Benefici dell'olio di cocco per la salute: Scopri gli incredibili vantaggi e usi

Pubblicato originariamente a maggio 2017 / Aggiornato a luglio 2023

Uno dei prodotti più in voga oggi nei negozi di alimenti naturali è l'olio di cocco biologico . Un tempo malvisto perché composto in gran parte da grassi saturi, i consumatori hanno capito che i grassi saturi dell'olio di cocco sono diversi da quelli presenti nei prodotti animali. In particolare, sono più brevi e vengono utilizzati dall'organismo in modo benefico.

L'olio di cocco contiene i cosiddetti trigliceridi a catena corta e media, mentre i grassi saturi dei prodotti animali sono trigliceridi a catena lunga. Essendo più corti, i trigliceridi a catena corta e media vengono gestiti dall'organismo in modo diverso e vengono inviati preferibilmente al fegato per essere bruciati come energia.

I benefici dell'olio di cocco sono molti, ma concentriamoci solo su tre aree chiave: il supporto alla gestione del peso, il supporto alla salute del cervello e la promozione della salute orale.

Aiuta a gestire adeguatamente il peso

L'olio di cocco può contribuire alla gestione del peso. Essendo più corti, i trigliceridi a catena corta e media vengono gestiti dall'organismo in modo diverso e vengono inviati preferibilmente al fegato per essere bruciati come energia. Un'analogia è che agiscono come una brace per aiutare ad alimentare il fuoco del metabolismo. Il motivo è che questi grassi possono contribuire alla gestione del peso aumentando il tasso metabolico dell'organismo e la combustione dei grassi.¹

In uno studio clinico sull'uomo, l'effetto brucia-grassi (termogenico) di una dieta ipercalorica contenente il 40% di grassi sotto forma di acidi grassi a catena media è stato confrontato con una dieta contenente il 40% di grassi sotto forma di acidi grassi a catena lunga.² L'effetto termogenico della dieta a base di grassi a catena media è stato quasi doppio rispetto a quello della dieta a base di grassi a catena lunga: 20 calorie contro 66 calorie, il che ha portato i ricercatori a concludere che l'energia in eccesso fornita dai grassi a catena media non viene immagazzinata sotto forma di grasso, ma bruciata. In uno studio successivo, i grassi a catena media somministrati per sei giorni hanno aumentato la termogenesi del 50%.³

Supporta la salute del cervello

Il meccanismo suggerito per i benefici dell'olio di cocco sulla salute del cervello è che gli MCT dell'olio di cocco possono anche aumentare la produzione di energia all'interno delle cellule cerebrali, aumentando così la potenza cerebrale complessiva. 1 In particolare, una dieta mediterranea arricchita con olio di cocco può contribuire a migliorare le funzioni cerebrali. 9

Le azioni antimicrobiche supportano la salute orale

L'olio di cocco viene utilizzato per l'"oil pulling", una pratica antichissima della medicina ayurvedica per promuovere la salute orale e sistemica.¹⁰ L'oil pulling consiste nel prendere da un cucchiaino a un cucchiaio di olio di cocco, tenerlo in bocca e farlo scorrere tra i denti per un tempo variabile tra i cinque e i venti minuti al mattino prima di lavarsi i denti e di nuovo alla sera. Dopo aver tenuto in bocca l'olio e averlo fatto girare, lo si sputa e si possono lavare i denti.

I benefici del pulling con olio di cocco potrebbero essere dovuti alle sue proprietà antimicrobiche contro i batteri.^1,10 Diversi studi clinici randomizzati e controllati hanno dimostrato che l'oil pulling con olio di cocco favorisce la salute orale. Questi benefici potrebbero essere in parte dovuti alla sua azione antimicrobica. In uno studio, i ricercatori hanno confrontato l'effetto del pulling con olio di cocco con quello della clorexidina, un popolare collutorio antimicrobico, nel ridurre il livello di Streptococcus mutans, il batterio orale collegato alla carie. In questo studio, l'olio di cocco è risultato uguale alla clorexidina nel ridurre la conta di S. mutans nella saliva.¹²

Il pulling con olio di cocco è anche sicuro e privo di effetti collaterali.¹⁰

La maggior parte delle persone si accorge della differenza nel sentire i denti lisci e puliti la prima volta che esegue l'oil pulling con l'olio di cocco.

Cosa cercare quando si acquista l'olio di cocco

L'olio di cocco biologico, non raffinato e vergine è la forma preferita per molte ragioni. Ad esempio, l'olio di cocco vergine contiene composti fenolici che contribuiscono alla sua attività antiossidante. I risultati di laboratorio dimostrano che ha un potere antiossidante maggiore rispetto alle varietà più raffinate, compresi gli MCT purificati.

L'olio di cocco vergine organico della California Gold Nutrition è un esempio di olio di cocco di alta qualità. Questo prodotto non OGM non contiene esano o pesticidi ed è certificato biologico da Quality Assurance International e USDA organic. È anche iTestato per i contaminanti.

L'olio di cocco vergine organico di California Gold Nutrition è spremuto a freddo e non raffinato. Ha quindi un leggero profumo e sapore di cocco, che lo rende un'aggiunta perfetta a qualsiasi dieta ma anche per usi topici.

