Glutatione: 5 benefici comprovati dalla scienza

Punti di forza

• Il glutatione è un potente antiossidante prodotto naturalmente nelle tue cellule, composto da tre aminoacidi: glutammina, glicina e cisteina.
• Protegge le cellule dai danni, neutralizza le tossine, supporta il sistema immunitario ed è essenziale per la salute del fegato.
• Puoi aumentare i livelli di glutatione del tuo corpo attraverso alimenti specifici, scelte di vita e integratori mirati come la NAC.

Cos'è il glutatione?

Il glutatione è una piccola molecola proteica composta dagli aminoacidi glutammato, cisteina e glicina. È uno dei composti più importanti che ogni cellula del tuo corpo produce. 

Cosa fa il glutatione?

Il glutatione aiuta a proteggere le nostre cellule dai danni e aiuta a disintossicare i composti nocivi. 

Nel corso di 100 anni di ricerche, più di 100.000 articoli scientifici hanno stabilito che il mantenimento dei livelli di glutatione cellulare è una delle chiavi più importanti per mantenere il corretto funzionamento delle cellule, la salute immunitaria e il rallentamento del processo di invecchiamento. 

In questo articolo verranno analizzati i principali benefici basati sull'evidenza e come aumentare i tuoi livelli.

5 benefici del glutatione

1. È un antiossidante. Il glutatione è il principale antiossidante della cellula che la protegge dai danni. È inoltre fondamentale per il riciclo e l'utilizzo corretto di altri antiossidanti come le vitamine C e E E .      
2. Ha effetti sul sistema immunitario. Il glutatione protegge le cellule immunitarie dai danni ed esercita anche alcuni effetti antivirali diretti. È anche fondamentale per modulare l'equilibrio all'interno del sistema immunitario. Rafforza le funzioni quando il sistema immunitario è ipoattivo e lo riporta in equilibrio quando è iperattivo.
3. Ha effetti mitocondriali. Il glutatione svolge un ruolo fondamentale nella funzione dei mitocondri (i compartimenti che producono energia nelle cellule). 
4. È fondamentale per il funzionamento delle cellule. Il glutatione è necessario per la produzione di molte proteine cellulari, per la sintesi e la riparazione del DNA, per l'attivazione e la regolazione degli enzimi cellulari coinvolti nel funzionamento generale della cellula e per la corretta azione della vitamina D3 .  
5. È un composto disintossicante. Il glutatione è l'agente disintossicante più efficace dell'organismo. Il glutatione si lega a tossine indesiderate, inquinanti, sostanze chimiche, metalli pesanti e metaboliti della droga e ti porta a espellerli attraverso l'urina o l'intestino.

Carenza di glutatione

I livelli di glutatione tendono a diminuire con l'avanzare dell'età e quando siamo esposti a tossine, farmaci, inquinamento ambientale e qualsiasi altro composto che provoca danni ossidativi. 

Bassi livelli di glutatione sono collegati all'invecchiamento accelerato e a quasi tutte le malattie croniche, soprattutto quelle associate all'invecchiamento, come il declino cognitivo, il diabete di tipo 2 e molte forme di malattie croniche.^1,2

L'età avanzata è un fattore di rischio ben riconosciuto per malattie gravi, complicazioni e morte per una serie di cause, tra cui le infezioni virali. Livelli più bassi di glutatione rendono le cellule più suscettibili al danno ossidativo. Bassi livelli di glutatione possono anche compromettere il sistema immunitario e le barriere protettive del tratto respiratorio e gastrointestinale. 

Fonti dei livelli di glutatione

Alimenti a base di glutatione

La dieta può aiutare ad aumentare i livelli di glutatione, ma solo in misura limitata. Il corpo umano, principalmente il fegato, produce circa 8-10.000 mg di glutatione al giorno. Per mettere questa quantità in prospettiva, una dieta sana ricca di frutta e verdura fresca può fornire circa 150 mg di glutatione preformato al giorno. Detto questo, la cellula cerca di aggrapparsi al glutatione, quindi gli effetti cumulativi di una maggiore assunzione di glutatione con la dieta sono certamente un obiettivo importante. Asparagi, avocado e noci sono fonti alimentari particolarmente ricche di glutatione. 

