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Il Saw palmetto (serenoa repens) è uno dei 10 principali integratori assunti dagli uomini per ottimizzare la salute . Palma nana originaria delle Indie Occidentali e degli Stati Uniti sudorientali, il saw palmetto produce bacche oblunghe di colore marrone, spesso utilizzate a scopo medicinale.
Oggi il saw palmetto è molto utilizzato dagli uomini con problemi alla prostata, ma tradizionalmente veniva usato sia dagli uomini che dalle donne delle culture indigene per i disturbi urinari e per contribuire ad aumentare la funzione testicolare e le dimensioni del seno. È stata utilizzata anche per ridurre l'indigestione e per migliorare il sonno. Le donne in gravidanza o che allattano non devono assumere saw palmetto.
Il Saw palmetto inibisce la 5a-reduttasi, un enzima necessario per convertire il testosterone in diidrotestosterone (DHT). I suoi estratti sono composti per circa il 90% da acidi grassi e sono ricchi di acidi grassi saturi a catena media, noti come laurato e miristato. Assunto spesso con farmaci da prescrizione, il saw palmetto ha una bassa probabilità di reazione, secondo uno studio del 2017.
I sostenitori sostengono che il Saw Palmetto abbia i seguenti benefici.
Con l'avanzare dell'età e la variazione dei livelli ormonali, la perdita di capelli, definita in termini medici alopecia androgenetica maschile (AGA), è comune. Per molti uomini, questo è un problema significativo e può causare imbarazzo o problemi di autostima. I farmaci più diffusi, come il minoxidil e la finasteride (Propecia), sono stati approvati dalla FDA per la crescita dei capelli. Il farmaco finasteride inibisce specificamente la 5a-reduttasi, l'enzima che blocca la conversione del testosterone in diidrotestosterone. Il Saw palmetto funziona in modo simile.
Uno studio in doppio cieco controllato con placebo del 2002 ha valutato uomini con perdita di capelli. Gli uomini dello studio presentavano una perdita di capelli da lieve a moderata legata all'età. Alla fine dello studio, il 60% degli uomini che hanno assunto saw palmetto ha osservato un miglioramento della densità dei capelli.
Uno studio del 2012 ha confrontato il saw palmetto con il popolare farmaco per la crescita dei capelli approvato dalla FDA, la finasteride. Entrambi i gruppi hanno notato un miglioramento nella crescita dei capelli, ma il gruppo che consumava finasteride ha ottenuto risultati leggermente migliori rispetto a quelli che assumevano saw palmetto. Tuttavia, per coloro che desiderano un approccio più naturale, il saw palmetto è comunemente considerato e assunto.
Uno studio del 2016 ha affermato l'utilità del saw palmetto per via orale nella prevenzione della caduta dei capelli, testando anche una formula di saw palmetto per uso topico. I ricercatori hanno concluso che l'applicazione topica del saw palmetto è un'alternativa adatta per gli uomini che non vogliono assumere farmaci da prescrizione per la perdita dei capelli. In un precedente articolo, ho parlato di altri approcci naturali per coloro che sono preoccupati per la perdita dei capelli.
Quando gli uomini invecchiano, i livelli di testosterone diminuiscono naturalmente. Livelli più bassi di testosterone sono stati associati ad affaticamento, impotenza, aumento di peso, riduzione della libido e della forza muscolare. Il raggiungimento di un peso normale, il consumo di una dieta a basso contenuto di zuccheri e l'esercizio fisico di routine possono aiutare a migliorare i livelli di testosterone.
Spesso gli uomini si rivolgono al medico per i sintomi che possono essere dovuti a un basso livello di testosterone. Un semplice esame del sangue può aiutare a identificare i soggetti a rischio. A volte il medico raccomanda la sostituzione del testosterone, se appropriata. Secondo la mia esperienza, molti uomini cercano un approccio naturale per migliorare il testosterone . , di cui abbiamo parlato in un precedente articolo.
Uno studio del 2008 ha dimostrato che un integratore contenente saw-palmetto, che conteneva anche astaxantina, poteva contribuire ad aumentare i livelli di testosterone totale nei soggetti testati. Lo stesso studio ha dimostrato anche una riduzione del DHT, il meccanismo che stimola la crescita dei capelli.
Tuttavia, un piccolo studio del 1988, durato solo 30 giorni, non ha mostrato benefici sui livelli di testosterone. È probabile che il periodo di tempo in cui è stato testato il saw palmetto sia stato troppo breve. Sono necessari ulteriori studi prima di poter giungere a una conclusione definitiva.