Utilizzo dell'olio di cocco

Ci sono modi semplici per utilizzare l'olio di cocco. È una deliziosa crema spalmabile e può anche sostituire il burro in qualsiasi ricetta da forno in rapporto 1:1. L'olio di cocco può essere utilizzato per soffriggere, saltare in padella e saltare in padella, ma ha un punto di fumo più basso rispetto all'olio di oliva, di avocado, di noci di macadamia e di canola. Il "punto di fumo" è la temperatura alla quale, una volta riscaldato, un olio inizia a fumare. L'olio di cocco non raffinato fuma a circa 350° F, mentre l'olio extravergine d'oliva e l'olio di avocado superano generalmente i 400° F. Il punto fondamentale dell'uso dell'olio di cocco in cucina è evitare il calore elevato.

L'olio di cocco può essere usato anche a livello topico come idratante.

Di seguito ti elenchiamo alcuni altri modi in cui l'olio di cocco può essere utilizzato.

Olio di cocco e aumento dell'energia

Unisci 1 cucchiaio di olio di cocco con 1⁄2 cucchiaio di semi di chia e spalmalo su una fetta di pane integrale per una carica di energia. Un altro ottimo modo per ottenere energia extra è quello di mescolare in una tazza di caffè un cucchiaio di olio di cocco e un dolcificante naturale come il miele, l'allulosio, lo xilitolo o la stevia. I grassi a combustione rapida dell'olio possono fungere da stimolante energetico insieme alla caffeina. Inoltre, è un'alternativa ricca e cremosa alle creme di latte. In effetti, su iHerb ci sono molte creme preconfezionate a base di olio di cocco o MCT.

Ricetta sana del cioccolato al cocco

I più golosi ameranno la fonduta di cocco al cioccolato, che fonde insieme 1 cucchiaio di olio di cocco e 2 tazze di cioccolato fondente fuso , ottenendo un composto perfetto per ricoprire la frutta fresca.

Olio di cocco per la cottura

Oltre a sostituire il burro, l'olio vegetale o l'accorciamento quando si cucina, l'olio di cocco può essere usato anche per ungere teglie e fogli da forno.

Mayo al cocco fatto in casa

Per un uso più anticonvenzionale dell'olio di cocco , frullatelo in una maionese spalmabile fatta in casa. Unire in un frullatore quattro tuorli d'uovo, 1 cucchiaio di aceto di sidro di mele, e 1⁄2 cucchiaino di senape secca. Aggiungere lentamente 1 tazza di olio di cocco fuso e 1⁄2 tazza di olio d'oliva continuando a frullare. Una volta che il composto è omogeneo, servire e gustare!

Bibliografia:

1. Deen A, Visvanathan R, Wickramarachchi D, et al. Composizione chimica e benefici per la salute dell'olio di cocco: una panoramica. J Sci Food Agric. 2021 Apr;101(6):2182-2193.
2. Hill JO, Peters JC, Yang D, et al. termogenesi nell'uomo durante la sovralimentazione con trigliceridi a catena media. Metabolismo. 1989 Jul;38(7):641-8.
3. Hill JO, Peters JC, Swift LL, Yang D, Sharp T, Abumrad N, Greene HL. Variazioni dei lipidi ematici durante sei giorni di sovralimentazione con trigliceridi a catena media o lunga. J Lipid Res. 1990 Mar;31(3):407-16.
4. Clegg ME. Si dice che l'olio di cocco possa favorire la perdita di peso, ma è davvero così? Eur J Clin Nutr. 2017 Oct;71(10):1139-1143. 
5. Oliveira-de-Lira L, Santos EMC, de Souza RF, Matos RJB, Silva MCD, Oliveira LDS, Nascimento TGD, Schemly PALS, Souza SL. Effetti della supplementazione di oli vegetali con diverse composizioni di acidi grassi su parametri antropometrici e biochimici in donne obese. Nutrients. 2018 Jul 20;10(7):932.
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7. Assunção ML, Ferreira HS, dos Santos AF, Cabral CR Jr, Florêncio TM. Effetti dell'olio di cocco dietetico sui profili biochimici e antropometrici di donne che presentano obesità addominale. Lipidi. 2009 Jul;44(7):593-601.
8. Khaw KT, Sharp SJ, Finikarides L, Afzal I, Lentjes M, Luben R, Forouhi NG. Studio randomizzato di olio di cocco, olio d'oliva o burro sui lipidi ematici e altri fattori di rischio cardiovascolare in uomini e donne sani. BMJ Open. 2018 Mar 6;8(3):e020167.
9. de la Rubia Ortí JE, García-Pardo MP, Drehmer E, et al. Miglioramento delle principali funzioni cognitive in pazienti con malattia di Alzheimer dopo il trattamento con la dieta mediterranea arricchita di olio di cocco: Uno studio pilota. J Alzheimers Dis. 2018;65(2):577-587.
10. Shanbhag VK. L'oil pulling per il mantenimento dell'igiene orale - Una revisione. J Tradit Complement Med. 2016 Jun 6;7(1):106-109. 
11. Ogbolu DO, Oni AA, Daini OA, Oloko AP. Proprietà antimicrobiche in vitro dell'olio di cocco su specie di Candida a Ibadan, Nigeria. J Med Food. 2007 Jun;10(2):384-7. doi: 10.1089/jmf.2006.1209. PMID: 17651080.
12. Kaushik M, Reddy P, Sharma R, et al. Effetto dell'estrazione dell'olio di cocco sulla conta dello Streptococcus mutans nella saliva rispetto al collutorio alla clorexidina. J Contemp Dent Pract. 2016 Jan 1;17(1):38-41.
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