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Il sistema circadiano è essenzialmente l'orologio biologico del corpo incaricato di mantenere il ritmo giornaliero di vari processi corporei, come la temperatura corporea, l'appetito e il sonno. Un ritmo circadiano sano è quello che ci aiuta a sentirci svegli durante il giorno e ci permette di dormire profondamente e serenamente durante la notte.
Il ritmo circadiano è stato studiato per anni da innumerevoli ricercatori e professori, ma il dottor Satchidananda Panda, del Salk Institute di San Diego, in California, è un leader del settore —ha condotto alcune delle ricerche più innovative e approfondite sull'argomento.
La ricerca del Dr. Panda’si concentra sui geni e sulle cellule che fungono da elementi costitutivi del ritmo circadiano. Il suo lavoro si concentra in particolare su una parte del cervello nota come ipotalamo, che controlla il ritmo circadiano e utilizza diversi ormoni per influenzare diverse parti del corpo.
La parte specifica dell'ipotalamo coinvolta nel ritmo circadiano è nota come nucleo soprachiasmatico, che regola il nostro orologio interno quando siamo esposti alla luce e al buio. Il cervello riceve informazioni sull'ambiente circostante quando la luce si muove dagli occhi e attraversa i nervi che arrivano fino alle profondità del cervello. Dopo aver ricevuto le informazioni dal cervello, viene inviato un messaggio a un'altra parte del cervello che gli scienziati chiamano ghiandola pineale.
La ghiandola pineale è anche considerata “il terzo occhio”, e nella medicina ayurvedica , è nota come chakra del terzo occhio o Ajna chakra. La ghiandola pineale ha il compito di rilasciare l'ormone melatonina, che è fondamentale per il sonno.
La melatonina è un ormone naturale “del sonno”rilasciato dalla ghiandola pineale. Svolge un ruolo importante nel ritmo circadiano. La melatonina viene secreta dall'organismo durante diversi cicli della giornata e contribuisce a favorire il ciclo sonno-veglia AM/PM a cui la maggior parte di noi è abituata. La ghiandola pineale produce e secerne più melatonina quando c&è buio e diminuisce la produzione quando c&è luce.
Anche se tutti creano melatonina, la quantità secreta diminuisce con l'età. La secrezione di melatonina inizia nei primi mesi di vita e aumenta fino a raggiungere un plateau nella prima età adulta. In seguito, la secrezione di melatonina diminuisce nella maggior parte delle persone fino a diventare una frazione di quella che era una volta — questo potrebbe spiegare perché alcune persone anziane hanno più problemi ad addormentarsi. È anche per questo che gli integratori di melatonina sono spesso utilizzati per trattare l'insonnia, il disturbo da jet lag e il disturbo da lavoro a turni.
Dose consigliata: 3-5 mg da una a due ore prima di andare a dormire.
Il nostro orologio interno è estremamente dipendente dall'ambiente e da come interagiamo con esso. Il disturbo da jet lag si verifica quando i viaggi aerei ci portano in fusi orari diversi in un breve lasso di tempo, il che manda in tilt il ritmo circadiano perché non abbiamo abbastanza tempo per adattarci. I sintomi di solito peggiorano il primo giorno dopo il viaggio, quando il nostro ritmo circadiano inizia lentamente a cercare di correggersi. L'assunzione di integratori di melatonina e la temporizzazione dell'esposizione alla luce possono contribuire a ridurre il tempo necessario per resettare il nostro orologio .
Sintomi del jet lag
Il nostro ritmo circadiano è orientato verso la veglia di giorno e la sonnolenza di notte. Ecco perché gli orari di lavoro che richiedono di stare svegli per lunghi periodi durante la notte e di dormire durante il giorno possono far sballare il nostro orologio biologico. Le persone che lavorano di notte spesso sperimentano un accumulo di “debito di sonno” verso la fine dei loro turni, quando il loro ritmo circadiano inizia a promuovere il sonno. Il contrario avviene durante il giorno, quando il ritmo circadiano favorisce la vigilanza e impedisce il sonno. La soluzione migliore è stabilire un'ancora del sonno, un orario specifico per dormire ogni giorno. Limitare l'esposizione alla luce durante gli orari preferiti per il sonno è fondamentale e la melatonina può essere utilizzata per favorire il sonno.