La ghiandola prostatica è fondamentale per la salute dell'uomo. In effetti, la parola stessa è di origine greca e viene definita come "colui che sta davanti" o "protettore". La prostata è posizionata tra la vescica e il colon. La sua funzione principale è quella di secernere un liquido chiaro e alcalino, che aiuta il trasporto dello sperma durante l'eiaculazione. L'alcalinità aiuta a neutralizzare l'acidità del canale vaginale, proteggendo gli spermatozoi e aumentando la possibilità di fecondare l'ovulo, consentendo al ciclo della vita di continuare.
Due problemi comuni della prostata che gli uomini devono affrontare sono Iperplasia prostatica benigna (BPH) e, più gravemente, il cancro alla prostata.
Man mano che gli uomini invecchiano, molti avranno sintomi legati all'allargamento della prostata, una condizione che i medici chiamano BPH o iperplasia prostatica benigna. I sintomi possono iniziare intorno ai 40 anni e colpiscono fino al 50% degli uomini di 60 anni e oltre. Si stima che più di 2,5 milioni di americani (e altri milioni in Europa e in Giappone) si affidino al saw palmetto per alleviare i sintomi della prostata.
Questi sintomi includono difficoltà a svuotare la vescica, gocciolamento di urina, riduzione del flusso di urina e frequenza urinaria. Esistono farmaci da prescrizione per ridurre i sintomi, ma molti preferiscono provare un approccio più naturale per paura degli effetti collaterali. Alcuni di questi farmaci includono:
Il Saw palmetto è un farmaco a base di erbe che, secondo alcuni studi, può essere utile per alcuni pazienti con problemi di ingrossamento della prostata. Nella mia esperienza con centinaia di uomini con sintomi di ingrossamento della prostata, la metà trae beneficio dal saw palmetto, mentre la metà non nota alcun cambiamento positivo. Non ho visto nessuno danneggiato dall'uso di questo integratore.
Uno studio del 2001 pubblicato su Urology ha concluso che "il Saw palmetto ha portato a un miglioramento statisticamente significativo dei sintomi urinari negli uomini con sintomi del tratto urinario inferiore rispetto al placebo. Il Saw palmetto non ha avuto alcun effetto misurabile sulla portata urinaria dei partecipanti. Il meccanismo con cui il saw palmetto migliora i sintomi urinari rimane sconosciuto...."
Tuttavia, dal 2001 abbiamo imparato di più sul funzionamento di questa erba. Uno studio del 2015, ad esempio, ha valutato 165 uomini con sintomi di ingrossamento della prostata. Gli uomini sono stati trattati con 160 mg di saw palmetto al giorno. Dopo sei settimane, si è registrato un miglioramento dei sintomi urinari, che ha portato i ricercatori a concludere che "le capsule di estratto di Saw palmetto sono sicure ed efficaci per il trattamento dell'iperplasia prostatica benigna".
Inoltre, uno studio del 2016 pubblicato su European Urology Focus su un estratto di palmetto altamente concentrato ha riscontrato benefici. I ricercatori hanno notato che i soggetti del gruppo che consumava saw palmetto avevano una riduzione dei sintomi legati all'ingrossamento della prostata. I benefici erano simili a quelli riscontrati in chi assumeva i farmaci da prescrizione tamsulosina e finasteride, usati per trattare i sintomi dell'ingrossamento della prostata.
Tuttavia, non tutti gli studi scientifici hanno dimostrato un beneficio.
Nonostante uno studio del 2002 del Cochrane Database concludesse che il saw palmetto forniva un beneficio da lieve a moderato sui sintomi urinari e migliorava il flusso di urina, uno studio successivo del 2009 ha dimostrato che il saw palmetto da solo non era più efficace di un placebo.
Inoltre, uno studio del 2006 pubblicato sul New England Journal of Medicine (NEJM) non ha rilevato alcun beneficio nei sintomi della prostata negli uomini che hanno assunto saw palmetto rispetto a quelli che hanno assunto un placebo. In questo studio su 225 uomini, una metà ha assunto il saw palmetto alla dose di 160 mg due volte al giorno, mentre l'altra metà ha assunto il placebo, o pillola di zucchero. Lo studio è durato un anno.
Uno studio del 2012 pubblicato su JAMA ha confrontato 320 mg di saw palmetto con una pillola placebo in 369 uomini. Alla fine dello studio, non è stata riscontrata alcuna differenza significativa nei sintomi degli uomini che hanno assunto il saw palmetto rispetto a quelli che hanno assunto il placebo.
