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I mesi estivi sono arrivati e le attività all'aperto sono in aumento! Ecco come puoi mantenere la tua pelle sana, lenire la pelle dopo l'esposizione al sole e prevenire le scottature utilizzando approcci naturali.
La maggior parte delle persone è sorpresa di sapere che le scottature solari sono in realtà un tipo di ustione da radiazioni. Sì, hai letto bene!
La luce solare che illumina il nostro pianeta durante il giorno è solo un tipo di un ampio spettro di raggi energetici prodotti dal sole. Altri tipi di energie emesse dal sole sono i raggi X, i raggi gamma e le radiazioni ultraviolette, solo per citarne alcuni. I raggi ultravioletti-A e ultravioletti-B del sole sono talvolta abbreviati in UVA e UVB. Insieme vengono chiamati "UVR" o radiazioni ultraviolette.
Alcuni UVR attraversano lo strato di ozono dell'atmosfera e possono penetrare nello strato superiore della pelle. Si tratta di una buona cosa perché i raggi UV aiutano gli esseri umani a produrre vitamina D - un nutriente incredibilmente importante per la funzione immunitaria, l'umore e la salute delle ossa. Inoltre, ci aiuta a produrre beta-endorfina, una sostanza neurochimica che aiuta a migliorare il nostro umore e a ridurre il dolore.
L'aspetto negativo di questi raggi UVR è che possono danneggiare le nostre cellule e il nostro DNA e RNA se siamo esposti a troppi raggi per troppo tempo. (Pensa a un lungo pomeriggio alla luce diretta del sole senza protezione solare).
I raggi UVA, in particolare, possono anche creare i cosiddetti radicali liberi, o ossidanti, nei nostri tessuti epidermici e cutanei, che danneggiano le membrane cellulari ossidandole. Questo danno ossidativo compromette la segnalazione cellulare e crea un ambiente di stress ossidativo nel nostro corpo, che nel tempo può danneggiare organi come il cuore, i vasi sanguigni e il cervello. Non va bene, per non dire altro!
Il rossore o i danni che si notano in caso di scottature solari sono in realtà gli stessi che si notano in caso di ustioni da radiazioni. Una scottatura solare è solo il modo in cui il tuo corpo ti dice che il DNA e l'RNA sono stati danneggiati e che ci sono troppi radicali liberi nel tuo sistema. È il modo migliore in cui il corpo ci dice di fare una pausa dal sole, di permettere alla nostra pelle di guarire e di prenderci cura della nostra pelle la prossima volta che usciamo all'aperto.
Va detto che la prevenzione è sempre la migliore medicina e che è molto meglio non procurarsi mai un'ustione piuttosto che cercare di ridurre i danni alla pelle dopo che si sono verificati. Non è mai possibile annullare completamente i danni del sole, non importa quanti prodotti applichi o assumi, quindi leggi la prossima sezione su come prevenire i danni del sole (alcuni consigli potrebbero sorprenderti!).
L'aloe vera è probabilmente una delle piante medicinali più conosciute per aiutare a lenire la pelle scottata dal sole. Riteniamo che agisca per dare sollievo in due modi: in primo luogo raffreddando la pelle e, in secondo luogo, aiutando la pelle a guarire grazie all'apporto di antiossidanti. L'aloe funziona come un cerotto: non cancella la ferita, ma aiuta a proteggere la pelle ferita mentre guarisce naturalmente. Le migliori forme di aloe da usare sulla pelle sono i preparati di aloe biologici o con un minimo di additivi e senza profumi. Nota: poiché l'aloe non fornisce alcuna protezione solare, non è una protezione solare efficace e non dovresti cercare di usarla come tale. Utilizzarlo prima dell'esposizione al sole non ridurrà le probabilità di scottarsi.
Le erbe vulnerari possono aiutare la pelle a guarire dopo ustioni e ferite, fornendole una barriera protettiva e apportando ai tessuti i nutrienti chiave di cui hanno bisogno per guarire. La crema alla calendula , ad esempio, è una popolare preparazione a base di erbe vulnerarie che può aiutare la pelle a guarire più rapidamente dalle ustioni. Altre creme a base di erbe vulnerarie includono comfrey e centella (nota anche come gotu kola).
Per un sollievo più rinfrescante, conserva queste creme o oli in frigorifero per farli raffreddare prima di usarli. La temperatura ridotta ti darà un sollievo rinfrescante quando le applicherai sulla pelle e ti aiuterà ad alleviare il dolore associato alle scottature.
