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Con l'inizio del 2022, è ancora evidente l'attenzione per il potenziamento delle funzioni immunitarie da parte di persone attente alla salute che cercano un vantaggio nella lotta contro le malattie virali. I virus possono essere letali, ma la capacità di un virus di infettare fino a creare scompiglio o causare la morte dipende dalla funzione immunitaria di una persona. E questo è un aspetto che tutti possono migliorare.
Ogni giorno siamo esposti a microrganismi che possono causare infezioni, ma possiamo combattere questi invasori grazie al nostro sistema immunitario. Il fatto che uno di noi si ammali o meno si riduce all'"equazione dell'infezione". Ad esempio, se un virus è forte e il nostro sistema immunitario è debole, si verificherà un'infezione più grave. Se invece il nostro sistema immunitario è forte, può combattere efficacemente l'infezione e ridurne la gravità.
Fattori come l'età, lo stato nutrizionale, lo stile di vita e la presenza di condizioni di salute preesistenti, definite "comorbidità", sono associati a una funzione immunitaria compromessa, a un'infezione virale più grave e a un tasso di mortalità più elevato a causa di una malattia virale.
Nel 2021 è stato introdotto il termine "variante", che descrive come un virus possa adattarsi per diventare più letale, infettivo o sfuggire al nostro sistema immunitario. Il lato positivo è che i virus in genere vogliono mutare in una forma meno letale. Dopo tutto, se il virus uccide l'ospite, le sue possibilità di sopravvivenza a lungo termine diminuiscono drasticamente. Tuttavia, se il sistema immunitario di una persona non funziona correttamente, anche una variante meno potente può comunque produrre malattie significative e persino la morte.
Uno dei motivi per cui non esiste un vaccino per il raffreddore comune è che i virus si adattano per eludere il sistema immunitario. Quando siamo esposti a un nuovo virus o a una variante molto diversa dal virus che ha causato una precedente infezione, non abbiamo anticorpi contro quel virus o quella variante. Quindi, anche se abbiamo avuto un'infezione precedente a una versione precedente del virus, la variante è cambiata abbastanza da renderla essenzialmente un nuovo virus per quanto riguarda il nostro sistema immunitario.
Una volta esposti a un nuovo virus o a una nuova variante, occorrono dai 10 ai 20 giorni per produrre una risposta anticorpale. Gli anticorpi si legano alle proteine degli organismi invasori per neutralizzarli e distruggerli, ma questo processo richiede tempo. E nella maggior parte dei casi, quando si verifica una risposta anticorpale in un'infezione causata da un nuovo virus o da una variante, l'infezione è già stata affrontata al 100% grazie agli altri modi in cui il nostro sistema immunitario combatte le infezioni virali.
Gli anticorpi forniscono un vantaggio al sistema immunitario quando viene esposto a un virus che ha causato una precedente infezione. In un'infezione acuta dovuta a un nuovo virus o a una variante, altri componenti del sistema immunitario devono funzionare correttamente, in particolare l'immunità aspecifica e cellulo-mediata, poiché non c'è ancora una risposta anticorpale.
Quando si tratta di combattere un'infezione da un nuovo virus o variante, il funzionamento dell'immunità aspecifica e cellulo-mediata è fondamentale. Gli anticorpi si legano a organismi "extracellulari", ovvero che non si trovano all'interno delle cellule umane. Una volta all'interno di una cellula, un organismo è in qualche modo protetto dall'attacco degli anticorpi grazie alle nostre membrane cellulari. La maggior parte dei virus sono "patogeni intracellulari". In altre parole, sono i più pericolosi perché risiedono all'interno delle nostre cellule. L'immunità cellulo-mediata è molto più efficace nel riconoscere e distruggere gli agenti patogeni intracellulari rispetto a quella basata sugli anticorpi o a quella umorale.
Il timo è la ghiandola che controlla l'immunità cellulo-mediata. All'interno del timo, i globuli bianchi immaturi formati nel midollo osseo si trasformano in linfociti T (la T sta per "timo-dipendente"). Esistono diversi tipi di linfociti T o cellule T. Particolarmente letali per i virus sono le cellule T citotossiche. Queste cellule T killer uccidono direttamente le cellule infettate dal virus.
L'intero corpo umano è un sistema vivente estremamente complesso e, per molti versi, il sistema immunitario è forse il suo sottosistema più complesso, in quanto composto da numerosi sottosistemi interconnessi.
