Gli incredibili benefici del colostro per la salute: Dall'immunità alla salute dell'intestino e oltre

Pubblicato originariamente a giugno 2018 / Aggiornato a ottobre 2023

Che cos'è il colostro?

Il colostro è il liquido denso prodotto dalle mammelle degli esseri umani e di altri mammiferi nei giorni che precedono la produzione di latte. È il primo nutrimento dei mammiferi. Il colostro fornisce al neonato un elevato numero di anticorpi per combattere le infezioni e nutrienti fondamentali come proteine, carboidrati, grassi, vitamine e minerali. 

Il colostro bovino è un integratore alimentare di origine bovina disponibile in polvere, capsule o compresse. 

Negli ultimi trent'anni si è assistito a una vera e propria esplosione di ricerche sui benefici del colostro bovino per la salute. Ecco alcune delle principali azioni del colostro bovino supportate dalla ricerca scientifica:¹

• Supporto della funzione immunitaria
• Proprietà antimicrobiche
• Promozione di una flora intestinale e di un rivestimento intestinale sani
• Effetti antiossidanti

Benefici del colostro per il supporto immunitario

Uno dei componenti chiave del colostro è la lattoferrina, una proteina legante il ferro con proprietà antimicrobiche e di sostegno immunitario. 2 Gli integratori di colostro bovino possono variare la concentrazione di lattoferrina dallo 0,5 al 20%.       I prodotti a base di colostro bovino standardizzati per fornire il 20% di lattoferrina sono generalmente considerati i prodotti di migliore qualità per il supporto immunitario. La lattoferrina è disponibile anche come integratore alimentare a partire dal latte filtrato. 

La lattoferrina esercita un'azione antimicrobica contro un lungo elenco di microrganismi. Tuttavia, più importante dell'uccisione degli organismi è la recente scoperta che la lattoferrina impedisce l'attaccamento dei microbi alle cellule umane. Questa azione è una difesa non specifica contro le infezioni. Ad esempio, la lattoferrina inibisce l'ingresso di virus e altri microbi nelle cellule bloccando la loro capacità di legarsi ai recettori cellulari sulla superficie delle cellule ospiti. La lattoferrina ha dimostrato anche la capacità di sopprimere la replicazione del virus dopo che una cellula è stata infettata.² 

Sono stati condotti 16 studi clinici controllati in cui la lattoferrina bovina è stata valutata nelle infezioni del tratto respiratorio superiore (URTI). Nove di questi studi sono stati raggruppati in una meta-analisi per amplificare la significatività statistica dell'effetto della lattoferrina nelle RTI.³ Questi nove studi rappresentano gli studi clinici di più alta qualità disponibili. La meta-analisi ha rivelato una significativa riduzione delle probabilità di sviluppare infezioni respiratorie utilizzando la lattoferrina bovina rispetto al gruppo di controllo. Complessivamente, il rapporto di rischio relativo era una riduzione del 43% del rischio di sviluppare un raffreddore.

Anche il colostro bovino ha contribuito a prevenire le URTI. In uno studio in doppio cieco condotto su bambini sani in età prescolare, il colostro bovino (i primi 15 giorni 500 mg due volte al giorno e poi 500 mg al giorno per 30 giorni) ha ridotto i sintomi delle URTI del 37% nel corso delle 21 settimane di sperimentazione.⁴ Il periodo di integrazione era di sei settimane, ma gli effetti persistevano per 15 settimane. L'integrazione di colostro nei bambini in età prescolare è stata giudicata ben tollerata e sicura. È stato inoltre confermato che l'integrazione di colostro bovino protegge dalle URTI negli adulti.⁵ 

Oltre alla lattoferrina, il colostro bovino fornisce ulteriori composti bioattivi a sostegno del sistema immunitario, come gli anticorpi presenti in natura, quali le immunoglobuline G1 & G2 (IgG1, IgG2) e i peptidi ricchi di proline (PRP). Il colostro bovino contiene anche le versioni bovine di molti fattori di crescita umani, tra cui il fattore di crescita insulino-simile, il fattore di crescita trasformante, il fattore di crescita epiteliale e persino l'ormone della crescita, in grado di promuovere la crescita muscolare. 

Il colostro bovino deve essere trattato a basso calore per preservare l'attività biologica della lattoferrina, delle immunoglobuline e di altre proteine.

Colostro bovino e benefici per la salute dell'intestino

Il colostro bovino è un potente promotore della crescita di batteri che favoriscono la salute (probiotici) come Bifidobatteri e Lactobacillus . Impedendo la crescita di batteri nocivi e promuovendo la crescita di bifidobatteri benefici, il colostro bovino contribuisce allo sviluppo di una flora intestinale corretta (microbioma). 

Il colostro bovino può anche contribuire a migliorare la funzione di barriera intestinale o "leaky gut". In uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, l'integrazione con 500 mg di colostro bovino o placebo (siero di latte) per 20 giorni ha dimostrato che il colostro bovino riduce la permeabilità intestinale e migliora lo stato della barriera intestinale.⁶

Benefici del colostro per la nutrizione sportiva

Sebbene alcuni studi abbiano dimostrato che il colostro bovino può contribuire a migliorare le prestazioni fisiche o la composizione corporea, i dosaggi utilizzati erano piuttosto elevati (ad esempio, 20 grammi al giorno). Il bilancio delle prove disponibili, che esaminano una serie di dosi per periodi sia a breve che a lungo termine, non supporta un effetto nel promuovere il miglioramento delle prestazioni fisiche. 

