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Il sistema nervoso è fondamentale per l'organismo, sia che si trovi in modalità di lotta o fuga durante un'emergenza, sia che permetta al corpo di rilassarsi in vacanza, sia che svolga le funzioni quotidiane. Ma un sistema nervoso disregolato può far sentire stressati, ansiosi e affaticati. Continuate a leggere per capire come riconoscere i segnali di un sistema nervoso disregolato e come ripristinare naturalmente la regolazione.
Il sistema nervoso è la rete di comunicazione dell'organismo composta da cervello, midollo spinale e nervi che trasportano i messaggi dal cervello a tutto il corpo. I messaggi inviati attraverso il sistema nervoso regolano praticamente tutto ciò che facciamo, compresi i movimenti, i pensieri, i sentimenti e la nostra risposta alle situazioni di stress, nonché le cose che facciamo senza nemmeno pensarci, come respirare, digerire il cibo, guarire le ferite e far battere il cuore.
Il sistema nervoso è diviso in due parti: il sistema nervoso centrale (SNC) e il sistema nervoso periferico (PNS). Il sistema nervoso centrale è costituito dal cervello e dal midollo spinale. Invia, riceve ed elabora tutte le informazioni sensoriali provenienti dal corpo. Il sistema nervoso periferico è composto da tutto il resto.
Il sistema nervoso periferico è ulteriormente suddiviso in due parti principali:
Il sistema nervoso simpatico è famoso per la reazione "lotta o fuga". Prepara il corpo all'azione e alle emergenze accelerando la frequenza cardiaca, inviando il sangue ai muscoli e rallentando la digestione, tra gli altri effetti.
Il sistema nervoso parasimpatico ha l'effetto opposto e si attiva quando il corpo è in modalità "riposo e relax". Durante questa fase, l'organismo si calma e conserva l'energia diminuendo la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, rallentando la respirazione e stimolando la digestione.
L'ultima parte del sistema nervoso periferico è il sistema nervoso enterico, che si trova all'interno della parete dell'intestino e risponde agli input del sistema nervoso simpatico e parasimpatico. Se avete mai sentito le "farfalle nello stomaco" prima di un esame importante o di un discorso in pubblico, avete sentito il vostro sistema nervoso enterico all'opera. È responsabile delle funzioni gastrointestinali e importante per i movimenti intestinali e la digestione.
Quando il sistema nervoso è disregolato, si verifica uno squilibrio tra il sistema nervoso simpatico e quello parasimpatico. Quando non sono ben gestiti, i comuni fattori di stress quotidiano possono portare a una disregolazione del sistema nervoso. Il burnout lavorativo, gli eventi traumatici e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), gli squilibri ormonali, le commozioni cerebrali, gli abusi fisici o emotivi e persino alcuni tratti della personalità come il perfezionismo possono innescare una disregolazione del sistema nervoso.
Il vostro corpo vi avvertirà quando il vostro sistema nervoso è fuori uso attraverso segni e sintomi. I segni di un sistema nervoso disregolato includono:
I sintomi a lungo termine di un sistema nervoso disregolato includono stress cronico, ansia, cattiva digestione e sonno disturbato.
Lo stress è la causa principale della disregolazione del sistema nervoso. Quando si è stressati, il sistema nervoso simpatico si attiva, preparando il corpo al pericolo. Questo comporta l'accelerazione della frequenza cardiaca, l'aumento della pressione sanguigna, una respirazione più rapida e il rilascio delle riserve di glucosio e di grasso per inviare energia ai muscoli.
A breve termine, questi cambiamenti preparano il corpo a "combattere" una potenziale minaccia. Tuttavia, quando lo stress è prolungato, il sistema nervoso simpatico continua ad attivarsi, determinando nel tempo un aumento del rischio di malattie croniche, tra cui cardiopatie e ictus, disturbi mentali e aumento di peso.