È fondamentale capire che la funzione immunitaria riflette la nostra salute generale. Più siamo sani, più il nostro sistema immunitario è forte nel combattere le infezioni. Seguire uno stile di vita sano, mangiare per la salute, gestire lo stress in modo efficace, dormire a sufficienza, fare esercizio fisico regolare, evitare abitudini dannose e altre misure generali sono fondamentali per una funzione immunitaria ottimale.
In situazioni di scarse funzioni immunitarie, possono esistere modi per contribuire a rafforzare l'immunità. Per esempio, più invecchiamo, più è difficile per il nostro sistema immunitario proteggerci dalle infezioni. Tuttavia, la ricerca suggerisce che in molte persone anziane, la soppressione della funzione immunitaria può essere correlata ad insufficienze nutritive, come bassi livelli di vitamina D3, vitamine del gruppo B, zinco, selenioe altri, piuttosto che all'età. Gli studi hanno dimostrato che molti anziani americani sono carenti di almeno un nutriente, e la maggior parte di essi lo è di molti. Allo stesso modo, numerosi studi dimostrano che l'assunzione di un integratore multivitaminico o di un nutriente chiave per la funzione immunitaria può sostenere l'immunità in questi soggetti anziani.1-3
Un altro fattore significativo legato alla scarsa funzione immunitaria è l'eccesso di grasso corporeo. Quando una persona è in sovrappeso o obesa, ha un rischio molto più elevato di sviluppare infezioni virali più gravi. Hanno anche un rischio maggiore di morire a causa di un'infezione virale. La buona notizia è che perdere peso riduce questi rischi.
Lo scarso controllo degli zuccheri nel sangue è un altro fattore che riduce significativamente la funzione immunitaria. Per esempio, mentre i livelli di glicemia mal controllati nei pazienti con diabete erano associati a un aumento del rischio di morte per malattia virale acuta, le persone con diabete con glicemia ben controllata se la sono cavata molto meglio.4 Anche in questo caso, la funzione immunitaria è correlata allo stato di salute generale di una persona.
È difficile per una persona ottenere tutto ciò di cui ha bisogno il suo corpo solo attraverso la dieta. Studi approfonditi hanno rivelato carenze evidenti di nutrienti in una porzione sostanziale della popolazione statunitense (circa il 50%) e che per alcuni nutrienti selezionati in determinate fasce di età, oltre l'80% del gruppo consuma meno del livello di assunzione dietetica raccomandato.5
La bassa funzione immunitaria può essere migliorata con l'uso corretto di integratori alimentari. Può essere utile iniziare con una formula multipla di vitamine e minerali ad alta potenza .
Una robusta formula di vitamine e minerali multipli che fornisca almeno il 100% della RDA può aiutare a colmare le lacune nutrizionali.
La vitamina A è necessaria per il mantenimento delle cellule della pelle e delle mucose che fungono da prima linea di difesa contro le infezioni. Inoltre, la vitamina A è essenziale per il corretto funzionamento dei globuli bianchi e per sostenere molte attività del sistema immunitario.
I ricercatori hanno recentemente condotto uno studio in doppio cieco sull'integrazione di vitamina A ad alto dosaggio rispetto a un placebo in 100 pazienti con infezione virale acuta lieve-moderata e in 100 loro contatti.6 Ai pazienti è stata somministrata vitamina A (200.000 UI) o un placebo per due giorni. Nei pazienti con infezione virale, la vitamina A ha prodotto un miglioramento significativo dei sintomi e una durata più breve della malattia.
Attenzione: Dosaggi di vitamina A superiori a 5.000 UI non sono consigliati alle donne a rischio di gravidanza. Dosaggi più elevati di vitamina A (ma non di betacarotene) possono produrre disabilità congenite e dovrebbero essere evitati in tutte le donne che potrebbero essere incinte.
Vitamina A (retinolo) - 3.000 mcg (10.000 UI) al giorno per gli uomini e 1.500 mcg (5.000 UI) al giorno per le donne.
La vitamina D3 è stata studiata per produrre un'ampia gamma di effetti immunitari, tra cui la capacità di:
Per i bambini di età inferiore ai 5 anni, consiglio circa 50 UI per chilo al giorno. Per i bambini dai 5 ai 9 anni, consiglio 2.000 UI al giorno. Per i bambini dai 9 ai 12 anni, consiglio 2.500 UI al giorno. Per i bambini di età superiore ai 12 anni, consiglio il dosaggio per adulti di 2.000-5.000 UI al giorno. Tuttavia, queste sono solo linee guida. Gli adulti possono richiedere una dose giornaliera da 2.000 a 5.000 UI di vitamina D3 . Ma l'unico modo per sapere qual è il dosaggio esatto è fare dei test.
