In questo periodo dell'anno, tutti vogliono stare all'aperto. È così bello avere il sole caldo sulla pelle nuda. Se non avete mai sentito dire che stare al sole, senza protezione , vi mette a rischio di rughe, nel migliore dei casi, e di cancro alla pelle, nel peggiore, allora probabilmente vivete sotto una roccia! , vi mette a rischio di rughe, nel migliore dei casi, e di cancro alla pelle, nel peggiore, allora probabilmente avete vissuto sotto una roccia!
Tuttavia, se la maggior parte delle persone è consapevole dei pericoli derivanti da un'eccessiva esposizione al sole, molti non si rendono conto che la luce solare conferisce anche enormi benefici alla salute. Tenendo presente che è necessario proteggere la pelle con una protezione solare di alta qualità quando si va all'aperto, vediamo alcuni dei sorprendenti benefici della luce solare.
Non sono solo le piante a metabolizzare la luce solare. Anche gli esseri umani lo fanno. Attraverso un processo complesso, il nostro corpo trasforma la luce del sole in vitamina D , che è un elemento vitale. Il collegamento tra la carenza di vitamina D e il cancro è stato fatto per la prima volta dal dott. Frank e Cedric Garland dell'Università della California, San Diego. Dopo aver scoperto che l'incidenza del cancro al colon era quasi tre volte superiore a New York rispetto al New Mexico, i fratelli Garland hanno ipotizzato che la mancanza di esposizione al sole, con conseguente carenza di vitamina D, giocasse un ruolo importante. Le ricerche indicano che una carenza di vitamina D aumenta il rischio di molti tipi di cancro, soprattutto al seno e al colon. Ad esempio, uno studio di quattro anni, controllato con placebo, che ha coinvolto 1.179 donne in postmenopausa, ha concluso che l'integrazione di vitamina D ha prodotto una drastica riduzione del 60% del rischio di sviluppare qualsiasi forma di cancro.
La ricerca clinica ha dimostrato che l'esposizione alla luce a pieno spettro durante il giorno e al buio durante la notte può contribuire a migliorare alcuni aspetti della malattia di Alzheimer, riducendo l'agitazione, aumentando l'efficienza del sonno, diminuendo la veglia notturna e riducendo l'attività notturna in questi pazienti.
La SM è più comune nelle popolazioni che vivono lontano dall'equatore. Le persone che si trasferiscono da un'area a basso rischio a un'area ad alto rischio prima dei 15 anni acquisiscono un rischio maggiore di sviluppare la SM, mentre quelle che si trasferiscono dopo l'adolescenza mantengono un rischio minore. Queste osservazioni suggeriscono che l'esposizione ambientale, e in particolare l'esposizione precoce alla luce solare (che è correlata con i livelli di vitamina D ) nei primi due decenni di vita, influenza il rischio di sviluppare la SM. In relazione a questo risultato, diversi studi sulla popolazione europea hanno osservato che c'è un rischio minore di SM per le nascite avvenute dopo ottobre e un rischio maggiore di SM per le nascite avvenute dopo maggio. Ciò suggerisce che i livelli materni di vitamina D durante il terzo trimestre di gravidanza possono influenzare il rischio di SM.
L'esposizione alla luce solare è estremamente benefica per i soggetti affetti da psoriasi. In uno studio è stato dimostrato che una terapia di quattro settimane di esposizione al sole all'aperto ha favorito una significativa eliminazione dei sintomi psoriasici nell'84% dei soggetti.
Sono state condotte numerose ricerche sul legame tra luce solare e umore. Uno studio solido ha scoperto che la luce solare aumenta effettivamente i livelli di un antidepressivo naturale nel cervello. Nelle giornate di sole, il cervello produce una quantità maggiore di serotonina , una sostanza chimica in grado di migliorare l'umore , rispetto alle giornate più buie.
È noto che la vitamina D stimola l'assorbimento del calcio che rafforza le ossa . Il processo di produzione della vitamina D inizia quando la luce solare trasforma il 7-deidrocolesterolo presente nella pelle in vitamina D3. Ricerche emergenti dimostrano una correlazione diretta tra la densità ossea e i livelli ematici di vitamina D3. Livelli ematici più elevati di vitamina D3 sono associati a un tasso inferiore di fratture di quasi tutti i tipi; livelli ematici più bassi di vitamina D3 sono associati a un tasso superiore di fratture di tutti i tipi.
Quando la luce del sole colpisce gli occhi, il nervo ottico invia un messaggio alla ghiandola del cervello che produce melatonina (un ormone che aiuta a dormire); la ghiandola diminuisce le sue secrezioni di melatonina fino a quando il sole non tramonta di nuovo. In altre parole, l'esposizione alla luce solare durante il giorno aumenta la produzione naturale di melatonina durante la notte. Bassi livelli di produzione di melatonina sono legati a una scarsa qualità del sonno, soprattutto negli adulti più anziani.
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