Infezioni respiratorie nel 2022: ecco cosa c'è da sapere

In passato, il "comune raffreddore" è stata l'infezione respiratoria più diffusa a livello mondiale. Gli scienziati hanno stimato che più di 200 ceppi virali unici potrebbero causare i tipici sintomi del raffreddore. 

I sintomi tradizionali del raffreddore includono tosse, naso che cola, febbre di basso grado, mal di gola, respiro corto. Una volta risolta, la persona torna alla normalità.

Tra le semplici strategie che possono aiutare a rafforzare il sistema immunitario e a ridurre il rischio di trasmissione virale delle vie respiratorie superiori vi sono le seguenti.

• Lavaggio frequente delle mani con sapone antimicrobico e acqua calda    
• Distanziamento sociale (riduce l'esposizione a cariche virali più elevate se qualcuno nelle vicinanze è malato)
• Se avete la tosse, tossite nella manica, non nella mano. In questo modo si riduce la diffusione dei germi. 
• Indossare una maschera protettiva quando si è al chiuso o come raccomandato in base al rischio di trasmissione nella comunità locale.     (Nota: le maschere possono contribuire a ridurre l'esposizione alla carica virale, il che significa che il sistema immunitario non deve lavorare tanto per combattere tanti agenti patogeni. Come dice il proverbio, "Il veleno sta nella dose").
• Consumare una dieta ricca di alimenti contenenti antiossidanti come frutta e verdura colorate
• Ridurre al minimo l'assunzione di zucchero, carboidrati semplici e alimenti trasformati, che possono indebolire il sistema immunitario
• Un'attività fisica regolare aiuta a migliorare la risposta del sistema immunitario.

Secondo una ricerca scientifica, i seguenti integratori sono stati ritenuti in grado di svolgere un ruolo di supporto per un sistema immunitario sano. 

Vitamina C

La vitamina C, anche nota come acido ascorbico o ascorbato, è stata una delle vitamine più studiate degli ultimi 50 anni. Una ricerca sulla letteratura scientifica rivela che dal 1968 sono stati condotti oltre 55.000 studi sulla vitamina C. Le scoperte dimostrano che aiuta a promuovere un sistema immunitario robusto e la salute cardiovascolare, cerebrale e della pelle, oltre a molti altri benefici. 

Molti scienziati ritengono che un tempo il corpo umano fosse in grado di produrre vitamina C, ma che col tempo abbia perso questa capacità. In sostanza, tutti gli animali, compresa la maggior parte dei mammiferi, sono in grado di produrre vitamina C; fanno eccezione gli esseri umani, le scimmie e le cavie. Il cervello e le ghiandole surrenali vantano le più alte concentrazioni di vitamina C, da 15 a 50 volte superiori a quelle presenti nel sangue.

La vitamina C, nota anche come acido ascorbico, è raccomandata da decenni per sostenere la salute immunitaria. Non esiste ancora una cura per il raffreddore comune, ma uno studio del 2014 suggerisce che la vitamina C può contribuire a ridurre il rischio di sviluppare un raffreddore e a ridurne la durata rispetto a un placebo (pillole di zucchero). Sono tuttavia necessari altri studi. 

Inoltre, uno studio del 2021 suggerisce che la vitamina C ad alte dosi potrebbe essere utile nelle prime fasi di un'infezione virale e della polmonite. Si ritiene che la vitamina C contribuisca a migliorare il sistema immunitario, a ridurre le infiammazioni e la coagulazione del sangue. 

Dose consigliata: Vitamina C Da 500 mg a 2.000 mg al giorno

Vitamina D

Nel mio studio della California meridionale, l'80% (4 su 5) dei miei pazienti presenta una carenza di vitamina D .     L'incidenza è maggiore nei climi meno soleggiati di tutto il mondo. Consiglio abitualmente ai miei pazienti di integrare la vitamina D per ottimizzare il loro sistema immunitario.

Uno studio del 2019 pubblicato sull'International Journal of Environmental Research and Public Health ha rilevato che i soggetti con livelli ematici più elevati di vitamina D presentano un rischio minore di infezioni respiratorie superiori rispetto a quelli con livelli ematici più bassi di vitamina D. 

In uno studio del 2017 pubblicato sul British Medical Journal, i ricercatori hanno valutato 25 studi randomizzati e controllati che includevano 11.321 partecipanti, di età compresa tra i neonati e i 95 anni. 

In totale, l'integrazione di vitamina D sembra ridurre il rischio di infezione delle vie respiratorie superiori del 12%. I soggetti con livelli ematici di vitamina D inferiori a 25 nmol/L (10 ng/dl) hanno riscontrato i benefici più significativi e hanno visto una riduzione del 70% del tasso di infezione con l'integrazione. Nei pazienti con un livello di vitamina D superiore a 25 nmol/L (10 ng/dl), è stata osservata una riduzione del 25% delle infezioni respiratorie.

Infine, uno studio di meta-analisi del 2021 ha valutato dieci studi che includevano oltre 360.000 partecipanti. L'analisi ha mostrato che i soggetti con i livelli più bassi di vitamina D avevano il 43% di probabilità in più di contrarre un'infezione virale rispetto a quelli con livelli ematici di vitamina D più elevati. 

La dose suggerita di vitamina D è di 1.000-2.000 UI per i bambini e di 2.000-5.000 UI al giorno per gli adulti.     

Zinco

Con l'invecchiamento, l'assorbimento di minerali essenziali come lo zinco può essere sempre più compromesso.     Lo zinco è fondamentale perché il sistema immunitario risponda in modo adeguato. L'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) stima che fino a un terzo della popolazione mondiale sia carente di zinco. Inoltre, uno scarso apporto dietetico di alimenti contenenti zinco o l'ingestione abituale di alcolici possono determinare livelli cronicamente bassi di zinco. Le persone di età superiore ai 65 anni hanno maggiori probabilità di avere una carenza di zinco rispetto a quelle di età inferiore ai 65 anni. 

Lo zinco è anche noto per le sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. 

Dose consigliata: pastiglie di zinco , 30 mg come indicato sull'etichetta. Disponibile anche in capsule e multivitaminici.

Sambuco

Il sambuco (Sambucus sp.), una pianta a fiore, è stata utilizzata per centinaia di anni a scopo medicinale dalle popolazioni autoctone di tutto il mondo. Negli ultimi anni, la popolarità del sambuco ha preso piede. Gli indigeni americani hanno usato le bacche di sambuco come trattamento per varie infezioni e febbre. 

Uno studio del 2016 suggerisce che il sambuco può ridurre la durata dei sintomi del raffreddore nei viaggiatori in aereo. 

Uno studio del 2019 in materia di Terapie complementari in medicina ha valutato 180 partecipanti. Hanno scoperto che il sambuco può ridurre in modo sostanziale i sintomi delle infezioni delle vie respiratorie superiori. 

Inoltre, uno studio del 2001 e uno del 2002 hanno entrambi dimostrato l'utilità del sambuco nel rafforzare la risposta del sistema immunitario. Questo è fondamentale per prevenire e combattere qualsiasi infezione. 

Il sambuco è disponibile come integratore, sciroppo, gommose e pastiglie.

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