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Alimentazione e salute del cervello

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Il morbo di Alzheimer’è una malattia del cervello che colpisce generalmente gli adulti più anziani. L'Alzheimer’non ha una cura specifica e può causare enormi frustrazioni e sfide sia al paziente che a chi lo assiste. I primi sintomi includono la dimenticanza dei nomi, la confusione, i problemi con le parole e il linguaggio, mentre i sintomi dell'ultimo stadio includono problemi più gravi come la paranoia e il comportamento abusivo.

Meno dell'1% dei casi di Alzheimer’si verifica prima dei 65 anni, ma gli scienziati prevedono che dopo i 65 anni una persona su nove è a rischio. Secondo il Journal of Alzheimer’s Disease, l'incidenza dell'Alzheimer’dovrebbe triplicare nei prossimi decenni.

Si ritiene che l'Alzheimer’sia causato dalla deposizione di una proteina nel cervello chiamata amiloide beta (o Aβ). La proteina La proteina Aβ crea un tipo di “tessuto cicatriziale”nel cervello, che provoca la perdita di memoria e altri sintomi dell’Alzheimer. Impedire alla proteina La proteina A&beta che si deposita potrebbe essere la risposta per prevenire e possibilmente far regredire questa malattia debilitante.

Sintomi della malattia di Alzheimer’

  • Problemi con le parole e il linguaggio (afasia)
  • Difficoltà a prendere decisioni (agnosia)
  • Perdita di memoria, la memoria recente è compromessa, la memoria a lungo termine rimane (amnesia)
  • Difficoltà a ricordare i nomi delle cose (anomia)
  • Uso improprio degli oggetti (aprassia)

Fattori di rischio della malattia di Alzheimer’

  • uso di tabacco
  • Dieta povera di frutta e verdura
  • Ipertensione
  • Inattività fisica
  • Età pari o superiore a 65 anni
  • Diabete
  • Storia di lesioni cerebrali traumatiche (TBI)
  • Storia familiare: il 25 per cento dei casi sembra essere genetico, avendo il gene dell'apolipoproteina E-e4 (APOE-e4)  

Sebbene non esista una cura definitiva per l'Alzheimer, gli scienziati hanno condotto ricerche promettenti sul ruolo che l'alimentazione e l'esercizio fisico hanno sulla progressione dell'Alzheimer.

Acidi grassi Omega-3 e malattia di Alzheimer’

Gli acidi grassi omega-3 sono acidi grassi polinsaturi che hanno diversi benefici sia per il tuo corpo che per il tuo cervello. In particolare, L'acido docosaesaenoico (DHA), è uno dei principali componenti strutturali del cervello umano. Il DHA è un componente chiave delle membrane delle cellule cerebrali ed è fondamentale non solo per la loro struttura ma anche per la loro funzione. Gli studi hanno dimostrato che una quantità insufficiente di DHA nel cervello può causare diversi problemi di salute che riguardano sia i nervi cerebrali che il comportamento.

Secondo il Journal of Alzheimer’s Disease, gli acidi grassi omega-3 hanno proprietà anti-amiloidi e anti-infiammatorie. Speciali immagini cerebrali mostrano un aumento del flusso sanguigno nelle regioni del cervello responsabili della memoria e dell'apprendimento nelle persone con livelli di omega-3 più elevati. Una dieta ricca di frutti di mare è benefica anche per la salute del cervello.

Dose consigliata: da 1.000 mg a 4.000 mg al giorno.

Curcuma e malattia di Alzheimer’

Secondo uno studio del 2018 pubblicato su Neural Regeneration Research, la curcuma può svolgere un ruolo significativo nel mantenere il cervello in salute. Conosciuta anche come Curcuma longa e zafferano indiano, la curcuma è una pianta radicata della famiglia dello zenzero , spesso consumata per le sue proprietà antinfiammatorie, antiossidantie per la salute della digestione. e per le sue proprietà digestive.

