8 benefici del Tai Chi per la salute

Il tai chi è una pratica di arti marziali dolce che può trasformare ed energizzare il corpo e la mente. Una soluzione naturale per i problemi di salute, con numerosi benefici, tra cui l'innalzamento dell'umore, la riduzione dello stress, l'aumento della forza e della resistenza e il trattamento di patologie croniche come le malattie cardiache, l'insonnia, i dolori articolari e l'ipertensione. Il tai chi agisce bilanciando le energie opposte, ma complementari, dello yin (femminile) e dello yang (maschile), migliorando il flusso del qi (energia della forza vitale) e la vitalità generale.

La storia del Tai Chi

Sebbene le sue origini esatte siano sconosciute, l'invenzione del Tai chi’è spesso attribuita al taoista Zhang Sanfeng del XII secolo o al maestro di arti marziali Chen Wangting della dinastia Ming del XVII secolo. Il termine tai chi è l'abbreviazione di “t’ai chi ch'üan,” che significa “grande o supremo finale” e “pugno”.

Oggi milioni di persone in tutto il mondo praticano il tai chi. La pratica consiste in una serie di forme fluide coreografate—movimenti mentali che prendono il nome dalle azioni degli animali—che compongono un'intera sequenza. Sebbene i movimenti siano aggraziati come un valzer, se eseguiti rapidamente possono essere una forma di autodifesa o di combattimento.

Benefici del Tai Chi

Un numero crescente di ricerche ha studiato come il Tai chi, classificato come Medicina Tradizionale Cinese o Alternativa, possa trattare e migliorare la qualità della vita di persone affette da un'ampia gamma di patologie in numerose popolazioni. Sono stati condotti studi su bambini, adulti e anziani, nonché su persone affette da morbo di Parkinson, diabete, osteoartrite, fibromialgia, mal di schiena, malattie cardiovascolari e HIV/AIDS. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, i benefici del tai chi sembrano essere associati a una maggiore salute fisica e mentale, al sonno e alla riduzione dello stress. Questi vantaggi includono:

1. Ascensore dell'umore

Ridurre lo stress e l'ansia è uno dei motivi principali per cui i miei clienti iniziano e continuano a praticare il tai chi. Nel mondo frenetico di oggi, la meditazione in movimento offre l'opportunità di rallentare, di prendersela comoda e di usare il corpo per rilassare e liberare la mente. Erbe come L'erba di San Giovanni’, integratori come SAMe, e oli essenziali di aromaterapia come la lavanda possono essere d'aiuto.

2. Sollievo dal mal di testa

Secondo la National Headache Foundation, oltre 45 milioni di americani soffrono di mal di testa cronico. Uno studio randomizzato e controllato dell'UCLA che ha esaminato l'impatto del tai chi sugli adulti con cefalea di tipo tensivo (TTH) ha rilevato che i partecipanti a un programma di tai chi di 15 settimane hanno registrato una diminuzione statisticamente significativa del numero di mal di testa. Sono stati osservati anche miglioramenti in termini di energia, funzionamento sociale, benessere emotivo e salute mentale.

3. Equilibrio e stabilità

Alcune delle ricerche più interessanti sul tai chi si sono concentrate sul miglioramento dell'equilibrio e sulla prevenzione delle cadute, soprattutto negli anziani. Diversi studi hanno dimostrato miglioramenti significativi dell'equilibrio, soprattutto nei partecipanti sedentari o a rischio di cadute. È stato dimostrato che il tai chi aumenta la forza e la flessibilità, due fattori che possono aiutare a prevenire le cadute.

4. Densità ossea

Siete preoccupati per la salute delle ossa? Continuate a prendere calcio, ma prendete in considerazione anche il tai chi. Anche se la pratica comporta un esercizio poco gravoso e senza resistenza, diversi studi randomizzati e controllati su donne in post-menopausa hanno rilevato che il tai chi riduce la perdita ossea e le fratture.

5. Pressione sanguigna

Diversi studi hanno rilevato che la pratica del tai chi abbassa significativamente la pressione sanguigna. Una ricerca pubblicata sul Journal of Alternative and Complementary Medicine ha rilevato che praticare il tai chi per 12 settimane ha ridotto la pressione sanguigna e migliorato il profilo lipidico e lo stato di ansia. Esistono numerosi modi per ridurre la pressione arteriosa, dall'alimentazione più sana, alla perdita di peso, all'assunzione di integratori, tra cui fibre, minerali (magnesio, calcio, e potassio), acidi grassi omega 3, e prodotti che aumentano l'ossido nitrico o espandono i vasi sanguigni (cacao, aglio, coenzima Q10, e L-arginina).

6. Salute del cuore

È stato riscontrato che il tai chi abbassa la frequenza cardiaca e aumenta la variabilità della frequenza cardiaca (l'intervallo di tempo tra i battiti cardiaci che può misurare la capacità di tollerare lo stress). Il tai chi, che è una forma di esercizio aerobico, può anche migliorare il VO2 max—una misura legata alla forma fisica generale.

7. Invecchiamento

Il tai chi può aiutare a invertire i cambiamenti della funzione fisica che si riducono naturalmente con l'età. È stato dimostrato che migliora la forza, la forma fisica e la capacità generale di vita quotidiana.

8. Osteoartrite

Il tai chi può dare sollievo all'osteoartrite, una malattia degenerativa delle articolazioni che causa rigidità, dolore e lieve infiammazione. Uno studio pubblicato su Arthritis and Rheumatism ha rilevato che, rispetto ai controlli, i soggetti affetti da osteoartrite del ginocchio che praticavano il tai chi due volte alla settimana avevano meno dolore e una migliore funzionalità fisica. Gli integratori, tra cui boswellia (un'erba antinfiammatoria), curcuma e capsaicina possono dare sollievo.

Il tai chi non solo è uno strumento terapeutico efficace, sempre più utilizzato nella medicina integrativa, ma è anche piacevole e ritenuto sicuro. L'unica cosa di cui si ha bisogno per avere successo è iniziare e continuare a praticare.