Integratori di glutatione

Gli approcci integrativi più diffusi per aumentare i livelli di glutatione prevedono l'assunzione di glutatione o N-acetilcisteina. Prima di arrivare a studi recenti, c'è stata qualche controversia sul glutatione come integratore alimentare, perché si pensava che non si potesse assorbire se assunto per via orale. Uno studio iniziale veniva spesso citato per mostrarne la mancanza di assorbimento. Da quello studio, risultava che una singola dose di 3.000 mg di glutatione non fosse in grado di aumentare i livelli di tale sostanza nel sangue. Tuttavia, è emerso che c'è un altro motivo.⁷ I ricercatori stavano analizzando i livelli di glutatione libero e, poiché il glutatione è così prezioso, si lega rapidamente alle proteine di trasporto per essere trasportato alle cellule⁸, facendo sì che non compaia come glutatione libero nel sangue. 

Domande frequenti sul glutatione

Che ruolo ha il glutatione nella salute del sistema immunitario?

Il glutatione è fondamentale per un sistema immunitario sano e le ricerche dimostrano che livelli più elevati sono legati a una risposta adeguata alle infezioni virali. Supporta la funzione immunitaria in diversi modi fondamentali:

• Protegge le cellule immunitarie dai danni e migliora la loro capacità di combattere i virus.^3-5
• Ha mostrato effetti diretti nel bloccare la replicazione dei virus in varie fasi del loro ciclo vitale.^3-5

È meglio assumere glutatione o NAC?

La scelta tra glutatione e N-acetilcisteina (NAC) dipende dai tuoi obiettivi di salute specifici, poiché entrambi offrono benefici clinici significativi. Anche se la scelta può sembrare un po' "spaccare il capello in quattro", ci sono delle differenze fondamentali nel loro funzionamento.

Vantaggi del glutatione:

• È il composto attivo preformato. Quando assumi un integratore di glutatione, il tuo corpo riceve un "antiossidante principale" completo e pronto all'uso.

Vantaggi della NAC (N-Acetilcisteina):

• Fornisce il mattone fondamentale per la produzione di glutatione da parte dell'organismo. La NAC è una forma dell'aminoacido cisteina, essenziale per la sintesi del glutatione.
• Offre
   un supporto respiratorio mirato. La NAC è particolarmente utile per proteggere i polmoni e il tratto gastrointestinale dai danni.
• È un potente
   agente modificatore del muco (mucolitico). Ciò rende la NAC una scelta migliore quando si tratta di muco denso e appiccicoso associato a condizioni polmonari acute o croniche.

Gli integratori di glutatione possono essere assorbiti per via orale? 

Sì, anche se un tempo questo aspetto era oggetto di dibattito, recenti studi clinici hanno confermato che il glutatione può essere efficacemente assorbito per via orale quando viene assunto come integratore. Gli studi più vecchi spesso non hanno notato questo effetto perché non hanno misurato il glutatione che viaggia nel sangue legato alle proteine. Ecco cosa mostra la ricerca:

• Uno studio innovativo del 2014 ha scoperto che l'integrazione orale aumenta significativamente il livello di glutatione legato alle proteine nel sangue, spiegando le carenze dei precedenti studi sull'assorbimento.
• Uno studio del 2015 della Penn State lo ha confermato, dimostrando che l'assunzione di 250 mg - 1.000 mg di glutatione al giorno per sei mesi ha aumentato significativamente i livelli di glutatione nel sangue intero, nei globuli rossi e persino nelle cellule della guancia.
• Uno studio del 2018 sugli animali ha ulteriormente dettagliato il processo, dimostrando che il glutatione viene
   assorbito nell'intestino e trasportato al fegato e ad altre parti del corpo per essere utilizzato.

Quanto tempo ci vuole perché gli integratori di glutatione facciano effetto?

Come molti antiossidanti, il glutatione inizia a lavorare quasi immediatamente per proteggere le cellule dai danni ossidativi. Ma ci vorranno da una a due settimane perché questa protezione si traduca in benefici evidenti in termini di miglioramento dello stato antiossidante. Per le persone con stress ossidativo o problemi metabolici già esistenti (ad esempio, diabete, sindrome metabolica), possono essere necessari due o tre mesi o più per vedere miglioramenti consistenti dello stato antiossidante. 

Bibliografia:

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