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Il lievito di riso rosso e la salute del cuore

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Conosciuto anche come: riso rosso koji, akakoji, riso rosso fermentato, riso rosso kojic o anka

Quando a una persona viene diagnosticato il colesterolo alto , il medico di solito consiglia di migliorare la dieta e di aumentare l'attività fisica. , il medico di solito consiglia al paziente di migliorare la dieta e di aumentare l'esercizio fisico.   Quando questo non è sufficiente, può essere consigliata la prescrizione di un farmaco. Tuttavia, molti di coloro che assumono i farmaci prescritti sono preoccupati per gli effetti collaterali dei farmaci farmaceutici e cercano qualcosa di più naturale per migliorare la propria salute. Il lievito di riso rosso (RYR) è un'opzione che molti considerano.  

Storia del lievito di riso rosso e dei farmaci anticolesterolo

Il lievito di riso rosso (RYR) viene utilizzato da quasi 2.300 anni. È originaria della Cina ed è stata utilizzata sia come colorante alimentare che come erba medicinale. Intorno all'800 d.C. in Cina veniva assunta internamente per "rinvigorire il corpo, aiutare la digestione e rivitalizzare il sangue". Il RYR è stato utilizzato anche nella Medicina Tradizionale Cinese (MTC) per aiutare la milza, eliminare il catarro e migliorare la circolazione sanguigna. 

In Giappone, il lievito di riso rosso è chiamato hoji, che si traduce in "chicco o fagiolo ricoperto di muffa". Il RYR è ottenuto dalla fermentazione del riso con una specie di lievito nota come Monascus purpeus e contiene composti chiamati monacoline. Queste sostanze chimiche inibiscono la produzione di un enzima chiamato "HMG-CoA reduttasi" che, una volta bloccato, impedisce all'organismo di produrre colesterolo. 

Negli anni '70, gli scienziati della Merck & amp; Company isolarono la monacolina K. Poco dopo impararono a sintetizzarla in laboratorio. Lo chiamarono Lovastatina (Mevacor, Altoprev, Altocor), un farmaco che avrebbe cambiato per sempre il modo in cui i medici trattavano il colesterolo alto e, infine, le malattie cardiache .   Un articolo del 1987 del New York Times spiegava che questo farmaco sarebbe costato fino a 3.000 dollari all'anno per i pazienti ad alto rischio, circa 6.500 dollari di oggi.     Improvvisamente, questa sostanza chimica naturale utilizzata da oltre 2.000 anni è stata etichettata come una droga e la Federal Drug Administration ha vietato la vendita di tutti gli integratori RYR che la contenevano come ingrediente. Federal Drug Administration ha vietato la vendita di tutti gli integratori RYR che lo contenevano come ingrediente.           I prodotti con livelli elevati di monacolina K o quelli che dichiaravano effetti ipocolesterolemizzanti sono stati ritirati dal mercato.

Molte delle formule ancora in commercio evitano di essere segnalate dall'FDA perché presentano livelli minimi di monacolina K. Inoltre, le loro etichette non menzionano l'effetto ipocolesterolemizzante.

Una marca comune e di qualità ha la seguente descrizione:

"Il lievito di riso rosso è un prodotto naturale utilizzato nell'erboristeria tradizionale asiatica fin dall'800 d.C. circa. Prodotto dalla fermentazione del lievito rosso (Monascus purpureus) con il riso bianco, il lievito di riso rosso è comunemente usato in cucina per migliorare il colore e il sapore degli alimenti. L'anatra alla pechinese è un esempio della colorazione e del sapore conferiti dal lievito di riso rosso".

Spesso ci si chiede: "Devo prendere un farmaco per abbassare il colesterolo o ci sono delle alternative? Prima di rispondere, vorrei spiegare alcune cose. 

Che cos'è il colesterolo?

Sebbene il colesterolo sia diventato un nome familiare e la maggior parte delle persone pensi che il colesterolo sia "cattivo", il fatto è che il colesterolo ha un compito molto importante ed è fondamentale per la salute umana.   Il colesterolo è una sostanza cerosa con molte funzioni importanti nell'organismo. Solo il 20% del colesterolo presente nel nostro corpo proviene dagli alimenti che mangiamo, mentre il restante 80% è prodotto dal nostro fegato.

Il colesterolo è necessario per produrre quanto segue:

  • Vitamina D
  • Il testosterone, l'ormone principale per gli uomini
  • Estrogeno, l'ormone principale per le donne
  • Guaina mielinica, il rivestimento protettivo che circonda i nervi del corpo
  • La bile, che ci aiuta ad assorbire i grassi

Alcuni studi hanno dimostrato che se il colesterolo nel sangue è troppo basso, una persona è a maggior rischio di depressione e di suicidio.     Ciò è probabilmente dovuto ai suoi effetti sugli ormoni e sul sistema nervoso. Inoltre, un livello molto basso di colesterolo LDL (cattivo) può prevenire gli attacchi di cuore, ma sembra anche aumentare il rischio di ictus emorragico (emorragia cerebrale).

