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È stato stimato che l'uomo medio ha circa 10 trilioni di "cellule umane", ma ospitiamo anche quasi 100 trilioni di batteri. Ciò significa che le cellule batteriche e di lievito sono 10 volte più numerose di quelle umane all'interno e all'esterno del corpo umano. Trilioni di questi batteri benefici si trovano nelle vie respiratorie, nelle vie genitali e persino sulla pelle, dove svolgono un importante ruolo protettivo, ma la maggior parte si trova nell'intestino. Mantenere questi batteri benefici è la chiave per mantenere una buona salute intestinale ed è essenziale per la salute e il benessere generale delle donne.
Ci sono molte cose semplici che possiamo fare per migliorare la nostra salute intestinale. Ad esempio, fare scelte alimentari intelligenti (compresi alimenti coltivati e prebiotici ) e praticare regolarmente attività fisica aiutano a mantenere un microbioma intestinale sano. Trovare il modo di ridurre gli effetti negativi dello stress quotidiano giova anche al nostro intestino, poiché livelli elevati di ormoni dello stress uccidono i batteri intestinali benefici. Gli studi hanno anche dimostrato che il digiuno da un minimo di 16 ore a un massimo di 48 ore o più dà tregua all'apparato digerente e contribuisce a mantenere il benessere intestinale.
Gli alimenti prebiotici sono ricchi di un tipo speciale di carboidrati chiamati oligosaccaridi (da oligo che significa "pochi" e saccaride che significa "zucchero"). I batteri sani dell'intestino si nutrono di questi zuccheri speciali per contribuire a garantire la diversità microbatterica dell'intestino. In sostanza, gli oligosaccaridi sono "cibo" per l'organismo che deve produrre i propri probiotici o batteri benefici. Anche gli integratori prebiotici possono contribuire a migliorare la salute dell'intestino.
Oltre duemila anni fa, Ippocrate predicava che tutte le malattie iniziano nell'intestino. Oggi ci stiamo rendendo conto della verità di questo antico guaritore. I problemi digestivi più comuni che le donne devono affrontare sono il reflusso acido, il gonfiore, la stitichezza, la diarrea e talvolta anche la colite, un'infiammazione generale del colon. Chi soffre di problemi digestivi è spesso a maggior rischio di ansia, depressione, infezioni ricorrenti e persino condizioni autoimmuni.
La dispepsia è una sensazione di disagio allo stomaco che molte donne avvertono quotidianamente. Può essere associato a indigestione, mal di stomaco, reflusso acido o GERD (noto anche come reflusso gastro-esofageo), che provoca una sensazione di bruciore simile all'acido nello stomaco e, in alcuni casi, nella gola. La dispepsia può anche essere causata dalla gastrite, un'infiammazione dello stomaco. I probiotici possono essere utili.
Sintomi di dispepsia:
Uno studio del 2018 in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo ha dimostrato che il probiotico Bifidobacterium può aiutare ad alleviare i sintomi gastrici, mentre uno studio del 2015 ha mostrato risultati simili. Uno studio del 2007 ha dimostrato che il latte fermentato, noto anche come kefir, può aiutare a ridurre i sintomi del reflusso acido nei soggetti affetti dal batterio che causa l'ulcera, l'h. pylori.
La sindrome dell'intestino irritabile colpisce più spesso le donne che gli uomini. L'IBS è generalmente caratterizzata da dolori addominali, crampi e gonfiore. Molti soggetti possono presentare anche sintomi di stitichezza, diarrea o una combinazione dei due.
Le persone affette da sindrome dell'intestino irritabile presentano spesso perdite intestinali e sensibilità alimentari multiple. I soggetti affetti da IBS di solito migliorano quando si evitano i cibi scatenanti. I fattori scatenanti più comuni sono i latticini, i prodotti contenenti grano o glutine, la soia, il mais e talvolta i dolcificanti artificiali. Se l'eliminazione della causa scatenante non aiuta, i probiotici possono essere utili.
L'ansia generale colpisce oltre 100 milioni di donne in tutto il mondo. Per molti i sintomi possono essere debilitanti. I sintomi più comuni includono problemi di concentrazione, problemi di memoria, preoccupazioni persistenti e problemi di sonno. Non è raro che una persona affetta da ansia presenti anche segni di depressione. Durante un attacco d'ansia acuto, i sintomi possono essere gravi ed estremamente spaventosi, tanto che molte donne si recano al pronto soccorso.
