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Il fungo "criniera di leone" è un fungo davvero particolare sia nell'aspetto che negli usi medicinali. È di un bianco crema e non ha la forma dei funghi più comuni, con gambo e cappello. A seconda della varietà, può assomigliare più a un corallo oppure presentare delle spine simili a quelle di un riccio in un’unica massa senza stelo, e cresce spontaneamente in molti luoghi del mondo. Grazie alla sua popolarità in forte crescita, viene coltivata su piccola scala sia per uso culinario che medicinale.
Il suo nome scientifico in latino, Hericium, significa “riccio” per via del suo aspetto spinoso. È conosciuto anche come fungo corallo, hou tou gu e yamabushitake in diverse parti del mondo.
La criniera di leone si usa in medicina sotto forma di tisana, tintura, polvere o in capsule. Si può mangiare fresca ed è deliziosa saltata nel burro o nel ghee. Non raccogliere mai funghi in natura senza averli fatti identificare da un esperto. Potresti trovarla coltivata o raccolta in natura al mercato contadino della tua zona, così da poterla mangiare fresca.
La ricerca moderna sulla criniera di leone sta prendendo sempre più piede. Gli usi più noti della criniera di leone riguardano le prestazioni cognitive o la salute neurologica. Potrebbero esserci anche prove preliminari riguardo a benefici per i disturbi digestivi, l’attività antimicotica, la salute del sistema immunitario, la stabilizzazione della glicemia, le proprietà antinfiammatorie, le malattie respiratorie, il mantenimento di livelli sani di colesterolo e pressione sanguigna, la promozione di una corretta guarigione delle ferite e la prevenzione di varie malattie croniche.
Alcuni dei componenti della criniera di leone sembrano indicare che possa contribuire a mantenere un umore positivo. La maggior parte delle ricerche attuali è stata condotta sui ratti, ma stanno uscendo nuovi studi sull’uomo.
Tra gli usi tradizionali indigeni della criniera di leone ci sono il trattamento di problemi digestivi come le ulcere, il sostegno in caso di debolezza generale e per migliorare le prestazioni sportive, e come emostatico per le ferite.
La criniera di leone è generalmente sicura e non sono stati segnalati effetti collaterali significativi. Tuttavia, se sei allergico ai funghi, chiedi a un operatore sanitario abilitato se puoi provare la criniera di leone.
Uno studio sui ratti ha dimostrato che una lesione da schiacciamento del nervo, trattata con un estratto acquoso di criniera di leone, ha favorito la ricrescita e la riparazione del nervo. Uno studio malese ha scoperto che la criniera di leone è utile per la crescita e la differenziazione dei nervi negli esseri umani. Altri studi hanno dimostrato che questo fungo è utile nella neuropatia diabetica. Quindi, la criniera di leone potrebbe aiutare a curare i disturbi e le lesioni dei nervi periferici, oltre a favorire la crescita di nuovi neuroni e la loro salute.
Uno studio condotto su cellule di ratto in vitro ha dimostrato che l'estratto di criniera di leone ha contribuito a ridurre i danni ai neuroni causati dalla proteina beta-amiloide, una delle principali cause del morbo di Alzheimer. Questo suggerisce che l'estratto di criniera di leone possa avere effetti antiossidanti e neuroprotettivi nei ratti. Servono ulteriori ricerche sugli esseri umani, ma questo è un primo passo promettente verso un potenziale utilizzo della criniera di leone nel trattamento delle malattie neurologiche.
Una rassegna del 2019 sulle ricerche e le informazioni scientifiche ha suggerito che potrebbero esserci prove preliminari e indirette del fatto che la criniera di leone possa essere utile nel trattamento dei disturbi dell'umore. Tra i possibili meccanismi alla base di questo effetto ci sono la capacità della criniera di leone di migliorare la salute neurologica generale e la sua azione antinfiammatoria sul sistema nervoso. Questo studio ha raccomandato di approfondire le ricerche sui promettenti primi risultati relativi ai benefici della criniera di leone per i disturbi dell'umore. La criniera di leone potrebbe essere un’aggiunta utile a un programma completo di cura della salute mentale.
In uno studio condotto su persone con corporatura più robusta, ai partecipanti che soffrivano anche di disturbi dell’umore, disturbi del sonno o problemi di alimentazione compulsiva è stata somministrata la criniera di leone per 8 settimane. I risultati hanno evidenziato che la criniera di leone potrebbe essere utile nei disturbi dell'umore di tipo depressivo-ansioso e migliorare la qualità del sonno.
Un piccolo studio controllato con placebo condotto su 30 donne in menopausa ha rilevato che l'assunzione di "criniera di leone" per 4 settimane ha ridotto in modo evidente i sintomi della depressione e dell'ansia.
Alcune ricerche hanno dimostrato che la criniera di leone, in particolare la varietà Hericium Erinaceus, potrebbe aiutare a prevenire i danni ai nervi dopo le crisi epilettiche nei topi. Servono ulteriori studi per confermare questi risultati e applicarli agli esseri umani. Chiedi al tuo medico se puoi aggiungere la criniera di leone a qualsiasi trattamento già in corso per i disturbi convulsivi.