L'ansia è influenzata da neurotrasmettitori come la noradrenalina, la serotonina, la dopamina e l'acido gamma-aminobutirrico (GABA), tutti fondamentali per regolare l'umore e la risposta allo stress. Anche l'amigdala, una regione cerebrale coinvolta principalmente nell'elaborazione di emozioni come la paura, svolge un ruolo significativo nei disturbi d'ansia.
Le persone affette da ansia mostrano spesso un'intensa attività dell'amigdala di fronte a situazioni ansiogene, il che suggerisce una risposta iperattiva del sistema nervoso simpatico guidata dalla paura. Questa maggiore attività contribuisce ad aumentare i sintomi di ansia e stress. L'ansia cronica può anche scatenare altri sintomi, tra cui pressione alta, dolori muscolari, mal di testa, malattie cardiache e altro ancora.
Lo stress cronico e un sistema nervoso disregolato possono portare a problemi digestivi come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e l'indigestione. Ma oltre alla salute dell'apparato digerente , la disregolazione del sistema nervoso può anche danneggiare la funzione metabolica complessiva, aumentando la pressione sanguigna e i livelli di trigliceridi e riducendo nel tempo il colesterolo "buono" HDL. Questi cambiamenti, che sono segni della sindrome metabolica, aumentano il rischio di condizioni come le malattie cardiovascolari e il diabete.
Il processo di addormentamento e la qualità complessiva del sonno sono legati al sistema nervoso autonomo. Se avete problemi a dormire di notte, ciò potrebbe essere dovuto a una maggiore attivazione del sistema nervoso simpatico. In condizioni normali, il sonno stimola il sistema nervoso parasimpatico. Tuttavia, quando esiste uno squilibrio, il sistema nervoso simpatico domina, causando problemi di sonno.
La carenza di sonno può portare o esacerbare molti disturbi, tra cui autismo, schizofrenia e depressione. Se il sonno disturbato continua nel tempo, può aumentare il rischio di malattie degenerative come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson negli anziani.
La regolazione del sistema nervoso è fondamentale per mantenere la salute e il benessere generale. Leggete le strategie efficaci per aiutarvi a gestire lo stress e a promuovere un sistema nervoso autonomo (ANS) equilibrato.
Cercate di passare un po' di tempo all'aperto ogni giorno. Secondo alcuni studi, trascorrere del tempo nella natura riduce la pressione sanguigna e aiuta a regolare l'ANS. È dimostrato che il turismo naturalistico aiuta l'ANS. Quindi, la prossima volta che programmate una vacanza, scegliete un luogo ricco di paesaggi naturali per aumentare il vostro benessere e aiutare a regolare il sistema nervoso.
Gli esercizi di respirazione sono un altro potente strumento per calmare il sistema nervoso e favorire il rilassamento. Uno studio ha rilevato che praticare la respirazione lenta una volta al giorno per soli tre mesi ha aumentato l'attività parasimpatica e diminuito quella simpatica. Un altro studio ha rilevato che una sola sessione di cinque minuti riduce acutamente l'ansia in persone di tutte le età.
Mentre ci si dedica agli esercizi di respirazione, il sistema nervoso parasimpatico diminuisce la frequenza cardiaca e rilascia endorfine, permettendo al corpo di calmarsi. Se praticata regolarmente, questa respirazione intenzionale può ridurre l'ansia e persino favorire la salute del cuore. Anche se l'aggiunta di un ulteriore compito alla routine quotidiana può sembrare scoraggiante, respirare intenzionalmente per soli cinque minuti al giorno può giovare profondamente alla regolazione del sistema nervoso e avere un impatto duraturo sul corpo e sulla mente.
Mangiare una dieta sana aiuta a tenere sotto controllo il sistema nervoso, fornendo importanti nutrienti che potenziano le funzioni cerebrali. Ad esempio, gli acidi grassi omega-3 e i polifenoli, presenti in alimenti come il salmone e la curcuma, aumentano i livelli di fattore neurotrofico di derivazione cerebrale (BDNF), ottimo per la salute dei neuroni e le funzioni cognitive. Questi nutrienti favoriscono la riparazione e la manutenzione del cervello, migliorando la resilienza e contribuendo a velocizzare il recupero da lesioni come le commozioni cerebrali.
L'alimentazione consapevole è una pratica che consiste nel concentrarsi sulla mente, sul corpo e sul cibo mentre si mangia. Molti di noi fanno multitasking mentre mangiano, guardando la TV, scorrendo internet, giocando o impegnandosi in altri comportamenti di distrazione. Con l'alimentazione consapevole, tutto questo viene eliminato per concentrarsi sul momento presente e apprezzare l'esperienza alimentare. Il cibo viene consumato molto lentamente e senza distrazioni.
La pratica della mindfulness nel suo complesso attiva il sistema nervoso parasimpatico, permettendo al corpo di rilassarsi e di raggiungere uno stato più calmo. Se portiamo la consapevolezza nei nostri pasti, possiamo migliorare la nostra digestione e sostenere un sistema nervoso regolato.
La meditazione consiste nel concentrare la mente per raggiungere una maggiore consapevolezza e un profondo senso di calma. La meditazione Mindfulness, in particolare, è ottima per regolare il sistema nervoso riducendo lo stress e promuovendo il benessere emotivo. Oltre alla gestione dello stress, la ricerca ha dimostrato i numerosi benefici per la salute derivanti dalla pratica della meditazione mindfulness , tra cui l'abbassamento della pressione sanguigna, la riduzione del desiderio di fumare, l'aiuto in caso di dolore cronico e mal di testa e altro ancora.
Se avete problemi a dormire o vi sentite ansiosi di notte, l'uso di una coperta ponderata può aiutarvi. Le coperte appesantite hanno guadagnato popolarità per la loro capacità di fornire una stimolazione a pressione profonda. Questa pressione profonda attiva il sistema nervoso parasimpatico, rilasciando endorfine come la dopamina e la serotonina e favorendo il rilassamento.
Inducendo sensazioni di calma e benessere, le coperte ponderate possono aiutare a regolare il sistema nervoso. Inoltre, le ricerche suggeriscono che possono aiutare a combattere il dolore cronico, il sonno, la depressione, l'ansia e i disturbi bipolari e possono migliorare il rilascio di melatonina per un sonno migliore in generale.
Se, dopo aver messo in atto queste pratiche, i sintomi di disregolazione sono ancora presenti o si desidera un maggiore supporto per calmare il sistema nervoso, alcuni integratori possono essere d'aiuto. La L-teanina, un aminoacido contenuto nel tè verde, può ridurre i sintomi di stress e ansia. L'erba ashwagandha è nota per stabilizzare i livelli di cortisolo, l'ormone che induce lo stress. Per conoscere altri integratori consigliati dai naturopati che supportano la mindfulness, consultare questo articolo .
Quando scegliete gli integratori, cercate marche la cui purezza sia stata testata da terzi. Prima di iniziare un nuovo integratore, consultare sempre il proprio medico curante per accertarsi che sia sicuro e che non interagisca con i farmaci che si stanno assumendo.
Un sistema nervoso disregolato può esacerbare le sensazioni di stress, ansia e stanchezza. La buona notizia è che esistono molti approcci naturali per aiutare a regolare il sistema nervoso, tra cui semplici cambiamenti di vita come uscire di più all'aperto, mangiare bene e usare una coperta ponderata, pratiche quotidiane come la meditazione e l'alimentazione consapevole e integratori che aiutano a sostenere un corpo e una mente calmi. Incorporando alcuni di questi consigli nella tua vita quotidiana, potrai ridurre l'ansia e migliorare la tua salute mentale e fisica.
Bibliografia:
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