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La berberina sta ricevendo molta attenzione sui social media per il suo potenziale come aiuto nella gestione del peso, ma cos'è la berberina e quali sono i suoi benefici per la salute?
La berberina è un composto alcaloide presente in molte piante, in particolare nell' goldenseal (Hydrastis canadensis), crespino (Berberis vulgaris), e filo d'oro (Coptis chinensis).
Sono stati condotti oltre 5.000 studi scientifici sulla berberina, tra cui più di 150 studi clinici sull'uomo. I risultati di questa immensa ricerca scientifica sono il motivo per cui la berberina è diventata un integratore alimentare molto popolare nell'ultimo decennio.
La ricerca ha dimostrato che la berberina può fare molto bene alla salute. Molti dei benefici della berberina derivano dalla sua capacità di migliorare la salute dell'apparato digerente migliorando la composizione del microbioma intestinale.
Poiché il microbioma intestinale svolge un ruolo fondamentale non solo per la salute dell'apparato digerente, ma anche per quasi tutti i sistemi dell'organismo, molti degli effetti positivi osservati negli studi clinici con l'integrazione di berberina, come ad esempio l'aiuto a mantenere un corretto controllo della glicemia, della pressione sanguigna e del peso corporeo, sono il risultato dei cambiamenti benefici che la berberina facilita nel microbioma.
L'effetto benefico più studiato della berberina sulla salute dell'apparato digerente è la sua utilità nell'aiutare a risolvere la diarrea causata da uno squilibrio del microbioma intestinale. La berberina ottiene questo effetto esercitando un'azione antimicrobica contro gli organismi indesiderati, mentre esercita un'azione antimicrobica minima o nulla contro le specie batteriche benefiche per la salute come Lactobacilli eBifidobacter specie. Esercita inoltre effetti benefici su un batterio essenziale per la salute del rivestimento intestinale, Akkermansia muciniphila.
Molti studi in doppio cieco, controllati con placebo, hanno confermato i benefici della berberina per la salute dell'apparato digerente. Tuttavia, non è opportuno automedicarsi con la berberina in caso di infezione intestinale. Quando si tratta di un'infezione intestinale, è importante essere monitorati adeguatamente dal proprio medico.
La berberina ha anche dimostrato di avere benefici nella sindrome dell'intestino irritabile (IBS), e diversi studi preliminari suggeriscono che potrebbe essere efficace anche nell'overgrowth del piccolo intestino (SIBO). In uno studio in doppio cieco del 2015, 196 pazienti affetti da IBS con frequenti movimenti intestinali e diarrea sono stati randomizzati a ricevere berberina (200 mg) o un placebo (vitamina C 200 mg) due volte al giorno per otto settimane. Il gruppo della berberina, ma non quello della vitamina C, ha registrato un miglioramento significativo della diarrea e una minore urgenza e frequenza dei movimenti intestinali. Il gruppo della berberina ha inoltre registrato una riduzione del 64,6% del dolore addominale e ha ridotto significativamente il punteggio complessivo dei sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, il punteggio dell'ansia e il punteggio della depressione. Infine, e non è una sorpresa, la berberina è stata associata a un aumento del punteggio relativo alla qualità della vita dei pazienti, mentre nessun cambiamento di questo tipo è stato riscontrato nel gruppo placebo.
Diversi studi suggeriscono che la berberina possa essere efficace nella SIBO. Oltre ai benefici già citati per la sindrome dell'intestino irritabile, la berberina inibisce la crescita eccessiva di batteri e lieviti nell'intestino tenue e, in modelli animali, migliora anche la motilità intestinale. Questa azione sulla motilità è un altro obiettivo fondamentale nei pazienti con SIBO (e IBS).
Come descritto in precedenza, oltre a esercitare un'azione contro gli organismi che causano malattie, la berberina sembra promuovere la crescita di batteri che favoriscono la salute. I dati esistenti sulla berberina sono abbastanza convincenti che i suoi benefici per la salute nella gestione del peso, della resistenza all'insulina e dell'infiammazione possano in gran parte derivare dalla modulazione del microbioma intestinale.
