degenerazione maculare deriva da infiammazioni e danni agli occhi . Altri studi sostengono che una dieta ricca di colesterolo e di carne è associata a un maggior rischio di malattie oculari.
I carotenoidi sono una classe di alimenti di colore rosso, giallo e arancione che agiscono come antiossidanti naturali nel corpo umano. Un carotenoide molto diffuso è il beta-carotene. Il betacarotene è responsabile del colore arancione delle carote e delle zucche, noto per aiutare a mantenere una vista sana.
È importante notare che il beta-carotene deve essere prima convertito in vitamina A dall'organismo per poter beneficiare della sua naturale capacità antiossidante. Gli integratori di vitamina A devono essere assunti solo sotto la guida di un medico, soprattutto se si è in gravidanza o se si è fumatori.
La luteina e la zeaxantina sono due carotenoidi comuni associati alla salute degli occhi. Numerosi studi hanno dimostrato l'utilità di prevenire la progressione della degenerazione maculare legata all'età, sia se assunta con la dieta sia se assunta sotto forma di integratore. Le verdure a foglia verde, come il cavolo e gli spinaci, sono ricche di luteina e zeaxantina. Se questi non vengono consumati regolarmente nella tua dieta, è bene prendere in considerazione un integratore. Dose consigliata: come indicato sull'etichetta.
Lo zinco è un minerale abbondantemente presente nella retina umana; le sue proprietà antiossidanti sono responsabili di reazioni enzimatiche fondamentali per la funzione retinica. L'occhio ha un'alta concentrazione di zinco rispetto ad altri organi del corpo.
Uno studio del 2013 pubblicato su Ophthalmology ha preso pazienti con degenerazione maculare intermedia e ha somministrato loro una combinazione di zinco, vitamina C, vitamina E e beta-carotene per un periodo di 5 anni. I ricercatori hanno scoperto che l'integratore ritardava la progressione verso la degenerazione maculare avanzata.
Inoltre, alcune ricerche sostengono che la carenza di zinco nell'occhio possa causare una scarsa visione notturna. Gli alimenti ricchi di zinco includono carne rossa, pollame, fagioli, noci, e frutti di mare. Lo zinco può essere assunto come parte di un multivitaminico o come integratore. Dose consigliata: come indicato sull'etichetta.
Anche la vitamina C (acido ascorbico) si trova in tutta la retina e gli studi hanno dimostrato che basse concentrazioni di vitamina C nel sangue aumentano il rischio di degenerazione maculare e di formazione di cataratta. Uno studio del 2017 pubblicato su Diseases ha preso in esame la vitamina C e ha scoperto che coloro che avevano una dieta ricca di vitamina C avevano un rischio significativamente ridotto di sviluppare varie malattie degli occhi come la degenerazione maculare. Dose consigliata: 500-2.000 mg al giorno.
Il mirtillo è un fitonutriente che contiene anche flavonoidi benefici per la vista e l'apporto di sangue alla retina. I flavonoidi si trovano naturalmente anche nei frutti di bosco, nel tè verde, cioccolato, vino rosso e agrumi. Il mirtillo può essere assunto anche come integratore. Dose consigliata: come indicato sull'etichetta.
Altri integratori che possono essere utili includono Ginkgo biloba, N-acetilcisteina, e Melatonina.
Con l'avanzare dell'età, il nervo ottico, che collega l'occhio al cervello , può danneggiarsi a causa dell'accumulo di "pressione" nell'occhio, fenomeno noto come glaucoma. I soggetti affetti da glaucoma avanzato possono perdere prima la visione periferica e, se non trattati, possono portare alla cecità. Secondo l'American Optometric Association, il glaucoma è la seconda causa di cecità negli Stati Uniti.
I trattamenti più comuni per il glaucoma includono generalmente la prescrizione di colliri o l'intervento chirurgico. I medici integratori si sono rivolti anche ai flavonoidi per le loro proprietà antiossidanti, antinfiammatori e neuroprotettivi per aiutare a prevenire il glaucoma.
Gli antiossidanti sono utili nella prevenzione e nel trattamento del glaucoma. Uno studio del 2018 pubblicato su Acta Ophthalmology ha dimostrato che gli antiossidanti aumentano il flusso sanguigno alla retina, a tutto vantaggio dei pazienti affetti da glaucoma.
Inoltre, uno studio del 2015 ha concluso che gli antiossidanti, in particolare i flavonoidi, possono essere utili per migliorare la visione nei pazienti affetti da glaucoma, anche se non hanno abbassato la pressione oculare in modo specifico.
