Benefici inaspettati dagli animali da compagnia

Quando la maggior parte delle persone pensa ai vantaggi di avere un cane , un gattoo un altro animale peloso, probabilmente associa i sentimenti all'amore incondizionato che questi animali trasmettono ai proprietari. , gatto o altri animali pelosi, è probabile che associno i sentimenti all'amore incondizionato che questi animali rivolgono ai loro padroni. Gli animali domestici sono spesso in grado di migliorare il nostro umore e di combattere il senso di solitudine. Sono anche in grado di produrre una serie di altri benefici comprovati per la salute, migliorando le capacità sociali, diminuendo il rischio di infarto e riducendo la probabilità di allergie.

Storicamente, il pensiero medico popolare era che il possesso di animali da compagnia pelosi potesse portare allo sviluppo di allergie, ma nuovi dati provenienti da studi basati sulla popolazione contestano questa linea di pensiero. In effetti, alcuni studi dimostrano che gli animali da compagnia pelosi riducono effettivamente lo sviluppo di allergie. Un nuovo studio dell'Università di Turko, in Finlandia, indica che il fattore responsabile potrebbe essere l'esposizione agli animali da pelliccia, che porta a cambiamenti nella flora intestinale umana e a conseguenti cambiamenti nel sistema umano per bloccare le allergie.

Dati di sfondo:

Il tasso di malattie allergiche tra le popolazioni urbane di tutto il mondo è aumentato drammaticamente negli ultimi anni. Si pensa che la causa possa essere una riduzione dell'esposizione ai fattori ambientali naturali. Uno dei fattori ambientali importanti può essere l'esposizione agli animali: diversi studi hanno dimostrato che l'esposizione agli animali da pelliccia, compresi i contatti con il bestiame nei primi anni di vita, è stata segnalata come protettiva contro l'asma e le allergie. Sebbene la maggior parte dei ricercatori si sia concentrata sulla risposta immunitaria diretta a questa esposizione, potrebbe esserci un altro fattore: una maggiore esposizione alla diversità microbica e la sua influenza sul microbioma umano.

Nuovi dati:

Per esplorare la relazione tra l'esposizione agli animali da compagnia e lo sviluppo di malattie allergiche come l'asma, i ricercatori finlandesi hanno esaminato la flora intestinale dei bambini arruolati in uno studio randomizzato controllato con placebo in corso su bambini con una storia familiare di asma, eczema, febbre da fieno o allergia alimentare.

I ricercatori hanno identificato i neonati (n = 51) di famiglie che avevano almeno un animale domestico peloso in casa durante la gravidanza e il primo anno di vita. I bambini (n = 64) provenienti da famiglie senza animali domestici sono stati selezionati come controlli in ordine consecutivo di reclutamento. Per determinare lo sviluppo di allergie, sono stati eseguiti dei prick test cutanei (SPT) all'età di 6 mesi. Gli antigeni testati con la SPT comprendevano latte vaccino, albume d'uovo, farina di grano e di riso, merluzzo, soia, betulla, 6 erbe, gatto, cane, acaro della polvere, lattice, patata, carota e banana. I bambini con almeno 1 reazione SPT positiva sono stati definiti atopici. A sei mesi di età, 19 bambini presentavano reazioni ad almeno uno degli allergeni testati.

Il team di studio ha anche raccolto campioni fecali dai pannolini quando i bambini avevano un mese di età. Uno dei test effettuati è stato l'analisi del DNA per due tipi di Bifidobatteri che si trovano specificamente nel tratto gastrointestinale degli animali da pelliccia e non negli esseri umani: B. thermophilum e B. pseudolongum. La presenza di questi batteri è stata associata all'esposizione a cani, gatti o conigli come animali domestici. Un terzo dei neonati del gruppo esposto agli animali domestici presentava bifidobatteri specifici dell'animale nei campioni fecali, rispetto al 14% del gruppo di confronto. Quindi, anche alcuni bambini che non hanno animali domestici in casa possono acquisire questi batteri e farli crescere nel proprio microbioma. Non è difficile essere esposti a questi batteri in modo da provocarne la crescita nell'intestino umano. Ad esempio, quando un cane lecca il viso o la mano di un neonato, i batteri derivati dall'animale possono essere trasferiti alla bocca del bambino e infine all'intestino.

I risultati dell'analisi hanno indicato che dei 19 bambini con SPT positivo, nessuno presentava batteri B. thermophilum nei campioni fecali. Questa associazione è andata oltre la coincidenza e indica che l'esposizione agli animali domestici nelle prime fasi della vita può avere un impatto sulla composizione del microbioma umano in modo da ridurre il rischio di malattie allergiche.

Commento:

Il risultato di questa analisi è che la flora intestinale (microbioma) svolge un ruolo fondamentale nel corretto sviluppo del sistema immunitario e può prevenire lo sviluppo di allergie. Inoltre, come ho evidenziato in una precedente newsletter con un'altra analisi tratta da questo stesso studio clinico, l'integrazione di probiotici nei primi sei mesi di vita non solo ha ridotto la probabilità di allergie e infezioni, ma anche il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e i disturbi dello spettro autistico, compresa la sindrome di Asperger. Sembra che, oltre all'integrazione di probiotici , l'esposizione agli animali domestici possa contribuire a migliorare il microbioma umano. , l'esposizione agli animali domestici può contribuire a migliorare il microbioma umano. Forse, ma solo forse, alcuni dei benefici attribuiti ai cani da terapia (e ai cavalli) nei bambini dello spettro autistico e in altre situazioni possono essere in parte dovuti all'influenza positiva sul microbioma.

Riferimenti:

Nermes M, Endo A, Aarnio J, Salminen S, Isolauri E. Gli animali domestici modulano la composizione del microbiota intestinale nei neonati a rischio di malattie allergiche. J Allergy Clin Immunol. 2015 Sep 3. pii: S0091-6749(15)01036-2.