Uno dei cambiamenti significativi osservati con l'integrazione di berberina sul microbioma intestinale è l'aumento della quantità di batteri benefici Akkermansia muciniphila. Questo batterio svolge un ruolo fondamentale per la salute dell'intestino perché lavora a stretto contatto con le cellule intestinali per creare lo strato di mucina che protegge il rivestimento intestinale dai danni. La berberina aumenta la produzione e la secrezione di mucina e il termine "muciniphila" si traduce letteralmente in amante della mucina. L'Akkermansia muciniphila ama la mucina e la usa come nutrimento. La combinazione di una migliore secrezione di mucina e di livelli sani di Akkermansia muciniphila significa una barriera intestinale sana.
Un assottigliamento o l'assenza dello strato di mucina è associato a una maggiore permeabilità intestinale (leaky gut) e all'infiammazione. La colonizzazione di Akkermansia muciniphila nell'intestino è inversamente associata a obesità, diabete, sindrome metabolica e infiammazione cronica di basso grado. In altre parole, quando i livelli e l'attività dell'Aklermansia muciniphila sono bassi, questi disturbi prendono piede. Questi disturbi sono associati a un'alterata funzione della barriera intestinale dovuta a una ridotta protezione della mucina. Questo porta all'assorbimento di molte tossine di origine intestinale che innescano una cascata di sistemi diversi che promuovono l'infiammazione cronica e l'insulino-resistenza.
La berberina aiuta a invertire questa situazione di perdita intestinale promuovendo la produzione di mucina e la crescita dell'Akkermansia muciniphila. Questo, a sua volta, porta a un miglioramento della barriera intestinale, a una riduzione dei livelli circolanti di tossine di origine intestinale e a una significativa riduzione dell'infiammazione.
La berberina aumenta anche i livelli di altri batteri benefici per la salute, come il Bifidobacterium. Questa specie promuove inoltre la salute dell'intestino, riduce l'assorbimento delle tossine di origine intestinale e riduce l'infiammazione intestinale e sistemica.
La berberina è stata ampiamente studiata in oltre 50 studi clinici in doppio cieco per supportare i normali livelli di zucchero, colesterolo e pressione sanguigna nel sangue. , oltre a sostenere la salute del fegato . Questi studi clinici in doppio cieco sugli esseri umani attestano la loro efficacia e sicurezza nel promuovere questi benefici per la salute.
Per quanto riguarda il supporto al controllo degli zuccheri nel sangue, i risultati hanno dimostrato in modo abbastanza convincente che la berberina (500 mg da due a tre volte al giorno), insieme a un intervento sullo stile di vita, supporta la glicemia a digiuno, la glicemia dopo i pasti e i livelli di emoglobina glicosilata (HbA1c) più dell'intervento sullo stile di vita da solo o di un placebo. Anche le forme più recenti di berberina stanno mostrando benefici clinici. Ad esempio, la berberina legata alla fosfatidilcolina (Berbevis o Berberine Phytosome®) a un dosaggio di 550 mg al giorno ha mostrato notevoli benefici nei soggetti in sovrappeso con resistenza all'insulina e nelle donne con sindrome dell'ovaio policistico, una condizione caratterizzata da resistenza all'insulina e disturbi ormonali. Sono stati notati miglioramenti nella sensibilità all'insulina, nei lipidi nel sangue, nella riduzione del grasso viscerale e nella perdita complessiva di grasso corporeo.
Oltre a favorire i normali livelli di colesterolo totale, è stato dimostrato che la berberina favorisce anche i normali livelli di colesterolo LDL e di trigliceridi. È stato inoltre dimostrato che riduce del 15% un altro lipide del sangue, l'apolipoproteina B, che è collegata a un importante indicatore della salute vascolare .