I sintomi di un attacco di panico:
Uno studio del 2017 condotto in Nuova Zelanda ha dimostrato che il ceppo di lactobacillus potrebbe essere utile per ridurre i sintomi dell'ansia post-partum, un disturbo che colpisce comunemente le donne con figli appena nati.
Uno studio del 2019 in doppio cieco, controllato con placebo, ha studiato gli effetti di probiotici e di un ansiolitico rispetto al solo ansiolitico. I risultati hanno mostrato che chi assumeva i probiotici e il farmaco aveva meno sintomi di ansia rispetto a chi non assumeva il probiotico.
La depressione è un disturbo dell'umore associato a sentimenti di tristezza e perdita di piacere nella vita. Può diventare così debilitante da portare al ritiro sociale, all'abuso di sostanze e persino al suicidio. In tutto il mondo, milioni di donne ne sono colpite: può verificarsi a qualsiasi età e in qualsiasi classe socioeconomica. Spesso la depressione deriva da esperienze traumatiche dell'infanzia o da esperienze negative dell'età adulta che hanno portato a problemi irrisolti e difficili da affrontare. Tuttavia, a volte la depressione può verificarsi senza una causa ovvia. Indipendentemente dalla causa, è consigliabile rivolgersi a un professionista della salute.
Anche la dieta, la salute dell'intestino e la riparazione di una perdita intestinale giocano un ruolo fondamentale nell'aiutare le donne con problemi emotivi a sentirsi meglio. Uno studio del 2015 pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition ha dimostrato che le donne in post-menopausa che consumavano una dieta ad alto contenuto di zuccheri avevano un rischio maggiore di depressione. Sappiamo che un eccesso di zucchero può sopprimere i batteri intestinali sani e favorire la crescita di quelli nocivi. Anche uno studio del 2002 ha confermato l'associazione tra un'elevata assunzione di zuccheri e l'insorgere della depressione. Infine, uno studio del 2014 ha concluso che il consumo di bevande zuccherate, comprese le bibite dietetiche, aumenta il rischio di depressione, mentre il consumo di caffè lo diminuisce.
Uno studio del 2016 in doppio cieco, controllato con placebo, pubblicato su Nutrition, ha dimostrato che i probiotici possono aiutare a ridurre i sintomi della depressione rispetto a una pillola placebo. Anche uno studio meta-analitico del 2016 pubblicato su Nutrients ha mostrato i benefici dei probiotici nel ridurre i sintomi della depressione. Uno studio del 2017 condotto in Nuova Zelanda ha dimostrato che il ceppo di lattobacillo può essere utile per ridurre i sintomi della depressione post-partum.
Le donne possono essere colpite da diversi disturbi che influiscono sulla salute della vagina. Queste possono includere infezioni da lievito e, spesso, vaginosi batterica, una condizione di disbiosi vaginale. Queste condizioni possono colpire le donne a partire dall'adolescenza e oltre.
Le infezioni da lievito sono comuni nelle donne quando c'è uno squilibrio dei batteri sani, con conseguente crescita eccessiva del fungo candida albicans. I sintomi includono prurito vaginale, arrossamento, irritazione e perdite bianche. Comune dopo l'uso di antibiotici e in chi ha una dieta ricca di zuccheri e/o in chi soffre di diabete, l'infezione vaginale da lievito colpisce tre donne su quattro almeno una volta nella vita.
La vaginosi batterica si verifica quando un batterio specifico, la Gardnerella vaginalis, cresce eccessivamente nel canale vaginale. Alcuni studi hanno dimostrato che i probiotici saccharomyces cerevisiae e saccharomyces boulardi , se assunti per via orale, possono esercitare i loro benefici sulla salute della vagina e aiutare a prevenire le infezioni da vaginosi batterica. Secondo uno studio del 2014, anche i ceppi di probiotici lactobacillus sono utili, mentre un altro studio del 2014 ha sostenuto i benefici dei probiotici per la salute delle donne e ha concluso che non sono stati identificati danni.
Bibliografia:
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