Invecchiamento e salute maschile: Aumentare il testosterone

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Michael Murray Pubblicato il 12 giugno 2024

Pubblicato originariamente a ottobre 2017 / Aggiornato a giugno 2024

Cambiamenti ormonali negli uomini

Molti dei cambiamenti che gli uomini subiscono con l'invecchiamento sono dovuti a cambiamenti ormonali. I termini "andropausa", "menopausa maschile" o "uomo-pausa" sono stati utilizzati per suggerire che gli uomini vivono un evento fisiologico simile a quello che le donne sperimentano durante la menopausa. Tuttavia, mentre tutte le donne vanno in menopausa, non tutti gli uomini vanno in andropausa.

La menopausa maschile o andropausa riflette la comparsa di segni e sintomi legati alla lenta ma costante riduzione degli ormoni testosterone e deidroepiandrosterone negli uomini di mezza età.

Sintomi comuni dei cambiamenti ormonali negli uomini:

Spossatezza
Depressione
Irritabilità
Riduzione della libido
Disfunzione erettile
Sudorazione notturna
Vampate di calore

La diminuzione del testosterone si verifica naturalmente con l'avanzare dell'età, ma nell'andropausa, o nel termine tecnicamente più corretto di "ipogonadismo", i livelli scendono al di sotto del range normale per una determinata età.

Nel caso in cui non avessi visto la pubblicità di "Low T", i fornitori di preparati a base di testosterone con prescrizione medica stanno spingendo molto per convincere gli uomini a ricorrere alla terapia a base di testosterone. È sufficiente dire che l'intero settore dell'andropausa e del T basso è irto di controversie.¹

Quali sono le cause del testosterone basso?

I livelli di testosterone diminuiscono naturalmente del 10% ogni decennio dopo i 30 anni, ovvero circa l'1% all'anno. Questo è normale; ciò che non è normale è quando i livelli di testosterone si abbassano più velocemente di questo ritmo.

Diversi fattori possono portare a un basso livello di testosterone, tra cui:

L'obesità, il diabete e l'insulino-resistenza sono oggi le principali cause del testosterone basso. Il livello di testosterone totale e libero è ridotto negli uomini obesi in proporzione al livello di obesità. A peggiorare la situazione c'è l'aumento degli estrogeni.
L'infiammazione cronica è un altro fattore di rischio per il testosterone basso. L'insulino-resistenza è il fattore chiave che causa l'infiammazione silente e gli alti livelli di proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hsCRP).
L'aumento dell'esposizione agli "xenoestrogeni" - composti presenti negli alimenti e nell'ambiente che esercitano effetti estrogenici - comprende pesticidi, ftalati (plastica), derivati del fumo di tabacco, metalli pesanti (piombo, mercurio, ecc.) e vari solventi. Gli xenoestrogeni potenziano gli effetti degli estrogeni negli uomini, determinando una minore produzione di testosterone.
Mancanza di attività fisica. D'altra parte, gli esercizi regolari di breve durata e intensità, soprattutto il sollevamento pesi, sono uno dei modi più rapidi per aumentare la produzione di testosterone.
Lo stress ha un effetto negativo sui livelli di testosterone perché aumenta il rilascio dell'ormone surrenale cortisolo.

Come aumentare il testosterone

L'approccio migliore per aumentare i livelli di testosterone negli uomini con T basso consiste nell'affrontare i problemi sottostanti migliorando l'azione dell'insulina, raggiungendo il peso corporeo ideale e migliorando il controllo della glicemia. La sola perdita di peso può aumentare i livelli di testosterone del 50%.²

Oltre a queste misure di base, possono essere utili diversi prodotti naturali:

Zinco

Lo zinco è forse il minerale traccia più critico per la funzione sessuale maschile e si trova in alte concentrazioni nei testicoli della prostata. Quantità particolarmente elevate si trovano anche nello sperma (si perdono circa 2,5 mg di zinco per ogni eiaculazione).

Lo zinco è coinvolto in quasi tutti gli aspetti della riproduzione maschile, compreso il metabolismo del testosterone. Diversi studi supportano l'uso dell'integrazione di zinco nel trattamento del basso numero di spermatozoi, soprattutto in presenza di bassi livelli di testosterone. In questi studi, lo zinco ha dimostrato di essere in grado di aumentare sia il numero di spermatozoi che i livelli di testosterone.³

Molti uomini possono soffrire di infertilità, basso numero di spermatozoi e bassa T semplicemente perché non hanno una quantità sufficiente di zinco.^4,5 Si raccomanda un'integrazione giornaliera di 30-45 mg al giorno per garantire livelli adeguati di zinco.