La berberina produce questi effetti metabolici attraverso vari meccanismi. Oltre ai suoi effetti sul microbioma, è stato dimostrato che la berberina aumenta il glucagon-like peptide-1 (GLP-1), un ormone secreto nell'intestino tenue e nel colon da cellule conosciute come cellule L. Il GLP-1 potenzia l'azione dell'insulina, migliorando il controllo degli zuccheri nel sangue e favorendo il senso di sazietà.
La berberina attiva anche l'AMP-activated protein kinase (AMPk), un enzima coinvolto nell'attivazione dei mitocondri e nella regolazione dei livelli energetici dell'organismo. Agendo su questa via, la berberina induce l'assorbimento del glucosio nelle cellule, dove viene convertito in energia. L'attivazione dell'AMPk è anche la chiave della funzione della berberina nella regolazione dei lipidi nel sangue, come il colesterolo LDL, il colesterolo totale e i trigliceridi. Questo enzima agisce come un interruttore principale, regolando la produzione e l'immagazzinamento di energia e il metabolismo dei lipidi . Aiuta a bruciare gli acidi grassi all'interno delle cellule, a stabilizzare i recettori per il colesterolo LDL e a inibire la formazione di lipidi da parte del fegato.
La berberina promuove anche la sensibilità all'insulina aumentando il numero e l'attività dei recettori insulinici disponibili. Questo permette alla stessa concentrazione di insulina di essere più efficace nel rimuovere il glucosio dal flusso sanguigno. Utilizzare l'insulina in modo più efficiente è la base per sostenere con successo livelli sani di zucchero nel sangue, oltre che per il controllo dell'appetito e la gestione del peso.
La berberina esercita diversi meccanismi che indicano che può favorire la gestione del peso. Oltre ad aumentare la secrezione di GLP-1 e quindi a migliorare la sensibilità all'insulina e a promuovere il senso di sazietà, la berberina migliora anche il microbioma intestinale, in particolare l'Akkermansia muciniphila, aumentando i livelli di AMPk e supportando la funzionalità epatica. Tutti questi meccanismi indicano possibili benefici nella gestione del peso. Almeno una dozzina di studi clinici in doppio cieco, controllati con placebo, hanno esaminato gli effetti della berberina sulla gestione del peso in persone affette da sindrome metabolica, caratterizzata da obesità addominale, insulino-resistenza e lipidi elevati nel sangue.
Oltre alla riduzione dell'indice di massa corporea, in questi studi sono stati registrati miglioramenti nella sensibilità all'insulina, nella massa grassa viscerale, negli ormoni che regolano il grasso, nella circonferenza vita e nei marcatori dell'infiammazione. In uno studio, a 37 uomini e donne con sindrome metabolica sono stati somministrati 300 mg di berberina tre volte al giorno per tre mesi. I livelli di indice di massa corporea (BMI) sono scesi da 31,5 a 27,4.25. In un altro studio, 500 mg di berberina tre volte al giorno hanno provocato una riduzione media del peso di 5 chili in 12 settimane.
La berberina è generalmente ben tollerata ai livelli di dosaggio raccomandati (500 mg due o tre volte al giorno prima dei pasti).
Gli effetti collaterali sono generalmente lievi e possono includere nausea, diarrea, costipazione, distensione addominale, e/o dolore addominale. La berberina e le piante contenenti berberina non sono raccomandate per l'uso durante la gravidanza.
La berberina può interferire con l'assorbimento della tetraciclina e degli antibiotici correlati. La berberina produce una significativa inibizione degli enzimi degli enzimi CYP3A nell'uomo. Poiché la maggior parte dei farmaci viene metabolizzata da questi enzimi, la berberina può diminuire la clearance di molti farmaci potenziandone l'effetto.
La berberina può potenziare gli effetti dei farmaci ipoglicemizzanti orali grazie ai suoi molteplici effetti che migliorano la sensibilità all'insulina. Le persone che assumono farmaci ipoglicemizzanti orali o insulina devono monitorare i livelli di glucosio nel sangue se assumono berberina. Il medico prescrittore potrebbe dover modificare il dosaggio del farmaco o dell'insulina.
Bibliografia:
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