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La depressione è un disturbo dell'umore in cui le persone provano sentimenti di tristezza, solitudine e perdita di interesse per lunghi periodi. Nel mondo, ben 1 persona su 10 riporta sintomi di depressione o stati d'animo depressivi.
La depressione può provocare molti sintomi, tra cui:
Sono molti i fattori che contribuiscono alla depressione. Alcune persone con sintomi depressivi potrebbero presentare cambiamenti fisici nel cervello, magari a causa di un ictus, di un uso prolungato di alcol o di una lesione cerebrale traumatica dovuta a un incidente.
I cambiamenti ormonali possono anche contribuire ai sintomi della depressione, all'aumento o alla diminuzione degli ormoni tiroidei, degli ormoni sessuali, dei glucocorticoidi come il cortisolo, l'ormone dello stress, o dell'insulina/glucagone, gli ormoni che gestiscono la scomposizione degli zuccheri per ottenere energia.
Anche i cambiamenti di vita possono scatenare la depressione. Ad esempio, la perdita di una persona cara, la fine di una relazione, lo stress finanziario o un trauma sono tutti eventi comuni che scatenano questi sintomi. Se un parente stretto soffre di episodi depressivi, è possibile che anche tu abbia una predisposizione genetica a sviluppare stati depressivi.
Anche gli squilibri chimici possono essere responsabili. Il funzionamento del tuo cervello è attentamente controllato da un equilibrio di sostanze chimiche note come neurotrasmettitori. Queste sostanze chimiche trasportano segnali attraverso il cervello e il corpo. Se i livelli di queste sostanze chimiche cambiano, possono comparire i sintomi della depressione.
I ricercatori hanno studiato numerose erbe, integratori e vitamine per determinare se possono apportare benefici alle persone affette da depressione.
L'Hypericum perforatum (Erba di San Giovanni) è un'erba arbustiva con fiori gialli. Cresce spontaneamente in Europa, in parte dell'Asia, in parte dell'Africa e negli Stati Uniti occidentali. L'iperico è utilizzato da secoli e può essere di supporto in diverse condizioni di salute, tra cui la gestione dei sintomi depressivi.
La composizione chimica dell'erba di San Giovanni è stata ben studiata e la ricerca attuale supporta l'uso tradizionale della pianta. Le proprietà di questa pianta includono effetti antidepressivi, antivirali e antibatterici.
Queste proprietà sono attribuibili a composti chimici come l'ipericina e i flavonoidi. L'iperforina è uno dei componenti principali dell' dell'iperico che potrebbe essere responsabile della sua attività antidepressiva. È stato dimostrato che l'iperforina è un inibitore dell'assorbimento di neurotrasmettitori come 5-HT, dopamina, noradrenalina e GABA. Questo favorisce l'equilibrio chimico del cervello, affrontando una delle cause dei sintomi depressivi.
I fiori vengono utilizzati per creare l'integratore, che spesso si presenta sotto forma di tè, compresse e capsule.
La S-adenosil-L-metionina (SAM-e) è un composto prodotto naturalmente dall'organismo che svolge un ruolo in molte funzioni vitali. Nel cervello, la SAM-e aiuta a produrre i neurotrasmettitori serotonina, melatonina e dopamina. La serotonina è un importante neurotrasmettitore che può aiutare a regolare l'umore, la felicità e l'ansia.
Questo composto si trova in ogni cellula vivente del corpo e si forma a partire da un aminoacido essenziale, la metionina, e dall'adenosina trifosfato. La SAM-e ha molte funzioni, tra cui la metilazione, che controlla la sintesi dei neurotrasmettitori.
La metilazione nell'organismo è un processo chimico mediante il quale un gruppo chimico composto da una molecola di carbonio e tre di idrogeno viene aggiunto a un altro gruppo chimico. SAM-e è il donatore del gruppo metilico. Immagina che SAM-e sia il genitore che lascia il figlio (gruppo metilico) al composto chimico (autobus). Una volta che il gruppo metilico è stato eliminato, si lega a un composto chimico che diventa un neurotrasmettitore, oppure può disattivare i neurotrasmettitori. Queste reazioni di metilazione SAM-dipendenti sono necessarie anche per la sintesi e l'inattivazione dei neurotrasmettitori (come noradrenalina, adrenalina, dopamina, serotonina e istamina).