Tuttavia, negli Stati Uniti, la NCAA (National Collegiate Athletic Association) non consente agli atleti collegiali di consumare il colostro e l'Agenzia Mondiale Antidoping lo sconsiglia a coloro che gareggiano a livello di élite.⁷ 

Esiste una forte evidenza che il colostro bovino previene l'aumento della permeabilità intestinale e il danno ossidativo associati all'allenamento fisico intenso.^8,9 Ad esempio, l'integrazione di colostro bovino in donne altamente allenate ha ridotto gli effetti nocivi dei radicali liberi e dello stress ossidativo dovuti all'esercizio fisico intenso. Questo effetto antiossidante ha ridotto la risposta infiammatoria all'esercizio fisico intenso e ha migliorato il metabolismo del ferro. Anche uno studio condotto su soggetti anziani ha confermato l'azione antiossidante e antinfiammatoria del colostro bovino.¹⁰ 

Come utilizzare gli integratori di colostro nella dieta

Molti esperti di salute preferiscono il colostro bovino come fonte di lattoferrina rispetto al prodotto altamente purificato, perché contiene ulteriori componenti bioattivi, tra cui le IgG e i peptidi ricchi di proline.     Se si utilizza il colostro bovino, controllare il contenuto di lattoferrina e dosarlo di conseguenza. Ad esempio, per un colostro bovino con un contenuto di lattoferrina del 20%, il dosaggio corrisponderebbe a 500-1.000 mg di colostro bovino da una a tre volte al giorno. 

Uno dei modi più convenienti per includere il colostro bovino nella dieta è l'utilizzo di un prodotto in polvere, come il California Gold Nutrition Colostrum. 

Ecco alcuni modi popolari per aggiungerlo a pasti e spuntini:

• Mescolare in un liquido a scelta, come latte, cioccolata calda, o caffè. Quando si usa il latte, lo si può versare sulla granola o sui cereali. .
• Mescolatelo a condimenti cremosi per insalate , maionese, maionese o burro di noci.
• Aggiungere ai frullati.
• Mettere uno o due misurini nel mix per waffle o pancake.

Bibliografia:

1. Ghosh S, Iacucci M. Diversi effetti immunitari del colostro bovino e benefici per la salute e la malattia umana. Nutrienti. 2021;13(11):3798.
2. Kell DB, Heyden EL, Pretorius E. La biologia della lattoferrina, una proteina che lega il ferro e che può aiutare a difendersi da virus e batteri. Front Immunol. 2020;11:1221.
3. Ali AS, Hasan SS, Kow CS, Merchant HA. La lattoferrina riduce il rischio di infezioni del tratto respiratorio: Una meta-analisi di studi randomizzati e controllati. Clin Nutr ESPEN. 2021;45:26-32. doi:10.1016/j.clnesp.2021.08.019
4. Hałasa M, Skonieczna-Żydecka K, Machaliński B, et al. Sei settimane di integrazione con colostro bovino riducono efficacemente la frequenza e la gravità dei sintomi delle URTI fino a 20 settimane nei bambini in età prescolare. Nutrienti. 2023 Aug 18;15(16):3626. doi: 10.3390/nu15163626. PMID: 37630816; PMCID: PMC10459079.
5. Baśkiewicz-Hałasa M, Stachowska E, Grochans E, Maciejewska-Markiewicz D, Bühner L, Skonieczna-Żydecka K, Hałasa M. Moderate Dose Bovine Colostrum Supplementation in Prevention of Upper Respiratory Tract Infections in Medical University Students: Uno studio randomizzato, in triplo cieco, controllato con placebo. Nutrienti. 2023 Apr 16;15(8):1925.
6. Hałasa M, Maciejewska D, Baśkiewicz-Hałasa M, Machaliński B, Safranow K, Stachowska E. L'integrazione orale con colostro bovino riduce la permeabilità intestinale e le concentrazioni di zonulina nelle feci degli atleti. Nutrients. 2017 Apr 8;9(4):370.
7. Davison G. L'uso del colostro bovino nello sport e nell'esercizio fisico. Nutrienti. 2021 maggio 24;13(6):1789
8. Dziewiecka H, Buttar HS, Kasperska A, Ostapiuk-Karolczuk J, Domagalska M, Cichoń J, Skarpańska-Stejnborn A. A Systematic Review of the Influence of Bovine Colostrum Supplementation on Leaky Gut Syndrome in Athletes: Biomarcatori diagnostici e direzioni future. Nutrienti. 2022 Jun 17;14(12):2512
9. Cieślicka M, Ostapiuk-Karolczuk J, Buttar HS, Dziewiecka H, Kasperska A, Skarpańska-Stejnborn A. Effetti dell'integrazione a lungo termine di colostro bovino sull'omeostasi del ferro, sullo stress ossidativo e sull'infiammazione nelle atlete: Uno studio clinico controllato con placebo. Nutrienti. 2022 Dec 30;15(1):186.
10. Ooi TC, Ahmad A, Rajab NF, Sharif R. Gli effetti della supplementazione di latte colostro per 12 settimane sui livelli di espressione dei mediatori pro-infiammatori e sui cambiamenti metabolici degli anziani: Risultati dell'analisi dei biomarcatori e della metabolomica non mirata. Nutrienti. 2023 Jul 18;15(14):3184.