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Se soffrite di dolori articolari non siete soli. Secondo il National Health Interview Survey, nel corso di un periodo di 30 giorni, il 30% degli adulti ha accusato dolore, indolenzimento o rigidità all'interno o intorno a un'articolazione. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che 54,4 milioni di adulti americani—circa il 15% della popolazione—soffrano di artrite, l'infiammazione di una o più articolazioni.
Le articolazioni, il punto fisico di connessione tra le ossa, forniscono supporto e in generale facilitano il movimento. Nel corpo ci sono 360 articolazioni, la maggior parte delle quali sono mobili. Quando sono sane, le ossa di un'articolazione scivolano l'una sull'altra perché la loro superficie è ricoperta da uno strato liscio di cartilagine e da una membrana che secerne un liquido lubrificante chiamato liquido sinoviale.
La disfunzione e il dolore si verificano quando il liquido sinoviale non secerne correttamente o la cartilagine che ricopre le ossa si deteriora. I danni possono verificarsi improvvisamente o gradualmente e possono essere causati da malattie o lesioni. Il dolore e il gonfiore possono essere acuti o cronici e variare da lievi a gravi.
L'osteoartrite, il deterioramento della cartilagine che ricopre le estremità delle ossa (soprattutto nelle ginocchia e nelle anche) che si verifica spesso come parte naturale dell'invecchiamento, è la causa più comune di dolore articolare. L'artrite reumatoide, una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario dell'organismo attacca le membrane che secernono il liquido sinoviale, è un'altra causa comune di dolore articolare insieme a gotta, lupus e fibromialgia.
Sebbene la prima linea di difesa possa essere rappresentata dai farmaci antidolorifici da banco (ibuprofene, acetaminofene o aspirina), questi prodotti possono avere effetti collaterali gravi, come danni ai reni. Fortunatamente, esistono numerosi metodi naturali per ridurre l'infiammazione e alleviare il disagio causato dal dolore articolare.
Anche se vi viene voglia di evitare il movimento, non fatelo. L'esercizio fisico provoca il rilascio di liquido sinoviale che lubrifica le articolazioni. L'esercizio a basso impatto e lo stretching aiutano a migliorare la gamma di movimenti e ad aumentare l'energia e la mobilità. Il sollevamento pesi rafforza i muscoli in modo che possano sostenere meglio le articolazioni. Le pratiche del corpo-mente, come lo yoga dolce, il qigong o il tai chi, possono aumentare la forza, l'energia e la flessibilità.
Se la causa del dolore è l'artrite reumatoide, una dieta antinfiammatoria o mediterranea può aiutare a ridurre i sintomi, migliorando la salute del cuore e riducendo il rischio di cancro. Questo tipo di dieta prevede il consumo di frutta e verdura ricca di antiossidanti, fagioli, cereali integrali come il riso integrale e la quinoa (che hanno dimostrato di abbassare la proteina C-reattiva, un marker dell'infiammazione) e alimenti ricchi di acidi grassi omega-3 come il pesce grasso, i semi di chia , semi di lino e noci . Anche l'uso di olio d'oliva e la riduzione dei carboidrati trasformati, dei grassi saturi e dei grassi trans possono ridurre l'infiammazione.
È inoltre possibile assumere un integratore di antiossidanti e/o di acidi grassi omega-3 (cercatene uno ad alto contenuto di DHA) e consumare più flavonoidi, composti chimici presenti nei prodotti della soia, tè verde e broccoli.
Inoltre, se si è in sovrappeso, la perdita di peso può ridurre lo stress sulle articolazioni, diminuendo i danni futuri e i dolori quotidiani, soprattutto a livello di fianchi, ginocchia e piedi.
Sebbene gli studi siano discordanti, alcune ricerche hanno dimostrato che l'assunzione di collagene , la principale proteina strutturale del tessuto connettivo presente nelle ossa e nella cartilagine, può contribuire a ridurre il dolore, facilitando i movimenti, i piegamenti e aumentando la flessibilità. Una recente meta-analisi pubblicata sul British Journal of Sports Medicine ha identificato il collagene come un integratore “che dimostra effetti clinicamente importanti per la riduzione del dolore a medio termine.”
La glucosamina e la condroitina, componenti della normale cartilagine, possono contribuire a ridurre il dolore. Uno studio esplorativo pubblicato sul New England Journal of Medicine ha suggerito che “La combinazione di glucosamina e condroitina solfato può essere efficace nel sottogruppo di pazienti con dolore al ginocchio da moderato a grave.”
Le erbe e le spezie che possono ridurre il dolore articolare includono Boswellia e curcuma. Medicina tradizionale dell'Asia e dell'Africa, si ritiene che la Boswellia aiuti a trattare le condizioni infiammatorie croniche. Alcune ricerche hanno dimostrato che agisce bloccando la formazione di molecole infiammatorie chiamate leucotrieni. Utilizzata nella medicina tradizionale cinese e medicina ayurvedica per il trattamento dell'artrite, la curcuma contiene una sostanza chimica antinfiammatoria chiamata curcumina che modifica le risposte del sistema immunitario.
Utilizzati da migliaia di anni per ridurre i dolori e la rigidità delle articolazioni, gli oli essenziali sono ricchi di sostanze nutritive che possono aiutare a lenire il dolore e a ridurre l'infiammazione. Tra quelli buoni da usare da soli o in combinazione per alleviare il dolore ci sono la lavanda, menta piperita, timo, arancia, zenzero, incenso, mirra, chiodi di garofano, rosmarino e curcuma. Per utilizzarli è sufficiente diluirli con un olio vettore come cocco o jojoba e massaggiarli sulla pelle, oppure aggiungere 10–15 gocce di olio all'acqua del bagno.
Esistono diversi tipi di rimedi naturali topici che possono aiutare a ridurre il dolore. Cercate creme omeopatiche che contengano ingredienti come l'arnica o la calendula . , oppure provate le pomate che contengono capsaicina. La capsaicina, contenuta nel peperoncino, aiuta naturalmente a bloccare i segnali di dolore nell'organismo.
Bibliografia:
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