In altre parole, la SAM-e può favorire l'equilibrio chimico del cervello.
Il 5-idrossitriptofano (5-HTP) è una sostanza chimica che l'organismo ricava dal triptofano, un altro aminoacido o elemento costitutivo delle proteine. Il triptofano si trova naturalmente in alcuni alimenti come tacchino, pollo, latte, alghe, semi di girasole, cime di rapa e di collardo, patate e zucche. Il corpo prende questo aminoacido dagli alimenti e lo trasforma in 5-HTP.
Il 5-HTP è il precursore dell'amminoacido essenziale L-triptofano, che è fondamentale per la sintesi della serotonina. L'enzima triptofano idrossilasi converte il L-triptofano in 5-HTP. La triptofano idrossilasi può essere inibita da numerosi fattori, tra cui lo stress, un'errata regolazione degli zuccheri e la carenza di vitamina B6 o magnesio .
Quindi, in presenza di uno di questi fattori, l'organismo potrebbe avere difficoltà a produrre serotonina. Una diminuzione dei livelli di serotonina, o uno squilibrio delle sostanze chimiche del cervello, può portare alla depressione.
Il 5-HTP può contribuire ad aumentare i livelli di serotonina nel cervello, favorendo l'equilibrio chimico del cervello. Il 5-HTP è disponibile anche come integratore ricavato dai semi della Griffonia simplicifolia, una pianta africana.
Gli acidi grassi Omega-3 sono grassi polinsaturi, ovvero contengono più di un doppio legame chimico.
Gli acidi grassi Omega-3 sono scarsi nella maggior parte delle diete. L'allevamento in fabbrica di animali domestici (compresi i pesci) ha portato a cambiamenti nella composizione della dieta animale, creando prodotti con un contenuto di acidi grassi omega-3 inferiore rispetto a quelli prodotti in precedenza.
Gli acidi grassi omega-3 sono noti per essere essenziali per un metabolismo sano o per una corretta scomposizione del cibo per ricavarne energia. Oltre agli Omega-3 esistono altri tipi di acidi grassi, tra cui gli Omega-6. Per un funzionamento ideale, il rapporto tra i grassi omega-6 e omega-3 deve essere di 4:1. La dieta media, ricca di alimenti lavorati, aumenta l'assunzione di omega-6, portando il rapporto a 10:1 o addirittura a 50:1. Questo può influire sull'equilibrio chimico e sul normale funzionamento del cervello. Questo può influire sull'equilibrio chimico e sul normale funzionamento del cervello.
Gli integratori di acidi grassi Omega-3 possono provenire da fonti vegetali o animali. Quando gli acidi grassi omega-3 provengono dal pesce , si chiamano acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA). Gli acidi grassi omega-3 derivati da fonti vegetali sono chiamati acido alfa-linolenico (ALA). Gli acidi grassi omega-3 EPA e DHA sono spesso consigliati alle persone affette da depressione.
La vitamina D è stata associata a molti benefici per la salute, tra cui il benessere delle ossa, del sistema immunitario e cardiovascolare. Il tuo corpo produce vitamina D quando la pelle è esposta ai raggi UV. La maggior parte delle persone ha una carenza di vitamina D perché i lavori e le attività incentrate sulla tecnologia e sul computer ci tengono al chiuso.
Puoi assumere la vitamina D anche da alimenti come latticini, sardine, e uova. L'integrazione di vitamina D è un modo semplice per ottenere questo nutriente essenziale. Sono state riscontrate correlazioni tra bassi livelli di vitamina D e sintomi depressivi.
Lo squilibrio delle sostanze chimiche nel cervello associato alla depressione è correlato a un aumento degli ioni calcio (particelle cariche) all'interno dei neuroni del cervello. Quando gli ioni di calcio sono alti, questo impedisce il rilascio di alcuni neurotrasmettitori. Si ritiene che la vitamina D riduca il numero di ioni calcio, permettendo ai livelli di neurotrasmettitori di riequilibrarsi.
Sebbene gli episodi depressivi siano comuni in tutto il mondo, fortunatamente possiamo sostenere chi sta lottando in modo sano e naturale.
Bibliografia:
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