L'iperico è un'altra erba vulneraria ed è disponibile in un olio che può essere applicato sulla pelle per aiutare la guarigione da scottature di ogni tipo, ma ha un'avvertenza molto importante: Non applicare l'olio di iperico prima di esporsi al sole, altrimenti rischierai di prendere molto rapidamente una brutta scottatura. Se applichi l'olio di iperico, applicalo di notte sulle zone scottate e poi fai una doccia dopo qualche ora. Assicurati di averla rimossa completamente dalla pelle prima di esporti nuovamente al sole.
Prevenire le scottature è il metodo migliore in assoluto per evitare i danni alla pelle causati dal sole. Ecco i miei consigli preferiti basati sull'evidenza per farlo.
La quantità di radiazioni UV che raggiungono la superficie terrestre varia effettivamente durante il giorno secondo uno schema prevedibile. Possiamo misurarlo utilizzando una cosa chiamata indice UV, che viene riportato (insieme alla temperatura, alle condizioni del vento, ecc.) dalla maggior parte delle agenzie meteorologiche ogni giorno in estate. L'indice UV fornisce una valutazione da 0 a 10. Dieci è il valore massimo di UVR, mentre 0 significa che nessun UVR sta raggiungendo la superficie terrestre in quel momento.
In genere, le ore centrali della giornata (tra le 10:00 e le 16:00) sono quelle in cui la concentrazione di raggi UVR è più alta. Se puoi, cerca di evitare le attività che richiedono di stare alla luce diretta del sole in questo periodo. Utilizza la tua app meteo o un sito web meteo locale per controllare l'indice UV del giorno e pianifica le attività, e anche l'abbigliamento, in base a questo dato, se possibile.
L'indice UV varia in base al periodo dell'anno e alla copertura nuvolosa, quindi non fare supposizioni se puoi farne a meno. Ad esempio, se hai intenzione di fare una passeggiata o una corsa, controlla le previsioni e cerca di scegliere un orario al mattino presto o alla sera tardi, quando il sole non è forte e l'indice UV è inferiore a 2. Devi comunque stare attento al sole e prendere in considerazione l'utilizzo di barriere fisiche quando sei all'aperto. Tuttavia, scegliendo un momento della giornata con un indice UV pari a 0, eviterai di dover indossare l'equipaggiamento protettivo all'aperto e potrai rimanere all'aperto per tutto il tempo che vorrai, mentre pianificando una passeggiata durante il giorno quando l'indice UV è pari a 8, dovrai riapplicare l'SPF di routine, cercare un riparo prima e tenere l'equipaggiamento protettivo.
L'ombra è un'ottima medicina preventiva: riduce naturalmente i raggi UVR senza dover applicare sostanze chimiche sulla pelle. È un tipo di protezione solare fisica. Cappellini da baseball, cappelli a secchiello, cappelli da sole, camicie a maniche lunghe, pantaloni lunghi, ombrelli e l'ombra di alberi, edifici o altre strutture ci proteggono dalla luce diretta del sole creando zone d'ombra sul nostro corpo. Le ricerche dimostrano che puoi ridurre (ma non eliminare) la quantità di radiazioni UV che raggiungono la tua pelle stando all'ombra (riduzione del 95%), sotto un ombrellone (riduzione di circa l'80% dei raggi UV) o usando cappelli solari (15-75%). Ricorda che devi comunque indossare la protezione solare se rimani fuori tutto il giorno al sole, anche sotto una protezione solare fisica come un ombrello, perché non bloccano completamente tutti i raggi UVR.
Di recente si è parlato molto degli antiossidanti che proteggono la pelle dai danni del sole. I clienti mi hanno chiesto se possono prendere una pillola di protezione solare invece di usare una lozione o una barriera solare fisica come quelle elencate sopra. Purtroppo la risposta è no, ed ecco perché.
Il nostro corpo è progettato per prosperare quando consumiamo una dieta ricca di omega 3 e di alimenti vegetali contenenti antiossidanti, perché questi alimenti ci aiutano a riparare le membrane cellulari. Le membrane cellulari sono costantemente danneggiate dalle attività della vita quotidiana, come il movimento, la respirazione e altro ancora. È naturale subire una piccola quantità di danni e gli alimenti sani ci aiutano a ripararli. Quindi, che tu vada o meno al sole, dovresti consumare molti omega 3 e antiossidanti ogni giorno per rimanere in salute.
Ma gli antiossidanti e gli omega 3 non prevengono l'esposizione alle radiazioni o ad altri stress ossidativi dannosi e non possono proteggere completamente le cellule dai danni causati da queste esposizioni, perché passare ore al sole crea un carico di radiazioni che supera la capacità del tuo corpo di gestirle naturalmente. Allo stesso modo in cui non berresti tè verde ogni giorno e non ti aspetteresti che prevenga un'ustione causata dal contatto con una padella calda sul fornello, non dovresti aspettarti che gli antiossidanti del tè verde prevengano le scottature solari.