Fieno greco

Il fieno greco contiene una serie di steroidi vegetali attivi, in particolare fenuside e protodioscina. Gli estratti di fieno greco hanno mostrato risultati promettenti nel migliorare la libido e i livelli di testosterone in diversi studi clinici sull'uomo.^6,7 In uno studio in doppio cieco, il gruppo che ha assunto 600 mg di estratto speciale di fieno greco al giorno ha registrato un miglioramento della libido (81,5%), dei tempi di recupero (66,7%) e della qualità delle prestazioni sessuali (63%), oltre a un lieve effetto di aumento dei livelli di testosterone. In un altro studio, 50 soggetti maschi di età compresa tra i 35 e i 65 anni hanno assunto 500 mg al giorno di un estratto di fieno greco al 20% di protodioscina. I livelli di testosterone libero sono migliorati nel 90% della popolazione in studio, fino al 46%.

Tongkat Ali

Tokgkjat Ali (noto anche come eurycoma ongifolia o longjack) è una pianta fiorita originaria dell'Indonesia e della Malesia che viene molto pubblicizzata come stimolante del testosterone e delle prestazioni sessuali. Esistono prove a sostegno di queste affermazioni, oltre alle preoccupazioni per i prodotti falsi presenti sul mercato.⁸ In uno studio condotto su uomini con bassa T, un dosaggio giornaliero di 200 mg di un estratto idrosolubile standardizzato di longjack ha prodotto un aumento del 46% dei livelli di testosterone totale, con il 90% dei soggetti che hanno raggiunto livelli di testosterone entro l'intervallo di riferimento per la loro età.⁹ Sono stati riscontrati risultati positivi anche per quanto riguarda il miglioramento del numero di spermatozoi, il benessere sessuale e la disfunzione erettile.^9,10

Tribulus

Il Tribulus terrestris (Tribolo) è stato usato tradizionalmente nella medicina ayurvedica come tonico e afrodisiaco e nella medicina popolare europea per aumentare la potenza sessuale. Sebbene gli studi condotti su uomini sani con livelli normali di testosterone non abbiano dimostrato che il Tribulus aumenti i livelli di testosterone, ci sono alcune prove cliniche che dimostrano che può essere efficace per aumentare i livelli di testosterone negli uomini con bassa T.¹¹ Uno studio del 2019 condotto su uomini con bassa T ha dimostrato che l'assunzione di un estratto di tribulus per 60 giorni ha aumentato i livelli di testosterone e migliorato la funzione erettile. Il dosaggio tipico degli estratti di tribulus è di 100-250 mg al giorno.

Maca

La maca sta diventando sempre più popolare. Maca è il nome comune di Lepidium meyenii, una pianta della famiglia dei broccoli coltivata esclusivamente in Perù. Assomiglia molto a una rapa. Uno dei benefici più noti della maca è l'aumento del desiderio e della funzione sessuale sia per gli uomini che per le donne. Gli studi clinici confermano queste proprietà, compresi i benefici della maca sulla funzione erettile. La maca non influisce direttamente sul livello di testosterone, ma agisce sull'intero sistema endocrino per ridurre gli effetti nocivi dello stress e migliorare l'umore, l'energia e la resistenza. Esistono molte forme e tipi di maca. Per la salute in generale, la polvere di maca cruda è un'ottima opzione. Quando si desiderano effetti più forti, spesso si consigliano estratti ricavati dai tuberi interi che sono stati gelatinizzati (rimozione dell'amido). La dose giornaliera tipica di maca va da 3 a 6 grammi.^13,14

Disfunzione erettile

Disfunzione erettile (DE) è il termine usato per indicare l'incapacità di un uomo di raggiungere o mantenere l'erezione del pene sufficiente a consentire un rapporto sessuale soddisfacente. La DE può essere dovuta a motivi fisici o psicologici. Negli uomini di età superiore ai 50 anni, la causa più comune è l'aterosclerosi delle arterie principali del pene. Pertanto, i fattori che prevengono l'aterosclerosi (indurimento delle arterie) prevengono anche la DE.