Effetti collaterali delle statine:

Il primo farmaco di successo per la riduzione del colesterolo, noto come Lovastatina (Mevacor), è stato rilasciato nel 1987. Nel decennio successivo sono stati formulati e rilasciati altri farmaci di successo, tra cui la simvastatina (Zocor nel 1992) e l'atorvastatina (Lipitor nel 1994). I farmaci statinici hanno generato vendite complessive per oltre 200 miliardi di dollari dal 1987. Nel 2012 si è stimato che questi farmaci abbiano generato 29 miliardi di dollari in tutto il mondo: sono diventati molto popolari non solo tra i medici, ma anche tra i pazienti.

Sebbene i farmaci statinici possano essere utili se assunti per il giusto motivo, molti sono preoccupati per gli effetti collaterali che possono comportare se assunti a lungo termine.  

Secondo Epocrates.com, una risorsa che gli studenti di medicina e i medici utilizzano spesso per essere assistiti nella prescrizione di farmaci, i farmaci ipocolesterolemizzanti possono provocare le seguenti reazioni avverse. La maggior parte di queste reazioni gravi sono molto rare e quasi mai viste dalla maggior parte dei medici. 

Le reazioni gravi includono:

  • Rottura del tendine
  • Rabdomiolisi (rottura del muscolo): può essere pericolosa per la vita e richiede il ricovero in ospedale. 
  • Insufficienza renale acuta
  • Epatotossicità (tossicità epatica)
  • Pancreatite (infiammazione del pancreas)
  • Anafilassi (reazione allergica pericolosa per la vita)
  • Fotosensibilità (sensibilità alla luce solare)
  • Eritema multiforme (un tipo specifico di eruzione cutanea)
  • Sindrome di Stevens-Johnson (una condizione pericolosa per la vita, in cui la pelle si spacca e si vescica)
  • Leucopenia (basso numero di globuli bianchi che rende suscettibili alle infezioni)
  • Anemia emolitica (le cellule del sangue si autodistruggono)

Reazioni comuni:

  • Artralgia/artrite (dolori muscolari e articolari sono le reazioni più comuni riscontrate dai medici, che colpiscono fino al 10% di coloro che assumono una statina)
  • CK elevata (la proteina muscolare creatina chinasi è elevata nel sangue a causa del danno muscolare)
  • ALT, AST elevate (si tratta di enzimi epatici che, se elevati, indicano che il fegato ha difficoltà a disintossicare il farmaco dall'organismo)
  • I livelli di coenzima Q10 sono diminuiti
  • Deterioramento cognitivo (perdita di memoria e/o amnesia globale transitoria)
  • Dispepsia (sintomi da reflusso acido)
  • Nausea
  • Spasmi muscolari
  • Insonnia
  • Mal di gola
  • Dolore addominale
  • Costipazione
  • Flatulenza (gas)
  • Orticaria (esantema cutaneo)

Inoltre, per ogni 50 persone trattate con una statina, si stima che una persona svilupperà il diabete come effetto collaterale dell'assunzione del farmaco ipocolesterolemizzante. C'è anche l'effetto collaterale del deterioramento della memoria, reso noto dall'astronauta statunitense e medico di famiglia Duane Graveline nel suo libro del 2005 . Lipitor, Thief of Memory.   

Riduzione del colesterolo: qual è il modo migliore? 

Innanzitutto, vorrei essere chiaro: la dieta e l'esercizio fisico sono le cose più importanti che una persona può fare per migliorare i propri valori di colesterolo e ridurre il rischio di infarto e ictus. Una dieta ricca di frutta e verdura fresche è fondamentale per mantenere un livello di colesterolo sano e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari, ictus, demenza e altro ancora. Anche l'esercizio fisico è fondamentale. Tuttavia, per alcuni potrebbe non essere sufficiente. 

Una persona dovrà consultare il proprio medico per discutere se assumere un farmaco statinico.    Alcuni possono scegliere integratori alimentari, come il Lievito di riso rosso. Tuttavia, per le persone ad alto rischio, un integratore è sconsigliato.

Nel decidere se la statina è la prescrizione giusta, i medici spesso considerano se il paziente che assume il farmaco lo usa per la prevenzione primaria o secondaria.  

La prevenzione primaria si riferisce all'atto di cercare di prevenire il verificarsi di una condizione.  Ad esempio, un medico può prescrivere un farmaco per abbassare il colesterolo a una persona con il colesterolo alto, per evitare che si verifichi un infarto o un ictus. In queste situazioni, si possono prendere in considerazione alternative, tra cui modifiche dello stile di vita. Come sempre, consultate il vostro medico prima. 

La prevenzione secondaria è il processo di trattamento di una persona che ha già avuto un infarto o un ictus allo scopo di cercare di prevenire il verificarsi di un "secondo evento". Questa persona è considerata ad "alto rischio".  In questo caso, lo standard di cura medica prevede che questi pazienti assumano farmaci per il colesterolo a base di statine. Gli studi hanno dimostrato che i benefici della terapia con statine superano i rischi, nella maggior parte dei casi.