Gli antiossidanti possono contribuire a potenziare gli effetti delle creme solari chimiche e possono aiutarti a rimanere al sole per qualche minuto in più prima di scottarti, ma non devi rinunciare alla protezione solare o aspettarti di rimanere al sole per ore solo perché hai aumentato l'assunzione di antiossidanti. Non funziona così.
Ho sentito dire che prima dell'invenzione delle creme solari le persone usavano una dieta sana per prevenire le scottature. Ma questo non è del tutto vero. In primo luogo, lo strato di ozono terrestre è stato la protezione solare originale per la maggior parte della storia dell'umanità e negli ultimi due secoli si è ridotto a causa dell'attività umana e dei danni all'ambiente. L'ozono riflette i raggi UV nell'atmosfera e la riduzione dello strato di ozono significa che i raggi UV nocivi raggiungono la superficie terrestre in misura maggiore rispetto al passato. Quindi, non puoi aspettarti che gli alimenti naturali ti proteggano completamente da questo livello innaturale di radiazioni.
Inoltre, un tempo gli esseri umani trascorrevano molto più tempo all'aperto per la maggior parte dell'anno. Questo permetteva loro di aumentare lentamente e naturalmente il contenuto di melanina della pelle esposta al sole, che forniva una protezione solare naturale quando arrivava l'estate. La maggior parte di noi oggi passa il tempo sotto i tetti e non ha una base di abbronzatura quando va in spiaggia in estate, quindi non ha la protezione naturale della melanina. Ecco perché la nostra pelle è vulnerabile ai danni al DNA e all'RNA causati dai raggi UV e perché i tumori della pelle come il melanoma sono più comuni nelle aree del mondo che tendono a ricevere meno luce solare in autunno, inverno e primavera.
Quindi, ora che hai imparato a pensare come uno scienziato riguardo all'alimentazione e all'esposizione al sole, ecco la buona notizia: conosciamo alcuni tipi di antiossidanti per quanto riguarda la salute generale e, in particolare, la salute della pelle.
Le creme al tè verde e le creme contenenti EGCg Si ritiene che le creme contenenti EGCg aumentino la salute della pelle fornendo alla pelle antiossidanti, precursori della formazione del collagene e idratazione. Ci sono prove che il tè verde e la crema di EGCg possono aiutare a ridurre i danni dei raggi UVR in laboratorio quando vengono applicati prima dell'esposizione al sole. Per imitare questo fenomeno nella vita reale, applica una crema al tè verde o all'EGCg la sera o la mattina, sotto le creme contenenti SPF. La protezione extra renderà la tua pelle felice e non può far male!
Le creme a base di vitamina C e di vitamina E , allo stesso modo, hanno dimostrato in laboratorio una lieve capacità di aiutare a potenziare le capacità protettive della pelle contro i danni del sole. Ho chiesto a una delle esperte di trucco di iHerb, Kylie Hawkins, come utilizzare questi prodotti perché possono essere un po' complicati da usare quando si tratta di tempistiche di esposizione al sole. La vitamina C, ad esempio, può essere fotosensibilizzante, quindi se usi un siero alla vitamina C , usalo la sera e lavalo via al mattino qualche ora prima dell'esposizione al sole. Ma c'è una grande notizia: le creme contenenti vitamina E possono essere utilizzate prima dell'esposizione al sole e migliorano le proprietà di protezione della pelle del tuo SPF. Inoltre, la vitamina E è estremamente emolliente, il che significa che se hai la pelle secca ti aiuterà a mantenerla extra idratata.
Usare prodotti con SPF è un ottimo modo per proteggersi ogni giorno dall'esposizione al sole. Molti tipi di fondotinta, primer e creme idratanti sono dotati di SPF. Raccoglili e usali durante l'estate!
Ma le protezioni SPF che metti al mattino durano solo un'ora o due, quindi devi aspettarti di dover riapplicare l'SPF a un certo punto della giornata e imparare a proteggere il resto della tua pelle dai danni del sole usando una lozione solare.
Le creme solari contengono solitamente uno dei due tipi di filtri solari: fisici o chimici.
Come puoi vedere, ci sono molti modi per aiutare il tuo corpo a guarire dalle scottature e per goderti il sole proteggendo la tua pelle. Divertiti e fai attenzione quest'estate!
Bibliografia:
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