Uno studio del 2017 pubblicato sul Journal of Alternative Complementary Medicine ha suggerito che le prove complessive dimostrano che il saw palmetto potrebbe essere utile nell'ambito di un approccio naturopatico, anche se parte del beneficio è un effetto placebo.
La prostatite si verifica quando è presente un'infiammazione. Talvolta è causata da un'infezione batterica.
Uno studio del 2017 condotto in Cina ha valutato 54 uomini con prostatite. I ricercatori hanno riscontrato un miglioramento dei sintomi legati all'apparato urinario in coloro che hanno assunto l'estratto di saw palmetto. Tuttavia, è importante notare che se vi è stata diagnosticata una prostatite, dovete seguire le raccomandazioni del vostro medico.
Per coloro che non riscontrano benefici soddisfacenti con il solo saw palmetto, si può prendere in considerazione una combinazione di erbe. Alcuni studi dimostrano che il saw palmetto, se assunto in combinazione con selenio e licopene, è più efficace di quello assunto da solo. , è più efficace di quando il saw palmetto viene assunto da solo.
Uno studio del 2011 ha dimostrato che la combinazione è migliore nel ridurre i sintomi dell'ingrossamento della prostata rispetto all'assunzione del solo saw palmetto. Ciò è stato confermato da uno studio del 2013 pubblicato su Current Medicinal Chemistry, secondo il quale il licopene-selenio assunto insieme al saw palmetto sopprime il fattore di crescita endoteliale (EGF) e il fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF), entrambi causa della crescita delle dimensioni della ghiandola prostatica. Hanno concluso che la terapia combinata presentava dei vantaggi rispetto all'uso singolo del saw palmetto.
Uno studio del 2016 ha inoltre confermato i benefici dell'associazione di integratori per il sostegno della prostata con saw palmetto. La miscela fornisce probabilmente un effetto sinergico che contribuisce a ottimizzare la salute della prostata.
Infine, uno studio del 2019 pubblicato su BMC Complementary and Alternative Medicine ha evidenziato un miglioramento dei sintomi della prostata quando un fitosterolo e il saw palmetto sono stati utilizzati in combinazione rispetto al saw palmetto utilizzato da solo.
Uno studio del 2014, pubblicato su Prostate randomized, ha valutato 225 uomini di età compresa tra 55 e 80 anni che presentavano sintomi alla prostata. Un terzo dei partecipanti ha ricevuto saw palmetto/licopene e selenio, un altro terzo ha ricevuto il farmaco tamsulosina, mentre all'ultimo gruppo è stata somministrata la combinazione di integratore e farmaco tamsulosina. Dopo 12 mesi, i ricercatori hanno riscontrato che i soggetti a cui è stato somministrato l'integratore insieme ai farmaci da prescrizione hanno ottenuto i risultati migliori.
È stato inoltre dimostrato che chi assume saw palmetto, in aggiunta al farmaco finasteride su prescrizione, ottiene ulteriori benefici. È sempre importante consultare il proprio medico prima di aggiungere un integratore al proprio regime medico.
Il cancro alla prostata può colpire fino a un uomo su sei nel corso della vita. La maggior parte degli uomini affetti da cancro alla prostata non morirà a causa del tumore. Ciononostante, uno stile di vita sano e scelte oculate possono essere utili per stare bene.
Uno studio del 2001 ha dimostrato che il saw palmetto può prevenire la crescita delle cellule tumorali in laboratorio, mentre uno studio successivo del 2006 ha concluso che l'uso del saw palmetto non è associato al rischio di cancro alla prostata.
Uno studio del 2016 ha valutato uomini con cancro alla prostata sottoposti a radioterapia. Gli uomini hanno assunto una dose di 960 mg di saw palmetto per 22 settimane e non hanno notato effetti collaterali negativi. Tuttavia, non è stata riscontrata alcuna differenza significativa nei sintomi legati alla prostata in coloro che hanno assunto il saw palmetto rispetto al placebo.
L'insieme degli studi ci dice che il saw palmetto non contribuisce a ridurre il rischio di cancro alla prostata. Tuttavia, è stato dimostrato che può essere utile per coloro che desiderano aumentare la crescita dei capelli e per gli uomini che cercano di ridurre i sintomi di un ingrossamento della prostata. Anche se le esperienze differiscono, sembra che non ci siano effetti collaterali dannosi per coloro che lo provano. Inoltre, se assunti insieme ai farmaci prescritti per la salute della prostata, si può ottenere un effetto sinergico.
Bibliografia:
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