Quando si ha un'infezione o si è sotto stress, il fabbisogno di vitamina C aumenta.
Uno studio interessante sulla vitamina C è un'analisi del National Health and Nutrition Examination Surveys (NHANES) del 2003-2006 condotto sulla popolazione adulta generale non istituzionalizzata degli Stati Uniti.7 I ricercatori hanno utilizzato i livelli plasmatici di vitamina C nel sangue per creare cinque categorie: carenza (<11 μmol/L), ipovitaminosi (11-23 μmol/L), inadeguata (23-49 μmol/L), adeguata (50-69 μmol/L) e saturazione (≥70 μmol/L). I risultati hanno indicato che il 42% della popolazione adulta statunitense presenta livelli insufficienti (carenza, ipovitaminosi e inadeguatezza) di questo nutriente critico. I soggetti più a rischio sono i maschi tra i 20 e i 59 anni, i neri e i messicani americani, i fumatori, i sovrappeso o gli obesi e i poveri. Questi risultati sono scioccanti, ma possono essere corretti mangiando più alimenti ricchi di vitamina C e integrandoli. In questi periodi di maggiore stress e di richiesta del sistema immunitario, si raccomanda l'assunzione di almeno 250 mg di vitamina C al giorno.
Lo zinco è il "guardiano della porta" dell'immunità, in quanto è direttamente coinvolto in molti aspetti della funzione immunitaria a molti livelli. Quando i livelli di zinco sono bassi, l'immunità si riduce notevolmente a causa del crollo dei livelli di globuli bianchi specifici che combattono i virus, nonché della diminuzione degli attivatori del sistema immunitario e degli ormoni della ghiandola del timo. Lo zinco è inoltre fondamentale per la salute del rivestimento delle vie respiratorie e gastrointestinali e per il corretto assorbimento dei nutrienti da parte del tratto intestinale. Se lo zinco non è presente in quantità insufficienti, l'intero sistema immunitario viene compromesso.
Il selenio è coinvolto nei meccanismi antiossidanti critici che proteggono la ghiandola del timo, la ghiandola principale del sistema immunitario. Le persone con un basso contenuto di selenio hanno una funzione immunitaria ridotta. Il selenio agisce, in parte, aumentando la capacità dei globuli bianchi di produrre interleuchina-2, una sostanza chimica che stimola i globuli bianchi a proliferare e ad attaccare virus e altre cellule estranee. SelenoExcell è una forma unica di selenio che proviene da un particolare ceppo di lievito da panificazione non OGM (Saccharomyces cerevisiae) che incorpora il selenio nelle proteine che ne migliorano l'assorbimento e l'utilizzo. SelenoExcell ha mostrato effetti biologici più significativi rispetto ad altre forme di selenio.
La dose raccomandata di selenio è di 100-200 mcg al giorno.
La quercetina è un flavonoide, un gruppo di pigmenti vegetali con effetti benefici sulla salute. La quercetina, in particolare, ha un notevole impatto sulla salute del sistema immunitario e favorisce il rafforzamento dell'immunità. Recentemente la quercetina è stata oggetto di grande attenzione per i suoi effetti sulla funzione immunitaria e per la sua capacità di aumentare il livello intracellulare di zinco ionico, la forma di zinco che inibisce un enzima noto come replicasi, utilizzato dai virus per replicarsi nelle cellule umane. La quercetina facilita il trasferimento dello zinco ionico nelle cellule attraverso canali noti come ionofori.
La N-acetilcisteina (NAC) è una forma stabile dell'aminoacido cisteina contenente zolfo. Viene utilizzato per formare il glutatione, il principale composto antiossidante e disintossicante del corpo umano. È essenziale per proteggere i mitocondri, i compartimenti delle cellule che producono energia. La NAC protegge il cervello, le vie respiratorie, i polmoni e i tessuti del corpo.
Oltre che come integratore alimentare, la NAC è stata utilizzata come agente modificatore del muco a supporto delle vie respiratorie.12 Il dosaggio è generalmente compreso tra 500 e 1.000 mg al giorno per proteggere e aumentare i livelli di glutatione. La NAC è molto sicura e viene utilizzata da molte persone in modo continuativo da molti anni.
Bibliografia:
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