La curcumina, la sostanza chimica attiva contenuta nella radice della curcuma, è ritenuta responsabile di molti dei benefici per la salute. Da oltre 4.000 anni, molte persone utilizzano la curcuma come spezia per migliorare il gusto dei loro cibi. Poiché la curcuma è più comune nella dieta di chi vive in Asia e in India, questo potrebbe spiegare perché queste popolazioni hanno un'incidenza minore di Alzheimer’rispetto a quelle europee e nordamericane.

Secondo uno studio del 2018, la curcuma ha dimostrato di:

  • Ridurre Aβ Produzione
  • Arresto Aβ deposizione nel cervello
  • Aumenta la rimozione della Aβ dal cervello
  • Aumenta il glutatione nel cervello, un potente antiossidante
  • Impedisce alle cellule cerebrali di invecchiare
  • Ridurre i danni ossidativi al cervello
  • Ridurre l'infiammazione del cervello

Gli autori dello studio affermano che le proprietà antinfiammatorie della curcuma svolgono un ruolo cruciale nel proteggere il cervello dai vari attacchi che causano la malattia di Alzheimer.   

La curcuma può essere consumata come spezia , tè caldo , o sotto forma di integratore .

La dose suggerita è da 500 a 1.000 mg una o due volte al giorno.

Cobalamina (vitamina B12)

La vitamina B12 (indicata anche come cobalamina o cianocobalamina) è un nutriente importante di cui il corpo ha bisogno per aiutare a ottimizzare la salute del cervello, dei nervi e del sangue. Tuttavia, nonostante la sua importanza, sono numerose le prove che dimostrano che le persone di tutto il mondo sono carenti di questo nutriente essenziale. Studi negli Stati Uniti dimostrano che, nelle persone di età pari o superiore a 60 anni, fino a una su sei (17%) è carente di vitamina B12 mentre, nelle persone di età inferiore a 60 anni, fino a una su 15 (6%) ne è carente. Ma questo non è solo un problema di salute degli americani. Nella parte settentrionale della Cina, ad esempio, uno studio del 2014 ha dimostrato che fino al 45% delle donne cinesi era carente di vitamina B12. Anche molti altri Paesi sono interessati.

La vitamina B12 svolge numerose funzioni, tra cui:

  • Migliora la stanchezza
  • Ottimizza la funzione di memoria
  • Ottimizzare il sonno
  • Contribuisce alla formazione dei globuli rossi
  • Coinvolto nella sintesi del DNA
  • Aiuta la produzione di proteine
  • Contribuisce alla produzione di sostanze chimiche cerebrali (neurotrasmettitori) per prevenire la depressione
  • Migliora la funzione nervosa e la comunicazione
  • Abbassa i livelli di omocisteina – Livelli elevati dell'aminoacido omocisteina sono associati a un aumento del rischio di demenza, malattie cardiache e ictus .      La vitamina B12 abbassa l'omocisteina.

Dosi suggerite:

  • Compresse di vitamina B12 &;ndash; Disponibili come vitamina B12 (cianocobalamina) o metil-vitamina B12 (metilcobalamina). La dose orale giornaliera varia da 500 mcg a 5.000 mcg.
  • Vitamina B12 spray orale – La dose orale giornaliera varia da 500 mcg a 5.000 mcg.
  • Vitamina B12 in gocce liquide&;ndash; Disponibile come vitamina B12 (cianocobalamina) o metil-vitamina B12 (metilcobalamina). La dose orale giornaliera varia da 500 mcg a 5.000 mcg.
  • Iniezioni di vitamina B12; nella maggior parte dei Paesi devono essere prescritte da un medico. 1.000 mcg possono essere iniettati settimanalmente o una volta al mese.