Sintomi del disturbo da lavoro a turni
Il disturbo sonno-veglia non di 24 ore deriva da un ritmo circadiano che’funziona per più di 24 ore alla volta. È più frequente nei pazienti ciechi che non sono in grado di ricevere stimoli e segnali dall'esposizione alla luce, ma si verifica anche in alcuni pazienti senza problemi di vista. Il trattamento principale è l'allenamento del ritmo circadiano, che si ottiene principalmente con l'integrazione di melatonina.
Sintomi del disturbo del ritmo sonno-veglia non 24 ore su 24
Oltre alla melatonina , esistono altri integratori naturali che possono essere utilizzati nel trattamento dell'insonnia, come la radice di valeriana e la camomilla , che agiscono in modo diverso dalla melatonina e raggiungono il sonno agendo su processi diversi dell'organismo. , che funzionano in modo diverso dalla melatonina e permettono di dormire agendo su processi diversi dell'organismo.
Per centinaia di anni, la radice di valeriana è stata utilizzata in tisane e altri rimedi naturali per aiutare a diminuire l'ansia e favorire il sonno. Funziona come sedativo grazie all'azione dei vari composti presenti, tra cui alcaloidi e flavonoidi.
Possiede anche GABA, un neurotrasmettitore del nostro cervello che ha il compito di rallentare e impedire i messaggi tra i nervi. I composti presenti nella radice di valeriana sono in grado di stimolare i recettori GABA nel nostro cervello, provocando sonnolenza e sedazione. Sebbene la radice di valeriana sia una valida alternativa ad alcuni farmaci per il trattamento dell'insonnia, ha alcuni effetti collaterali e dovrebbe essere discussa con un medico prima dell'uso.
Effetti collaterali associati alla radice di valeriana:
La camomilla è un'erba naturale che viene utilizzata da migliaia di anni per le sue proprietà antinfiammatorie, ansiolitiche e per indurre il sonno. I suoi effetti sedativi sono dovuti a composti, come il flavonoide e l'apigenina, presenti nella camomilla che si legano ai GABA nel cervello e aiutano a favorire il sonno. Sebbene la camomilla sia un integratore a base di erbe generalmente sicuro ed estremamente comune, il suo utilizzo dovrebbe essere discusso con un medico per assicurarsi che non ci siano controindicazioni o potenziali interazioni con i farmaci.
Effetti collaterali associati alla camomilla
Altri integratori a base di erbe e tisane che molti trovano utili per favorire il sonno sono: melissa, lavanda, passiflora, e corteccia di magnolia.
Le buone pratiche del sonno, note anche come igiene del sonno, sono un ottimo deterrente per lo sviluppo dell'insonnia. Secondo la National Sleep Foundation, una buona igiene del sonno comprende:
Il ritmo circadiano è il nostro orologio biologico interno che controlla come e quando dormiamo. Ha origine in una parte del cervello nota come ipotalamo, in particolare nel suo nucleo soprachiasmatico. Questa parte del cervello riceve informazioni dagli occhi e invia segnali alla ghiandola pineale per controllare il rilascio dell'ormone della melatonina. Di conseguenza, bassi livelli di melatonina durante il giorno favoriscono la veglia, mentre livelli più alti di melatonina durante la notte favoriscono il sonno. Molti disturbi del ritmo circadiano o del sonno possono essere trattati con la melatonina esogena o con altri rimedi naturali per il sonno, come la radice di valeriana e la camomilla . .
Bibliografia:
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