Uno studio taiwanese condotto su topi che avevano subito ictus ischemici ha scoperto che la criniera di leone può aiutare a prevenire i danni cerebrali causati dalla mancanza di ossigeno. Questo incoraggia ulteriormente altri studi che sembrano promettenti per la crescita dei nervi. Parla con il tuo medico del tuo programma di recupero e prevenzione dell'ictus.
Uno studio ha scoperto che un componente della criniera di leone potrebbe aiutare a prevenire la formazione di coaguli di sangue, che possono causare infarti e ictus, in condizioni in vitro utilizzando sia cellule di coniglio che cellule umane. Ci vorrebbero ulteriori studi per confermarlo sugli esseri umani, e dovresti sempre parlare con il tuo medico di eventuali trattamenti per rischi gravi come i coaguli di sangue.
Alcuni studi sui topi hanno dimostrato che l'assunzione di "criniera di leone" potrebbe aiutare a prevenire problemi di memoria spaziale e visiva.
Uno studio su scala ridotta, in doppio cieco e controllato con placebo, condotto su adulti giapponesi, ha rilevato un miglioramento significativo delle funzioni cognitive nel corso delle 16 settimane di studio. Il miglioramento del deterioramento cognitivo lieve è aumentato ulteriormente a ogni intervallo di 8, 12 e 16 settimane dello studio. Tuttavia, dopo aver smesso di assumere la criniera di leone, gli effetti benefici sono svaniti. Servono ulteriori studi per valutare un approccio sostenibile a lungo termine volto a migliorare le funzioni cognitive.
L'uso tradizionale delle popolazioni indigene della criniera di leone comprende la cura delle ulcere intestinali. Uno studio del 2015 ha confermato l'efficacia di questo uso tradizionale nei topi. L'estratto di Lionha dimostrato di ridurre l'area ulcerata nello stomaco dei topi e di prevenire l'ulcerazione. Altri studi su vari disturbi digestivi nell'uomo hanno dato risultati contrastanti, alcuni positivi e altri negativi. Per ottenere i benefici desiderati è importante seguire il dosaggio corretto, quindi chiedi consiglio al tuo medico di fiducia per provare questo prodotto nell'ambito di un programma completo per la salute dello stomaco e dell'intestino.
La causa alla base o l'aggravamento di molte malattie croniche è l'infiammazione. Uno dei benefici per la salute della criniera di leone sta dando segnali preliminari davvero promettenti come antinfiammatorio generale. Uno studio del 2015 ha esaminato in particolare l'infiammazione del tessuto adiposo, ovvero il tessuto grasso, e la somministrazione di "criniera di leone", scoprendo che quest'ultima potrebbe prevenire o ridurre l'infiammazione associata all'obesità.
Un altro studio condotto su ratti diabetici ha scoperto che la criniera di leone può aiutare a stabilizzare la glicemia, abbassare il colesterolo e controllare l’infiammazione, oltre a migliorare altri indicatori delle malattie croniche. La criniera di leone può essere inclusa in un piano completo per la gestione dei sintomi e dei parametri del diabete.
In uno studio in vitro, è emerso che la criniera di leone può aiutare a prevenire l'ossidazione del colesterolo LDL, che è comunemente considerato una delle cause principali dell'ostruzione delle arterie. Comunque, servono altre ricerche per capire se questo risultato sia riproducibile negli animali o negli esseri umani.
Uno studio condotto sui ratti ha dimostrato che la somministrazione di "criniera di leone" ha migliorato il metabolismo dei lipidi e ridotto il peso corporeo nel corso di 28 giorni.
Un altro studio condotto su ratti obesi sottoposti a una dieta ricca di grassi ha rilevato che i livelli di colesterolo, inclusi LDL, HDL e trigliceridi, sono tornati alla normalità dopo la somministrazione di "criniera di leone". Sembra promettente, ma servono ulteriori studi sull’uomo per verificare se si tratti di un trattamento efficace per il metabolismo dei lipidi, la perdita di peso, le malattie cardiache e il colesterolo alto.
Alcune ricerche hanno indicato che la criniera di leone rafforza il sistema immunitario stimolando il microbiota intestinale ad attivare l'immunità intestinale. Altre ricerche indicano che stimola direttamente i globuli bianchi coinvolti nella risposta immunitaria. Stiamo ancora scoprendo in che modo la criniera di leone aiuti il funzionamento del nostro sistema immunitario, ma potrebbe essere un’aggiunta utile agli aspetti più importanti di un sistema immunitario sano, tra cui un sonno di qualità, un’alimentazione sana, una buona gestione dello stress e l’attività fisica.
La criniera di leone sta riscuotendo sempre più successo per il trattamento di molti disturbi legati al sistema nervoso e alle funzioni cognitive. Potrebbe anche offrire alcuni altri benefici comuni ad altri funghi, come il rafforzamento del sistema immunitario, proprietà antinfiammatorie e un sostegno generale alla salute. Inoltre, si stanno accumulando sempre più studi sui benefici per molti altri sistemi dell'organismo.
Parla con il tuo medico o con un naturopata abilitato per mettere a punto un programma completo e personalizzato per la tua salute mentale, neurologica e generale, che potrebbe includere l'uso della criniera di leone.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ: Queste dichiarazioni non sono state approvate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