I fattori dietetici importanti per sostenere il flusso sanguigno sono importanti, tra cui la dieta mediterranea, gli acidi grassi omega-3, le barbabietole, il cioccolato fondente e altre fonti di polifenoli e flavonoidi, tra cui melograno, tè verde, corteccia di pino ed estratti di semi d'uva.^15,16

Gli aminoacidi arginina e citrullina, così come le barbabietole, possono migliorare il flusso sanguigno aumentando la formazione di ossido nitrico nei vasi sanguigni.¹⁷ Diversi studi in doppio cieco hanno dimostrato la capacità dell'arginina di migliorare la durezza dell'erezione e la soddisfazione nei rapporti sessuali.¹⁸ Gli studi hanno anche dimostrato che i risultati sono migliori se l'arginina o la citrullina sono combinate con l'estratto di corteccia di pino (o di semi d'uva).¹⁹

Salute della prostata

Uno dei problemi di salute più importanti per gli uomini è la salute della prostata. Gli stessi fattori dietetici utili per la disfunzione erettile sono importanti per la salute della prostata. In particolare il Mediterraneo e altri fattori dietetici che favoriscono la salute del cuore.^20,21 In particolare, noci e semi crudi rappresentano una ricca fonte di nutrienti e composti vegetali che favoriscono la salute della prostata. I semi di zucca sono una fonte particolarmente ricca di zinco, vitamina E e fitosteroli che forniscono un supporto nutrizionale alla salute della prostata.

Uno dei problemi più comuni legati alla funzionalità della prostata è l'ingrossamento benigno della prostata (BPH). Questa condizione colpisce circa 1 uomo su 2 all'età di 50 anni e aumenta costantemente fino a colpire il 90% degli uomini all'età di 85 anni. I sintomi principali dell'IPB migliorano, soprattutto l'aumento della minzione notturna (nicturia).

L'integratore alimentare più popolare per l'IPB è l'estratto di saw palmetto (85-95% di acidi grassi e steroli). Il meccanismo d'azione dell'estratto di saw palmetto è legato al miglioramento del metabolismo ormonale della ghiandola prostatica. Negli studi condotti con estratti di alta qualità, il saw palmetto ha aiutato circa il 90% degli uomini con IPB da lieve a moderata a migliorare i sintomi nelle prime 4-6 settimane di terapia.²² Tuttavia, esiste un grave problema di adulterazione dei prodotti a base di saw palmetto sul mercato, che evidenzia la necessità di estratti di alta qualità identici a quelli utilizzati negli studi clinici positivi.²³

Il cancro alla prostata è un altro dei principali problemi di salute per gli uomini. Esiste una forte correlazione tra la salute del cuore e quella della prostata.²¹ In pratica, ciò che fa bene al cuore fa bene anche alla prostata. Ad esempio, la dieta mediterranea e i suoi componenti proteggono dalle malattie cardiache e dal cancro alla prostata.^24,25 I fattori dietetici chiave legati al cancro alla prostata includono diete ricche di alimenti di origine animale, in particolare carni alla griglia e alla griglia,²⁶ grassi animali saturi e latticini,²⁷ e povere di frutta, verdura, noci e semi, nonché povere di nutrienti protettivi come licopene, selenio, vitamina E, acidi grassi omega-3 a catena lunga del pesce e nutrienti antitumorali della famiglia dei cavoli. È noto che questi fattori alimentari influenzano i livelli di ormoni sessuali, i meccanismi di disintossicazione e lo stato antiossidante. Ecco alcuni dei principali risultati degli studi scientifici:

Il licopene, un carotene che conferisce il colore rosso ai prodotti a base di pomodoro e all'anguria, è un importante fattore dietetico per la salute della prostata. In uno studio condotto da ricercatori di Harvard, gli uomini che avevano le quantità più elevate di licopene nella loro dieta hanno mostrato una riduzione del rischio di cancro alla prostata del 21% rispetto a quelli che ne consumavano meno.²⁸

Anche il selenio è importante, poiché collabora strettamente con il licopene nella protezione delle cellule della prostata. Studi clinici umani in doppio cieco con lievito ad alto contenuto di selenio hanno confermato questo effetto di sostegno del selenio sulla salute della prostata.²⁹

Invecchiamento e stile di vita

La medicina naturale offre agli uomini molte opzioni per migliorare il calo di testosterone, la libido, le prestazioni sessuali e la salute della prostata. Tuttavia, è necessario avere aspettative realistiche e un po' di buon senso. Se un uomo è in sovrappeso, non fa esercizio fisico e provoca uno stress significativo sul suo sistema a causa di altri fattori dietetici e di stile di vita, nessuno di questi prodotti naturali probabilmente produrrà la vera magia che sta cercando.

Bibliografia: