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Pubblicato originariamente a luglio 2019 / Aggiornato a novembre 2023
La vista è una delle funzioni corporee più affascinanti. Le immagini visive sotto forma di luce passano attraverso lo strato esterno trasparente (la cornea), attraverso un'apertura (la pupilla) e poi attraverso il cristallino. La lente focalizza l'immagine visiva in un raggio che viaggia attraverso il liquido del bulbo oculare, l'umor vitreo, fino alla retina nella parte posteriore dell'occhio. La luce attiva i segnali nervosi che viaggiano attraverso il nervo ottico fino a un'area nella parte posteriore del cervello che traduce il segnale nervoso in un'immagine visiva. È davvero un processo incredibile.
Una buona vista è importante per la nostra capacità di funzionamento ed è strettamente legata a una migliore qualità di vita e alla salute generale di un individuo. Al contrario, una cattiva visione o una disabilità visiva possono portare non solo a una minore qualità della vita, ma anche a un rischio maggiore di problemi di salute fisica e mentale.
Sebbene molte persone subiscano un calo della vista a causa dell'invecchiamento, esistono importanti consigli alimentari e di stile di vita che puoi mettere in pratica per mantenere e persino migliorare la tua salute visiva.
Con l'avanzare dell'età, le persone possono subire una perdita della funzione visiva. Molti noteranno una maggiore difficoltà a leggere le cose da vicino e potrebbero aver bisogno di occhiali da lettura. Potrebbero anche avere problemi ad adattarsi ai cambiamenti di luminosità o a distinguere i colori, come il blu dal nero. Sono inoltre a rischio di diversi problemi più gravi per quanto riguarda la salute degli occhi a causa degli effetti cumulativi del danno ossidativo alle strutture oculari, tra cui:
Infine, fare una visita oculistica annuale è fondamentale per un controllo medico, soprattutto se sei un forte utilizzatore di schermi. Eseguire regolarmente dei test può aiutare a individuare precocemente i problemi agli occhi.
Nel corso del tempo, l'esposizione ai raggi ultravioletti (UV) potenzialmente dannosi per la salute può portare a danni ossidativi e ad un invecchiamento accelerato del cristallino e della macula. Quindi, uno dei modi più semplici per proteggere gli occhi dalla formazione della cataratta e dalla degenerazione maculare è indossare gli occhiali da sole quando esci. Non solo possono aiutare a bloccare i dannosi raggi UV, ma possono anche proteggere i tuoi occhi dagli effetti secchi del vento.
Proteggi i tuoi occhi indossando occhiali di protezione quando nuoti in piscina, maneggi sostanze chimiche pericolose o usi macchinari per tagliare, levigare, smerigliare o saldare, per evitare che i detriti e gli schizzi causino abrasioni corneali o altri traumi oculari. Gli occhiali devono essere utilizzati anche quando si praticano sport che prevedono l'uso di palloni ad alta velocità o giocatori a stretto contatto tra loro, per evitare lesioni agli occhi. Quando vai in bicicletta, è bene proteggere gli occhi dal vento e dai detriti della strada.
L'esercizio fisico regolare promuove la salute degli occhi ed è particolarmente utile per sostenere la normale pressione intraoculare, ovvero la pressione del fluido all'interno dell'occhio. Anche un moderato esercizio aerobico, come una camminata di 40 minuti a giorni alterni, può aiutare le persone affette da glaucoma a ridurre lo stress intraoculare. A volte è sufficiente per eliminare la necessità di assumere farmaci per la loro condizione. Anche lo yoga, gli esercizi di rilassamento e la respirazione diaframmatica riducono la pressione intraoculare.
Gli effetti negativi del fissare lo schermo di un computer o di uno smartphone per lunghi periodi sono diventati così diffusi che ora esistono termini per definirli, come sindrome da visione al computer, affaticamento visivo digitale o affaticamento degli occhi). I sintomi possono includere secchezza, bruciore, lacrimazione, irritazione degli occhi, mal di testa, visione offuscata e sensibilità alla luce.
Ridurre il tempo trascorso sullo schermo è uno dei passi più importanti per preservare la vista. Ecco alcune linee guida:
Segui la regola del 20-20-20. Distogli lo sguardo dallo schermo ogni 20 minuti e fissa un oggetto ad almeno 6 metri di distanza da te per circa 20 secondi. Se hai sintomi di affaticamento visivo digitale, potresti aver bisogno di fare ancora più pause per non fissare lo schermo.
Riduci l'illuminazione eccessiva. L'affaticamento della vista può derivare da un'illuminazione eccessiva e dai riflessi sullo schermo. Usa una protezione antiriflesso per lo schermo se lo schermo del tuo computer riflette molta luce. Inoltre, elimina la luce solare da una finestra con tende o tapparelle e riduci l'illuminazione interna utilizzando meno lampadine o passando a lampadine a bassa intensità.
Sbatti le palpebre più spesso quando guardi uno schermo in modo consapevole. È stato scoperto che le persone tendono a sbattere le palpebre meno spesso quando usano il computer, circa un terzo in meno rispetto al solito. Durante questi lunghi periodi in cui non si sbatte le palpebre, le lacrime che ricoprono l'occhio evaporano più rapidamente, causando la secchezza oculare. Sbattere spesso le palpebre manterrà gli occhi umidi per evitare secchezza e irritazione.