Zinco

Lo zinco è un minerale essenziale per la salute ottimale, compresa l'ottimizzazione della salute del cervello. Una dieta nutriente e completa, ricca di alimenti contenenti zinco, è importante per garantire livelli adeguati di zinco nel sangue e nei tessuti. Lo zinco può essere utile per diverse condizioni di salute. Alcuni farmaci possono ridurre i livelli di zinco nell'organismo umano,  se si assumono questi farmaci, è necessario prestare particolare attenzione per garantire un consumo adeguato di zinco.

Lo zinco svolge un ruolo importante per la salute del cervello. In caso di carenza, una persona può avere difficoltà a ricordare le cose. Tuttavia, lo zinco è solo una parte dell'equazione—il rame è l'altra.  Conoscere il rapporto rame/zinco può essere importante. Entrambi i minerali possono essere testati con un semplice esame del sangue. Bassi livelli ematici di zinco e troppo rame aumentano il rischio di demenza, secondo uno studio pubblicato sul Journal of Alzheimer’s Disease. Il rapporto ottimale tra rame e zinco, secondo il dottor Dale Bredesen, ricercatore dell'Università della California Los Angeles (UCLA), è  0.8:1.2. I livelli ottimali di zinco nel sangue sono 90-110 mcg/dl. Uno studio del 2017 condotto in Russia ha suggerito che lo zinco potrebbe aiutare i neuroni cerebrali a recuperare.

Dose suggerita:

  • Lo zinco picolinato, lo zinco gluconato, lo zinco bisglicinato e lo zinco citrato sono quelli che vengono assorbiti meglio. La dose abituale è da 10 mg a 25 mg al giorno 
  • Si può anche assumere un multivitaminico di qualità con zinco
  • Zinco in pastiglie –assumere come indicato sull'etichetta

Niacina (vitamina B3)

Gli scienziati ritengono che l'Alzheimer’possa essere causato da una grave insufficienza di niacina . Uno studio del 2004 ha dimostrato che un'assunzione adeguata di niacina potrebbe avere un effetto protettivo sullo sviluppo dell'Alzheimer e del declino cognitivo legato all'età.  

Dose consigliata: si consiglia di iniziare con 100 mg una o due volte al giorno.

Dopo alcune settimane, molti aumentano a 250 o  500 mg due volte al giorno. Se non si verificano vampate o effetti collaterali, molti assumono fino a 1.000 mg due volte al giorno per ottenere il massimo beneficio. Consultare il medico prima di iniziare se si assumono farmaci o si soffre di diabete.

Dieta

Secondo la Mayo Clinic, studi osservazionali hanno suggerito che la dieta può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer fino al 53%, contribuendo a ritardare il declino cognitivo e a migliorare i livelli di memoria dei pazienti.      Cercate di ridurre al minimo i carboidrati semplici; evitate pane, pasta, cibi elaborati, zuccheri e cibi da fast food. Consumare una dieta più vegetale . Mangiate pesce selvatico e non di allevamento, ma non più di una volta alla settimana. Se consumate carne, utilizzate manzo, tacchino e pollo nutriti con erba e privi di ormoni.

In studi recenti, gli scienziati hanno stabilito che l'adesione a una dieta mediterranea è legata a un ridotto accumulo di proteine Aβ cerebrali. I loro dati hanno dimostrato che nei pazienti che seguivano la dieta mediterranea il declino cognitivo era minore e il rischio di Alzheimer addirittura ridotto. La Spagna ha recentemente superato l'Italia come paese più sano del mondo, cosa che gli scienziati attribuiscono alla dieta mediterranea.