Il Ginkgo biloba è stato ampiamente studiato in Cina, Germania e Francia per i suoi composti flavonoidi. Numerosi studi dimostrano che il Ginkgo Biloba aumenta la circolazione del nervo ottico. Uno studio condotto nel 2012 ha esaminato il Ginkgo biloba e ha scoperto che aiuta a ridurre lo stress ossidativo, a migliorare il flusso sanguigno oculare e a prevenire la progressione del glaucoma. Dose consigliata: come indicato sull'etichetta.
È stato dimostrato che una dieta ricca di antiossidanti è importante e benefica per la salute degli occhi. Lo stress ossidativo è uno dei principali fattori che contribuiscono allo sviluppo delle malattie degli occhi e all'invecchiamento in generale. Numerosi studi hanno dimostrato che gli antiossidanti aiutano a prevenire e minimizzare i danni ossidativi alle cellule e ai nervi dell'occhio. La vitamina C e la La vitamina E è un antiossidante che può essere utile. Uno studio del 2012 ha dimostrato che il consumo di frutta e verdura ricca di vitamina A e vitamina C riduce il rischio di sviluppare il glaucoma.
La vitamina C svolge un ruolo importante nell'aiutare a ridurre la pressione oculare, sintomo del glaucoma. Uno studio del 2017 ha dimostrato che i soggetti con livelli più bassi di vitamina C presentano un rischio maggiore di glaucoma. Dose consigliata: 500 - 2.000 mg al giorno.
È stato inoltre riscontrato che la vitamina Ehaeffetti benefici solo se consumata con quantità adeguate di altri antiossidanti. Uno studio del 2002 riporta che a 1.193 persone sono stati somministrati integratori di vitamina E ogni giorno e per un periodo di 4 anni, ma non sono stati riscontrati benefici significativi dall'assunzione della sola vitamina E. Pertanto, è importante consumare una dieta equilibrata con una varietà di frutta e verdura per garantire l'assunzione di diverse vitamine e minerali per una salute ottimale degli occhi.
La cataratta si forma nel tempo a causa dell'annebbiamento del cristallino dell'occhio . Se non viene trattata, può portare alla cecità. Gli scienziati ritengono che l'ossidazione del cristallino sia la causa principale dell'insorgenza della cataratta. L'eccessiva esposizione al sole, l'uso di tabacco, il diabete, l'ipertensione e alcuni farmaci, come gli steroidi, sono fattori di rischio per lo sviluppo della cataratta.
Gli antiossidanti possono aiutare a proteggere dalla formazione della cataratta. Una dieta ricca di frutta e verdura che contiene numerosi antiossidanti è benefica. Molte erbe, vitamine e minerali presenti negli alimenti e negli integratori hanno proprietà antiossidanti che aiutano a proteggere gli occhi.
La luteina e la zeaxantina sono due carotenoidi comuni associati alla salute ottimale degli occhi. Uno studio pubblicato su Molecules nel 2017 ha dimostrato che la luteina e la zeaxantina hanno proprietà antiossidanti e di filtraggio della luce blu che possono migliorare la vista. È stato riscontrato che gli antiossidanti prevengono la cataratta evitando di danneggiare il cristallino dell'occhio. Le Molecules Journal ha riportato che le persone che assumevano 6-10 mg al giorno di luteina riducevano del 20-50% la possibilità di sottoporsi a un intervento di cataratta.
Tuttavia, la maggior parte delle ricerche suggerisce che la combinazione di luteina e zeaxantina offre i maggiori benefici. Le verdure a foglia verde e la frutta sono buone fonti di luteina e zeaxantina. Quando non viene consumato adeguatamente nella propria dieta, è necessario assumere un integratore di qualità. Dose suggerita: come indicato sull'etichetta
Estratto di corteccia di pino - L'estratto di corteccia di pino era originariamente utilizzato dalle popolazioni indigene del Nord America e dell'Asia come erba medicinale. Uno studio del 2017 sugli animalidel dott. J. Kim ha dimostrato che l'estratto di corteccia di pino può prevenire la formazione della cataratta .Dose consigliata:Da 50 a 250 mg una o due volte al giorno.
Spirulina- La spirulina è considerata da molti un superalimento. Si tratta di un integratore alimentare facilmente digeribile, che appartiene a una famiglia di alghe blu-verdi e può essere assunto in forma di pillola o di polvere. La spirulina deriva da un tipo di batterio che gli scienziati chiamano cianobatterio. Studi del 2013 e del 2014 dimostrano che la spirulina può aiutare a prevenire lo sviluppo della cataratta . Dose consigliata: come indicato sull'etichetta.