Intollerante alle statine? 

Tuttavia, non tutti possono assumere una statina su prescrizione a causa degli effetti collaterali sopra elencati. Uno studio del 2009 pubblicato negli Annals of Internal Medicine ha studiato i pazienti che non erano in grado di tollerare le statine a causa dei dolori muscolari, un effetto collaterale comune. I risultati hanno dimostrato che il lievito di riso rosso può ridurre efficacemente il colesterolo LDL (cattivo). Uno studio del 2009 pubblicato su American Journal of Cardiology ha dimostrato che il 92% di coloro che non riuscivano a tollerare i farmaci a base di statine a causa degli effetti collaterali si sono trovati bene con il lievito di riso rosso e hanno ridotto il colesterolo.

 Uno studio del 2008 ha dimostrato che il RYR, se combinato con cambiamenti nello stile di vita e integratori di olio di pesce omega-3 , il colesterolo LDL (cattivo) può essere ridotto fino al 42%, un risultato simile a quello di farmaci come il Lipitor.

Un altro studio del 2008, condotto in Cina e pubblicato sull' American Journal of Cardiology, comprendeva quasi 5.000 persone che hanno assunto il lievito di riso rosso per quasi 5 anni. I ricercatori hanno concluso che la terapia a lungo termine con RYR riduce in modo significativo le recidive di attacchi cardiaci, previene nuovi attacchi cardiaci e abbassa il rischio di morte del 33%. Hanno dichiarato che il RYR era sicuro e ben tollerato. 

Uno studio più recente del 2014, che ha esaminato altri 13 studi, per un totale di 809 risultati di pazienti, ha dimostrato che il lievito di riso rosso riduce il colesterolo totale, il colesterolo LDL (cattivo) e i trigliceridi (grassi che circolano nel sangue). Non ha aumentato il colesterolo HDL (buono). 

Uno studio del 2015 ha mostrato risultati simili, portando i ricercatori a concludere "...la RYR potrebbe essere un'opzione di trattamento sicura ed efficace per la dislipidemia (colesterolo alto) e la riduzione del rischio cardiovascolare nei pazienti intolleranti alle statine".  Per concludere, hanno concluso che il RYR non solo può abbassare il colesterolo, ma può anche ridurre il rischio di attacchi cardiaci nei pazienti che non tollerano i farmaci statinici ipocolesterolemizzanti.

Chi dovrebbe assumere il lievito di riso rosso?

Per essere chiari, le persone che possono beneficiare maggiormente degli effetti ipocolesterolemizzanti del lievito di riso rosso sono quelle a basso rischio cardiaco (non fumatori, senza diabete) e quelle che non hanno precedenti di infarto, stent coronarico o ictus. Inoltre, coloro che non riescono a tollerare gli effetti collaterali delle statine assumono spesso il lievito di riso rosso. Consultare il medico prima di provare alternative se è stata consigliata la prescrizione di una statina. 

Lievito di riso rosso e coenzima Q10

I farmaci statinici sono noti per abbassare Co-Enzima Q10 (CoQ10) i livelli ematici. Pertanto, coloro che assumono il lievito di riso rosso potrebbero prendere in considerazione l'integrazione con CoQ10 per mantenere i livelli ottimali, poiché anche il lievito di riso rosso può ridurre questo importante enzima di cui il nostro organismo ha bisogno. 

Il lievito di riso rosso può essere pericoloso?

Come per qualsiasi integratore, è importante assicurarsi di ottenere un prodotto di qualità da un produttore di qualità. Sono stati segnalati rari casi in cui il lievito di riso rosso contiene la tossina fungina citrunina, che può causare insufficienza renale.  I marchi leader si sono assicurati che questa sostanza chimica non sia presente nella loro formula.  

Le donne in gravidanza o in allattamento non devono assumere questo integratore. Inoltre, in caso di assunzione di statine per la riduzione del colesterolo, fibrati, ciclosporina o farmaci antifungini, il RYR deve essere evitato. I soggetti affetti da patologie epatiche dovrebbero evitare il RYR, poiché potrebbero non essere in grado di metabolizzare efficacemente l'integratore.   

Integrazione con il lievito di riso rosso

Il lievito rosso di riso viene solitamente dosato da 600 a 1200 mg due volte al giorno.  Se si assume questo integratore per ridurre il colesterolo , si consiglia di ripetere l'esame del colesterolo e del fegato 3-4 mesi dopo l'inizio dell'assunzione dell'integratore per verificare la risposta.  Inoltre, considerate l'aggiunta di Co-Enzima Q10 al vostro regime di integrazione.  Alcuni produttori vendono anche Lievito di riso rosso e Co-enzima Q10 insieme in una capsula. 

Il lievito di riso rosso viene spesso assunto con Omega 3 - Oli di pesce da chi vuole ottimizzare la salute del cuore e ridurre i trigliceridi. 

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