Assicurati di posizionare correttamente lo schermo. Per ridurre l'affaticamento visivo, gli occhi dovrebbero stare a 20-24 pollici di distanza dallo schermo del computer. Mantenere il centro dello schermo del computer in una posizione più bassa di circa 4-8 pollici rispetto all'altezza degli occhi.
Infine, si noti che gli occhiali che bloccano la luce blu, pur essendo molto diffusi, non forniscono una protezione significativa contro l'affaticamento degli occhi o i danni alla retina causati dal computer o dallo smartphone.
I fattori nutrizionali svolgono un ruolo importante nel processo visivo e nella salute degli occhi, compresa la protezione degli occhi dagli effetti dell'invecchiamento. Ad esempio, una dieta dieta di tipo mediterraneo ricca di frutta e verdura colorata è associata a un minor rischio di cataratta e degenerazione maculare. Questa associazione è nota da tempo. Inizialmente si pensava che questa protezione derivasse da una maggiore assunzione di vitamine e minerali antiossidanti. Questi nutrienti contribuiscono a proteggere la salute degli occhi.
Tuttavia, vari pigmenti vegetali come i caroteni, come la luteina, zeaxantina, e licopene, e i flavonoidi, come quelli presenti nei frutti di bosco, negli agrumi e nelle verdure a foglia verde, si sono dimostrati in seguito ancora più significativi nella protezione dalla cataratta e dalla degenerazione maculare rispetto ai tradizionali antiossidanti nutrizionali come la vitamina C, la vitamina E e il selenio.
Mangiare una dieta sana con frutta e verdura colorata, comprese le verdure a foglia verde, è essenziale per la salute degli occhi. Inoltre, alcuni integratori alimentari specifici per la salute degli occhi meritano una menzione speciale.
Il punto di partenza migliore per una strategia di integrazione alimentare a sostegno della salute degli occhi è la costruzione di una solida base nutrizionale con l'assunzione di un multivitaminico ad alta potenza che fornisca livelli adeguati di antiossidanti nutrizionali come le vitamine C e E, zinco, ramee selenio.
Questi nutrienti sono estremamente importanti per la salute degli occhi. Se la semplice assunzione di vitamina C o di zinco ha dimostrato effetti benefici per la salute degli occhi, una formula antiossidante più completa offre un supporto ancora maggiore.
Ad esempio, un famoso studio noto come The Age-Related Eye Disease Study (AREDS) ha confermato che una combinazione di nutrienti produrrebbe probabilmente risultati migliori rispetto a qualsiasi singolo nutriente da solo. Le quantità giornaliere specifiche di antiossidanti e zinco utilizzate dai ricercatori dello studio sono state:
Nel The Age-Related Eye Disease Study 2, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno sostituito 10 mg di luteina e 2 mg di zeaxantina al beta-carotene hanno ottenuto risultati ancora migliori.
Oltre alla ricerca AREDS, diversi studi che hanno utilizzato varie formule antiossidanti ad ampio spettro disponibili in commercio hanno mostrato risultati promettenti. Nel 2017, una revisione dettagliata di 19 studi umani in doppio cieco condotti negli Stati Uniti, in Europa, in Cina e in Australia ha ulteriormente evidenziato l'impatto delle formule antiossidanti sulla salute degli occhi, concludendo che i soggetti affetti da degenerazione maculare legata all'età possono sperimentare un certo ritardo nella progressione della perdita della vista con l'integrazione di antiossidanti.
I pigmenti carotenoidi gialli luteina e zeaxantina sono di fondamentale importanza per la salute della macula. La parte centrale della macula, responsabile della visione fine, è un'area gialla nota come fovea. Il colore giallo è dovuto all'alta concentrazione di luteina e zeaxantina. Questi caroteni gialli hanno la funzione di prevenire i danni ossidativi alla macula. Contribuiscono inoltre a proteggere dai danni al cristallino.
Un basso livello di luteina e zeaxantina nella macula rappresenta un fattore di rischio significativo per la degenerazione della macula legata all'età. Inoltre, le ricerche dimostrano che l'integrazione della dieta con luteina e zeaxantina contribuisce a proteggere dai danni maculari. Questi carotenoidi possono migliorare la funzione visiva. In particolare, l'integrazione di luteina e zeaxantina ha migliorato significativamente diverse misurazioni oggettive della funzione visiva, tra cui il recupero dell'abbagliamento, la sensibilità al contrasto e l'acuità visiva nelle persone affette da cataratta o degenerazione maculare senile.
Diversi flavonoidi viola, come le antocianidine del mirtillo e i PCO (oligomeri procianidolici) degli estratti di semi d'uva e di corteccia di pino , hanno una forte affinità con le strutture oculari e migliorano la funzione della "porpora visiva" o rodopsina . , hanno una forte affinità con le strutture oculari e migliorano la funzione della "porpora visiva" o rodopsina. Questo pigmento è responsabile dei primi eventi della percezione della luce e consente la visione notturna.
Studi clinici hanno poi dimostrato che questi flavonoidi migliorano l'acuità visiva notturna, l'adattamento più rapido all'oscurità e il ripristino più veloce dell'acuità visiva dopo l'esposizione all'abbagliamento in soggetti normali e in quelli con scarsa visione notturna ed emerealopia (incapacità di vedere distintamente in piena luce come in penombra). L'estratto di semi d'uva può aumentare il flusso sanguigno e migliorare la funzione visiva anche in soggetti sani.
Bibliografia:
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