Vitamina C- Un potente antiossidante che protegge dai danni cellulari. Uno studio del 2014 pubblicato su Ophthalmology ha dimostrato che chi aveva alti livelli di vitamina C nel sangue aveva meno probabilità di avere la cataratta. Altri studi mostrano risultati simili. Dose consigliata: da 500 a 2.000 mg al giorno.
Multivitaminici - I multivitaminici contengono una serie di sostanze nutritive, tra cui la vitamina E e la vitamina C . . Uno studio del 2014 pubblicato su Nutrients ha dimostrato che coloro che assumevano un multivitaminico avevano il 34% in meno di probabilità di sviluppare la cataratta. Dose consigliata: come indicato sull'etichetta.
Il diabete , se non controllato, può causare danni all'occhio . I medici chiamano questo danno retinopatia diabetica. Questa complicazione, se non trattata, può causare la perdita permanente della vista. Ovviamente, controllare il diabete di tipo 2 o invertirne la tendenza, modificando la dieta e lo stile di vita, è fondamentale per mantenere la salute degli occhi.
Uno studio del 2012 sulla rivista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine ha studiato Lycium barbarum, il principio attivo delle bacche di Goji, sulla salute degli occhi. Lo studio ha dimostrato che questo ingrediente delle bacche di Goji potrebbe proteggere gli occhi dalle complicazioni del diabete. I ricercatori hanno concluso che questa molecola potrebbe essere utile nei danni oculari indotti dal diabete, una causa comune di cecità oculare.
Una dieta sana, ricca di frutta e verdura, e un regolare esercizio fisico sono importanti anche per controllare il diabete e le altre complicanze comuni a molti diabetici.
La secchezza oculare (sindrome di Sicca) è dovuta alla diminuzione della produzione di lacrime ed è un motivo comune per cui una persona si reca dal proprio oculista. A volte può essere dovuta a condizioni autoimmuni come la sindrome di Sjogren o l'artrite reumatoide. Anche le persone affette da diabete sono a maggior rischio di secchezza oculare. I sintomi possono includere bruciore, prurito e la sensazione di avere qualcosa nell'occhio.
Olio di pesce Omega-3 - È dimostrato che il consumo di acidi grassi antinfiammatori omega 3 migliora i sintomi della sindrome dell'occhio secco. Uno studio del 2013 pubblicato su Ophthalmology ha dimostrato che il consumo di 180 mg EPA e 120 mg DHA due volte al giorno ha migliorato i sintomi complessivi della secchezza oculare. Uno studio del 2016 ha concluso che il consumo orale di acidi grassi omega 3 ha "migliorato significativamente" i segni e i sintomi della secchezza oculare per un periodo di 12 settimane nello studio in doppio cieco controllato con placebo. Uno studio del 2014 pubblicato su Medical Science Monitor su 790 pazienti ha mostrato benefici simili. Gli acidi grassi omega-3 si trovano nel pesce, nei semi di chia , o sotto forma di integratori, come le capsule di omega-3 o l'olio di pesce liquido omega-3. Dose consigliata: come indicato sull'etichetta.
Secondo uno studio del 1980, la vitamina C sembra essere utile anche per chi soffre di secchezza oculare. Dose consigliata: 1.000 mg al giorno.
La vitamina B6può essere utile per la secchezza oculare in coloro che sono carenti di vitamina B6, secondo uno studio pubblicato su . Medical Hypotheses.
Infine, il fumo di sigarette causa molti problemi di salute. Accelera il processo di invecchiamento e porta a diverse malattie croniche, spesso irreversibili. L'organismo diventa altamente contaminato da queste tossine che accelerano ulteriormente lo sviluppo di disturbi visivi e/o la perdita della vista. La cessazione del fumo è fondamentale per la salute degli occhi.
Inoltre, mentre un'esposizione moderata alla luce solare ha benefici per la salute, come la produzione di vitamina D , un'eccessiva esposizione al sole può causare danni agli occhi. È importante ricordare sempre di proteggere gli occhi dai danni eccessivi del sole. Si consiglia di indossare occhiali protetti dai raggi UV quando si trascorre molto tempo al sole.
Bibliografia:
Un ringraziamento speciale a Miriam Hernandez, BS, per avermi aiutato nella ricerca di questo articolo.
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