I componenti chiave della dieta mediterranea includono:

  • Consumare principalmente un'alimentazione a base vegetale che includa frutta, verdura, legumi, cereali integrali , e frutta a guscio tra cui mandorle , anacardi , pistacchi e noci . Puntate su 7-10 porzioni di frutta e verdura al giorno. Cercate di consumare pane, cereali, riso e pasta integrali.
  • Evitate il più possibile burro e margarina. Puntate su alternative più salutari come l'olio d'oliva o l'olio di canola. “Extra-vergine” e “Vergine” d'oliva sono le forme meno lavorate che contengono i più alti livelli di effetti antiossidanti .
  • Invece di usare il sale, condite i vostri pasti con erbe e spezie.
  • Inserite il pesce nella vostra dieta almeno una o due volte alla settimana. Tonno, salmone, trota e sgombro freschi sono tutte opzioni salutari. Sono fonti ricche di acidi grassi omega-3.
  • Evitare il più possibile la carne rossa. Optate invece per il pesce e il pollame. Se mangiate carne rossa, cercate di mantenere porzioni ridotte (non più grandi di un mazzo di carte). Evitare salsicce, pancetta e altre carni ad alto contenuto di grassi.
  • Limitare i latticini più grassi, come il latte intero o al 2%, e passare al latte scremato, allo yogurt senza grassi e al formaggio magro.
  • Bevete vino rosso con moderazione. In alcuni studi l'alcol, con moderazione, è stato associato a una riduzione del rischio di malattie cardiache. La quantità raccomandata è di non più di 5 once di vino al giorno per le donne (o per gli uomini di età superiore ai 65 anni) e di non più di 10 once di vino al giorno per gli uomini di età inferiore ai 65 anni.
  • Esercizio, esercizio, esercizio.

È importante riconoscere che l'obiettivo della dieta mediterranea non è limitare i grassi totali, ma piuttosto scoraggiare i grassi saturi e gli oli idrogenati (grassi trans), che sono i principali fattori di rischio per le malattie cardiache e cerebrali. I grassi mono e polinsaturi, come l'olio di oliva e l'olio di canola, contengono uno specifico Omega-3 chiamato acido linolenico che contribuisce ad abbassare i livelli di trigliceridi, a diminuire il rischio di coaguli e a ridurre il rischio di attacchi cardiaci e a mantenere in salute i vasi sanguigni.

Strategie per il deterioramento del cervello

Le disfunzioni cognitive e la malattia di La malattia di Alzheimer’ sono condizioni che diventeranno sempre più diffuse nei prossimi decenni. Tutti dovrebbero adottare strategie per prevenire il deterioramento del cervello. La farmacoterapia convenzionale è sempre un'opzione, ma bisogna considerare il ruolo che l'alimentazione e le vitamine svolgono sulla salute del cervello.

Bibliografia:

  1. J Alzheimer’s Dis. 2015;47(3):565-81. doi: 10.3233/JAD-143108
  2. Journal of Alzheimer's Disease, vol. 55, n. 2, pp. 797-811, 2017
  3. J Alzheimer’s Dis. 2017;60(2):451-460. doi: 10.3233/JAD-170354.
  4. Istituto Nazionale dell'Invecchiamento. Accesso  27 agosto 2016 https://www.nia.nih.gov/alzheimers/publication/alzheimers-disease-fact-sheet
  5. Morris MC, Evans DA, Bienias JL, et al Niacina alimentare e rischio di malattia di Alzheimer’e di declino cognitivo. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry 2004;75:1093-1099.
  6. https://www.nia.nih.gov/alzheimers/publication/alzheimers-disease- scheda informativa
  7. Bredesen DE, Amos EC, Canick J, et al. Inversione del declino cognitivo nella malattia di Alzheimer. Invecchiamento
  8. Bredesen DE. Inversione del declino cognitivo: Un nuovo programma terapeutico. Invecchiamento (Albany NY).
  9. Stewart, K. (2019). L'aderenza alla dieta mediterranea è legata a un ridotto accumulo di Aβ-amiloide cerebrale. Recuperato da https://todayspractitioner.com/alzheimers/mediterranean-diet-adherence-linked-to-reduced-cerebral-a%CE%B2-amyloid-accumulation/#.XKZ2phNKhTY
  10. Dieta mediterranea: Un piano alimentare per la salute del cuore. (2019). Recuperato da https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/in-depth/mediterranean-diet/art-20047801

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